La noche en la residencia real del Louvre estaba especialmente revuelta. A la habitual guardia que vigilaba en las murallas, se le unía escepcionalmente otro ejército, en este caso de sirvientes, llendo y viniendo, para que todo quedase preparando para el acontecimiento de turno en la corte.

Pero no todo era actividad y trabajo en la noche del palacio, tambien había tiempo para el descanso y la diversión. A través de algunos pasadizos de la recia fortaleza se escuchaba el eco ahogado de las risillas contenidas de una doncella, y siguiendo ese sonido se llegaba hasta el hueco de una de las almenas de la bella construcción. Era un espacio pequeño y discreto, pensado para hacer guardia, con dos bancos de piedra enfrentados dejando al fondo un hueco de acceso a una aspillera* que iluminaba sutilmente la zona con la clara luz de la luna.

Uno de los dos pequeños bancos era compartido cordialmente por Geraud Gallois y dos damas de compañía de la corte. Los tres conversaban amigablente entre susurros.



* ventana vertical en una fortificación, estrecha en el exterior y más amplia en el interior, para que se puedan disparar flechas u otros proyectiles estando a cubierto.

Sus pasos indecisos le condujeron a centenares de parterres, huertos, serpenteantes paseos. Por la fluctuante trayectoria se diría que no sabe hacia donde se dirige, y puede que así fuera. Pero sabía que allí donde el sino le abandonara, encontraría algo...o alguien encantador.

Sus cabellos del color del sol tardío se mecían imperceptiblemente a su paso mientras que la capa rasgueba al son del viento de la noche. Los nardos y la madreselva le susurraban en el oído que prosiguiera su avance, que al final del mar de foresta se encontraría con esa densa y plomiza aglomeración de roca. Imponiendo con cautela sobre los dominios de la madre naturaleza.

Era una noche pálida, el firmamento estaba extrañamente coloreado de naranja y la luna extensa y brillante culminaba tan enigmático cuadro. Noche de fantasmas ¿Qué oía? ¿Eran entes de ultratumba? No, era una mujer, mujeres...risueñas, se distinguía el siseo característico del habla a baja voz y la picardía tiznando con su agrio sabor las palabras susurradas de los hablantes.

Emergió de entre la maleza, escrutando cuidadosamente los detalles de la recién vislumbrada fortaleza, pero eximiendo el colosal bloque de piedra había algo que llamaba con más intensidad su atención. Eran esas mujeres escuchadas tiempo ha, cuando aún caminaba sobre el manto de frutos agrestes, y había un hombre entre ellas, recordaba su cara. Se habían presentado en el último y más inverosimil concilio Toreador de París...Gallois, Geraud Gallois. Sí, lo recordaba perfectamente.

- Cuan maravillosa es la luna aqueste lado de la fortaleza. Buenas noches, señoras...Señor Gallois. Un placer volver a verle, espero que la noche sea de su total agrado.

Geraud levantó la mirada molesto cuando alguien interrumpió la charleta intrascendental que le tenía tan ocupado, pero al encontrarse con el ancilla de su propio clan, las comisuras de sus labios se levantaron en una franca sonrisa.

- Buenas noches tengais tambien vos, señor Verinni, ciertamente esta esta es una muy agradable noche, algo que yo hechaba en falta tras muchos días ajetreados. La compañía ya era buena y acaba de mejorar, por favor tomad asiento.

El Galés señaló con la mirada, pues sus manos estaban ocupadas, el banco de piedra que encontraba desocupado justo en frente del que ocupaba él y su rebaño.

Las damas miraron silenciosamente al recien llegado, una de ellas, la morena, le miró con timidez, la otra, pelirroja, le miró con lascivia, despues se miraron entre ellas y comenzaron a cuchichear al oido de Geraud desocupándose un instante de su visitante mientras esperaban a que tomase asiento.

Se sentó en la bancada de piedra enfrentada a sus contertulios, sentía curiosidad por lo que representaba o inducía a ambas mujeres, que degradaron considerablemente el tono de voz, pudiera haberlo oído si tal fuera su menester. Pero rehusó de la idea de inmiscuirse en temas ajenos que no eran de su incumbencia, no era ese su procedimiento habitual.

- ¿Así que días de ocupación? Entonces supongo que esta será una conversación plenamente ociosa y libre de reminiscencias del deber.

Las miradas de ambas acompañantes recibían una particular reciprocidad por parte del Toreador, una mirada sagaz y brillante, si bien indiferente pues no pretendía agradar ni perturbar. Pero esta adquirió una consistente cantidad de advertencia para que ambas pudieran darse cuenta de no era una persona que fácilmente se inclinara por los hábitos implícitos en ellas o...mortales, como quiera llamarlo.

Sentir devoción por el comportamiento humano, su mentalidad y todo lo concerniente a tan efímera especie y comportarse como ellos eran cosas que no siempre debían ir ligadas. Adoraba el estudio y observación de los mortales, así como los experimentos con el subconsciente, pero en ningún momento, lugar o contexto haría de su albedrío uno similar al de cualquier viandante parisino; salvo que la ocasión requiera guardar las apariencias.

Geraud Gallois Había oído hablar de él sutilmente. Se le tachaba de vividor y absentista. Uno de esos jóvenes Toreadores que entendían por arte el ir brincando de cama en cama, y cuya única preocupación mortal es el abastecimiento de ajenjo y prostitutas. ¿Tendría realmente facultades artísticas?

No estaba en su derecho mirarlo desde un punto tan crítico, el joven parecía elocuente y vivaz. Aunque le hecho de estar rodeado por su rebaño le hacía desmerecedor de un renombre. Rebaño... Es una palabra inadecuada, un Toreador no consumía sus ansias con sus propios allegados, era acción de muy mal ver por el resto de la estirpe. Aunque tal y como han cambiado las cosas, revueltas, monarquías y su adversa, anarquía...Ya todo era tan lícito como salir a dar un paseo.

Observó a las susodichas cuando su sonrisa se hubo borrado:

- Disculpen mi descortesía señoritas, mi nombre es Octavio Luca Verinni de Toreador. Será todo un placer compartir una charla con ustedes y ofrecerles mis servicios y todo mi respeto.

Se alzó nuevamente de su lugar para imprimir en sendos reversos de sus manos un ligero roce con sus propios labios. Como en la vieja escuela...

Geraud no pudo evitar reirse mientras las dos damas se ruborizaban. Al presentarse tan formalmente Luca provocaba que las dos mujeres le fueran presentadas, ¿y qué iba a hacer una vez conociese sus nombres? ¿ir con ellos a esparcir rumores? seguro que en la corte ganaría muchos puntos si iba contando que "la doncella de tal y la de cual han sido vistas en situación comprometida con Geraud el Galés".

Geraud se fijó un instante en el sello real inscrito en piedra sobre una ventana y seguidamente trató de solventar el inocente compromiso que había causado el educado caballero.

- Oh, si por supuesto, señor Verinni, os presento a la señorita Fleur - dijo mirando a la morena - y a la señorita Lisette - dijo mirando a la peliroja. - ambas coinciden en que sois muy apuesto, aunque la timidez les impide expresarlo en voz alta. Yo me veo obligado a responderles, para defender mi propia valía, que es posible que tengais belleza, pero no sois tan fluido como yo en el arte de la conversación - sonrió.

Degustaba con ahínco la recién iniciada conversación. Su mirada no pudo más que fijarse en las mujeres que escoltaban los flancos del Toreador, sentía el inherente frescor de la sangre desgarrando su mente, no se contuvo en la contemplación de ambas, que aunque discreto, analizaba rigurosamente las zonas donde las venas eran más sobresalientes y azuladas. Mmmmm.... Apartó la mirada prontamente para no ser descubierto por su contertulio, no había necesidad de descubrirle a Geraud su incipiente sed.

La luna le procuraba una extraña iluminación al rostro, embelleciendo una parte con su brillo argenteo y sumiendo a la otra en la más cadávérica sombra.

- A ambas agradezco el, por un lado, exagerado, y por el otro, innecesario cumplido con que me elogian. Monsieur Gallois, no es hora de sacar las lenguas a pasear. Reservo mi emponzoñado arte oratorio para cuando el tema realmente lo requiera...Espero que usted, como "congénere" mío, sepa de lo que hablo. De cualquier modo, la belleza es una magnitud imposible de calificar objetivamente, a vuestros ojos podría danzar la mujer menos agraciada de la Tierra, y para mí la misma podría resultar una musa. Es agradable comprobar la existencia de confluencia de opiniones entre ustedes, la variedad de opiniones y el contraste de todas estas, de todo debate se saca buen jugo, y no dudo en que sepan aprovecharlo como es debido...

Se retiró nuevamente al banco de piedra, propinandoles la misma atención a cada uno. Con las comisuras de los labios ligeramente arqueadas en una tenue sonrisa.

- ¿Veis a lo que me refería gentiles damas?. Las palabras de mi amigo son incuestionables, elevadas, académicas y frias, como su belleza.- apuntó provocador el Galés - Seguro que él podría exponeros infinidad de argumentos desapasionados sobre la subjetividad de la belleza... pero no es eso lo que vosotras esperabais cuando le habeis halagado.

Se aproximó confabulador a Luca, como si fuese a revelarle un secreto, pero manteniendo el mismo tono de voz.

- Lo que ellas esperaban es que les devolvieseis el elogio. - le confesó con un guiño - debíais haber dicho "por mucha que fuese mi belleza, palidece en la presencia de tan agraciadas mujeres", luego, podíais haberos acercado a la delicada Fleur - dijo acercándose a la morena - y haberle susurrado que el tacto de su piel aterciopelada es la promesa que guarda el más dulce de los frutos - los dedos de Geraud se deslizaron ligeramente por el desnudo cuello de la dama, que contuvo la respiración - y, dejando la promesa de volver, podríais luego, haber mirado a Lisette - dijo siguiendo sus propias recomendaciones a modo de ejemplo práctico - y haberle dicho que el fuego de su mirada arderá eternamente en vuestro corazón. - a lo que "Lisette" respondió con una sonrisa maliciosa.

Observaba paulatinamente a cada una de las personas que tenía frente á sí. Analizaba sus comportamientos y sobre todo de aquel que había tomado la palabra. ¿Qué era exactamente lo que pretendía?

- Monsieur Gallois, por incuestionable que sea la belleza de una mujer siempre se han de guardar las formas. Sería un titánica y desmesurada descortesía regalar con palabras el ego de las muchachas, siguiendo esa doctrina a lo más que se puede aspirar es a convertirse en un vulgar mentiroso. Evidentemente no es el caso, pues esta amable pareja de damiselas estarán en conciencia de su propia belleza, sin la necesidad de que uno más se sume a la lista de adoradores. Por otra parte - sentía verdadera curiosidad - ¿qué ganaría añandiéndole tanto fuego a mis palabras para con estas mujeres?

Le llevaría a su terreno con unas simples palabras, le estaba resultando un enfático y entretenido duelo de creencias y pensamientos, faltaba más...Pese a las correrías que anidaban en la sombra de su contertulio, era principalmente un degenerado, y lo sería por algún motivo...Creía haberlo encontrado, aunque este era vacuo y deslustraba peligrosamente sus capacidades.

Esperaría a entrar más en conocimiento de aquel que se sentaba frente a él antes de que empezara el juicio de verdad.

La mirada de Geraud se había quedado atrapada en los ojos de la pelirroja, tan sólo se miraban como si no existiese el resto del mundo. Sin embargo Geraud estaba escuchando a Luca, porque sin mover los ojos le contestó.

- No estoy de acuerdo en ese punto con vos, Señor Verinni, lo descortés es asistir silenciosamente a esta belleza sin dejar claro que uno es consciente de lo afortunado que es al contemplarla. Sería mucho más falso si callase, aparentando indiferencia, cuando la verdad es... que la deseo... que necesito sentir cómo le recorre la vida cuando se estremece ... que mi corazon sólo late cuando está cerca del suyo... que escuchar la melodía de su respiración me acerca al trance.

Al decir esas palabras, el cuerpo de Geraud y el de "Lisette" se aproximaron hasta casi rozarse. Pero finalmente se alejaron como si acabasen de percatarse de que no estaban sólos. Geraud miró a Luca, estaba serio, pensando en cómo contestar a la pregunta que le había hecho, pero no tenía ni idea de como hacerlo, ¿cómo plantearse estas cuestiones tasando beneficios?, no se le podía explicar a alguien con una concepción tan materialista del mundo las sensaciones que se estaba perdiendo al no arriesgarse.

- Podríais intentarlo, explorar por vuestra cuenta, pues uno de los incentivos que hacen interesante el intento es precisamente la incertidumbre de no conocer por anticipado la respuesta a la pregunta que habeis planteado... tambien podríais no seguir mi consejo, una de las cosas que nos hace interesantes a los toreadores es la singularidad única de nuestras personalidades, no tenemos que ser todos iguales.

Observó el acercamiento con una sonrisa, le recordó siglos atrás cuando aún era un errante que también buscaba la compañía de las mujeres, el anhelo de arte más allá de lo carnal y por encima de todo...encontrarse a uno mismo. Sin embargo, hasta el Toreador más familiarizado con el entorno mortal acaba perdiendo la humanidad de antaño con el paso de los siglos, es algo que inevitablemente recaería sobre los hombros de Geraud, tarde o temprano. Por otro lado le divertía escuchar la pugna por el adoctrinamiento que tanto tiempo atrás había tenido su lugar, ahora no eran más que palabras cenicientas que no iban a modificar un ápice lo que hace tiempo fué escrito. Aún así siguió conversando y recibiendo, con una fingida sumisión lo que Gallois tenía que decirle sobre la vida...o más bien, sobre la ausencia de esta.

- De todos modos, no es un método a seguir por mi persona el implicar tanto mis palabras con sentimientos, como vehículo para información es mínimamente aceptable. En cambio cuando se involucran demasiadas sensaciones en ella se transforma por completo, adquiere un cariz indeseado que tal vez se vuelva en vuestra contra, hay otros medios para expresar eso que tan bien le decís a la muchacha...

- Asumo el riesgo tan pronto como este se enfrenta a mí sin la necesidad de ir en su busca. Hace mucho tiempo que dejé de ser alguien temerario y experimentador. - la verdad era un ser cuya presencia estaba aún por decidir en sus palabras - Sin embargo, aún tengo la hirviente necesidad de verme rodeado por aquellos cuyas vidas tienen un límite, de sentir a través de ellos como viven sus vidas al máximo.

Geraud sonrió, no podía estar más decuerdo con las últimas palabras de Luca. Podría parecer que las posiciones de ambos cainitas estaban muy enferntadas, pero Geraud sabía que esa era una pose meramente superficial. El galés tenía verdadera curiosidad por conocer más a su interlocutor y por eso había estado provocándole e incitando un debate dialéctico, pero podía buscar otros caminos.

- Yo prefiero afrontar el riesgo cuando asoma en el horizonte, antes de que se me acerque, pero supongo que eso me sucede por ser arquero ... - bromeó - pero no hablemos de mí, hablemos de ese medio que conoceis para expresaros que supera al de la palabra, habeis captado mi atención y ahora debereis explicaros más extensamente- se reclinó sobre el respaldo del banco, disponiendose a escuchar, mientras que con cada uno de sus brazos rodeaba a sus dos acompañantes - somos un público exigente.

Le alegraba sobremanera la cuestión, con lo delicioso que le resultaba explayarse y ofrecerle a un variado público su punto de vista y sus ambiciones contaminadas por la sobriedad.

- Vereis...Ciertamente no hay nada sobre lo que no podais volcar aquello que querais exresar. Pero empecemos por los cimientos, la expresión de los sentidos...¿Creeis acaso que algo tan placentero y sedoso como un breve tacto no es capaz de hacerle entender a una mujer cuan deseada es? Pero por encima de los demás se haya la vista, los ojos. Mmmm, no hay mejor espejo de sentimientos que los ojos. Detrás de unas orbes coloreadas se encuentran impresas las diferentes sensaciones, pensamientos, impresiones. Aún no he conocido a nadie capaz de mentir con sus propios ojos, es algo más allá de nuestro propio dominio, sublime, veraz. Increíblemente sensitivo.

Por otro lado se encuentra la pintura, volcar sobre un lienzo los pensamientos o plasmar en colores las emociones puede ser indudablemente recíproco con el espectador, es realmente placentero inducir en las cabezas de tu propio público las sensaciones que has volcado sobre tu cuadro. Es una verdadera y plausible proeza que muy pocos han alcanzado, pues compartir pensamientos mediante la pintura es una tarea harto complicada. Más allá de la pugna por impresionar a un público también hay en aparentemente nimiedades como la pintura unas necesidades intrínsecas. Especialmente nosotros, que estamos profundamente calados por la desfachatez de nuestro propio harte encontramos en la creación la calma del bramido, la contención de la bestia. Es para ella un sosiego experimentar los efectos de nuestras propias manos., un sutil sedante. Tambien es util para encontrarse a uno mismo, muchas veces la mente es con sus propios poseedores caprichosa e inverosímil, mas inconscientemente y por la propia contemplación de nuestras obras somos capaces de comprender cual es exactamente nuestra aflicción. La creación es vida.

También existen sucedáneos, los más son harto conocidos...La música, el melodioso canto de las ocarinas y los quejidos armónicos de un laud pueden conducir a un exquisito y voluble extasis, la plenitud del espíritu. También es encomiable la escritura, aunque menos empleada, es un vigoroso y fiable canal de emociones, pese a cerrar más estrechamente la imaginación del lector. Pero todo es válido en nuestro mundo...

Se había extendido demasiado y ni siquiera había escuchado una opinión por parte de sus oyentes. Sin duda se había deleitado hablando de todo esto, era parte de su vida, algo con lo que moría, y volvía a renacer cada noche...

- Escuchando vuestras explicaciones me doy cuenta de que vos tambien atendisteis a las mías - rió Geraud - puesto que la mirada y el tacto han aparecido en ambas.

El galés calló un instante mientras besaba tímidamente el desatendido cuello de "Fleur" mientras "Lisette" le lanzaba una mirada cómplice a Luca.

- Son esas, comunicaciones complementarias a la palabra, mas no superiores. Lo mismo sucede con la música, que gusta de acompañarse de palabras catadas o por el contrario acompaña a palabras recitadas. Y decidme ¿qué se puede hacer con la escritura sin dominar el arte de la palabra?

Geraud había dejado para el final la pintura, consciente de que ese era por encima de otros el arte que cautivaba a Luca.

- Y la pintura... bien, os concedo ciertamente que ese arte no requiere de palabras, y es muy capaz de transmitir emociones y de cautivar a su espectador o a su creador. Puedo comprender que vuestro amor por la pintura sea capaz de guiar con paso firme vuestro camino... sin embargo, lo que ahora me pregunto es ¿por qué vuestro camino os ha traido hasta esta sobria fortaleza?, sus muros han sido concebidos para la defensa, no para el arte. No teneis mucho que ver en el Louvre si sois amante de la pintura.

( FDI: En el Louvre no hay cuadros, que ironía :lol: )

- Hay millares de cosas que no se pueden expresar con palabras, para ello existen las subsidiarias anteriormente mentadas. Sin embargo considero que no hay tanto de uno mismo encerrado en las palabras, pues en su uso reside la monotonía. ¿En qué se queda una confesión de amor sin abarcar entre tus propias manos las de tu amada, sin contemplarla fervorosamente a los ojos, sin la entonación adecuada, sin trémulos susurros...? Frías palabras. Ni siquiera la música tiene por qué ir estrechamente ligada con ellas, en esa ocasión es la propia palabra la que complementa la melodía, en cuanto a la escritura, sí, teneis razón, mas yo hablo de un sentir menos terrenal, más allá de las grafías o los caracteres tatuados en el papel. Hablo de lo que estos encierran...

Se inclinó hacia atrás extendiendo los brazos a lo largo del pétreo respaldo.

- Todo ello depende de cual sea tu concepción de arte, o donde esperes encontrarlo. No espero que me entendais pero al menos intentaré explicaoslo...Mi visión del arte abarca más que música, pinturas o escritos. Yo encuentro belleza, imaginación, sutileza, grandiosidad en nimiedades podridas de cotidianeidad y rutina.

- Mi concepción del arte es bastante amplia. Probablemente más amplia que la vuestra, puesto que soy capaz de encontrar la voluntad trascendente que es el arte en actividades humanas que vos despreciaríais considerándolas descorteses, temerarias o demasiado humanas. En definitiva, entiendo lo que habeis intentado explicar, auque no creo que hayais entendido lo que yo preguntaba, asi que seré mucho más concreto: ¿a qué habeis venido al Louvre?

Jamás había tenido más motivos para sonreir, se estaba divirtiendo bastante...

- Os equivocais habéis caído presa de un nefasto error, mas creo que no soy yo el culpable, pues a mi parecer no os he dado a entender eso, o tal vez sí...Yo también sé concebir el entrañable arte en las acciones humanas, y para nada las considero todo eso que vos decís. Sin embargo no realizo vagos intentos de imitarles, pues sería desastrosamente inútil. ¿Somos nosotros capaces de ser idénticos, en imagen y semejanza a cualquier animal? Podríamos calcar borrosamente sus costumbres, pero será un fallido intento. De lo mismo se trata al hablar de las actividades de los mortales, su estudio es intrigante y deslumbrador, ¿pero como iba yo a intentar parecerme a uno de ellos? Los estratos más allá del nivel social, más bien racial...Fueron involuntariamente creados para el surgimiento de las diferencias, y estas son una barrera que siempre quedara de por medio, podremos echar tierra sobre ella, pero siempre estará ahí, delimitando aquello que jamás podremos sobrepasar del todo...


- ¿Acaso los paseos bajo la eterna amante requieren explicaciones, monseiur Gallois? - obviamente se refería a la luna y sus "artes amatorias".

- Los mismos motivos que utilizais para criticar la voluntad por ser humano sirven para señalar vuestras limitaciones como artista ¿cómo podreis representar el amor si no os dais la capacidad para enamoraros? ¿cómo podreis plasmar el sufrimiento si para vos la fragilidad humana no pasará de ser una curiosidad que os deja indiferente?

Geraud continuaba siendo tan punzante como lo era Luca, de un modo desprendido, como si sus palabras no guardasen una pequeña dosis de veneno no letal.

- Sí, hay personas que pueden caminar bajo la luna sin que exista motivo alguno, pero esas son las mismas personas que elogian la belleza de una dama por la misma ausencia de razones... Y ya hemos dejado claro que vos no haceis esas cosas, asi que sospecho exista otro motivo.

Geraud se levantó de repente y se acercó a la ventana. El murmullo de actividad en el castillo continuaba pese a que la noche estaba avanzada.

- Hoy esta fortaleza no descansa como hace otras noches, habreis notado que hay un movimiento inusual. Y dado que vos calculais los beneficios, me preguntaba si acaso existia una razón material para vuestra visita a este lugar, ¿una razón quizas relacionada con la celebración Real de mañana?.

- La respuesta es sencilla. Simplemente, nosotros también conocemos el riesgo de caer enamorados, o de morir de abatimiento, o de llorar amargamente, los sentimientos se tergiversan con los clanes y las generaciones, auspicíandonos un futuro funesto e indiferente. El corazón deja de latir, pero siempre está ahí, las venas se inutilizan, pero siempre están ahí, así...los sentimientos se corrompen, pero siempre están ahí. Nada más, contemplados desde otra perspectiva, una más sombría y venenosa tal vez, pero no por ello menos encantadora...

- Puede que tengais razón, mas dista mucho de lo que vuestra mente pueda estar maquinando. A la dama lunar le complace contemplarse en mis ojos espejados, revestirse de mantos argenteos en mi incansable observación, es méramente un ser vanidoso, que persigue por encima de todo ser el centro de atención. Pero hay otro más doloroso y magnánimo que la eclipsa, es aquel que nuestros ojos tienen prohibido contemplar, o nuestra piel vetado sentir.

Observó tranquilamente los pasos de Geraud hacia el ventanuco, sintiendo como bullía la agitación en el interior de la estancia. Al oirle hablar sonrió abiertamente, casi más que nunca, había despertado algo más que frialdad o meras lecciones en aquel Toreador, una suave y por el momento dulce ponzoña anidaba en su voz...

- ¿Intentais ponerme en evidencia, monsieur Gallois?

Las voz siempre cálidas y susurrantes de Geraud no se inmutó por la pregunta de Luca y continuó siendo tan agradable como solía ser.

- No monsieur, hace un rato os intenté poner en evidencia haciendos elegir entre una morena o una pelirroja, mas resultó vuestra clara intención rechazar a ambas por igual. Ahora intento que hablemos de de festividades y política, mas veo que tambien llevais intención de eludir esa cuestión hablando de la luna, que es muy bonita, pero siempre anda por el cielo y se puede hablar de ella casi todos los dias del año, mientras que la fiesta en el Louvre será sólo mañana.

- No eludo las cuestiones, simplemente las trato con brevedad, en busca de una más adecuada y del gusto de las señoritas, que a juzgar por sus rostros parecen abducidas por el sopor nocturno, monsieur.

Intentó obviar el comentario sobre la luna dejando de lado el patetismo del que hacia gala Gallois, simplemente desconocía los significados o las aplicaciones dadas a la luna y sus gráciles rayos.

- Ahora bien, reconocido ya por vuestra parte el intento por ponerme en evidencia en algún punto de la conversación me veo en el derecho de averiguar por qué...¿Es en vuestro criterio inferior alguien cuyas pretensiones van más allá del amor fortuito y de noche en noche?

Las señoritas se miraron mutuamente sorprendidas por las palabras de Luca, si tenían ganas de algo no era de dormir. Pero Geraud captó la insinuación de su compañero de clan y les solicitó que se marchasen a "otro lugar", al que él acudiría más tarde. Ellas se despidieron de ambos manteniendo el silencio en el que habían estado en todo momento. Y Geraud respondió.

- Mi intención con cualquiera de mis preguntas o provocaciones ha sido en todo momento la misma: conoceros mejor. Hayan sido vuestras respuestas elusivas o breves y amenas, el resultado es que he conseguido poco de mi objetivo.

Geraud dejó la ventana y recuperó su asiento.

- El motivo por el que me gustaría conoceros mejor es tambien poco siniestro. Siento profundo afecto por nuestro clan, y me gusta colaborar en su bienestar, está en mi naturaleza ofrecer ayuda a los que considero cercanos a mí, aunque ninguna norma lo obligue. Es cierto que tambien hay quien dice que soy un vividor sin beneficio alguno, mas todos los que lo dicen son personas a las que no conozco. Ahora, si es lo que deseais podemos seguir hablando de la luna, yo seguiré estando en el tópico en el que me habeis encasillado y vos para mí continuareis siendo un desconocido, mi voluntad de conoceros no tiene la intención de importunaros, asi que dejo en vuestra mano la elección de la conversación.

Observa la marcha de las señoritas con un imperceptible alzamiento de cejas.

- El Clan de la Rosa no es precisamente uno de los que más ayuda deban recibir, mas es una encomienda cuanto menos altruista, sin entrar a valorar su utilidad ahora, por supuesto...Obviaré también el hecho de que la temática de la luna no puede ser un buen vehiculo para el conocimiento mutuo y en cuanto al tópico que recae sobre vuestros hombros, debeis saber que yo no me guío por las alegorías, apodos o cualquier otro designio que haya sido impuesto por la plebe, es una aflicción que nació desde que entré en conocimiento de nuestro propio sobrenombre...

- Con ánimos de demostraros que mi paseo bajo la luna no ha sido en balde elijo una calmada y apasionante conversación con vos, la temática queda en vuestras manos, aprovechando así la oportunidad para entrar en conocimiento de vuestros gustos e inquietudes.

- Bien, no se si lo sabreis, pues no he tenido ocasión de mencionarlo antes, pero el propietario de este castillo da una fiesta mañana, porque hace dos años que le coronaron como rey de francia. ¿acaso teneis intención de asistir a esa festejo? ¿o por el contrario no teneis interés en participar en las celebraciones mortales?

Observaba apaciblemente el interior de la estancia, donde había cierto ajetreo y movimiento. Se adivinaba la silueta de las doncellas de aquí para allá, ultimando minuciosamente todos los detalles para la sazón. Sé unió a la sonata del viento el fresco aroma de la festividad, el encanto de los preparativos, las tensiones de la víspera...

- Sí, mi asistencia está confirmada, monsieur Gallois. Mas que no os engañe su apariencia ociosa, tras el delgado velo de la celebración se ocultan densos tejemanejes políticos y sagaces ardides por el poder, aunque los motivos que me llevan allí no tienen nada que ver con estos que te expongo - y previniendo una posible pregunta respondió con anticipo - iré a presentarle mis respetos y congratulaciones al rey, y por qué no...a encontrarme con antiguos camaradas. ¿Os veré entonces engalanado y lustroso entre la crême de la crême de toda Francia?

Dejó de filtrar su mirada a través de los ventanales para atender prestarle ahora su mirada y atención a aquel con el que se había decidido a iniciar una charla, emitiendo sus ojos un efímero fogueo...

- A mi pesar yo no formo parte del selecto grupo de invitados que pueden asistir a esa celebración Real. Si bien es cierto que en las cruzadas hice valer mi título de caballero, me temo que no es suficiente alcurnia como para asistir a ese festejo... al menos en calidad de invitado.

Geraud ofreció esos datos sobre su persona a su interlocutor, esperando que él le correspondiera desvelando algun dato significativo sobre cual era su posición en la corte mortal.

- Debo suponer por vuestra respuesta que vos sí teneis el privilegio. ¿qué tipo de relación os une con el Rey para haber sido invitado al evento? Se muy poco de vuestro oficio y dedicaciones ... a no ser que vuestra dedicación a la admiración de diversas artes y por la luna sea todo lo que hay que conocer sobre vos.

Cataba la superflua necesidad del Toreador, su vorágine intrínseca que le devoraba más a él mismo que a quienquiera que se la expusiera, le resultaban sutilmente hilarante su comportamiento, su amanerado actuar.

- Entiendo, mas huelga decir que allí no os perdereis nada, pues solo la cortesanos y su noble pompa acudirán al evento para festejar junto a un pasivo rey su segundo aniversario de coronación, nada reseñable ciertamente...Aunque verdadero es, y ahora que me lo preguntais, que siempre suelen acordarse de favores que no han recibido pago, como pudiera ser mi caso.

Atajaba como un felino firme y confiado por la conversación, deslizándose entre la tupida cortés apariencia que reflejaban ambos y cuya influencia lamentablemente, chocaba...

- Efectivamente, no me perderé nada.- Dijo crípticamente el Galés.

Geraud miraba a Luca con curiosidad, ¿sería posible que aquel ancillae fuese incapaz de hacer una afirmación tajante? Todo lo que aquel buen señor decía, flotaba en el aire sin tocar nada, sin comprometerse, sin definirse, sugiríendose entre tinieblas imposibles de verificar... vivir de ese modo hacía muy dificil conseguir favores en la corte mortal. O Luca no era siempre tan etereo como se le estaba mostrando o no existían de verdad esos favores de los que presumía, en cualquier caso había impostura en la pose de su interlocutor.

- Me gustaría conocer más sobre esos favores que se os deben. No es que quiera conocer vuestros secretos e intimidades... - ¿o sí? - pero la posesión de deudas que se relacionan con el rey es un bien precioso, pensaba que si es mucho lo que se os debe puede ser que os interese comerciar con vuestra deuda.

¿Cesaría algún día la inquietud y curiosidad de su interlocutor? Empezaba a dudarlo, sus maltrechos pasos le recordaban a quien intenta abrirse paso entre la niebla con los ojos vendados, cuestión de enfocarlos...

Empezar por el final siempre es un buen principio. Pensó inmediatamente antes de entreabrir los labios, hablando con la decisión de quien medita cuantiosamente sus palabras antes de exponerlas. ¿Jugaba con Geraud? No. Seguramente no. Parece que detrás de la mente obnubilada por entrepiernas y pelirrojas del muchacho había un pequeño indicio de cordura, pequeño...

- Carezco de intereses mercantiles en todos los aspectos y os confesaré que mi deuda fue concebida a causa de mis servicios. Monetariamente estoy bien surtido y nada es echado en falta en mis arcas. Por tanto le sugerí a su excelsa majestad un pago diferente y como ve...aceptó.

Seguía sin pronunciarse aunque cada vez retiraba más sábanas sobre la verdadera escultura, una inhumana y bella hasta la extenuación. Solo enfoque monsieur Gallois, solo enfoque...

Nuevamente su presumido interlocutor ostentaba de tal manera que caía en el absurdo, la sangre de Luca era antigua, pero carente del estilo y la nobleza que no se adquieren con el mero paso del tiempo.

- Pues no sólo despreciais el dinero, tambien vuestro arte, si lo cambiais por acudir a un evento en el que considerais que no va a ocurrir... ¿cómo lo habeis expresado? ... "nada reseñable" salvo "felicitar a un pasivo Rey". Si anticipais que no va a ser interesante deberías haberos cobrado ese favor pidiendo que se os eximiese de la asistencia al acto.- rió - Para ese rédito hubieseis estimado más vuestros servicios si los hubieseis ofrecido como un regalo.

Geraud se había adelantado dos pasos y corría el riesgo de tropezar.

- Los someros intereses pierden estima con el paso de los años,- y estoy casi seguro de que es algo que tú todavía no alcanzas a comprender- que el festejo fuera meramente rutinario y cordial no tiene por qué ir estrechamente vinculado con el aburrimiento. Si enlazais conceptos con tan poca información hareis gala de una insidiosa necedad. Mas no es el caso, ¿verdad monsieur Gallois? Precisamente por deshechar bienes materiales es por lo que estimo más que a nada el arte concebido por mis propias manos, si fuera de otro modo no lo haría con ánimo de expandir mi percepción o perfilar mis talentos, sino por un favor tangible como pudiera ser el dinero o los "regalos". Por otra parte, la invitación directa y cortés de un Rey siempre suele causar devoción allá por donde es recibida. Si le pidiera que me eximiese de la asistencia no estaría haciendo otra cosa más que faltarle al respeto...Es una mera cuestión de principios y la más estricta moralidad - el continente de veneno empezaba a desbordarse aunque en ningún momento podría pecar de abandono a la cordura o a la serenidad, siempre era útil en cualquier ámbito ser un maestro en lo que a la lengua se refiere...- ¿Entendeis, monsieur Gallois?

El intervalo de silencio de su discurso lo protagonizó una agónica y sucinta sonrisa que envolvía todo un cúmulo de emociones apenas perceptibles al ser expuestos en tan poco tiempo.

¿Entender? Que connotaciones tan despectivas tenía esa pregunta, era evidente que el artista no había considerado oportuno invertir esos siglos de existencia de los que presumía delante del arquero en adquirir un mínimo de cortesía.

- Señor Verinni, no os haría esta observación si no fuese porque insistis en ira a esa fiesta de postín que tanta indiferencia os produce y tambien porque os preocupa no faltarle al respeto al Rey, debeis saber que la etiqueta marca como apropiado que pregunteis "¿me he expresado con propiedad?", en lugar de decir "¿entendeis?". Un caballero siempre asume como propios los errores en la comunicación, la inteligencia del interlocutor se da por hecho. De ese modo no quedareis como un villano delante de los nobles de Francia. -Geraud sonrió tratando de mostrarse simpático.

Guardó silencio por un instante...Momentos de dilación similares a cuando las aguas de una transparente playa se alejan hasta perderse en el horizonte, dejando a su paso estelas de vida como pudieran ser los seres vivos que moran bajo el agua. Sin embargo, este sosegado efecto desencadena una catástrofe mayor, cuando las aguas se retiran, es porque dan paso a colosales crestas que bien podrían llamarse...Tsunami.

Había escuchado cada palabra impregnada de ese ácido corrosivo antojándosele así que el Toreador pugnaba por ponerse a su altura...Que primero se pusiese unos zapatos.

- Dejaré momentáneamente de lado el primer asunto ya que a mis ojos está totalmente zanjado. Intentais ver más de lo que mis palabras os revelan y eso no os hace más que parecer una, disculpad la ofensa, alcahueta arrabalera. No es que tal sea mi concepto para con vos, sin embargo me frustra vuestra sed de vivencias y situaciones ajenas. Por otro lado, el abanico de léxico es tan amplio y subjetivo que palabras tabúes o malsonantes podrían ser dulce música para ciertas personas, e incluso colectivos. Como integrante de uno solo de dichos colectivos, no estais en posición de decidir cuando una palabra está o no fuera de contexto. Con todo, no me queda más remedio que pensar que vuestra nula comprensión no se debe a mis dotes oratorias, en las que confío plenamente, sino en vuestra escasez de entendimiento, para colmo de todo esto he pugnado por explicaros todo cortesía y cordialidad todo aquello que os satisface. Sin embargo, en pago por todo...¿Qué recibo? ¿Falacias y argucias que rebajan mi educación y mi insigne respeto? Os conmino a que elijais debidamente vuestras palabras en vuestro próximo encuentro, sea quien sea la víctima de vuestras fatigosas preguntas.

Comprendo que seais hombre de arco, sois capaz de comprender situaciones desde la lejanía, cuando aún no os veis involucrado. Sin embargo os ahogais en un vaso de agua cuando os enfrentais a las verdaderas disputas y problemas de frente, de improviso, sin que vuestros sagaces ojos tengan oportunidad de vislumbrarlos y de prevenirte. Intentais compensar vuestra insignificante pequeñez frente a cualquier licitador y acabais en los cerosos abismales de las disputas. Os advertiré desde la cordura y la amabilidad, mi buen Gallois. Tened cuidado...mucho cuidado.

Así tocó a su fin su discurso. Esta vez no hubo sonrisas complacientes ni gestos de lozanía.

Geraud se carcajeó ampliamente ante la respuesta de Luca. Un rato más tarde, cuando terminó de reirse, pudo contestar.

- Sin duda voluntad de sufrir se verá ampliamente recompensada mañana, cuando compartais el festejo con damas que han sido seleccionadas durante generaciones por su capacidad para cotillear sobre vivencias ajenas. Ellas os haran sentir nostalgia de los arrabales cuando sus palabras os diseccionen, y al hacerlo serán infinitamente más crueles que las de nuestra informal conversación de hoy.

El caballero Gallois llevaba siglos recorriendo las cortes y sabía que el modo en el que el Ancilla acababa de perder los papeles demostraba que no estaba preparado para los ambientes de la corte. No podía hacer otra cosa que prevenirle, aunque el italiano pareciese demasiado cegado como para atender a consejos.

- Pero no son las damas quienes más deben preocuparos, sino de los caballeros, puesto que los guerreros de sangre caliente responderán a vuestras insinuaciones de que se manejan mal cuerpo a cuerpo insistiendo en demostraros con sus espadas vuestro error, allí mismo si teneis suerte, al amanecer si no la teneis. Esas son las normas de etiqueta que dominan la corte de París, puede que no coincidan con una etiqueta abstracta que haya surgido del borde de vuestra imaginación, pero serán las que se os apliquen en el mundo en el que quereis entrar mañana.

El toreador sentía mucha lástima al ver a un compañero de clan como Verinni tan perdido, sus irracionales actos dominados por el influjo de la luna le conducían irremisiblemente a quedar varado como una ballena, sin que nadie pudiese protegerle de su propia incosciencia.

Las interminables décadas de permanencia en París le habían enseñado convenientemente el alzado índice de rarezas con las que podía toparse cualquier día, en el más insospechado paseo, o la más inocente caminata. Las calles, frecuentemente rebosantes de alegría no eran en la noche más que un parco reflejo de lo que cuando reinase el sol fueren, a ojos de un ácido crítico. Sin embargo para él, piel ennegrecida a causa de mil y un batallas, eran fuentes de ocio, entretenimiento y cuasi sabiduría.

- Monsieur Gallois, tras haber conversado durante todo este tiempo que por el rastro de la luna me arriesgaría a hablar de horas os diré sin tentar a la falsa modestia o al elogio indiscriminado que me habeis caído en gracia. Sin embargo a mi parecer ya es hora del cese de las demostraciones...¿No es tiempo de comenzar a ser, muy señor mío?

Dejar de demostrar...comenzar a ser. Era una gran frase, que jamás se cansaría de repetir, y de aplicar. Qué noche tan emocionante.