Aquella noche Philippe había estado hablando con los demás neonatos Brujah, hasta que uno de ellos le informó de algo que le dejo un tanto marcado... Georg, el simpático y curioso Malkavian que había conocido noches atrás en La Posada del Cuerno Rojo había desaparecido.

Era la segunda desaparición en menos de una semana, señal inequívoca de que algo pasaba, el joven Brujah, seguidor del camino de la Caballería y con un gran sentido de la camaradería fue golpeado por el gusano de la curiosidad... ¿que está pasando? se preguntaba mientras se dirigía rápidamente hacia donde le habían dicho que se encontraba Jean Claude. El joven sirviente del maestro Castellar estaba bastante ocupado, había bastante movimiento en la Sphairisteria aquella noche, de hecho, Philippe temía que no pudiese localizar a su adorado maestro... corrían tiempos duros y laboriosos, y más para el Espada de París.

- Buena noche, Jean Claude - dijo educada y cortésmente el Brujah - ¿podría indicarme donde se encuentra Don Álvaro? Me urge preguntar ciertas cosas...

La expresión de Philippe era de preocupación... sabía que su maestro tampoco iba a estar menos preocupado, pero necesitaba saber y ayudar como fuese posible, ya era hora de sentirse útil...

Jean Claude observó el preocupado semblante del celote durante un instante. Ciertamente algo debía haber ocurrido para que el aprendiz de su señor estuviera tan afligido. El senescal no tardó mucho en responder con una amable sonrisa.

-Desde luego don Philippe, el maestro se halla en el claustro de entranamiento del primer piso. Al parecer hacia tiempo que no estiraba sus músculos y dijo que esta noche daría una solución a eso.

El joven inclinó la cabeza caballerosamente

- Gracias Jean Claude, le haré una visita al maestro - dijo mientras marchaba sonriendo

Mientras subía las escaleras que llevaban al primer piso, Philippe estaba reflexionando "¿Cómo es posible que un Brujah y un Malkavian desaparezcan en tan corto espacio de tiempo?". El celote llegó a un largo pasillo que llevaba a una sala de entrenamiento, desde allí se escuchaban las voces de Álvaro y dos o tres neonatos que se estaban entrenando con él, tras abrir la pesada puerta, el Brujah se metió en la habitación

- Buena Noche, caballeros - dijo cuando entró y después se dirigió a Álvaro - Maestro, espero no molestarle, pero... quería comentarle un par de cosas, un par de dudas que me han asaltado debido a cierta noticia...

Philippe fue prudente, no quería que gente que no conocía la noticia de la desaparición de Georg se escandalizara y empezase a armar escándalo, así que simplemente dijo eso.

Tras muchos días sin ejercitar su pasión, Alvaro estaba disfrutando estirando sus músculos. Con lo ocurrido en los últimos días, no estaría de más estar preparado para lo que fuese. Y al parecer, muchos neonatos pensaban como él, y así, habían acudido a tomar lecciones y buscar consejo del maestro de la espada.

Tras apenas una hora de entrenamiento, Philippe entró en el claustro y su preocupada mirada enseguida llamó la atención del antiguo. Su petición o hizo más que confirmar sus sospechas.

Educademente, despidió a los vastagos que entrenaban con él, invitandolos a competir entre ellos en el patio de la mansión, prometiendo unirse a ellos más tarde.

Una vez solos, Alvaro observó con atención a su chiquillo, y sonrió con un deje de tristeza.
-Bien Philippe, cuéntame, ¿qué es lo que te aflije?

Monsieur Du Michaelis, tengo una propuesta que hacerle en previsión a los territorios de Normandía y la Cruzada Albiguense. Si le interesa, le esperaré en la media noche del 16 detrás de la Abadía de Saint Denis.

Ese era el contenido de la carta que sostenía Philippe en sus manos, el remitente era desconocido

- ¿Qué me recomienda maestro?

Alvaro leyó con calma las líneas de la nota mientras se acareciaba el mentón. Philippe le había mencionado que para poder dejar el conflicto albaguinense había tenido que ceder sus tierras a su superior. Según lo que entendía el caballero español de la enigmática nota es que alguien le ofrecía una posibilidad de recuperarlas o de impedir que le fueran arrebatadas..., pero, ¿quién?

Su mirada se centró sobre su chiquillo.

-Philippe, por lo que deduzco, las tierras normandas a las que hace referencia han de ser la herencia que tuviste que ceder a cambio de Tú libertad. Es posible que el redactor de esta carta tenga algo que decir sobre ello, quiza para ofrecerte la posibilidad de recuperar lo que es tuyo..., pero, todo tiene un precio. No creo sea un altruista el que halla escrito esto.

-La decisión es solamente tuya, pero si decides acudir a la cita no dudes en pedir acompañamiento si así lo deseas.

- Sabias, como siempre, son sus palabras maestro. Creo que debo ir yo solo, ahora, que tengo su beneplácito, mi moral gana enteros.

El joven guardó la carta en su túnica y sacó otro tema a colación

- Se rumorea que Georg, un joven neonato ha desaparecido... si es cierto, me gustaría ayudar en lo posible. Hace un par de noches lo conocí, he de reconocer que me cayó en gracia, no puedo soportar que gente de buen corazón desaparezca así como así

Alvaro suspiró. No pudo evitarlo, pues era evidente que no quería que Philippe no se enterase de menesteres como este. Quiza lo estaba sobreprotegiendo, pero no queríá arriesgar a su chiquillo en una encomienda tan peligrosa.
Y sin embargo, aquí estaba el normando, dispuesto a lo que fuera por ser útil..., el primogénito sabía de sobras lo capaz que era Philippe, mas también recordó de sus tiempos de juventud, que muchas veces eso no bastaba. Cuando eres joven necesitas demostrar al mundo lo que vales, pero más importante aún, necesitas demostrartelo a ti mismo.
Finalmente, el antiguo cedió en su caprichoso empeño y decidió que era hora para su joven protegido de probar sus alas.

-Me temo que así es Philippe. Ayer noche, el sire de Georg, Engel Tod y el primogénito de los hijos de la Luna, Jacques, se personaron aquí buscando esperanzados que tuviera pistas sobre el paradero del desaparecido. Por desgracia, apenas acaba de enterarme de lo sucedido y tengo casi todos mis recursos ocupados en otras cosas.

El español apoya el filo de sus espada sobre su ombro y comenza a caminar por la estancia.

-Sin embargo, accedía a ayudarles personalmente, pues no mucho más puedo hacer. No solamente por responsabilidad, sino también porque Engel fue uno de los cainitas que estaba colaborando en la busqueda, y que ahora desaparezca su chiquillo no es nada bueno.

El viejo celote se detiene y vuelve a encarar su mirada con la de su chiquillo.

-Dime pues Philippe, ¿te ves capacitado para colaborar en esta empresa?, ¿como ayudarás a solucionar este asunto?

Por fin una oportunidad, Philippe ardía en deseos de ayudar a su maestro

- Me veo capacitado para ayudar a esta empresa, colaboraría a buscar donde haya que buscar. Por supuesto, no pondré en riesgo mi integridad, pero creo que podría aportar mi persistencia y minuciosidad en la investigación

La mirada del joven normando aportaba frescura y determinación, estaba decidido a ayudar, fuese como fuese.

La determinación de su chiquillo se notaba en el fuego de su mirada. Ciertamente, sabía que Philippe era prudente, pero sin embargo, eso no bastaba para manejar esto, y pese a su sorprendente sabiduría dada su juventud, había algo que Alvaro le faltaba por comprobar: su destreza.

Con calma estrajo una espada del armero que tenía ante él y con un agil movimiento la lanzó a las manos del normando.

-Demuéstralo.

Fue la única respuesta del maestro a su aprendiz mientras se ponía en posición de combate.

(Perdón por el retraso, he estado un tanto liado) (Se supone que Álvaro está armado también)(Ah! para que concuerde la fecha, he cambiado el post al 15 de Septiembre, ya que la reunión con el extraño personaje es el 16 de Septiembre)

Esa respuesta era, sin lugar a dudas, lo último que Philippe esperaba, pero, nunca decía que no a un entrenamiento

- Está bien maestro - dijo cuando cogió habilmente la espada

Durante unos segundos, Philippe midió los pasos de Álvaro, analizó su manera de coger la espada, el primer paso de la contienda era observar al rival con su espada, nunca avalanzarse contra él sin haberlo analizado previamente.

Bien hecho. Atacar a un oponente sin haberlo estudiado antes sería temerario e inmaduro. Veamos que tal reacciona.

Transcurrió apenas un parpadeo y Alvaro estuvo sobre Philippe con su arma trazando un mortal arco hacia su ombro. El joven celote reaccionó instintivamente, manifestandose años de luchas, y alzo su arma en el último momento deteniendo la estocada a duras penas.
Antes de darle oportunidad de contraatacar, Alvaro finto lejos del alcance del normando y fico quieto, aguardando a su aprendiz.

-Buena parada, -dijo sonriente- vamos, no te contengas, muéstrame tu potencial Philippe.

Philippe sonrió e intentó un rápido barrido inesperado con la espada intentado desequilibrar a Álvaro. El maestro esquivó rápidamente la acción del joven y Philippe volvió a su posición de guardia.

- Vaya...

La siguiente acción fue un fuerte ataque en diagonal, bloqueado por Álvaro, las chispas saltaron de los dos metales, mientras ambos sostenían sus espadas, una contra otra.

Los golpes se sucedieron, cada vez más fugazmente, volando las estocadas a una velocidad endiablada, dificilmente percibida por el ojo humano. Alvaro fue presionando cada vez más a su púpilo para comprobar hasta donde llegaban los límites de su habilidad. Realmente, su chiquillo estaba respondiendo a todas sus espectativas, pero faltaba una última prueba, una, que no le gustaba hacer pero que era estrictamente necesaria si se iba a involucrar en la actual situación de París.

Así, en apenas un instante, el maestro atravesó las defensas de Philippe y saltandose todos los protocolos de un duelo, le propino un rodillazo en la entrepierna para derribarlo acto seguido de una patada.
Dolorido, pero sobre todo estupefacto, el chiquillo quedó observando a su maestro desde el piso, mientras este último aguardaba en silencio la reacción que tendría Philippe al respecto.

Philippe lejos de sentirse indignado por la clara transgresión del arte del duelo, giró en el suelo rápidamente e intentó hacer un barrido con sus pierna izquierda para zancadillear a su Primogénito mientras dijo

- No debería haber dejado un claro punto débil

En el frente de batalla no se solía respetar los puntos débiles, y el golpe en la entrepierna era uno de los más eficaces...

El joven celote reaccionó mejor de lo esperado y Alvaro tuvo que esforzarse para evitar de un agil salto el inesperado barrido. Una sonrisa de satisfacción se materializo en el rostro del antiguo, -es bueno- pensó.

Cambiando de postura y dejando que su oponente se reincorporase, el español se mantuvo inmóvil un instante, y de nuevo, en un latido, descargo una tromba de golpes sobre Philippe. Inclemente esta vez, el maestro de la espada no contuvo su habilidad y pronto su chiquillo se vió desbordado, siendo herido primero con rasguños y luego con heridas que preocuparían a un mortal.

Finalmente en un contragolpe, los contendientes quedaron separados de nuevo por apenas unos metros y el silencio se hizo dueño de la sala nuevamente.

El maestro estudiaba a su aprendiz, mientras se preguntaba con que saldría esta vez. ¿Que harás en una situación desesperada?, ¿que harás cuando como ahora te halles contra un adversario que te supera ampliamente?

Transcurrieron instantes eternos, y sin previo aviso el primogénito volvió a la carga con una mortal estacada ascendente. A los ojos de un profano, el combate era un fugaz intercambio de golpes apenas imperceptibles. A los ojos de Alvaro, todo parecía transcurrir a cámara lenta, y mientras su mortal golpe estaba a punto de llegar a su destino, en la cabeza del maestro solo cabía este pensamiento:

-No me decepciones Philippe.