Vilfort, condució al Malkavian raudo hasta el Chateaux D'Umbrelle, tras varios despistes y tomando algún que otro atajo, llegaron antes que los otros componentes del grupo.

En las Puertas de entrada de la sinuosa fortaleza custodiada por caballeros de San Juan, dio indicaciones que dos huéspedes más debían llegar y debían ser conducidos al salón principal.

El buen siervo guío los pasos del malkavian por los intrincados pasillos que componían la morada de la ventrue, por fin alcanzaron el salón. Enormes ventanales adosados en paredes, gigantesca chimenea al frente, robusta mesa de madera a lo largo de la habitación con centenares de sillas adosadas a su lado.
Varios cuadros y bustos adornaban la sala, distribuidos pespicazmente sin recargar en demasía el habitáculo.

El enviado de la ventrue, instó a permanecer allí al malkavian hasta que su señora llegase, había ordenanzas para que el resto fuera conducido donde él, no tardarían en llegar y él debía ir a avisar a su señora.

No hizo más que cruzar la puerta de entrada, cuando por otra puerta lateral irrumpió D'Artois, tranquilo y dibertido, portaba una bandeja de plata con jarra y copas, también de plata, acercando una de estas al malkavian, para después depositar la bandeja sobre la mesa.

- Bonjour Monsieur, ¿puedo servirle en algo?

El buen hospitalario, como siempre trataba de transmitir la hospitalidad inculcada por su señora con la mejor educación de la que disponía.

Jean pierre estaba siguiendo a Herio en el camino, iva un poco mas retrasado, duvitativo y anodino quiza, sus pensamientos eran temerosos, de una posible traicion. Sabia que el conocimiento era muy, pero que muy balioso, pero, que precio estaba dispuesto a pagar por ello, la informacion era tan valiosa como para arriesgar su vida, no lo sabia y estaba dudando. Se acercaban cada vez mas a donde Herio ya habia estado. y eso tampoco le gustaba, sabia que podian haber planeado algo entre ellos, su situacion estaba muy dificil, pero como buen tzimisce, devia de ser frio y calculador y no denotar ningun aspice de devilidad.

Decidio ponerse a la par de herio, si bien no sabia muy bien como abordar el tema, esa pregunta si era muy directa podia sonar muy mal, y si la realizaba, de otra frma podia sonar a devilidad.

-Señor Herio, digame usted por los buenos tratos que tengo con los de su clan, si no tendra la señorita ventrue una sorpresa esperandonos, usted que ha visto su morada, expliqueme donde se hallan sus puntos fuertes-

-Es mi deber decirle que la Duquesa es la mejor de las anfitrionas, y aunque sea un poco dada a la ostentación, es educada y respetuosa con sus invitados. Tiene usted mi palabra.

A Herio le habia caido bien la ventrue despues de un inicio un tanto desafortunado. Durante trés noches habia acudido a su castillo, y habian llegado a conocerse un poco mejor más allá de las superficialidades. Claro que podria decirse que era arrogante y egolatra pero no era necesario, al fin y al cabo todos lo ventrues lo eran. Seria una redundancia, como decir que un cappadocio era siniestro y palido.

-Nuestro lugar de destino está cerca

Caminaron un rato más y llegaron al castillo. Los guardias de la puerta reconocieron al capaddocio y seguramente ya tenian ordenes de dejarlos pasar. Una vez dentro se dirigieron hacia el salon principal guiados por un sirviente de la duquesa.

Tod y D'Artois esperaban junto a la mesa, en la cual había depositada una bandeja con varias copas de plata, servidas y dispuestas para ser tomadas. El leal siervo de la duquesa trataba de hacer más amena la velada al malkavian mientras esperaban la llegada del resto.

Los dos vampiros llegaron y ya eran tres, tan sólo faltaba la propia señora del lugar. Poco se hizo esperar, pues no deseaba impacientar a los recién llegados, eso no habría estado dentro de los cánones de cortesía y todos sabían lo diestra que resultaba la ventrue en dichas labores.

Apenas acababan de entrar, sin tiempo para entablar escasas palabras, tales como un simple "hola" u otro saludo, cuando la imponente puerta principal se abrió cediendo la entrada a tan majestuosa cainita.

El hospitalario, anticipándose a los deseos de su ama, había acondicionado el habitáculo al grado exacto de luz del cual gustaba la duquesa, la penumbra. A Herio tal situación no debió sorprenderle, tres noches bastaron para percatarse de ese suceso, Elois no era amiga de los lugares iluminados, aunque no encontraba el motivo aparente, quizás fuera asociado a manías de la nobleza, si bien resultaba curioso, cuanto menos para aquellos no habituados a sus refinados gustos.

Retomando el pulso de la noche, Elois caminó despacio y glamorosa, excelsos ropajes de seda azul transparente la vestían esa noche, realzando su figura, sensual, sugestiva a los ojos humanos, mas un cainita podría contener semejantes impulsos sexuales. Una larga cabellera negra flotaba en el aire con cada pequeño paso de ésta, un bailoteo de hojas de sauce se arremolinaba en torno a su delicada cabeza, el pelo rezumaba elegancia de color azabache, cuales olas del mar chocando furiosas contra acantilados imaginarios realzados tras las distinguidas prendas.
Ninguna joya encumbraba su figura haciendo gala de ostentosas riquezas, simplemente no eran precisas, su porte erguido fiel indicador de noble cuna no precisaba más detalles que meras ropas de la más exquisita de las telas, acompasando el suave tacto de su piel.

Una vez en la sala, el rostro de la ventrue era afable, pues así era su morada, cordial, acojedora, no en vano contaba con una remesa de caballeros hospitalarios que velaban por su seguridad. Haciendo, valga la redundancia, un refugio realmente hospitalario. Sonrisa en boca de carnosos labios, hechos para ser codiciados por el hombre, con mirada penetrante color del océano. Una cálida bienvenida fue ofertada, las palmas de sus frágiles manos, abiertas, mostrando aceptación a sus huéspedes y ofreciendo asiento para mayor comodidad, presentándose al mismo tiempo.

-Sean Bienvenidos, a mi humilde morada gentiles caballeros, esta noche seré su anfitriona. Elois D'Umbrelle, del noble clan Ventrue, descendiente de Gilles de Boillon y caminante en el camino de los Reyes.

La dulce voz resonaba en la sala deleitando el sentido auditivo de cuantos la poblaban, Elois no era extremadamente bella, pero sus encantos estaban por encima de la media, mas su talante carismático la hacían virtuosa y deseable para muchos.

Después de su presentación prodigó una sonrisa. Formal como era propio en un ventrue, aquello sonó más a discurso milimétricamente estudiado que otra cosa, pese a todo parecía natural al salir por sus labios y ser pronunciado por su lengua de terciopelo.

Elois esperaba la respuesta por parte de sus invitados entre tanto que D'Artois se situaba a su diestra.

Herio dejó que los demás se presentaran a la duquesa antes de decir nada. Le desagradaba un poco ver a su amigo el hospitalario haciendo de vulgar sirviente. Deberia hablar con la duquesa para darle cierto consejo que esperaba que ella acogiera de buena manera. Eso sí, seria mejor hacerlo en privado. A nadie le gusta que pongan en evidencia a uno de sus sirvientes ante desconocidos. Haria esto por dos motivos; ayudarla a ella y ayudar a su amigo D´Artois.

Dedicó una ligera inclinación de cabeza a su anfitriona a modo de saludo y aguardó la presentación de los nuevos invitados.

Habló a la mente de la ventrue para solicitarle hablar en privado (auspex 4)

-Disculpe por favor mi atrevimiento por hablarle de esta manera, pero no conozco a los nuevos invitados lo suficiente como para confiar en ellos plenamente. Desearia poder hablar en privado con vos sobre un pequeño asunto sin demasiada importancia pero que le será de interes.

Poco tiempo le quedaba, y auqnue ya sabía lo suficiente sobre aquel hombre al que habían nombrado Herio como para comunicarse con él, quería saber un poco más sobre la conversación que en aquel lugar tendría lugar.

Las "máscaras" que abía puesto sobre "mente" habían impedido que algún ser, idea o concepto se le interpusiera y molestara su tranquilo viaje, y una vez en el impresionante hogar de aquella duquesa que se hacía llamar Elois, se sintió más tranquila.

Sin embargo, conociendo los terrores que guardaban esos muertos tras sus puertas, decidió permanecer en la habitación, escuchando cuanto pudiera.

Engel decidió presentarse, tratando de ser lo mas respetuoso debido a la anfitriona y a la situación.

Soy Engel Tod, progenie de Malkav, chiquillo de Volf Noch, espero que podamos discutir el asunto que nos ha reunido aqui, sin importar nuestras diferencias o nuestra falta de confianza, debido a que no nos conocemos como se debiese. quedandose en silencio, aprovecho para observar detenidamente el lugar, y a cada uno de los presentes.

Elois sonrió, varias fueron sus sonrisas, en primer lugar acompañando de una sutil inclinación de cabeza al capadocio, asintiendo pues a aquello solicitado aunque sólo este viera ese trasfondo oculto, luego sonrió condescendiente al malkavian, con dulzura y afectuosa, tal y como una madre lo haría con sus hijos.

- Engel Tod, hijo de Malkav, progenie de Volf Noch, sois bienvenido en esta mi morada y al igual que vos todo aquel que en paz acuda a mis dominios, pues si en paz llega con la paz se marchará. Mas sólo hallareis la desconfianza que con vos hallais traído, sólo encontrareis diferencias en donde quiera que las busqueis, pues todos somos iguales ante la luz del sol. No conoceis a vuestra señora, mas las presentaciones fueron ya hechas y por tanto no somos desconocidos pues, pese a todo aprecio vuestra franqueza, vuestras sinceras palabras reconfortan un corazón agitado por tan repentina llegada de cainitas y aun así, los presentes gozais de mi entera hospitalidad.

Pequeño discurso, pronunciado en tono suave y de gestos afables, Elois parecía cálida como lo es la luz de una lámpara de aceite, acogedora, comprensiva y bella. La duquesa de Orleans, no en vano tenía reputación de hospitalaria, pero difícilmente sospecharían sus recién llegados huéspedes que fuera tan encantadora como parecía, y no parecía otra cosa, sino lo que era, ostentosa, noble, arrogante desde luego, pues era ventrue. Todo lo sospechado y más, ya que sus ojos resultaban transparentes y no escatimaba esfuerzos para relajar al pintoresco grupo en cuestión.

Sus palabras, acompañadas por sus gestos de noble dama, fueron en respuesta al malkavian e iban dirigida a los presentes, dicho eso se acercó al grupo, con tal de parecer más cercana a estos y no el ser inalcanzable en poder y posición como pudiesen creer.

Muy agradecido me siento, gran señora. Dijo con un tono de agradecimiento, y dirigiendose a los demas, comentó: Pues creo que es momento de ponernos en marcha para poder discutir lo que hemos encontrado. y quedose viendo a Herio, esperando una respuesta aunque no fuese de el...

A pesar de que ninguna palabra sobre lo que a ella interesaba habían pronunciado esos interesantes cadáveres, lo otro que decían, sí que le parecía interesante. Nunca había tenido tan a mano muertos como para decir que había llevado a cabo un trabajo de campo, pero ahora sí que podía comenzar a escribir notas que dejarle a la Orden para futuras grescas con la Casa Tremere o alguno de estos otros que mencionaban.

Reconoció, también, a los Ventrue o Patricios, que su amigo le había mencionado, y supo por qué su apodo. Comenzaría, lentamente, a hacer una lista y a clasificarlos. Así jamás sería vencida cuando se enfrentara al Hechicero, al Chamán y a toda su prole Maldita.

-Muchas gracias por abrir las puertas de su morada señorita D'Umbrelle, esquisito gusto tiene usted para decorar su dominio. me voy a presentar, Soy Jean Pierre de la Voud, Hijo de los Voivodas carpatenses. Y viajero de transilvania, que ha venido a asentarse en la ciudad. Es un placer gustar de vuestra compañia, eres una magistral anfitriona-

Jean Pierre miraba los gestos, movimientos, sonrisas, desconfiaba vastante de los cainitas hasta que o les conocia bien, pero sabia que era una Ventrue, y eran los señores del lugar. Al igual que los Tzimisces sabian como tratar a los invitados.
Esperaba que no tramaran nada entre herio y ella, pork sabia k habia pasado las tres noches anteriores alli.

"¿Voívodas Carpatienses?" Elois arqueó sin querer una ceja, sutil fue el gesto desde luego, pero el escuchar tal revelación no hizo más que alterar su estatus, no era común ver demonios en las tierras francas, mucho menos la presencia de uno en sus dominios y de nombre francés, todo ello sumado a la presencia del usurpador Goratrix, hacía cuanto menos interesante la presencia de Jean Pierre, ciertas ideas recorrieron su mente, jugueteando de acá para allá, pero éstas debían esperar, al menos una vez quedase resuelto el enigma del libro.

D'Artois había informado de la cortesía mostrada por el señor de la Voud, por lo que no había motivo para desconfiar, sin embargo la familiaridad con la que la trataba, con la que todos los presentes la trataban no era de su agrado, pero no importaba siempre y cuando ella supiese estar en su sitio, y éste era el de anfitriona, haciéndolo como la mejor de todas, no en vano tenía fama de ello.

- Sois bienvenido vos también monsieur de la Voud, viajero de las tierras del este, si es vuestro deseo asentaos en París que así sea, mas espero encontreis en mi a una anfitriona digna de serlo y si en algún momento os incomoda algo anunciadmelo, pues desconozco las variaciones protocolarias que puedan existir en vuestras tierras carpatienses. Del mismo modo monsieur, quisiera conversar más distendidamente cuando todo esto concluya, si así vuestra gracia lo permite.

Elois, sonrió cordial como siempre, acogiendo al tzimisce cuyo clan no había sido mencionado sino aludido, carentes modales hallaba en un miembro de los Altos Clanes, pero todo eso quedaría en el ostracismo, asuntos más importantes requerían su atención y así, entonó su voz, dirigida como moderadora entre cainitas.

- ¿Podemos entonces proseguir monsieur Aaron?.

Herio asintió a su anfitriona. No sentia niguna presencia extraña y eso le hizo relajarse un poco.

-Por supuesto Madamme D Úmbrelle, proseguiremos con nuestra charla si ese es su deseo.

Aunque Elois usara su nombre y el hubiera hecho lo mismo estando los dos solos, prefirió un tratamiento protocolario con el fin de no levantar sospechas infundadas en los demás invitados.

-Ya conocen mi descubrimiento, al igual que vos. Creo que deberiamos retomar la charla en ese punto. Si nadie tiene inconveniente en ello.

Se dirigió a todos los presentes.

-Mi descubrimiento es ya conocido, pero no sabemos aún nada sobre el libro de nuestro amigo malkavian. De todas formas responderé cualquier duda que puedan tener vuestras mercedes respecto a mi descubrimiento.

Pues, si estan de acuerdo en empezad a discutir nuestros descubrimientos, he de decir que en el libro que he tomado contiene algunas letras sueltas, fuera del margen de texto, aunque no les he encontrado relación alguna ya que si se ordenan en el orden en el que se encuentran no dicen nada, por lo menos en algun idioma que conozca o se me hiciese familiar. Dijo con un tono de gran seguridad, y extendiendo el libro hacia Herio dijo:

Espero os sirva de algo, mi buen señor, ya que pareceis mas inteligente que muchos y haciendo una pequeña pausa agrego el Malkavian:

En cuanto a sus descubrimientos hacedme el favor de compartidlos, ya que mi curiosidad es infinita. quedandose en silencio, esperando a que el libro fuese tomado, y le fuese respondida su pregunta.

Bueno, por fin comenarían. SU tiempo se acababa, y aquel desperdicio de tiempo, ese insesante comparar y juzgar por las Palabras no era de su agrado. Había otras maneras de respetar protocolos, y ella, siendo de la Orden, lo sabía a la perfección. Nunca podría pensar un Aprendiz en dirigirse de determinadas maneras a sus superiores en la Orden, pero el respeto y la hmulidad que allí se mostraba eran genuinas aceptaciones de la una mayor penetración en los lindes de la realidad.

Acá, como en la sociedad humana, era otra cosa. Y la comparación entre los massasa y los hombres fue divertida.

Aguzó sus sentidos y se dispuso a escuchar.

Herio las observó con interés. En efecto, no tenian sentido alguno. Pero ordenadas en cierto orden o combinadas con otro texto.....

-Creo entender su utilidad aunque no su significado. Son una especie de código, una clave para descifrar otro texto. Lo que desconozco es de que texto se trata. Una conexión entre los dos libros podria ser la clave que andaba buscando.

Herio pensó unos instantes. Era un enigma dificil de resolver sin un largo estudio sobre el mismo.

-¿ Seria vuestra merced tan amable de permitirme copiar las letras para un mejor estudio? Tiene usted mi palabra de que no haré un mal uso de su confianza.

No tengo ningun inconveniente, mas que se me mantuviera al tanto de sus descubrimientos. Dijo, con un tono mas serio que lo normal...

Ahora si podeis contaros lo que ha descubierto usted. Cambiando completamente el tono, sonando como casi una suplica, y mirando fijamente a Herio, esperando una pronta respuesta.

- Como ya dije antes y no me importa repetir el libro ha sido escrito por un miembro de la estirpe, y narra sus viajes por diferentes ciudades y paises. Los viajes no son de gran importancia, pero ciertos comentarios hacen pensar que su autor podria haber estado en la ciudad de Enoch.

-Solo firma con una S que está escrita con vitae.-añadió

-Podeis observar el libro vos mismo- dijo acercandolo a su interlocutor

Gracias, señor. Y tomando el libro comenzo a hojearlo con sumo cuidado, ya que no era suyo y era algo antiguo. O al menos eso parecia.

Volvió su cara y dijo: En cuanto al pergamino, alguien sabe que contenia?? con un tono algo excentrico, observando fijamente con sus peculiares ojos grises a todos los presentes.

Una mueca se dibujó en la boca de la bella Elois, la pregunta así lo refería, pues de sorpresa la había cogido.

- ¿Un pergamino?.

Inquirió suavemente la anfitriona, mas un atisbo de desconfianza comenzaba a vislumbrarse en su mirada.

-Habia un pergamino alli, y no me dijo nada de ese pergamino el bibliotecario. Ese pergamino uviera sido la ultima clave para esto. lo que yo descubri es que habian sido robados durante la cruzada contra costantinopla. Asique si os puede ser de utilidad son de alli, de cerca de las tierras de mis mayores.-

Jean Pierre, mentia en las primeras palabras, porque si que se habia leido el manuscrito,pero no saco nada de utilidad, y no queria quedar mal delante de los cainitas. Asique se hizo el sorprendido y espero haber lo que decian ls demas.

A Herio no le gustó la acusación que se dejaba leer entre lineas. Contestó con educación y tranquilidad.

-Habia un pergamino en la biblioteca, yo no lo leí siquiera. Vuestro siervo estaba allí y vió los dos libros y el pergamino. ¿No ha sido vuestra merced informada de ese detalle?

Interesante. Era evidente que aquellos Massasa no tenían ni idea alguna de lo que podría significar aquello. ¿La Ciudad de Enoch? ¿Para qué ir tan lejos? POdría perfectamente haber pisado Doisotep cuando estuviera esta en Turquía y al ver su magnificencia considerar que aquello que había descubierto debería llegar pronto a las manos de alguien, del indicado.

A lo mejor S no fuera siquiera una firma, sino por el contrario un destinatario, o a lo mejor, en su tumba, se revolcaba de la risa una vez más, por haber logrado condenar las noches de estos seres en medio de su genial broma.

Cualquiera fuera la posibilidad se llegaría hasta las últimas consecuencias en aquello.

Ella misma se acercó a las hojas, y leyendo por encima el hombro de Herio memorizó las letras, su disposición y todos los detalles que podía permitirse.

La ventrue escuchó atentamenta a uno y otro vampiro, después su mirada fulminó a su siervo, quien avergonzado vió que era el momento para hablar ante la incesante y penetradora mirada de su señora.

Por momentos los presentes fueron testigos del verdadero poder intimidatorio que ofrecía su anfitriona, pues sólo una mirada bastó para aterrar a su más leal vasallo.

- Mi... mi...- por fin se armó de valor para replicar o cuanto menos defenderse- Señora, quise comentar su existencia, mas la Duquesa estaba centrada en ese otro asunto...

Pobre escusa la del lacayo que hizo enfadar a su ama. Pese a todo, La ventrue tenía temple, en seguida se serenó, relajando por completo su rostro, difuminando esa mirada intensa que tanto aterraba a mortales, sus ojos se cerraron un nimio instante, tornando su faz afable, respondiendo pronto su voz condescendiente.

- Cierto es mi buen D'Artois, el otro asunto me tuvo ocupada, todo ha sido pues un malentendido.

Volvió su mirada hacia el libro ofertado por el malkavian, y prosiguió natural, como si nada hubiese pasado, ella tenía su sitio en ese lugar y así lo haría valer entre los presentes, pues sus asuntos eran de índoles politicas más elevadas, anteponiéndose incluso a sus pasatiempos personales.

- Volvamos caballeros al tema central, ¿donde se encuentra ese pergamino ahora?, ¿lo teneis vos monsieur de la Voud?.

-No mi señora, e pergamino quedo alli donde, estaba me temo ya que yo crei que el señor tod se hacia con el tambien. Y no culpeis al monseñor D'Artois ya que el agetreo de tantas personas y la rapided con que todo acontecion aria que no se percatara de el. lo que yo h epodido averiguar es quien fue e l donante de los escritos-


Jean Pierre espero haber si alguno de los presente preguntaba, y si no no daria respuesta alguna. Observo a la señora del lugar y vio grandes dotes de mando y dominio sobre sus siervos y eso le gustaba. Siempre sabia que habia que tratar con mano dura a los que se lo merecian aunque este no era el caso.

Herio permaneció en silencio unos instantes. No queria parecer ansioso e impaciente. Fingió pensarlo un rato y despues preguntó:

-¿ Os importaria compartir ese conocimiento con los presentes noble caballero?

Ese tal señor de la Voud era alguien a tener en cuenta. Habia demostrado una gran astucia al hacerse con un pedazo deinformación que sirviera como moneda de cambio. Interesante.

-Si claro que si señor Herio, como bien dije antes estos libros fueron robados de costantinopla por los cruzados en la, Cuerta cruzada. Si bien devieron terminar en francia, traidos hasta aqui por los soldados o por otras personas, eso no lo se, lo importante es que acabaron en las manos de un Noble de estas tierras el señor Oliviere Montesquie, demomento no e centrado mi investigacion en este hombre, pero no dudo que valla a hacerle una visita, alguna noche, si lo encuentro claro esta-


Espero tranquilamente mientra se acercaba por el latera de la mesa, tocandola y sintiendo su esencia. No queria ni verles sorprendidos, ni naa por el estilo, pero si que siempre hay cosas secundarias que pueden ser de utilidad, y esos pequeños detalles, pueden hacerlo todo mas facil.Espero algun tipo de comentario, duda o consejo por parte de los alli presentes. La tranquilidad en el rostro de Jean Pierre le hacian parece aun mas frio, calculador, devido a que no se sorprendia por nada de lo que decian alli. Tenia un control absoluto de sus gestos y no queria denotar ninguna devilidad.

Quedose sorprendida Elois ante la perspicacia mostrada por De la Voud, mas no lo demostró, prosiguiendo su semblante habitual, pero ese detalle no caería en saco roto, tal vez el Tzimisce resultara el indicado para las cábalas de la ventrue.

Pese a todo, Elois no pudo contener su sonrisa de complacencia, asintiendo con behemencia el gran datto aportado.

- Vuestra sagacidad os honra monsieur De la Voud, haceis valedor el linaje al cual perteneceis.

Así quedó expresado el sentir de la duquesa. Ésta prosiguió ofreciendo sus habilidades cortesanas.

- El citado Olivere Montesquiere, dudo que ponga reparo a la Duquesa de Orleáns, posiblemente prepare una visita en breves, si a todos les parece bien, desde luego. Creo resultar convincente para obtener todo lo referente a nuestro asunto.

Observó con detenimiento en post de una aprobación general.

Herio asintió. Su alto rango en la nobleza francesa le aseguraba ciertos privilegios que serian de gran utilidad en esta empresa. No obstante, seria conveniente que no fuera sola. El espia de esta noche probaba que alguien más estaba interesado en el tema.

Le habló a la mente:(aupex 4)

-Con todos mis respetos Maddame D´Artois, creo que deberias elegir un acompañante y dudo que el señor de la Voud acepte a no ser el. Le ruego me comunique los datos conseguidos con la mayor veracidad posible con el fin de que pueda analizarlos como si hubiera estado alli.

El señor de la Voud era un curioso miembro de su clan. Era diferente. Pero a pesar de que le habia caido bien no se debia dejar llevar por las apariencias. Aún no

Elois, sonrió tímidamente mientras esperaba la resolución de los presentes, en tanto que su mirad se perdió por momentos en el vacío mientras su cabeza sufría un leve balanceo a modo de negación.

- No deben preocuparse caballeros, sé perfectamente como se debe actuar en estos casos y las discrecciones oportunas a tomar. Nadie, ni el mismo caballero se percatará de mi interrogatorio.

Habló para todos, mas sus palabras iban dirigidas a alguien en especial, indicándole pues al capadocio que sabía perfectamente lo que debía hacer y como lo haría, para ella esa no era la primera vez que hacía cosas semejantes, teniendo sus métodos bien pulidos.

En ese momento, Engel levanto su mirada hacia Elois, y dirigiendose a todos dijo:

Disculpad mi ausencia, debido a que encuentro estos documentos sumamente interesantes e importantes. En cuanto a ir con el señor que habeis mencionado, me gustaria asistir tambien, o si no es posible señora mia, pues que se mantuviera informado. Diciendo esto, recorrió con una fria mirada a todos los presentes, mas tratando de no parecer desconfiado o enemistado con ellos, y volvió su atención al documento.

-Creo que tenemos interes en ir todos, por lo que veo, alomejor ir a su casa todos es algo agoviante para el, se me ocurre organizarle una cena en algun sitio donde podamos ir todos como invitados de usted señora D'Umbrelle, asi quedaria como menos sospechoso y menos relevante para sus ojos, es una idea no se como la tomareis, ustedes tienen la ultima palabra señores y señora-


Jean Pierre espero una contestacion mirando a los participantes de la charla, estaba tranquilo y parecia confiar mas en la señora del lugar, ya que demomento no habia actuado estraño y era una magnifica anfitriona. Pero demomento estaba algo receloso por lo que pudiera pasar.

Aquello que pedían atacaba todos los cánones del protocolo cortesano. Una cosa era que como buena ( excelente) anfitriona Elois recibiera sin cita previa cainitas, tanto de los Altos como los Bajos Clanes, todo por mediación de su siervo, pero algo muy distinto era la vida mortal que llevaba, como Duquesa de Orleáns, algo a lo que no estaba dispuesta para nada a hacer excepciones pese al interés que suscitase el asunto del manuscrito.

La falta de modales de los presentes, tanto como la desconfianza que mostraban eran repelentes para alguien como Ella, educada en las mejores costumbres, en cierto modo le sorprendía que apenas supiesen leer... Aún así mostró su mejor cara, acompañada por algo de fatiga, relajando su cuerpo expuso su disconformidad a los asistentes.

- Señores míos, me ofrecí a visitar al citado caballero haciendo uso de mi posición nobiliaria, mas no sería ético llevarles conmigo, por tanto viendo el ímpetu mostrado por ustedes en acudir considero desestimar esa idea instando pues a que vos mismos incurrais al caballero. Es más este asunto empieza a resultar un tnaot molesto, por lo que prefiero dejarlo en sus manos, confío plenamente en su buen criterio caballeros.

¡ Se desentendía! , o eso implicaban sus palabras, la ventrue los miró fijamente y con pasos suaves bordeó la mesa, situandose frente a todos, pudiendo contemplar los rostros y expresiones de cada uno de estos.

Herio observó atento el discurso de la duquesa. Tenia razón al sentirse enojada. Sus acompañantes no habian comprendido que su vida como ventrue y su vida como duquesa no podian mezclarse. Le sorprendió la falta de tacto de estos a la hora de tratar el tema. La no-vida era lo suficientemente larga como para tomarse las cosas con calma. Decidió volver a ocultar sus palabras a aquellos impetuosos cainitas. (auspex 4 a la mente de Elois)

- Permitame decirle que su decisión es la correcta. Yo mismo ya me habia resignado a no acudir y creo que los demás bien habrian hecho en hacer lo mismo. No es conveniente mezclar la no-vida con los asuntos más terrenales. ¿Confia realmente en ellos para la mision? Permitame el atrevimiento de dudarlo. ¿ Que piensa hacer al respecto? Cierta visita diurna seria de lo más conveniente para tomarles la delantera, si usted me entiende. Digamos que...como medida de precaución.

Despues de darle su opinion al respecto expresó una sincera disculpa que no era necesaria puesto que no habia abierto la boca hasta ahora.

- Disculpenos Maddame D´Umbrelle. No deberiamos haber puesto en duda sus capacidades o su integridad al respecto.

Esperó de nuevo una respuesta encubierta a sus pesquisas de la habil ventrue.

-Señorita D'Umbrelle creo que no a entendido mis palabras, no decia que quisiera ir yo obligatoriamente, aqui la unica que deveri de hacerlo es vos. Per oal ver el repentino interes de el señor Tod crei que querria ir Herio tambien. Le pido disculpas señora mia. No era mi intencion molestarla.-

Agacho la cabeza en forma de disculpas. tardo en levantarla y Espero la siguiente frase de alguno de los aue alli se encontraba. Sin mirar ni buscar movimientos y enemigos entre las sombras, de esos cainitas.

Con ese breve discurso había hecho entrar en razón a los presentes, imponiendo la cordura dentro de la ética, la razón ganaba al ímpetu una vez más en una batalla remontada a tiempos de los grandes filosofos griegos, Aristóteles, Platón...

Y empleando los resursos de la palabra, precursados por estos grandes sabios y otros muchos más, tal vez algún cainita entre ellos o tras ellos, incluso ambas posibilidades eran viables... En definitiva, que de un modo sutil Elois había hecho valer su voluntad, pues la dama denotaba mando, no en vano era una excelente seguidora de la Vía Regalis y el aura de ésta la sobrepasaba en ocasiones ruzumando una valía especial para el liderazgo, sin embargo Elois se ayudada de la coherencia sonando sus palabras menos severas, sino dulces pronunciadas por sus sensuales labios.

Asintió a los presentes, cordial como era costumbre, para nada podía verse inhundado su afable rostro por la pesada tela que cubre de angustia a los espectadores, tras la representación contenida de la Bestia, más si cabe de la interior que posee un vampiro. En todo caso la ventrue se mantenía imperturbable, el enfado sonaba a fábula griega cuando se asociaba a su carismática faz, sólo Esopo u Homero en sus más formidables narraciones pudieran imaginar semeante fantasía. Aún cando se tratase de fábula griega, ese hecho podía trascender a trajedia, mas todos conocían el final de los dramas griegos y ello no era nada apetecible...

Dejando de lado la cultura clásica con las míticas figuras y autores, la escena seguía tal cual, cuando Elois respondió, primero asintiendo condescendiente con la cabeza, dirigido a todos pero asimilado en particular por un interesado con nombre propio.

- Esta bien caballeros, en tal caso, si me permiten enviaré emisarios a este noble caballero tratando de conseguir una entrevista, deben comprender que el ímpetu no es bueno en nuestra situación y tratándose de la nobleza debemos regirnos a un estricto protocolo, así siguiendo mis indicaciones es probable que me entreviste en breves noches con él y obtenga sin sospecha alguna de nadie, incluido él mismo, aquello que precisamos para nuesta campaña. Cuando la información esté en mi poder la compartiré con vuestras mercedes.

La ventrue indicó lo que haría, aludiendo a sus facultades (poderes) que serían útiles para conseguir una completa discrección, cosa que dificilmente lograrían el resto de cainitas, al menos a su juicio. Los caminos de la voluntad son inescrutables y Elois era una autoridad, nunca mejor dicho, en ese campo, imponiendo su voluntad sobre los demás sin apenas despeinarse.

- Ese será mi cometido, pero digánme, que más podríamos hacer para avanzar paralelamente, no tendrán pensado quedarse de brazos cruzados, ¿verdad?.

Con esas palabras de acercamiento, Elois quiso hacer participe a los demás en la empresa, tratando de dilatar posibles desconfianzas se mostró interesada en que todos aportasen algo, tras el ímpetu demostrado.

Herio escuchó atentamente a su anfitriona. Entre sus palabras se encontraba oculta la respuesta a sus pesquisas. Elois era sin duda poseedora de una mente casi tan privilegiada como la suya. Habia asumido el mando del grupo con facilidad haciendo honor a su clan y a su camino. Pero las apariencias engañan. Herio solo era un docil erudito a ojos de sus compañeros. Elois sabia de buena tinta que el no se dejaria llevar de un lado a otro como un muñeco de trapo. Las intrigas le aburrian, pero si eran necesarias para conseguir el preciado conocimiento sabia utilizarlas como el mejor. Habia tenido un buen maestro en ese campo.

La situación le favorecia. El no queria tomar el mando y la ventrue le quitaba un peso de encima. Pero no podia permitir de ningun modo que su interpretación de humilde servidor hiciera más efecto en Elois que en los demás. Volvió a dirijirse a su mente (auspex 4)

- Esplendido Maddame D´Umbrelle. Ha sabido manejar la situación con gracia y estilo. Si gusta, puedo hacer reverencias para hacer más convincente la situación. Podeis pensar las respuestas. Yo las recibiré con la misma claridad como si las pronunciara en voz alta.

Cerrando el libro para no distraerse mas con tales relatos, observo el rostro de Elois y tratando de enmendar su error.
Disculpadme, pero asi como dijo el Señor Jean Pierre, habeis cometido un error al entender mis palabras, aunque pido primeramente una disculpa, ya que he caido en cuenta de que mis palabras sonaron algo apresuradas y sin pensarlo que he hecho que mi Señora se molestase, pido una disculpa para este humilde servidor suyo. Diciendo esto en un tono de lo mas arrepentido que hubiese hablado jamás, era algo que no le gustaba, pero por el motivo de la situacion no era para menos, sin contar que realmente se sentia arrepentido.

En cuanto a lo que ha mencionado pues si, tratare de no quedarme de brazos cruzados, he mandado ya a un vasallo mio por el pergamino y si gusta gran señora, he de traerselo yo mismo.

La Nous de Isolda no pudo contener una carcajada divina, llena de júbilo por el hermoso espectáculo que estaba viendo en ese preciso momento, con actores de tan grandes cualidades circenses, y tan variado repertorio en la oratoria como un simio o un sacerdote.

Sin embargo, antes de que entrasen en aquellos aburridos juegos cortesanos, habían comenzado a decir lo que a ella en realidad le interesaba. ¿Constantinopla? No. Al menos no el pergamino, pues podía distinguir perfectamente las artes de los Oscuros; podía incluso ser alguien de la Orden con verdaderas dotes para el subterfugio, incluso ante los expertos ojos de una Archimaga versada en todas las artes y métodos de la Orden. ¿Un vampiro aliado a un Magus? ¿Un vampiro esclavo de un Magus? Aquella opción era muhco más sencilla. ¿Un magus aprovechando el texto escrito por un massasa para encubrir alguno de sus secretos o tesoros, o para enviar un mensaje a través de las leguas y las edades? Mucho más complicado, pero más emocionante.

Habría que esperar, de todos modos, pues estaba segura de que por más que aquellos cadáveres tuvieran en su poder el pergamino, nada de él podrían sacar.

Diligente habló Elois.

- Sea así pues, si no hay nada más que decir, pospondremos esta reunión hasta pasado un tiempo, en el cual cada uno expondrá el fruto de su investigación.

Ahora los brazos de la ventrue se tornaron cariñosos, abrazando el uno al otro ante su torso, bajo la atenta mirada de esta que esperaba respuesta en los presentes. Consciente por lo que había podido denotar en esa noche de las facultades de cada uno de los presentes.

Probablemente esa noche, en aquel castillo, se encontraban reunidas las mentes más brillantes de la Estirpe de Caín que moraban por las calles de París, un sentimiento de orgullo encumbró su rostro al sentirse rodeada y englobada en tan selecto grupo. Examinando con su mirada, portadora del brillo de la satisfacción, a cada cainita evaluando con detenimiento sus habilidades, omitiendo el ímpetu demostrado por Tod y de la Voud por contra de la corrección de Aaron.

Pensó entonces la dama que podría llegar a buen puerto si conseguía que todos trabajasen como uno, dejando a un lado las desconfianzas, en definitiva tenía buenas vibraciones, a no ser por el espía que les acechó en Notre Dame y posteriormente en el río, las sospechas de la ventrue oscilaban en la vertiente de un único clan, los ocultos y por ello quizás fuera precisa una visita al patriarca de los mismos, aunque esperaba que ninguno de estos hubiera sido capaz de irrumpir en su dominio para espiarles, nunca se sabía...