Elois había avisado a Pier a su alcoba, esa noche también esperaba visita, aunque algo menos importante, pues se trataba de alguien de segunda clase, quería que fuese tratado dignamente, así lo transmitió a su chambelán que asintió comprendiendo que se trataba de uno de los tantos hombres que visitaban en la noche a su señora, ya estaba acostumbrado así que no hizo más preguntas.

Pier llamó al joven Mourice, uno de los mozos más avispados, para que esperase en la entrada al hombre que debía llegar, no le dio más descripción de la recibida, simplemente lo reconocería nada más aparecer, al fin y al cabo nadie solía aparecer por el chateux si no era esperado.

Las indicaciones eran claras, debía conducir al caballero por la puerta de servicio hasta el pequeño salón noble, donde la duquesa recibía a los aquellos invitados misteriosos que sólo aparecían en la noche y se marchaban escasas horas después.

Esa era la primera vez que Mourice hacía algo así, por lo que estaba ilusionado y ponía todo su ímpetu en hacerlo bien, esperando una gratificación, quizás algo de carne para la cena o algun saco de trigo para su familia, pues la duquesa era muy generosa con el trabajo bien hecho.

La noche, era algo nublada, el malkavian (ofuscacion 3) parecía un niño mendigo , caminaba por la calle, habia llegado el dia de la tan esperada reunión... Alcanzó a observar, en la puerta de la casa, donde le habian dicho que se entrevistara con la señora...

Decidió que no seria apropiado jugarle alguna broma, ya que seguro era de los que se consideraban "clanes altos" y se podia meter en problemas... Por lo que escondido entre las sombras, cambió a su aspecto "normal" y se acercó al cuidador...

Buenas noches buen señor... me he de entrevistar con su Señora, mi nombre es Engel Tod habia mas información que decirle, mas no lo consideraba necesario... ni útil, por lo que permaneciendo en silencio, espero alguna respuesta... Sus ojos se fijaron en los del cuidador de la puerta, realmente los suyos eran algo tétricos, grises, sin vida, rodeados por aquellas cicatrices...

El mozo sorprendido y amocionado a la vez cuando el malkavian cruzó el umbral del imponente castillo, asintió con la cabeza al caballero y tras un pertinente saludo lo condujo por los singulares pasillos del palacio oculto en roca hasta una habitación, una vez allí abrió la puerta e hizo pasar a Tod.

Cuando este entró en la pequeña sala, detrás de él lo hizo el chico quien informó que en breve aparecería la señora duquesa.

Entre tanto Engel tuvo tiempo de acomodarse en el pequeño salón, pequeño en comparación al resto de habitaciones de la humilde morada de la ventrue. Apenas existía sobrecarga en esta, tan sólo unos cuantos sillones azules, bien labrados en madera de roble y tapizados con el más suave tejido conocido, todo un deleite para el tacto. Apenas había un tapiz con una escena griega representada sobre una de las paredes y unas oscuras cortinas que cubrían el ventanal. La luz como era constumbre tenue, muy tenue, una de las pequeñas manías de la singular ventrue.

El tiempo transcurría, unos pasos se aproximaron por el pasillo, la puerta se abrió y tras de sí un lacayo que ofrecía paso a su señora, la gran duquesa.

Elois sonrió gratamente al malkavian, mientras hacía un pequeño gesto de muñeca, casi imperceptible, pero que un criado bien adiestrado reconoció cerrando tras ella la puerta y dejándolos a solas.


- Libre habeis acudido a mi reclamo monsieur Tod, os lo agradezco y si la paz ha venido con vos así partireis de mi humilde morada.

Como siempre unas palabras de cortesía, que encerraban un trasfondo oculto en las mismas, a la vez que ofertaban completa hospitalidad en sus dominios. Luego caminó hacia un sillón indicándo con la mano al malkavian el que estaba frente al suyo.

El malkavian sonreía, avanzó hacia las sillas, y esperando a que la Señora se sentase, cuando lo hizo, con una gracia abrumadora, este se sentó en el suelo... y dijo tratando de ser lo mas cortés posible.

espero no se moleste, más no me acomoda la textura del sillon colocando una mano sobre estos

prefiero aquí, si esta bien con usted.haciendo una pequeña pausa para esperar alguna respuesta....

Espero no le moleste, ya que si es lo contrario tendre que mantenerme parado... o sentado? o de cabeza.... pensando para mis adentros.

De uno u otro modo Elois no estaba muy sorprendedida por la actitud de su acompañante para esa velada, se trataba de un malkavian y podía esperar cualquier cosa, tal como la falta de decoro mostrada, se había sentado en el suelo como un vulgar perro, como el más miserable de los lacayos, al fin y al cabo era un miembro de los Bajos Clanes, no obstante no dejaba de ser su invitado, por ello tras breves segundos de reflexión sonrió, despreocupándose del comentario sobre la textura del sillón, quizás su tacto no estaba a la altura de la calidad que poseía el tejido o quizás buscase provocarla...

Primero se incorporó hacia delante en lugar de recostarse placentera en el cálido regazo de aquel sobervio asiento, digno de reyes, tal como el clan al que pertenecía, su sonrisa era perenne, muestra de la sobriedad y hospitalidad que derrochaba con cada huésped.

- Cierto es monsieur Tod, la textura de este sillón no está muy visible estas noches, apenas existen acomodos semejantes en todo París, incluso a mi me cuesta acostumbrarme en ocasiones al tejido, quizás un miembro del clan de la rosa hubiese apreciado mejor el utensilio, pero no consideraba semenjante atención para vos, por ello ruego me disculpeis, sólo puedo pedir perdón por el equívoco.

Estaba bromeando, al menos a su manera, de ese modo disculpaba la reacción del malkavian. Aunque la cosa no acabó ahí pues ella se puso en pie, frente a Tod, realizó una sutil reverencia, pero en lugar de levantarse gracilmente, prosiguió en su descenso para tomar la alfombra como acomodo, colocándose frente al malkavian, a su misma altura, con cara desenfadada.

- Ciertamente habeis elegido bien monsieur, pues la alfombra persa resulta más cómoda si cabe, os aplaudo por vuestro acierto.

Los ojos azules estaban condensados en el rostro del malkavian, Elois sonreía pícara, esperando la reacción del malkavian, que si trataba de hacerla enfadar, lo tendría bastante complicado esa noche, sin embargo ella no hacía más que intentar averiguar cual sería el próximo movimiento de éste, quizás ahora prefiriese el sillón... o puede que prosiguiera tal cual...

El malkavian sorprendido por la reacción de su anfitriona, dijo, con una solemne voz... espero que no hagais esto solo porque no he preferido el sillón, si vos asi lo desea, podeís sentaros en el por más cortes que parecia, siempre habia algo en su tono que sonaba algo extraño, no estaba acostumbrado a hablar asi... Levantándose, con su mano, volviendo a tocar el sillón y nuevamente sentándose en el suelo...

Despues de hacer una pequeña pausa, continuó
Bien, si así lo desea mi señora, podría decirme a que se debe tan fasinante invitación a su gran morada? espero no ser irrespetuoso. y realmente no lo deseaba, pero su mente, y su vida, eran de otros andares, no le agradaban las cortesías, y demáses, más la sociedad así lo requeria y no había otro método...

Una amplia sonrisa encontró Tod como respuesta de aquella carismática ventrue, aunque tras concluir su última pregunta encontró por fin solaz en la armoniosa voz que afloraba por sus carnosos labios, tal como la música celestial reconfortaría a los monjes del convento.

- Monsieur Tod, es evidente el motivo que nos tiene esta noche reunidos, pues deseabais estar al tanto de cuan avanzasen mis investigaciones. Es por ello que os hice llamar, aunque reconozco que también quisiera conversar con vos con el fin de conocernos mejor ya que el azar a querido cruzar nuestros destinos.

Jobial se acomodó en la alfombra, moviendo sutilmente sus piernas para dejar su espalda algo más recta, entre tanto que la réplica del malkavian se hacía efectiva.

Engel se sentia algo extrañado, realmente nunca habia sido tratado asi... aun siendo un clan bajo, era extraño, solo Geoffrey, antes de ser principe lo trató asi...

Pues si, en realidad, espero con ansia los frutos de sus investigaciones... en estos dias me he sentido muy impaciente, la llegada de su mensajero me ha alegrado Su sonrisa, era por asi decirlo de oreja a oreja, estaba rebozante de alegria. Continuo, aun faltando un poco a las reglas que se supone aplicaria aquella cainita del "clan superior".

Pues, bien le pediria, que me relatase todos sus conocimientos...

Elois sonrió, el ímpetu de aquel malkavian era su sello de identidad, de sobra ya lo sabía por la reuníones previas, es por eso que intuía que su trato para con este invitado estaba resultando el correcto.

- Desde luego monsieur Tod. Ahora mismo, pues es lo más importante para vos os haré saber el fruto de mi investigación.

Sus palabras sonaron cálidas, pero encerraban una desaprovación por obviar este el otro asunto de la ventrue, el conocerse mejor, al menos eso le dijo, lamentando así que lo único que el Malkavian quisiese de ella era información.

Sus ojos adoptaron una tristeza inusual en aquella dama, falsa desde luego, pero tan creible como su riqueza, Elois era una experta en ese campo.

- Interrogué a monsieur Monstesquie y he de afirmar que de sus labios sólo saldrá la narración que prosigue. Tanto el libro como los pergaminos fueron comprados a un comerciante Egipcio en Constantinopla, éste le afirmó al conde que procedían de la extinta biblioteca de Alejandría.

Elois frenó sus palabras, su boca se cerró unos instantes, los justos para que el Malkavian analizase la información, dejase su mente correr por los jardines del edén o por allá donde estubiese para después darle una respuesta. desde luego, que la ventrue tenía un as en la manga... que el malkavian no conocía.

- ¿Y bien?, ¿que opinión os merece monsieur?.

Elois volvió a hbalar esperando una réplica.

El malkavian advirtió el cambio en la mirada de Elois, y se preocupo un poco... esperaba no haber faltado al respeto...

Pues, he de decirle que esa información, he de decirle que había pasado por mi mente como una posibilidad, más nunca la consideré cierta... no se por que, pero pense que sería algo imposible. Su tono demostraba sabiduria y carácter.

Siempre habia pensado que todo lo desconocido provenia de la Biblioteca de Alejandría. Aunque tenía sus dudas...

Recordando el cambio en el rostro de su anfitriona ageregó He de pedirle disculpas mi Señora, en caso de que mi comportamiento no sea el adecuado... su tono ahora era mas tranquilo incluso parecia arrepentido.

Elois sonrió tierna.

- Para nada vuestra actitud me molesta monsieur, todo lo contrario, sino hubiéseis aceptado mi invitación tendría que pasar la velada a solas entre los fríos muros de mi castillo.

Pese a todo su mirada parecía triste.

- Volviendo al tema que nos aguarda, yo tampoco tendría por muy válida esa teoría, ese fue un motivo también para teneros junto a mi, pues precisaba de vuestro buen criterio y ya se sabe que dos cabezas piensan mejor que dos.

Otra sonrisa tierna y pese a todo sus ojos no brillaban como de costumbre.

- ¿Se os ocurre algo monsieur?

Y por momentos los ojos de la ventrue cambiaron su tónica lanzando una mirada esperanzadora al malkavian.

El malkavian sonrió esperanzado... aunque no tenia una respuesta concreta.

Bien, he de decirle señora mia, que tiene usted razon, dos cabezas piensan mejor. Aun así el que ha visto los libros en su completa extensión ha sido el señor Herio, yo tan solo le he hechado un vistazo a uno de ellos, más de el otro os puedo decir, que me parece algo extraño la relación de letras que contiene, no he podido desifrar que quiere decir, si esta en clave o en algun extraño idioma, ya que en los de mi dominio, no significa nada. Tan solo una serie de letras sin ningun orden lógico.

Su voz sonaba algo extraña, siempre meditaba lo que decia, por lo que sonaba con un aire de sabiduria y seguridad. Su respuesta habia sido pobre, lo sabía, pero no conocia mas datos.

He de pedirle que me dijese si usted sabe algo con los demás libros, y los pergaminos que han dicho que no tienen importancia. Si su merced considera apropiado las leyes de la etiqueta, por poco las olvida... no es que le importen, pero al parecer, a su anfitriona si.

- Desde luego monsieur Tod, desde luego...

Echando mano a su memoria o haciendo el intento la mirada de Elois se perdió buscando algo en el techo, poco duró pues al momento su boca se abrió una vez más.

- En realidad, hay mucho sobre lo que ponerle al día, no sea que se nos quede atrasado...

Y una sonrisa pícara, tal y como su rostro en esos momentos.

- Para empezar debería comentarle, que monsieur Aaron encontró algo increible, aunque cierto, ya sea fruto de casualidades u otras cosas un nombre en tan singular distribución de letras anómalas.

La cara de Elois dibujaba una faz seria, también se incorporó y se quedó más próxima al malkavian.

- Vereis, al parecer obtubo un nombre, el cual corresponde con la familia D'Umbrelle, algo lo cual debo decir me pilló de sorpresa, mas estoy indagando sobre el mismo.

Una mueca.

- He creido importante hacérselo saber, pues entre mis deseos no está el de crear desconfianza, todo lo contrario monsieur. Es por ello que me sentiría aliviada al escuchar su opinión.

Alguien de su familia, esto no huele bien... Pensó el malkavian...

Su rostro dejaba al azar cualquier interpretación, no reflejaba ningun sentimiento especial.

Pues me parece que haya atinado en decirmelo, ya que es algo muy importante, he de preguntarle si me lo permite, el nombre que ha obtenido vuestro sirviente. Tan solo para ver que puedo encontrar yo, entre el pueblo y mis conocimientos. Su súplica, era completamente honesta. Aquel texto lo tenia mas que intrigado. Fascinado tal vez.

Su rostro reveló ahora, el gran interes que tenia acerca del tema, sus cejas pequeñas se arquearon, siguiendo una pequeña pero maliciosa sonrisa, algo extraña...

El ceño se frunció, al parecer o no se había explicado bien,a lgo improbable tratándose de ella pensó pues tal era su seguridad en si misma, o aquel malkavian hacía gala a su clan... lo más probable...

-Disculpad monsieur, quien lo encontró no fue un siervo, sino monsieur Aaron de los Capadocios y me lo hizo saber nada más descubrirlo.

Elois miró en plan maternal al malkavian.

- Aunque os digo lo mismo que monsieur Aaron, D'Umbrelle, no es mi linaje, yo lo adopté en honor a mi difunto marido.

Esperaba haber aclarado las cosas con su explicación.

La cabeza de Engel dió una vuelta... no sabia tales cosas

Disculpadme por favor, he sido un imprudente, debí preguntar quien era antes de hablar... Espero no se haya molestado, ni ofendido, no sabia que era el nombre de su marido. Disculpeme.

El rostro del malkavian palideció (mas) su voz era algo tenue, estaba arrepentido y avergonzado...

Una sonrisa dulce de los labios de Elois bastó para disculparle, mientras su cabeza negaba suavemente.

- No os preocupeis monsieur, era lógico que no lo supiéseis hasta que hubiéseis preguntado...

La ventrue se aproximó más al malkavian, limitando con creces el espacio entre ambos, ahora su voz sonaba a modo de susurro, siendo su voz aún melosa parecía más sensual de lo acostumbrado.

- Por mi parte he ido más hallá de lo acordado en mis investigaciones...

El susurro paró

- Y he tenido algo de suerte... monsieur

Un susurró más y la ventrue sonrisa perenne en boca sumada a su mirada penetranta de color del mar cesó, era el momento de que Tod preguntase...

El malkavian agradecido de momento, por la comprensión de su anfitriona, era algo extraño...

Su mente y su cuerpo reaccionaron de tal manera que al aproximarse la dama, recorrió su tronco hacia un costado, dejando un poco de espacio entre ella y el. Su rostro no denotaba disgusto, y su sonrisa demostraba gusto, pero su cuerpo no.

Y bien, que ha averiguado mi Señora?, si es tan amable de decirme Su pregunta directa, como siempre, esperaba que no se ofendiese... Nunca habian sido gozosas las reglas de etiqueta... ni lo seran.

Sus ojos grises, se postraron en el rostro de su anfitriona, esperando una respuesta. El silencio momentaneo heló la habitación.

Elois se sonreía más, una sonrisa dulce, tierna y pícara si cabe al ver los gestos de Tod. Ella invadía su espacio y éste se sentía intimidado en algún modo aunque no lo demostrase, mas su intención no era incomodar al caballero se retrajo un poco.

- Vereis, se quien puede ayudarnos, bueno lo sé en parte, pero no sé donde dar con él y como dar con él. Es algo complejo monsieur y esa información me saldrá cara, es por ello que... llegado el momento tenría que solicitaros un favor personal.

La ventrue se acercó rápido como el balanceo de un péndulo al rostro del malkvian su boca se deslízó próxima a la cara del Tod y tras desplazarse despacio por esta, acabó en la oreja, donde le susurró más sensual aún de lo que había sido esa noche.

- Si aceptais, pasadas dos noches gozareis de la información al igual que yo...

Escasos segundos permaneció en esa postura, deleitándose en ella, que para Tod serían una eternidad, después dejó al malkavian con sus pensamientos, se incorporó para finalmente levantarse, con mucha gracia y sonriendo, por supuesto nunca dando la espalda, se acomodó un poco el vestido para finalmente situarse detrás del sillón con sus manos sobre este. Rompiendo así toda proximidad que hubiese entre ambos, sembrando distancias, inerponiendo un objeto como era aquel sillón, quizás una metáfora, quizás dejaba ver algo o quizás una argucia más de la ventrue. Ella sonreía pícara, el malkavian era sabio o eso demostraba, le correspondía a él juzgar...

Algo extraña la proposición de la ventrue, por que el... el ni siquiera era parte de los clanes altos. Algo extraño sucedia.

Disculpe mi señora, pero, tengo que pedirle mas datos acerca de este favor. antes de poder aceptar. Su rostro estaba relajado, algo curioso tal vez, pero cauteloso... no queria volver a ofender a su anfitriona...

El que la ventrue se haya levantado, fue algo insólito, y para el fue un respiro...

Las delicadas manos marmóleas se entrelazaron sobre el sillón, igual que una costurera tejía los paños hilo sobre hilo, la ventrue intercaló dedo sobre dedo, una curiosa mezcla uniforme en color pero suave al tacto como lo eran sus bien cuidadas manos.

Entre tanto dos ojos antaño acusadores y penetrantes, sosegados observaban cada gesto del malkavian, tal y como las hojas caen en otoño sobre tierra firme, despacio, jugueteando con el aire, así sería su próxima interlocución.

-Es más complejo monsieur Tod, pues ni yo misma sé lo que me solicitarán a cambio de ello. Incluso puede que no soliciten nada de inmediato, lo que sí es una realidad es que algo me será solicitado, es por ello que solicito vuestra ayuda, pues no sé en que medida pueda complacer las exigencias del informador.


Elois suspiró.

- También debeis tener en cuenta que mi postura es delicada, pues debo pedir la información sin desvelar el porqué de la misma, un hecho así implica el encarecimiento de su coste. Sin embargo bien lo valdrá si con ello nadie más se entera de nuestras investigaciones, pues cuanto menos se sepa mejor para nuestros progresos.

Un breve silencio.

- ¿No os parece monsieur?

Preguntó dulcemente, con tono meloso, más aún para su propia voz. Su rostro era gentil y parecía sincero, Elois parecía no tenerlas todas consigo y por ello pedía la colaboración del malkavian, pero claro era una ventrue, le correspondía a Tod juzgar cuan verdad había en sus palabras y cuales eran mentira si es que lo mentían en algún momento, por otro lado, ella no había dado muestras o rasgos para desconfiar, al menos hasta el momento.

Su mente trabajaba... sopesando la credibilidad de la cainita. seguía resonando en su interior la pregunta... Por que yo?

Estoy de acuerdo con usted, debo decirle que mientras menos sepan de nosotros es mejor, ahora, si ve usted que es imposible pedir algo sin revelarse, pongame por delante, ya que nadie se molesta en preguntarme los porqués de mis cosas... Su ayuda, seria claro está hasta donde la ventrue quisiese, mientras mas, mejor...

Su sonrisa se dibujo de nuevo... algo macabra, pero cortés. Sus ojos se dirigieron hacia las delicadas manos de la cainita, y mirando la postura de sus dedos... Decidió desviar la mirada cuanto antes.

Hábía escuchado lo que quería oír, al menos eso pensaba ella, se apartó del sillón quedándose aún en pie, mientras sopesaba la posibilidad de emplear al malkavian en alguna de sus tretas, al fin y al cabo no podía dejar escapar la posibilidad y ea justo que compensaran su buen juicio y hacer en esa empresa, o eso pensaba ella...

- Vereis monsieur, para empezar os daré un nombre...

Se sonrió.

- O mejor dicho, medio nombre: Von Argh... o algo así. Coincidireis como yo en que es germánico, mas de eso no sabría que más hacer, pues el nombre no está completo, incluso desconozco su correcta pronunciación, pero es una pieza más en este rompecabezas. Tal vez empeore más las cosas, o quizás ayude en algo, pero es lo único que tengo por ahora, cuando consiga más implicará que habré de pagar por el servicio.

Adoptó tono serio y preguntó.

- ¿Que conclusiones sacais monsieur?

Von Argh... no, nada conocido, probemos al reves. Hgranov, tampoco. En alguna sucesión de letras, tal vez. Pensaba rápidamente, el nombre, no lo conocía.

Bien milady, creo que no conozco de quien me habla, pero tenga seguro, que encontrare a alguien que si lo sepa. Tendrá idea de donde empezar a buscar. Su mente trabajaba. Von Argh.... quien era? qué era?...

Se quedó pensativo, como si esperara que una idea divina se le cruzara por la mente. Su mano, recorría sus rubios cabellos, una y otra vez. Sus ojos, fijos en el suelo... perdidos en un espacio desconocido, incluso para el. Funciones numericas, Tablas en otros idiomas, significados de algunas runas....

FDI: si es posible... Quien es?

Elosi asintió primero y se encogió de hombros después.

- Yo tampoco lo tengo claro monsieur, por ello me temo que tendré que pagar por esa información.

Sus ojos miraron al malkavian como los de un corderito (más bien un lobo con piel de corderito).

- Ya os he revelado todo lo que tenía a mi alcance hasta el momento, espero poder tener algo más para la noche del diecisiete en la que nos reuniremos de nuevo los cuatro.

Un par de pasos y se aproximó a Tod.

- Bien, si no precisais nada más creo que podemos dar por zanjada la velada, hay mucho por hacer y poco tiempo para ello.

Elois cambió por completo su talante, ahora estaba más seria, pareciendo la ventrue que en un principio se esperaba que fuese, y pese a todo resultaba cordial, carisma no le faltaba.

Su mente continuaba dando vueltas... Nada?? alguien como ella, y no sabia nada?? eso no lo creo pensó el malkavian.

Bien, entonces, iré a buscar alguna información al respecto. Por lo de ese asunto, creo que no se puede hacer mas por el momento. Su voz, demostraba algo de desesperación, algo normal en el.

Sin mediar palabra, las puertas se abrieron instanteamente, tras ellas Pier, el viejo chambelan, esperaba para guiar al Malkavian hasta la salida del castillo.

Elois lo despidió con una sonrisa entre sus labios mientras este partía.

Ella se quedó allí pensativa y con mirada triste.

Se sentía mal por no contar toda la información a sus aliados, no era lo correcto, pero si sus sospechas eran fundadas, así debería ser por el momento, si existía una nimia posibilidad de que el Clan Salubri estubiera de por medio, aquel asunto precisaba mucha sutileza, no quería ni pensar que pasaría si la información que tenía llegase a manos tremere... Al menos, no sin poder sacsr beneficio por ella...

Muchas dudas había aún en su mente, demasiadas y aquel malkavian sólo era una herramienta más para lograr sus objetivos, aunque le era simpático, como Aaron le infundía respeto.

Cuando Tod abandonó su presencia se recostó sobre su sillón, su cómodo sillón, se sonrió por el desplante del malkavian, no obstante lo había capeado astutamente pensó ella.

Los pensamientos la abstrajeron del mundo físico evocándola a sus maquinaciones y su venganza personal.

Todas las piezas estaban ya dispuestas y encaminadas, tan sólo quedaba hacer los movimientos finales y obtener los frutos, ya se vería como trascendía la reunión con todos los cainitas juntos.