Geraud Gallois entró sólo en la posada, tal como había hecho una semana atrás. En esta ocasión buscó directamente al hombre de armas que había conocido la noche anterior Hugues dArcis, para saldar sus deudas pendientes.

Hugues se encontraba como siempre sentado en una de las mesas del fondo con su jarra de vino semivacia y su vaso de madera que fingia beber con gran maestria. Casi podía decirse que fingir beber era el mayor de sus talentos. Vió entrar al señor Gallois por la puerta de la posada y le hizo un leve gesto a modo de saludo con la mano. Al fin y al cabo, no sabía si venía a hablar con él o a tratar cualquier otro asunto en la posada.

Geraud se acercó a la mesa de Hugues y le saludó.

- Mis saludos señor dArcís. Esperaba tener suerte de encontraros por aquí y tener por fin una conversación distendida con vos ahora que me he liberado temporalmente de las obligaciones que antes me lo impedían. ¿Me permitiréis que comparta vuestra mesa y os aburra con algo de conversación intrascendente o teneis otros planes para esta noche?

Hugues se levantó de la silla como un resorte para saludar al señor Gallois. Despues le indicó con un gesto la silla y ambos se sentaron a la mesa.

- Saludos monsieur Gallois. Será un placer compartir una "aburrida" charla con usted.

Hace un gesto para que la camarera les traiga otro vaso y aprovecha ese momento para dar un "trago" de vino.

- Espero que todo os haya ido bien en vuestro viaje monsieur Gallois. Si no es así, estaré encantado de ayudarle en la medida de mis posibilidades. Tanta amabilidad no debería quedar sin recompensa.

Ciertamente. Podía contar las personas que habían sido amables con él con los dedos de una mano.... y le sobrarían dedos.

-Mi pequeño viaje ha sido agradable.- Gallois reacciona muy favorablemente ante el interés que demuestra Hugues al preguntar- No he conseguido mucho, pero en cierto modo ha sido una primera victoria testimonial en una larga historia de constantes derrotas. Por fin he conseguido alguna prueba, lo suficiente para transformar una amenaza incierta en una amenaza tangible. Ahora la situación está tranquila, pero es bueno saber que podría contar con vuestra ayuda si se diese el caso, gracias.

La última vez que se vieron, Hugues pudo ver que a Gallois se marchaba triste y preocupado, ahora parece bastante sereno, quizás incluso contento.

- Mejor hablemos de otras cosas... con tanto viaje, me he quedado un poco desconectado de la vida diaria de París. Dado que pasáis buena parte de vuestro tiempo en este lugar habréis escuchado algunas historias ¿os ha llamado la atención alguna noticia o chismorreo?

El cambio en el estado de animo de Geraud parecía bastante evidente. Hugues se alegró por ello. Al fin y al cabo, no podía dejar de recordar su amabilidad. Había sido un hecho tan aislado y novedoso que no podía dejar de darle vueltas en su cabeza.

- Siento deciros que si vuestros oidos buscan chismorreos, poco encontrarán en mis labios. No soy muy dado a ellos y al parecer me esquivan de igual manera. Aún así, podría decirle que la Gran Monarca Salianna dió una pomposa fiesta a la que no acudí. Mi señor si acudió, pero a su regreso tenía cara de pocos amigos y no le pregunté sobre los sucesos de la misma. No es de extrañar, dado que mi señor no es muy aficionado a los actos sociales.

Hugues pensó unos instantes más. Nada. Realmente parecía que los chismorreos lo esquivaban.

- Creo que eso es todo.... aparte de la cruzada albigense de la que supongo sabrá usted más que yo...

Geraud eludió pronunciarse sobre el asunto de la fiesta, era una cuestión de esas aparentemtente superficial, pero ambos tenían puntos de vista opuestos sobre el tema. Pero sí habló sobre la cruzada:

- Me temo que yo ya tuve mi justa dosis de cruzada hace tiempo, perdí la motivación necesaria. Aunque esta extaña falta de motivación sólo me afecta en lo que respecta a las cruzadas, otros conflictos armados sí tienen mi atención... lo que me recuerda el aborrecimiento por los ingleses que creo que nos une. ¿o me equivoco? ¿combatisteis contra los ingleses?

Hacía tiempo que los días de guerra habían pasado para Des Arcis. Sin embargo, recordaba cada detalle con claridad y nostalgia.

- No se equivoca usted. Aborrezco a los inglese además de respetarlos como enemigos. Participé en varias batallas en tierras de Aquitania. Al parecer, parecen tener la desagradable costumbre de invadir tierras ajenas con la pretensión de que son suyas. Hace muchos años ya de aquello, pero aún conservo las cicatrices que lo atestiguan.

- Y vos, monsieur Gallois. ¿Habeis guerreado contra los ingleses? Supongo que si..

Parecía un veterano soldado, y su odio por los inglese seguramente estaría relacionado con la guerra. O eso pensaba Hugues.

- Combatí contra los ingleses en Gales, mi tierra natal. Tras ser adoptado por Francia, combatí junto a los ingleses en una cruzada. Tambien ha pasado tiempo de aquellas guerras y también hubo cicatrices, aunque deben de ser de otro tipo, no se ven y todavía busco cómo curarlas.

- ¿Me dice que ha luchado contra los ingleses y con los ingleses? Es usted un hombre lleno de sorpresas monsieur Gallois.

Era realmente añgo extraño, pero totalmente posible en la situación actual. Con la cruz como bandera, paises enemigos se unian contra un "enemigo" común. Su punto de vista había cambiado mucho desde que fuera un soldado raso del ejercito francés.

- ¿Alguna de esas guerras lo ha mantenido lejos de Paris, monsieur?

- ¿Os referís a mis recientes viajes? En cierto modo sí, tienen que ver con guerras antiguas. Como os he dicho, todavía estoy tratando de curar ciertas cictatrices.

Con cierta curiosidad, como si se tratase de un experimento, Geraud tomó un vaso simulando beber.

- Por lo que yo se, Aquitania permanece en manos de los ingleses, pero Francia ha recuperado en los últimos años buena parte de los territorios usurpados por los ingleses en otras regiones. Salianna tiene buenas relaciones con Mithras, y no se rechaza la ayuda de caballeros de ninguna parte para participar en la cruzada que el rey de Francia tiene iniciada en el sur... no es que yo sea sorprendente- sonríe- soy sólo parte de una situación general difícil de comprender. Últimamente he descubierto que cuesta mucho menos decidirse a guerrear que investigar los motivos por los que se guerrea.

Hugues sonrió al escuchar el comentario de Geraud. No le faltaba razón. Al fin y al cabo, así se supone que debía actuar un soldado. Su deber era guerrear, no cuestionar los motivos de la guerra. Así era como había sido el propio Des Arcis.

- Puede que no sea usted sorprendente, monsieur Gallois, pero desde luego, es usted excepecional. Brindo por ello.

Solo brindó en sentido metaforico, claro. Estaba seguro de que a su señor le interesaria conocer a aquel hombre que tan buena impresión le había causado a Hugues. Pero la palabrería o la sutileza no eran el fuerte de Des Arcis, y temia ser demasiado directo.

- Bien... aceptaré ser excepcional – respondió Geraud con una nueva sonrisa -, no puedo rechazar ese apelativo, puesto que es el mismo que utilizó mi clan para escogerme – miró el arco largo que descansaba junto a la mesa-. ¿Y vos, monsieur Des Arcis?, al contrario que las mías vuestras heridas están cicatrizadas y también se que no estáis aquí por las fiestas de la corte, sospecho que pese a que sois un asiduo de este local tampoco estais aquí por el vino ¿cómo consigue Ben Eleazar manteneros alejado de los campos de batalla?.

Hugues miró a la gente que estaba en la posada para comprobar que nadie oía palabras que no debían ser oidas por nadie ajeno a la estirpe.

- Algunas de mis heridas siguen sin cicatrizar monsieur Gallois. Yo no tuve tanta suerte a la hora de ser..... "escogido". De no ser por Ben Eleazar, sería un sin clan o estaría muerto. Si él me dice que pase mis noches en una posada o en una cochiquera, lo haré con gusto. No es él quien me mantiene alejado de las batallas. Soy yo. Creo que se lo debo...

Se detuvo. Quizá estaba hablando demasiado y contando demasiadas cosas a un hombre que a pesar de haberle caido en gracia, conocía tan solo de un par de conversaciones. Pero dejaba una puerta abierta....

- Se trata entonces de una deuda de gratitud, ese es un vínculo excepcional, puesto que son necesarias personas de excepcional confianza y honor para mantener ese vínculo vivo. Habláis con sentida nostalgia de vuestros tiempos en el campo de batalla, pero si aquella gloria es grande para vos todavía es más grande la gratitud que sentís hacia vuestro señor... llego a hacerme una idea de lo que me describis. La anterior vez que nos vimos os comenté que también yo conocí a un hombre sabio, él puso el germen que causó mi actual temporada de reflexión en la que he decidido alejarme del frente de batalla.

Al parecer, ambos hombres se parecían un poco más de lo que cabria esperar en un primer momento.

- Las palabras sabias, hacen sabio al hombre, no el hombre sabio hace sabias sus palabras..

Aquella frase recién salida de la imaginación del capadocio sonó extraña en aquel ambiente de taberna. Sobre todo, estos últimos días que el ambiente se notaba más calentado de lo habitual.

- Parece que la gente está un poco alterada, monsieur Gallois. Este lugar es más tranquilo normalmente.... quizá sea el vino...

A raíz del comentario de Hugues, Geraud se fijó en la concurrencia. Era innegable que el ambiente estaba alterado, se veían muestras de agresividad.

Después miró con detenimiento el vino que se movía en el fondo del vaso con el que jugueteaba su mano... Esa sustancia rojiza, mezcla de agua y fuego, tenía una semejanza más que evidente con la vitae.

Que en una taberna la gente se pelease era una cuestión anecdótica, pero Geraud recordó unas palabras que él mismo había pronunciado unos minutos antes “cuesta menos pelear que comprender la causa por la que se pelea”, y eso le impulsó investigar más sobre las causas de ese comportamiento agresivo.

- No vengo con suficiente asiduidad a este local como para poder comparar ¿cómo de inusual es este ambiente?. Ciertamente me parece palpable que algo ocurre ¿Realmente creéis que se trata del vino? – Geraud lo olió pero sabía que no conseguiría nada bueno catándolo – Durante mis recientes viajes me he fijado en las caras de tristeza de los campesinos en los pueblos cercanos... puede que el rebaño tenga motivos para estar disgustado, malas cosechas, vino más aguado – la incertidumbre se dibujó en la cara de Geraud.

- Bastante inusual. Habitualmente esta es una posada bastante tranquila. Como en cualquier otra, hay altercados de vez en cuando, pero lo de los últimos días no es comparable.

Hablaba casi en susrros y vigilando que nadie los estuviera escuchando. Solo faltaría que alguien se creyera con el derecho a meterlos en uno de sus altercados. Miró alrededor para comprobar el ambiente y continuó.

- Las razones de que puedan tener escapan a mi conocimiento. Si bien parece, que cualquier excusa o motivo les parece bueno para iniciar una discusión subida de tono.

Algo extraño estaba sucediendo, pero para la mente de Hugues, esas cosas escapaban a su comprensión.

- Teneis razón, sea cual sea el motivo, escapa tanto a mi conocimiento como al vuestro. Pero aunque yo sea incapaz de desntrañar por mi mismo lo que sucede, la cuestión despierta en mí bastante interés...

Para el arquero, Hugues no parecía tan interesado, pero Geraud pensaba que el soldado ya había mostado predisposición para ayudar, y no rechazaría colaborar con él si este se lo pedía.

- ¿Podríais hacerme el favor de llevarle a vuestro señor un poco de vino de esta posada?. Tiene fama de ser un erudito, quizas él disponga de más medios para comporbar si algo sucede.

Nuevamente una discusión ajena a Hugues y Geraud desviaba el propósito de sus conversaciones, al menos el arquero consideraba que la charla le había servido para confirmar que Hugues era una persona interesante con la que fomentar una amistad.

- Será un placer, estoy seguró de que estará interesado en lo extraño de la conducta de la gente en estos últimos días. Quizá pueda averiguar algo.

Hugues se guardó el vaso de vino con discreción entre las ropas y se levantó de la mesa.

- Creo que lo mejor será que se lo lleve cuanto antes, siento no poder seguir charlando con usted. Si gusta, mañana podriamos encontrarnos en este mismo lugar para charlar sobre el asunto o para contar las viejas historias de guerra que seguimos dejando pendientes.

Esperó a que el galés le contestara antes de salir de la posada.

- Así sucederá, mañana nos encontraremos otra vez aquí. Quien sabe, puede que entonces el ambiente sea tan alegre como lo es en vuestra memoria y podamos olvidarnos de lo que hoy nos ha extrañado.

Geraud se despidió y abandonó el local unos minutos más tarde.