Era primera hora de la noche. Estaba oscura, sin luna, con la poca luz que aun quedaba tras la puesta del sol. La ciudad aparecía al fondo del valle, recortada como una siniestra silueta marcada por las torres góticas de sus innumerables iglesias y palacios. La calma reinaba sobre la abadía de St. Germain-De-Près. Los perros, dormian plácidamente.
De pronto, alguien golpeó en la puerta lateral de la abadía, y una figura blanca aparecio delante de la misma, agurdando a que algien saliese a recibirlo.

La puerta lateral resonó conmovida por unos golpes que perturbaban la quietud de la noche. Como siempre, Helenna fue la primera en enterarse de tal hecho, pocas cosas, por no decir ninguna, se le escapaban a sus aguzados sentidos en la Abadía que tanto conocía. Con premura se presentó detrás de la puerta y la abrió lentamente, ante ella se presentaba Joseph, al cual no hacía mucho que lo había recibido.

- Buenas noches Monsieur Joseph, bienvenido a la Abadía. Por favor, pase. Supongo que vendrá a ver al señor Constanza, si es así lo avisaré en breve para que puedan hablar cómodamente.

Amablemente y sin perder la sonrisa Jospeh contesto

- Así es Helenna. Siento no haber avisado antes de mi visita, pero la importancia de lo que vengo a traerle a vuestro señor me hizo prescindir de la etiqueta. Ruego me disculpeis.

Helenna asiente con una seductora sonrisa hacia el setita.

- No es necesario que os disculpéis, Monsieur Joseph. Por favor sígame, lo guiaré hacia uno de los salones donde puedan hablar cómodamente.

Con su bello y estiloso andar, Helenna se giró y se adentró en el interior del edificio. Una vez que llegó a un salón de reuniones opulosamente ornamentado se dirigió de nuevo al invitado.

- Acomódese en donde plazca, en un instante estará con usted el señor Constanza.- Dicho esto desapareció en las penumbras de un pasillo.

Poco tiempo transcurrió hasta que Maximo apareció por la puerta del salón para recibir a su invitado. Con un ademán de bienvenida el Lasombra se dirigió hacia el setita.

- Buenas noches, Joseph. Me alegro de verte. Supongo que tendrás unas cuantas cosas que contarme, ¿no es cierto? -preguntó sonriente Maximo adoptando un gesto de complicidad.

- Yo tambien me alegro Maximo. Traigo una cosa para vos - dijo mientras sacaba una carta de su túnica-. Creo que ya sabe lo que es, ¿no?. Yo tambień he conseguido alguna información de los bajos fondos hispanos, que espero pueda ayudarnos a entender mejor la situación. La etiqueta de los príncipes muchas veces no deja entender lo que realemente ocurre. Tome, léala. Luego pondremos en común nuestros conocimientos

Dicho esto, Joseph alarga el brazo entregando la carta a Maximo. Aunque la carta se ve gastada por el viaje, el sello aparece intacto. Nadie la ha abierto todavía

Maximo tomo la carta de la mano de Joseph, observándola expectante, analizándola escrupulosamente. Los dos cainitas se acomodaron en sendos asientos, la noche acababa de comenzar y les esperaba un agitado debate.

El sello de cera roja permanecía intacto en el sobre, tampoco se esperaba menos de Joseph y su séquito, la profesionalidad de sus actos estaba siempre a la orden del día. El primogénito abrió la misiva lentamente y se dispuso a empaparse de su contenido. Unos instantes fueron suficientes para apreciar el cambio severo que tuvo lugar en la expresión del magister. Un leve meneo de cabeza y el ceño fruncido permanentemente no presagiaban nada bueno. Unos minutos después levantó la vista, dobló el papiro tal y como venía y lo devolvió a su sobre.

- Aaay, Joseph, me temo que no me traes buenas noticias...- dijo Maximo en un suspiro negando con la cabeza-.

Joseph no cambio su expresión tras la lectura de la carta por parte de Máximo. Sabía lo que contenía.

- Ya te había avisado que no serían buenas noticias. Los rumores por las calles dicen que Carlos tenía discrepancias fuertes con Geoffrey los últimos días de su vida. Hecho que incluso llegó a oidos de Astorga, según tengo entendido, y espero que tu ahora confirmes. Mis contactos aseguran que esa es la mayor prueba que esgrimen en contra de Geoffrey. ¿Es eso cierto Máximo?

Tal como aconsejaba su amigo en la carta que el había recibido, esto eran rumores que sería más conveniente asegurar contactando con la propia corte de Astorga. Era momento de comprobarlo.

Maximo sonrió sesgadamente hacia su compañero, no lo cogía por sorpresa que Joseph supiese ciertos detalles, normalmente acababa enterándose de casi todo lo que le interesaba.

- Efectivamente, Joseph. Todo lo que has oído es cierto. El propio Príncipe de Astorga me lo ha confirmado en la carta. Las relaciones con Geoffrey eran, diciéndolo suavemente, "tensas" antes de la muerte de Carlos de Girona. También me ha hablado de que en ocasiones han llegado a surgir ciertas amenazas veladas o desplantes en citas solicitadas por el joven cainita. De momento y digo de momento- Maximo se tensó como si la furia empezase a emerger en él- no tengo ni me aportaron ninguna prueba resolutiva, pero no descansaré hasta esclarecer la verdad. Dispongo de los medios necesarios, el tiempo será el juez de estos hechos. Sólo espero que Geoffrey du Temple no haya sido capaz de caer tan bajo y faltar de esta manera a su honor. Tan sólo me queda la esperanza de equivocarme en mis sospechas...

La ira comenzaba a verse en el rostro de Máximo.Era de esperar.

- No debemos precipitarnos, Máximo. Como tu bien dices, las pruebas no son nada concluyentes. No hay que deshechar nada, pero sus acusaciones parecen más por odio despechado que basadas en pruebas serias. Tendremos que escuchar las defensas del príncipe. Los rumores acercad de su culpabilidad ya estan dando que hablar por la ciudad. No tardará en dar explicaciones públicas sino quiere que la situación se le salga de las manos.

- Por supuesto, debemos actuar con cautela. Aún me cuesta creer que el Príncipe pudiese llegar a cometer tales atrocidades, lo considero un hombre de honor... Aunque puede que nos haya engañado durante este tiempo. No sé, el tiempo dictará la verdad.- Maximo hizo una leve pausa antes de continuar-. Dime, Joseph, ¿has averiguado alguna cosa más por Iberia?

- Nada digno de destacar. La previsible mala relación con la Monarca por no prestar tropas contra su cruzada, y poco más. No creo que podamos sacar mucho más de allí. Parece que para ellos ya esta claro. Creo que hemos topadop con una via muerta. Tendremos que seguir invetigando por nuestra cuenta. Del asesinato de Carlos no creo que averiguemos mucho más. Creo que deberíamos averiguar algo de los otros tres para poder encontrar algún hilo común que los pueda relacionar y conducirmos al responsable, sea Geoffrey o no - Dijo Joseph, pensativo, haciendo grandes pausas entre las palabras. Desde el fondo de su alma sentía haber llegado a un punto muerto, o al menos eso parecía, después de tanto tiempo y recursos invertidos

- LLevas razón, Joseph. Ahora debemos abrir otros flancos para poder avanzar en estos turbios asuntos. De todas maneras has sido de mucha ayuda.- Sentenció Maximo con una sonrisa conciliadora mirando al setita-. Te agradezco los servicios que has prestado, han sido eficientes, tal y como me esperaba. Ahora debemos continuar buscando la verdad, espero que pronto demos con ella.

Un largo silencio envolivió la sala. Se podía oler la decepción de ambos cainitas llegados a este punto. Ambos esperaban más, sin duda.

- Estanos en un punto complicado. Un Ventrue, un Malkavian y un Gangrel. Nos será difícil recabar información de forma directa de esas desapariciones, me temo. Además, nuestras investigaciones pueden enturbiar aún más el río, y precipitar acontecimientos. Si el autor es suficientemente listo, sabrá que alguién esta buscando pistas, al margen de la "investigación" del príncipe, de la que me fío menos que de la palabra de un Ravnos...

Además, hay un punto que no debe escapársenos. ¿Por que estaban enfadados el Príncipe y Carlos de Girona? Es lo único que sabemos con certeza. Quizá ahí esté la clave. Aunque me temo, querido Máximo, que es algo que sólo conocen dos personas, y una de ellas ya está muerta.

- Desgraciadamente de cualquiera de los dos va a ser difícil sacar algo, incluso veo más accesible a Carlos que a Geoffrey...- Insinuó Maximo enigmáticamente-. Desde la Corte de Astorga poco pueden ahondar en la relación de éstos, aseguraban malas relaciones porque Geoffrey había ascendido al poder de una manera "extraña", poco "tradicional". Quizá la relación de Carlos con Alexander era buena y se sintió molesto o quizá sea algo mucho más complicado y enrevesado. No lo sé. El príncipe debe dar muchas explicaciones, ya que su posición se lo exige. Todos estos asesinatos y desapariciones deben esclarecerse, y todas las miradas están posadas en él. A ver que dice en la Gran Corte, supongo que evasivas. Ahora, Joseph, debemos meditar un tiempo para actuar sobre seguro. La paciencia es una virtud inestimable.

- Sin duda tus palabras son sabias. Mejor no agrandar la herida, por lo menos hasta la corte, pero tampoco la dejemos cicatrizar. Propongo reencontranos tras la corte, Máximo. Mientras tanto, dejemos que los hechos continúen. ¿Aceptais?

- Lo has expresado muy bien, Joseph. No agrandemos la herida, pero tampoco dejemos que cicatrice. Entonces nos reuniremos después de la Corte y comentaremos los hechos venideros. A patir de esa fecha podremos pisar más en firme...

- Bien, entonces ya es momento de que me retire. Nos mantendremos en contacto.- Y levantándose, añadió. - Ha sido un placer trabajar contigo. Nos verememos tras la corte, pues.

Y se dirigió a la puerta a la espera de que la servidumbre lo acompañase a la salida.

- Igualmente, Joseph. Pronto nos veremos, y esperemos que sea para bien.- Deseó Maximo con gesto serio-.

Un par de sirvientes se acercaron al setita y le indicaron el camino a seguir. El amanecer no tardaría en llegar, el señor de la abadía lo notaba. Ahora necesitaba meditar y algo de descanso.