La oscuridad en la calle se incremento con el paso de Ángelo. El empedrado suelo, húmedo de lluvia, no emitía ningún ruido al ser golpeado por sus botas. El Lasombra se movió por las calles hasta dar con su destino: La Posada del Cuerno Rojo. La capa con capucha, negro cuervo, se agitó con el viento con olor a tierra.

Ángelo, de formación profesional, quedo unos minutos al resguardo de los oscuros callejones y a cierta distancia del local, esperando descubrir si alguien le seguía. Un relámpago surco el cielo, iluminado los alrededores. El Lasombra no vio a nadie, pero espero a que sonara el trueno, que tardo unos largos segundos.

FDI: perdon por la intromisión, pero para empezar a jugar, es necesario que Sepherim te asigne un nicho... unadaga@hotmail.com. Tan solo quiero evitarte problemas.

La madera de la pesada puerta crujió y la luz del interior del humeante local baño la oscura calle durante unos segundos. Dentro de la Posada había mucho ruido, incluso para no estar lleno del todo.

Ángelo avanzo sin llamar la atención y tomo posesión de una de las oscuras mesas del fondo, una mesa sucia, de un materia que antaño habría sido madera. Y que ahora era tan dura como la piedra.

Las puertas de la posada volvieron a abrirse. Una figura embozada en una mojada capa negra penetro en la estancia, que tenía un ambiente calido gracias a la enorme chimenea y el calor humano de los feligreses. El hombre, barba poco cuidada y tez morena, cerró la puerta tras él y observo a la presentes buscando a su cliente.

Su “Cliente”; siempre temía aquellos encuentros, solo seguía trabajando para el Italiano pues pagaba muy bien. Aquel hombre le aterrorizaba, su mirada era fría como las oscuras noches de invierno, siempre sentía un escalofrío al perderlo luego de vista.

No fue difícil dar con él… se había sentado muy lejos de la chimenea, con el fría que hacía. El recién llegado atravesó el local hasta llegar ante Ángelo. Hubo un momento de silencio mientras la mirada del Italiano lo registraba, roto de pronto por las palabras de una tercera persona.

- No le había visto entrar... – Era el posadero, a un metro. El recién llegado dio un respingo, se había quedado pálido. – Que van a tomar?.

Ángelo tenía una sonrisa en la boca cuando hablo.

- Un vino para mí, y lo que deseé aquí mi amigo. – Señalaba a Pierre, que aun llevaba puesta la capa mojada.

- Otro vino para mí… - Su voz temblaba, las emociones de aquella noche le estaban pasando factura. Luego se sentó tras quitarse la mojada ropa, y al hacerlo dejo ver un viejo zurrón de cuero marrón.

Mientras Pierre se sentaba, Ángelo guardo silencio. Esperaba que el Posadero acabara con su trabajo antes de empezar con lo que les había llevado allí.

El Posadero dejo sobre la manchada mesa un par de vasos con un líquido oscuro en su interior, y luego se alejo rascándose la cabeza. Le sorprendía no haber visto entrar al extraño individuo. Recordaba que se llamaba Ángelo y que había estado en la posada en algunas ocasiones. En cuanto al otro individuo, no lo recordaba de nada.

- Que me has traído? – Sin rodeos, como le gustaba al Lasombra. Tratar con criaturas inferiores siempre le parecía una perdida de tiempo.

Él humano sonrió nerviosamente y rebusco en el interior de su zurrón. No tardo en sacar desde su interior un paquete plano y rectangular de tamaño medio y extendérselo al Italiano. Mirando luego como el Cainita lo examinaba, una serie de dudas asaltaban su mente. No sabía hasta donde podía llegar aquel terrible hombre si no le gustaba lo que le ofrecía, y esto hizo que se le perlara la frente con sudor. Los nervios le soltaron la lengua.

- Lo conseguí en las costas del Adriático. El mar lo arrojo tras el hundimiento de un buque, estaba todo lleno de cadáveres de marineros… - Mientras hablaba, un libro surgió del paquete que manejaba el Lasombra. Lo observo con detenimiento y busco de forma aleatoria en su interior. Decenas de grabados religiosos con simbología pagana adornaban los inicios de cada capítulo. – Me costo hacerme con el pues éramos muchos los que intentábamos aprovecharnos de la carga perdida…

Con un gesto Ángelo hizo que se callase. Su mascara de tranquilidad ocultaba emoción. La emoción del coleccionista al dar con una pieza que creía que nunca caería en sus manos, era un ejemplar magnífico y bien conservado. Aquel libro, que pertenecía a una colección de cuatro de la cual poseía ahora tres, valía una fortuna.

- Espero que sea de su agrado… - Pierre esperaba una respuesta.

Ángelo hizo desaparecer el volumen dentro de su pesada capa y lanzo una pequeña bolsa negra al humano. Pierre la cogió al vuelo y escucho el titileo de las monedas en el interior. Una sonrisa apareció en su rostro pero resistió el empuje de ver el contenido su contenido. Luego, como si tuviese un resorte, Pierre se levanto y se despidió alejándose rápidamente… como si huyera hacia la libertad.

El Lasombra vio divertido como el humano se iba y tiró el contenido de su vaso al suelo, entre la paja. Luego observo otra vez a los clientes de la posada buscando alguien interesado en sus negocios.

Se escabulló hasta la puerta intentando salir sin llamar mucho la atención. Para su sorpresa el problema lo tenía fuera y no dentro.

Axiz caminaba con paso ligero y firme rumbo al Cuerno Rojo, su impionente aspecto hacia que los casuales transeuntes se corrieran y le dejaran paso.

Ya estaba acostumbrado a esa actitud de los mortales y tambien de algunos cainitas.

Cuando estaba por ingresar al local siente un golpe o roce en su mano derecha, parecia una sombra pero al mirar bien observo que se habia tropezado con un hombre que estaba saliendo del Cuerno Rojo.

-Disculpe señor...- La mirada de Axiz estaba oculta entre sus cabellos negros y su voz sonaba monota y sin sentimientos.

-Creo que se le callo esto- Axiz levanto del suelo un libro y se lo devolvio.

fdi: Angelo, si queres seguimos en el Cuerno y te invito una jarra de vino por mi torpeza :)

Ángelo observo aquel muro enorme. Parecía como una segunda puerta, nunca le había gustado tener que levantar la barbilla para hablar con nadie. El Italiano no era bajito, y sentirse enano le resultaba molesto.

Miro a aquel gigante a la cara y mantuvo su mirada unos segundos mientras el libro volvía a desaparecer en las oscuras profundidades de su capa. La mirada de aquel Cainita era dura y su semblante no hacía vislumbrar ninguno de sus pensamientos, pasaron unos segundos hasta que el Lasombra perdió y le apareció una sonrisa en la cara.

Hizo una reverencia un tanto burlona.

- La culpa es mía que no os ví… siendo esto tan difícil. – Ángelo hablo con demasiada cortesía. Si Pierre lo estuviese viendo ahora, su concepto del Lasombra cambiería por completo.

Axiz apenas observo al extraño, las sombras que se proyectaban hacia dificil mirarle la cara...pero el gesto burlon que este hizo, lo hizo enfadar mucho... estaba a punto de reaccionar (muy mal) cuando se detiene a mirar al desconocido...

-Angelo?

Axiz observa detenidamente y no quedan dudas es Angelo.

-Que haces aqui ? pense que estabas en Italia...realizando algunos de tus trabajos

La voz de Axiz era jocosa e informal hablaba con una sonrisa.

-JAJAJA...siempre entre las sombras...Angelo.

-Vamos adentro te invito algo y hablamos un poco.

Axiz estaba todavia sorprendido, su viejo amigo...de muchas andanzas habia regresado ...para la alegria de algunos y el temor de otros.

Una sonrisa era la mascara de Ángelo mientras volvía a entrar en la Posada acompañado por el Brujah. Eligieron una mesa cualquiera como si el resto del mundo no importara.

- He vuelto esta misma noche amigo mío. – Con Axíz le resultaba muy difícil mantener la frialdad que le caracterizaba, aquel Cainita de proporciones de buey le había ganado el corazón en el pasado y Ángelo era fiel hasta la muerte. – Labelle te envía recuerdos.

La noches habían sido más oscuras que de costumbre en Venecia. La muerte vagaba por sus canales y Ángelo había estado en apuros más de lo que admitiría ante nadie. No había sido tan provechoso como esperaba y apuntarse a lo que se llevará entre manos el Brujah podía cambiar su suerte..

Ángelo gesticulo otra vez al Posadero haciendo un gesto inequívoco para que trajera un par de jarras.

- Pero cuéntame tu en que andas liado compañero.

En el exterior la lluvia hizo acto de presencia. La noche sería larga y la clientela de la Posada del Cuerno Rojo no haría más que aumentar en la próxima hora.

El posadero llego a la mesa y coloco las dos jarras.

-Espero que te haya ido bien en Venecia...siempre es bueno volver a las raices.

-Labelle se encuentra bien? sigue en sus busquedas ocultisatas...vi que llevabas un libro...de que se trataba?

Axiz le gustaba enterarse de las extrañas investigaciones de Angelo, y la busqueda de libros de ocultismo para coleccionar.

-Esta todo tranquilo...la taberna funciona bien, aunque ultimamente han pasado algunos hechos extraños, pero relacionado con simples mortales. Me estoy encargando de investigarlo de cerca, no quiero que las cosas se compliquen , pero ya he tomado medidas.

La taberna era una buena fachada para algunos negocios turbios que realizaba Axiz.

-Ayer un Lord contacto con Ludovic, quiere que realice un pequño trabajo...aunque las ganancias son muchas.

Axiz sonreia al hablar del dinero y este era el caso.

Ángelo recostó su espalda en la oscura pared de la Taberna, poniendo su negra bota en la banda derecha del banco donde estaba sentado.

- Pues Labelle está teniendo problemas. – Ángelo dejo unos segundos de silencio, una técnica entrenada para saber si alguien escuchaba. – Venecia nunca ha sido un lugar seguro, y el creciente poder de ciertos Cainitas en la Ciudad está minando sus dominios. Me llamó para que le hiciera un trabajo… ahora me tendré que quedar lejos de mi Ciudad natal una temporada. – Ángelo solía dejar enemigos allí donde pasaba.

La Taberna comenzó a llenarse a causa de la lluvia. Esto tranquilizaba más a Ángelo pues entre una multitud llamarían menos la atención. Luego miró a su enorme amigo y se sonrió… no serviría de mucho con el Arabe sentado en su mesa.

- Cambiando de tema, te sorprenderá reconocer el libro que antes recuperaste del suelo. – Ángelo se lo paso con un movimiento diestro. – Seguro que lo conoces de algo.

El Brujah cogió el volumen de tapa de cuero y lo ojeó solo un instante. Era el tercer volumen de la colección que hizo que los dos vástagos de hiciesen amigos.

- Este es el Tercero, ya solo me falta uno. – El tono de Ángelo era casi victorioso.

AXiz se recosto en la silla mientras tomaba la jarra de vino, entre tantos mortales lo mejor era simular...y el era un maestro en esos temas.

Escucho atentamente las palabras de Angelo, mientras seguia con su mirada el movimiento de la taberna.

-Malas noticias son esas...pero por lo menos vienes en una pieza- Axiz rió con ganas hacia tiempo que no bromeaba con el Lasombra.

Axiz tomo el libro y lo miro...extraños simbolos religiosos, tapa de cuero...lo reconocio al instante.

-JAJAJA....Bien...felicitaciones, todavia recuerdo auqella noche- Axiz tomo otro trago para que ambos recordaran ese momento.

-Solo uno y tendras la coleccion completa...algun indicio de donde se pueda encontrar el ultimo?

Ángelo recordó como habían ido cayendo los libros en sus manos. Una búsqueda que comenzó hace más de diez décadas y que aun no había terminado. Ansiaba quedarse a solas con el para descubrir lo que ocultaban sus páginas. Esto le llevo a unos segundos ensimismamiento, hasta que recordó en presencia de quien estaba.

- Hace mucho que no veo a Ludovic. – Ángelo no esperó a una respuesta. – Se que no necesitas ayuda, pero te la ofrezco. Me vendrá bien hacer algo diferente.

El Lasombra se llevo la jarra a los labios, pero no hizo más que mojarlos. Axíz había cambiado poco en su forma de ser, pero lo veía con un aura de poder mayor. La edad lo había hecho más sabio.

-Ludovic esta en mi taberna, haciendo que trabaja...pero es solo una fachada, la verdad que el me hace de enlace con el mundo mortal.

Axiz miro hacia todos lados, no le gustaba que alguien mirara o escuchara nada.

-Parece que ahora encontro un trabajo muy bueno, sencillo pero bueno. Acepto tu ayuda aunque seria solo para divertirnos un rato-el gesto de Axiz era de una sonrisa.

-Un Lord lo contacto para que recuperar unas cartas comprometedoras que le envio a su amante. El trabajo consiste en recuperar esas cartas...siete en total que la mujer tiene en su casa actual y que podria usarlas para extorsionarlo.

-Pero eso lo voy a realizar mañana a la medianoche. Si estas interesado que se que lo estas, ve por la puerta de la parte de atras de mi tabera y te contare mas detalles e iremos a recuperar esas cartas...ya tengo todos los datos.

Ángelo recuperó el libro de manos del árabe. Era un tesoro para él, tubo que resistirse a no abrirlo mientras se lo guardaba en una bolsa oculta en su capa.

- Pues será un placer trabajar contigo. – Ángelo empezaba a pensar que cada vez que veía al gigante algo le cambiaba en la no-vida. – Estaré en tu posada mañana por la noche. Como has dicho que se llama?.

El Lasombra volvió a mirar al resto de mortales de la sala. No creía que ninguno de ellos osase siquiera a acercarse a su mesa. Pero algo le preocupaba, seguro que era esa sensación que siempre le acompañaba. Ángelo siempre estaba en peligro, de una u otra forma. Esta noche no era diferente a las demás.

Pero si lo era, estaba con Axiz.

-Siempre te olvidas del nombre...hace mas de 50 años que la tengo y todavia no te acuerdas- no habia un reproche ni enojo mas bien una borma entre amigos.

-Se llama "El Tahur" y es una buena fachada...nadie me a molestado desde que la tengo.

-Bien, ahora que esta todo arreglado, cuentame mas sobre esos libros...asi distendemos un poco el tema.

Axiz queria recordar los detalles de los libros...ciertamente lo que sabia era muy interesante y lo que Angelo pudiera averiguar lo seria mas.

Ángelo volvió ha hacer el gesto de coger la jarra sin beber. El sonido de la lluvia, que antes era muy obvio, ahora quedaba tapado por la muchedumbre que le rodeaba.

- Pues, amigo mío, se trata de una colección de cuatro volúmenes escrita en Latín por un ocultista romano del siglo IV. – Los ojos del Lasombra se iluminaban cuando hablaba se este tipo de cosas. – En los libros firma como Gracus y no queda clara su naturaleza. Pero hay pasajes que demuestran sus conocimientos sobre nuestro mundo en la oscuridad.

El Italiano “capturo” al camarero, que pasaba cerca con la mugrienta bandeja, y le pidió otra ronda.

- Como bien sabes, el primero de ellos cayó en mis manos aquí mismo y no muy lejos de donde nos encontramos ahora. - Ángelo puso los brazos en jarra. – El primero, fue quizá, el más difícil de adquirir. – Ángelo esbozo una mirada de complicidad.

- El segundo lo adquirí en l vieja Roma, donde encontré lo que podía haber sido la casa donde habitaba Gracus. Nunca vi una ciudad como aquella, totalmente monumental y creada para que habitaran en ella los dioses. Su foro es indescriptible, pese a los saqueos.

Ángelo cayo unos segundos para que el posadero dejara las nuevas bebidas sobre la mesa.

Axiz retibuyo la mirada complice, todavia recordaba aquel primer encuentro...

El posadero dejo las bebidas y se marcho, con un poco de nerviosismo...mucha gente habia en la taberna algunos protegiendose de la fuerte lluvia otros bebiendo y charlando.

-Es muy interesante...lastima que mis conociemientos en latin son casi nulos, pero tenemos mucho tiempo para aprender.

-Los libros parecen encontrarse en muy buen estado...este ultimo como lo conseguiste, por que parece que cayo en tus manos hace muy poco.

Al fondo del local se creó un pequeño tumulto, alguna pelea seguro. Los dos vástagos girarón automáticamente la cabeza alerta. Pero ninguno de los dos le dio importancia.

Ángelo continuo con sus explicaciones.

- Pues lo acabo de conseguir, es cierto. No se si viste a un hombre antes de toparte conmigo. – Ángelo recordó al contrabandista llamado Pierre. – No es que tenga contactos para conseguir todo lo que quiera, pero como bien sabes el dinero mueve montañas.

- Pierre encontró por casualidad este volumen en una playa italiana. Se dedican a hacer undir barcos cambiando de posición las luces que señalan la costa. Es una forma horrible de ganarse la vida. – Había muchas formas de ser un criminal, y aquella sobrepasaba los límites de lo que Ángelo estaba dispuesto ha hacer para ganarse la vida. – Encontró el libro entre todo lo que vomitaba el mar a la playa. Seguro que se dedicaban a asegurarse que no hubiese supervivientes.

- Conocí a ese hombre hace años y sabe perfectamente que pago bien por cualquier libro que me consiga. – Una sonrisa aparecio en la cara de Ángelo. – Me ha salido muy barato.

Axiz observo la pequeña pelea...

-malditos mortales solo creando problemas, los estrangularia...-dijo como casi un susurro que Angelo escucho. Sabia que el principe habia convertido el cuerno rojo en eliseo, por lo que los cainitas deberian estar tranquilos.

-Sin duda una extraña y peculiar forma de ganarse la vida.

-Y Pierre debe conseguir muchas cosas no solo libros...que otras cosas tendra para ofrecer...espadas tal vez?

Axiz tenia una pequeña coleccion de espadas y armas...

-Seguro que ya tienes un indicio de donde se puede encontrar el ultimo libro o todavia estas rastreandolo?

Axiz bebio un trago mientras miraba la pelea...luego sus ojos se posaron en su acompañante.

Ángelo observo por encima del hombro de Axiz. El posadero había tomado cartas en el asunto de la pelea y con la ayuda de los feligreses de costumbre, echaron a un humano bajito y muy bebido.

- Pierre no es una persona de confianza. Pero puedo buscarte algo relacionado con tu colección de espadas. Aun no tengo ninguna pista sobre el último de la colección, podría estar en cualquier biblioteca conocida o desconocida del continente. – Ángelo daba vueltas a la jarra de vino mientras hablaba. - Pero dime, aun guardas la Cimitarra que le quitaste a Ahmed el Assamita?.

Ángelo recordó por un momento una noche, hace ya muchas décadas, en la cual también llovía como hoy. Aun podía recordar el dolor de las costillas. Una nueva sonrisa afloró en su cara.

- Lo que te costo sacar la espada de la pared Axiz… JA JA JA. Si me llegas a alcanzar me haces un boquete en el estomago tan grande como una conejera… JA JA JA.

-La cimitarra esta en un lugar especial dentro de mi coleccion, la tengo colgada en una pared de mi refugio...cada vez que la veo recuerdo aquella noche.

Axiz bebio otro trago, recordaba vividamente aquella noche, la primera vez que vio a Angelo.

-JAJAJA es cierto...lo que hace la furia, tal vez no estarias sentado ahi...y tal vez a mi me faltara un ojo JAJAJAJA. Bien escondida tenias la daga...

-Por suerte salio todo bien...extraños juegos hace el destino, ese libro me salvo la vida...si no hubieras ido a conseguirlo, no podria haber liquidado a Ahmed y los otros. Fue una alianza de los mas rara...teniamos que salir vivos si o si...

Axiz quedo pensativo...ese momento fue clave en su vida.

Ángelo tenía una extraña mirada risueña mientras recordaba los mismos sucesos. Se sentía muy orgulloso de tener como amigo a Axiz. Era un hombre de honor como él, y en el ámbito en que se movían ese era un rasgo difícil de encontrar. Años de fechorías le habían demostrado que estar al lado del árabe era un as en la manga en cualquier situación.

Sopeso el trabajo ofrecido y recordó lo que había conseguido encontrar esa noche. El cosquilleo de la incertidumbre por lo que contendría el volumen le invadió otra vez.

- Pues tendré que hacer preparativos. Si hemos quedado mañana noche en “El Tahúr”, aprovecharé las horas que me quedan para estudiar mi nueva adquisición. – Con un gesto estudiado el vino desapareció en el manchado suelo.

-Se lo que te interesan esos libros, y el tiempo que te tomas para estudiarlos, asi que puedes ir a tu refugio a leerlo. Pero mañana antes de la medianoche nos encotraremos para contarme que descubriste y luego a realizar el trabajo.

El Lasombra facilitaria enormente la sustraccion de las cartas, ademas seria divertido para ambos revivir viejos tiempos.

-Yo me quedare un rato mas en la taberna...

Axiz se encontraba feliz...pocas veces florecia ese sentimiento en el duro Brujah.

El Italiano se levanto del banco y extendió el brazo a su amigo. El Brujah le sostuvo la mirada un segundo y agarro fuertemente el antebrazo del Lasombra mientras este hacía lo mismo.

- Nos vemos mañana antes de la media noche. – Ángelo iba a pagar la cuenta pero recordó que Axiz se había ofrecido a invitarle y sería de mala educación dejar monedas en la mesa.

Luego con una despedida teatral, inclinándose adelante y levantando su brazo derecho a la espalda, Ángelo concluyo la reunión.

- Vigila tu espalda, que al ser más grande que la mía es más propensa a tener problemas.

Y con esto se alejo entre la muchedumbre.

Al salir al exterior la lluvia había arreciado, pero esto al Cainita no le preocupaba. El viento soplo a su alrededor mientras se enrollaba en la capa negra, los olores húmedos de tierra mojada envolvían la ciudad más iluminada de la Europa actual.

Ángelo encamino su paso hacia el Barrio Latino, donde tenía su refugio, y mientras caminaba, su cuerpo fue desvaneciéndose en la negrura de la noche hasta ser una con ella (Obtenebración 5).

Axiz saludo amablemente a Angelo, y lo vio partir. Se quedo un rato en la taberna tomando unas jarras de vino, viendo peleas y mirando alguna mujer que se paseaba entre las mesas media borracha.

Estaba tranquilo...disfrutando.

Luego de una horas, pago las bebidas y se retiro a su refugio, mientras las gotas de lluvia golpeban su capa.