Mc Ulster no había tomado parte en la contienda por el túmulo, pero aún así había conseguido hacerse una idea de lo que había ocurrido a través de los testimonios de los que escaparon con vida. De todas las habladurías que había escuchado, la unica que le interesaba en algo era la terrible enfermedad que se había abatido sobre Constructor de Maravillas y que le había arrebatado la vida, nunca mejor dicho, como por arte de magia.

El que un garou de tan alto rango pudiera sufrir una muerte tan... le resultaba complicado encontrar una palabra apropiada... tan cobarde era algo que añadir a las infamias del Círculo Carmesí. Le resultaba dificil pensar que un hombre lobo sucumbiera víctima de la enfermedad postrado en la cama en vez de en el campo de batalla. Él no le deseaba tal destino ni al peor de sus enemigos.

Había llegado al antiguo túmulo seguido de unos pocos Colmillos y Protectores, era de noche y la luna gibosa alumbraba las fétidas callejuelas de París haciendo innecesarios los candiles que colgaban de las casas. Desconocía por completo las actividades que los brujos habían realizado en el túmulo, pero por si de algún modo habían mantenido abierto el flujo de energías telúricas, él se encargaría de renovarlo aquella noche y de evitar que se colapsara.

Al menos el lugar permanecía tan limpio de humanos como cuando los Protectores vivían allí. Ni siquiera ahora, abandonado como estaba, había sido perturbado en medida el baun del lugar. No pudo menos que soltar un suspiro de alivio, pues aquello ya resultaba demasiado complicado como para que los simios se metieran a husmear donde no les llamaban.

Desde el mundo físico ahora resultaba abrumadoramente dificil descubrir donde se hallaba el centro de energías del túmulo debido a que las corrientes gnósticas habían disminuido tanto que resultaban imposibles de encontrar. Por ello el pequeño grupo entró en la penumbra donde, presumiblemente, los antiguos pobladores habrían ido dejando tras años y años de uso y vida cotidiana algún tipo de rastro que pudiera guiar a Dicter hasta su meta.

Tras vagar por el antiguo túmulo durante cierto tiempo, Dicter encuentra el centro de energías en el que tiempo ha habitó el espíritu totémico del lugar. Sin embargo, la poderosa presencia de éste no se deja sentir por ninguna parte.

Aunque ligeramente intrigado por la escasez de poder en una zona tan manifiestamente potente como lo era un túmulo, se dijo a sí mismo que lo más adecuado sería continuar con lo planeado y que no servía de nada comenzar a hacerse preguntas que no podía responder. Le vino a la cabeza la posibilidad que se le había ocurrido el día anterior mientras él y los demás Grandes del Clan discutían sobre como hacer frente a aquella criatura llamada Lor-Ikter, la posibilidad de que la todopoderosa energía del túmulo hubiera sido utilizada para el abyecto fin de invocar a una perdición de inmensa fuerza, entre otras cosas.

Una vez descubierto el centro de energías, Dicter situó en torno a él a los Garou que había escogido adecuados para el ritual y comenzó rápidamente con el mismo. Todavía tenía demasiado presente el recuerdo de los infortunados valientes que perecieron en el cementerio mientras cumplían sus órdenes, no sucedería lo mismo esta vez.

El objeto del rito no era otro que tomar contacto con el espíritu totémico e insuflarle con suficientes energías como para permitirle seguir con su tranquila existencia en el lugar. Algo rematadamente sencillo pero que debía ejecutarse exactamente una vez al mes si no querías que el túmulo dejara de manar energía.

Que él supiera, nadie había realizado el ritual desde febrero de ese mismo año, pero sólo por si acaso tenía que comprobarlo él mismo.

Pese a la sencillez del ritual, y la gran cantidad de veces que Dicter lo había practicado ya, este falla. Quizás, terrible sólo imaginarlo, el Espiritu Totémico haya sido destruido con el Tumulo. O quizás las fuerzas de Gaia hayan sido absorbidas con tanta fuerza que no resta nada, y no restará hasta que los agentes de la Madre devuelvan este lugar a su función y posición original.

Gevaudan, que asta el momento habia estado organizando la proteccion de Dicter mientras este procedia con el ritual, pues estando el alli no volveria a ocurrir lo que paso en el cementerio.

El ritual ya habia finalizado y ahora aguarda la respuesta de Dicter, aunque por la cara que este tenia no le iva a decir nada bueno...

El enorme Ahroun miro a Dicter esperando su respuesta mientras el resto de garou proseguian con la tarea de vigilar los alrerdedores

Dicter bajó las manos (que había alzado sin darse cuenta mientras exhortaba a voz en grito una respuesta del espíritu) y se quedó mirando el túmulo como un pasmarote. No quedaba nada... ahora mismo aquel edificio viejo y antiguo no se diferenciaba en nada de los que le rodeban excepto en tener una historia de lo más interesante. El espíritu totémico había... desaparecido completamente sin dejar ni rastro.

¡Maldito Círculo Carmesí! ¡Estúpidos necios ignorantes! Idiotas mezquinos incapaces de ver más allá de su propia nariz... Dicter se fijó en los Garou que le rodeaban y que permanecían en la más pura inopia sobre lo que había ocurrido.

-El Túmulo de los Protectores está muerto.

Gevaudan al escuchar las palabras de Dicter, no se somprendio, despues de que el Circulo Carmesi derrotase a los garou... No habia vuelto nadie al Tumulo y quien sabe las Horripilantes cosas que en el habrian ocurrido...¡Pagaran todo lo que han hecho! Gevaudan estaba lleno de furia, cosa que sobre todo, se veia en sus ardientes ojos y se eschuchaba es sus furiosas palabras.

-¿A que te refieres con que esta muerto?¿No ahi manera de devolver a este sagrado lugar su antiguo poder?- Grito enojado-¡Maldito Circulo Carmesi!¡Pagaran todo lo que han hecho!

Gevaudan emitio un gutural aullido, que indicaba el inicio de una inminente batalla.

-¿Devolverle su antiguo poder? -Gevaudan no se daba cuenta de lo que estaba diciendo- ¡Por supuesto que sí, es tan facil como crear otro túmulo desde el principio! Reunid a unos cincuenta Garou, un theurge de último rango dispuesto a sacrificar todo su poder y esperemos al solsticio de invierno. Entonces con un poco de suerte le habremos devuelto al túmulo su antiguo poder.

Miró desaprensivo a los Protectores que les habían acompañado. Menuda pandilla de inútiles cobardes ¡Ellos si que debían de haber muerto en lugar del túmulo, como era su deber, y no estar aquí gimoteando como crios!

-De todas formas, es posible que podamos descubrir qué es lo que tuvo lugar aquí mientras el Círculo Carmesí llevó a cabo sus viles propósitos. Podemos exigir una respuesta al espíritu durmiente de la mismísima construcción en que nos encontramos.

Gevaudan aun siendo un viejo garou no tenia mucha idea acerca de la creacion de un Tumulo... Aunque el problema tuviese solucion el ahroun seguia enojado.

- ¡Pues que asi sea!- Gevaudan estaba desconcerta, acababa de hacer el ritual para comunicarse con el espiritu y no habia obtenido respuesta y ahora estaba diciendo que podria pedirle respuestas...

Gevaudan aguardo a que Dicter hiciese lo que tenia que hacer.

-Tan sólo nos es necesario utilizar éste instrumento -de debajo de su túnica ceremonial Dicter extrajo un tambor de tamaño medio y con él dos palos gruesos. Curiosamente, cualquiera habría jurado un segundo antes que debajo de su túnica no había espacio para guardar nada. Y mucho menos un tambor-. Con él despertaremos al espíritu de su largo sueño.

Y tan largo, pues aquel edificio debía de tener varios siglos de antigüedad y el espíritu que habitaba en él probablemente hubiera ido acumulando con el paso del tiempo largas cotas de poder. Sin embargo, Le Grand confiaba en que tras tantos años sirviendo de morada a los protectores el ente les recibiría de forma amistosa.

-Volved a vuestras posiciones anteriores -indicó a los Garou que le rodeaban-, y aullad con toda la fuerza que podais.

Desde luego que preferiría que un Galliard o un Ragabash se encargara de la parte del tambor, pero tan sólo podía realizarla el celebrante del rito y Mc Ulster tenía serías dudas sobre los conocimientos espirituales de sus congéneres. De forma que tras sentarse en el suelo pasó a Glabo y comenzó a golpear fuertemente el tambor marcando un ritmo simple hasta que los acompañantes se le unieran. Momento en que empezó a tocar cada vez más rápido.

Gevaudan, junto con el resto de garou, comenzo a aullar al ritmo del tambor y aguardo a ver que era lo que ocurria.

Los tambores suenan y, lentamente, de entre las sombras surge la forma del espíritu del edificio, ya que no del Tumulo. Era un ser extraño, viejo y gastado, cubierto de sangre de tiempos inmemoriables y con el pesar en los ojos.

-Marcharos, ya que podéis, derrotados bastardos de Gaia- dice, con más pesar que ira.

Dicter dejó de tocar el tambor, dejó los palos en el suelo y se levantó. Hechó una mirada de desconfianza hacia el espíritu y después miró interrogante a Gevaudan como pidiendo permiso para llevar el peso de la conversación.

Volvió su mirada al ente espiritual despertado, puso los brazos en jarras y tras levantar la barbilla en señal de orgullo y soberbia le instó con palabras:

-¡Modere sus palabras, anciano espíritu, pues no viene a encontrarse hoy en presencia de un garou cualquiera! -y dijo a continuación alzando la voz y mostrando su presencia en todo su esplendor-. ¡Tienes el honor de contemplar a Dicter McUlster la Mano de Helios, Maestro del Rito y Philodox del Orgulloso Clan del Honor Sangriento, que viene ante vuestra presencia con la sagrada misión de restaurar el poder del Antiguo Túmulo de París!

Hizo una pequeña pausa para poner orden en sus pensamientos y aprovechar que sus títulos calaran en el visitante. No había dicho nada de Gevaudan, pues pensaba utilizar su presencia como baza para más adelante.

-¡Habeis sido despertado para alcanzar el cumplimiento de tan gloriosa empresa y os conmino a compartir con mi persona los atesorados conocimientos que a mi juicio precise y que vos, sin duda por vuestra permanente e inmemorial vigilia entre vuestros muros, poseeis! ¿Qué decís?

Gevaudan,dejo de tocar junto con todos los demas y guardo silencio permitiendole hablar a Dicter, despues de todo, el tenia mucha mas experiencia con ellos... Callado y atento a los acontecimiento.

El espiritu pareció reirse con profundos y siniestros retumbares.

-¿Creéis que podéis presentaros aquí con exigencias y palabras altisonante? ¡Nos habéis fallado! ¡A todos! Retiraros con vuestro orgullo herido a donde gustéis, y no nos causéis más dolor del que ya soportamos por vuestra falta de valía... Gaia debería escoger mejor a sus defensores. Entendedlo, ¡Ni la Araña, ni el Wyrm ni el Caos moran ya aqui! Y con ello, todos somos arrastrados...-

Su voz se rompe al final, aunque la emoción furiosa y dolida que impregna todo su discurso parece reforzarse pese a ello.

-En modo alguno esperaba semejante contestación de alguien como vos. Vuestra historia se remonta siglos ha desde la época del gran Imperio y alcanza hasta nuestros días. Vos sois el único espíritu habitante cuyo poder y sabiduria fue escogido de entre todos los que comenzaron a florecer en esta ciudad para albergar en su interior al túmulo. Durante cientos de años habeis permanecido bajo nuestra protección, y os guste o no os guste, si habeis llegado hasta nuestros días en vez de derrumbaros y dispersaros entre el polvo como todos vuestros vecinos han hecho ha sido exclusivamente al empeño de los Protectores. Albergaisteis al Clan entre vuestros muros durante todo este tiempo, yo jamás lo pondré en duda, pero les debeis a los Protectores mucho más que todo eso del mismo modo que ellos os deben por todo el servicio prestado.

-Desean volver a estos cuatro muros que llaman hogar. Lo desean cada noche que son obligados a dormir en casa ajenas o a la intemperie como perros sin morada. Han delegado en mi su voluntad y removeré el cielo y abriré las entrañas de la tierra, aun a costa de mi propia esencia si es preciso, para que aquí vuelva el Antiguo Túmulo sea como sea. Escuchad mis palabras y no percibireis en ella sombra de duda pues no me retiraré hasta que este lugar no vuelva a ser el que antes fue. Sólo os pido que me escucheis y respondais a mis preguntas. Si verdaderamente esta todo perdido ¿Qué significa un poco de tiempo para vos? Pero si verdaderamente hay algo que pueda hacer y gracias a vuestras palabras descubro el camino a seguir ¿Cómo negaros?

Gevaudan permanecia en silencio. No le habia gustado lo que el espiritu habia dicho, pero esto era cosa del Philodox. El era mucho mas capad de hacerse entender con el espiritu, que el mismo. Mientras Dicter no percisase de el, el enorme Arhoun permaneceria callado.

El espiritu mira al Garou con lo que parece una imponente fiereza, aunque al final se rompe como cristales, debido al pesar.

-Hubo un tiempo en que yo mismo opinaba asi, y agradecia a Gaia que sus elegidos fuesen quienes de morar entre mis rocas. Y asi, me sentia en gracia tan solo con la cercania de aquel a quien estaba dedicado este santuario. Y sin embargo, ahora que han sido destruidos, mancillados, todo parece oscuro y sin salida. Entendedlo! El propio Totem que aqui habitaba ha sido destruido por completo, nada resta de el! Aquel a quien considere mi amigo... se ha marchado por siempre. Nadie mas podra reabitar entre mis piedras, y reconstruir el Tumulo, hasta que la cortada energia de Gaia vuelva a fluir aqui!-

¿Destruido el tótem? ¿El propio totem del túmulo? Quizás ni siquiera él mismo, a pesar de toda la fuerza y poder que había ido acumulando a lo largo de los años, fuera capaz de derrotar a una criatura que llevaba siglos y siglos alimentándose del manatial de gaia y recibiendo la veneración de los Garou. Aunque lo mismo habría dicho en cuanto a la irreductibilidad del Antiguo Túmulo seis meses antes y mira la situación en que se encontraban ahora.

-La esencia volverá a fluir, tan solo es cuestión de tiempo el que retornemos la energía a este sacrosanto lugar y le devolvamos el esplendor y la maravilla de antaño. Le ruego que hasta entonces colabore con nosotros describiéndonos las acciones que las criaturas corruptas cometieron entre estos cuatro muros ajenos a vuestra insomne y eterna vigilancia, pues del mismo modo que resulta más rápido conseguir el antídoto cuando se conoce al veneno, nosotros acabaremos con la huella de los pérfidos cuando conozcamos con detalle las acciones que cometieron y podamos contrarrestarlas.

Durante un momento, el espiritu parece disiparse ante el pesaroso recuerdo, pero luego recobra nitidez y habla, con una voz que parece el sonido del viento al silbar entre las tablas.

-Vinieron muchos, y muchos murieron en batalla. Pero no importaba, porque los poderosos permanecian en el exterior, lanzando poderosos conjuros tras el escudo de los que morian. Y huisteis, todos los que quedabais en pie, huisteis al ver destruido al poderoso Lider del Tumulo. Cobardes! El hubiera querido que os quedaseis y murieseis todos antes que huir! Tras ello, los que lucharon fueron atendidos, y los otros entraron en la camara del Totem. No se lo que ocurre alli dentro, pues alli residia solo el, pero note desde el exterior como lentamente perdia poder, como era lentamente destruido. Y, al final, cuando desaparecio por completo, todo fue silencio. Yo tambien fui cobarde, y no me atrevi a entrar por temor a que me ocurriese lo mismo! Aun permanecieron un rato mas en el interior, y cuando salieron portaban varios extranos y ceremoniales objetos con ellos: una espada, de un metal extrano; una vasija de ceramica y oro, cerrada a cal y canto; un caliz de madera y cobre; y una corona de oro y plata. Todos los objetos permanecian imbuidos de un gran poder tras el ritual celebrado, como si aferrasen aun parte de las energias liberadas.-

Se le crispó la mandíbula cuando el anciano espíritu le llamó cobarde junto a todos los demás Protectores. Maldita sea... si él, Dicter, hubiera intervenido en la batalla las cosas podrían haber sido muy distintas. No sólo por cuestión de sumar su ingente fuerza a la de los defensores, sino por añadir un poco de la pericia y saber que había aprendido en las Cruzadas contra los moros.

Sin embargo, en cuanto el insomne vigilante hizo mención de los cuatro objetos, supo que el viaje había merecido la pena. ¿Habrían encerrado al gran Tótem en esos cuatro objetos, encadenando la esencia del espíritu a ellos para utilizar así sus ingentes poderes? ¿Cómo encajaba acaso la invocación del Lor-Ukter? Y lo más importante de todo ¿Donde habían llevado los talismanes?

-¿No usaron aquí los artefactos, verdad? Se los llevaron a alguna parte para continuar con su trabajo con más tranquilidad y paciencia que en este lugar, donde podían ser asaltados cualquier noche por nuestro Clan ¿Escuchaste... percibiste en algún momento alguna conversación o hecho que te indicara a qué lugar se dirigirían una vez estuviera concluida su misión?

El espiritu niega, de nuevo a punto de desvanecerse.

-Viaje al interior... a esconderme.-

En fin, no podía quejarse demasiado. Al menos por esta vez había conseguido poner el dedo en la llaga y el espíritu había reaccionado favorablemente. La próxima vez quizás no volviera a tener tanta suerte.

-Ya veo -y el maldito todavía se atrevía a llamarles cobardes-. Puedes retirarte con la seguridad de que, gracias a tu apoyo, será ántes cuando el manar de Gaia vuelva a fluir en este lugar

Esperó a que el espíritu se desvaneciera por completo antes de dirigirse a los demás integrantes del grupo.

-Creo que esto es todo lo que podiamos descubrir aqui. A menos que alguien tenga algo más que decir, lo mejor que podemos hacer es volver al túmulo.