Esta vez no llevaba sus bocetos y los nervios eran mucho menores, pero Gerard no estaba relajado. En su mente habia cuestiones que atar. El Duque le dijo que no solo queria saber su respuesta, sino tambien sus motivos.

Habia mucho que hilvanar, pues la relacion debia ser franca pero con una estudiada distancia, y el planteamiento del orfebre debia ser coherente y estructurado, bien fundamentado.

Sin apenas percatarse del paso del tiempo, llegó hasta la puerta del palacio del Duque.

Una vez alli, como la noche anterior, uso la aldaba para reclamar la atención de los habitantes y esperó.

Icaro abrió la puerta casi antes de que el metal llegase a chocar con su soporte, y recibió al maestro orfebre con una distante sonrisa.

-Maese, seguidme.-

Sin esperar respuesta, echó a andar por el pasillo, dejando que fuera uno de los guardias del exterior el que cerrase la puerta. La sala a la que llevó al burgués era una sala pequeña y recogida, decorada con profusión y elegancia, y con una pequeña chimenea en un lateral apagada durante estas calurosas noches. Geoffrey bebía vino sentado tranquilamente en uno de los sofás, intercambiando tranquilas palabras con Erik, quien reía de algún chiste. Ambos recibieron al herrero con seriedad, pero sin esas sonrisas forzadas que suelen acompañar a la incomodidad de ser interrumpidos.

-Buenas noches, pasad, me alegro de que hayáis acudido a la cita- lo recibió el Duque, indicando que podía tomar asiento tranquilamente en el sillón que quedaba libre- . Lo cierto es que he estado aguardando vuestra respuesta todo el día, pues me hallo convencido de que será sensata, y toda respuesta sensata es siempre de mi interés pues algo hay que aprender en ellas.-

Geoffrey calló, dejando que el que hablase entonces fuese el mortal.

Gerard siguió a Ícaro y aprovechó la cadencia de sus pasos para marcar los tiempos de un salmo de concentración que aprendió de su maestro y que recitaba mentalmente:

" El tiempo discurre lento,
la rueda gira sin pausa,
el sauce se dobla al viento
y a la tierra se abraza.

De la palabra la forma,
de la forma el pensamiento,
con este la mente reforma
el universo al momento.

Libera la mente, tranquilo.
Centra tu ojo interior.
Descubre todo con sigilo.
Ahora, tu mente es mejor."

Cuando llegó a la sala donde estaba el duque acompañado, supo que habia interrumpido pero que aun asi era bien recibido. Penso que debia ser breve y conciso. Se inclinó en señal de respeto y se dispuso a hablar.

Mi señor, me halagais, ojala que os agrade mi respuesta.

En primer lugar me gustaría deciros que agradezco y valoro mucho vuestro sincero interes en mis asuntos y, añadiría, que en pocas ocasiones he encontrado alguien, noble o plebeyo, con vuestra clara visión. Vos me inspirais confianza, confianza en que tratareis de ser justo, y que no tomareis decisiones a la ligera, por lo que acepto vuestra propuesta. - Gerard permaneció de pie y esperó, habia sido quizá demasiado conciso, pero tal véz el Duque deseaba más concrección y menos palabrería. Gerard era un artesano, y como tal debia aparecer ante el Duque.

Geoffrey asintió a las palabras del herrero. Directo y al grano, ciertamente.

-Veo que sois un hombre directo, no dado a las vueltas del lenguaje. Mas tomad asiento, y decidme qué fue lo que os llevó a opinar eso de mi, habiéndonos encontrado en tan sólo una ocasión.-

Hizo un breve gesto, y uno de los sirvientes volvió con una copa de vino para el recién llegado.

Gracias señor - Gerard tomó asiento

El Duque habia aceptado de buen grado la franqueza y claridad de sus palabras. Pero el tema no quedaba ahí, deseaba más explicaciones, ciertamente el Duque pretendia conocer al responsable de su futura inversión.


Ciertamente, no soy hombre dado a las grandes alocuciones, pués en mi oficio, la orfebreria, siempre lo más simple, lo mas claro es lo que da sentido a cualquier pieza, haciendo posibles todo tipos de adornos que, en esencia, solo complementan esa simpleza inicial y, en ningún caso, la mejoran. - el joven orfebre hizo una breve pausa, pues habia de acometer una disertación más compometida - La imagen que me he forjado de vos puede pareceros precipitada, pero no sin fundamento. La prontitud en la respuesta a mi misiva solicitando audiencia me revela vuestra alerta ante las oportunidades. El modo en que, tras presentaros mi obra, quisisteis rápidamente conocer mi taller, me indica que sois metódicoy exhaustivo en el proceso de toma de decisiones. Vuestra franqueza al proponerme un acuerdo con más lazos políticos que económicos me hizo entrever a una persona decidida que avanza con la verdad por delante, ejerciendo sus uso como una espada que le defiende y a la vez advierte. Por todo ello señor, he dicho lo que he dicho antes, y aepto el acuerdo que me propuso ayer en mi humilde taller

La parrafada habia dejado seca la garganta de Gerard, cuestión que fué aliviada en cuanto le trajeron una copa con un buen vino.

Geoffrey sonrio al orfebre. Le gustaba aquel hombre sencillo y franco, y demostraba un valor que pocos en su posicion habrian tenido, demasiado ansiosos por agradar, o por mostrar deferencia,.... o por lo que fuese. Se necesitaba gente asi para poder gobernar con honor, uno debia conocer lo bueno y lo malo sobre todo, aunque tan solo fuese su forma de negociar con mortales a los que, en un ultimo termino, podria haber Dominado o Presenciado.

-He de admitir que vuestra franqueza me ha impresionado, maestro, unido a vuestra percepcion. Son dones raros en estos tiempos, y ellos, mas que el potencial de vuestra forja, fueron lo que me ha decidido a emprender estos negocios con vos. Estare encantado pues de sellar nuestro pacto, y estare encantado de recibirlo cuando guste, para tener una tranquila conversacion ante el fuego para cenar o algo asi, pues me temo que mis deberes me mantienen ocupado durante el dia, tiempo en que se reune la Corte del Rey.-

Geoffrey sonrie con tranquilidad al mago.

A partir de este momento, tu te puedes subir un punto en recursos y bajar uno en Influencia Gremios, al igual que yo me bajare uno en recursos y me subire uno en Influencia Gremios.

Señor, me siento halagado por sus palabras, pues no estoy acostumbrado a que se me valore más que a mi trabajo. Acepto vuestro ofrecimiento y no pasará mucho tiempo antes de que solicite audiencia para cenar con vos. A partir de mañana la orfebreira Favertier es vuestra casa y solo teneis que solicitarlo y cualquier trabajo que necesiteis será realizado con prioridad.

En cuanto a los detalles de nuestro acuerdo, la medida en que se tasarán las obras y vuestras aportaciones a la fragua, si le parece, es un asunto que puede tratar mi intendente Fabrice LamarK con aquel de vuestros vasallos que trate de los asuntos de vuestra economia"

La alegria , normalmente contenida en el hermético se dejó traslucir, pués era lo que cualquier otro hubiera hecho y una sonrisa de lado a lado ilumnaba la cara de Gerard.

Geoffrey asintio con tranquilidad ante el motral. Le encantaba la sencillez de las relaciones con la estirpe de Seth, lejanas a la complejidad de la Corte y las maquinaciones bizantinas de esta misma.

-Sea asi, pues, decidle a Fabrice que se reuna manana por la noche con Icaro en este mismo palacio. Mi chambelan lo estara aguardando despues de la cena, cuando los sirvientes se retiran a dormir finalizados sus trabajos, y cuando esta libre de la ardua tarea de supervisarlos. Ellos arreglaran todo como consideren conveniente. Dios sea con vos, maese.-

Despidio al orfebre con un tranquilo gesto de la mano, y con una sonrisa afable en la boca.