Viene de aquí.

La disposición de la habitación resultaba pefecta para el encuentro entre dos contertulios. Un sillón justo en frente de otro con una mesa baja en medio de ambos. Todo de excelente calidad. Las paredes que limitaban la sala estaban vacías a excepción de una estantería con algunos libros, y algún que otro mapa de la ciudad, haciendo clara la utilidad del lugar. Una estancia para mantener entrevistas privadas que denotaba una simpleza especial, perfecta para tratar temas entre iguales.

- Ruego espereis aquí hasta que Lord Constanza pueda acudir. Sentiros libre en esta habitación, más no salgais de ella bajo ningún concepto, pues no me gustaría ver a los guardias alborotados por encontrar a un desconocido rondando por la fortaleza. Si lo deseais puedo hacer que os traigan una copa de vitae.

La dama esperó hasta recibir la respuesta de Khando, luego partió en pos de sus quehaceres para esa noche despidiéndose previamente del invitado.

Khando agradeció a Helenna, y luego besó gentilmente su mano "- No deseo reteneros mucho tiempo más" Había intentado memorizar el camino que habían tomado con ella para llegar hasta aquel lugar. Aunque se había complicado en unos tramos, Khando tenía una buena idea de donde se encontraba y como podría hacer para salir. Aunque no desconfiaba de aquella mujer.

Luego de besarle la mano, Khando ingresó a la habitación, no sin antes agradecer a la dama Helenna "Espero, los hados nos vuelvan a unir, dama Helenna. Vuestro tiempo juntos, aunque breve, fue muy interesante y recreativo" Khando sonrió.

- "Aprecio vuestra atención, pero esto será más que suficiente" Khando despidió calidamente a la dama Helenna con una reverencia. Aquella mujer le había agradado, pero lo más importante; Ella conocía su lugar, y aparentemente era una mujer de recursos. Khando sonrió mientras la veía irse.

Luego de cerrar las puertas, Khando se dirigió hacia el mapa de la ciudad. Tenía unas marcas aquí y allá, y algunas palabras que Khando prefirió no desentrañar. Tiempo al tiempo - pensó. Si el Principe desea que me entere de que va todo esto, de seguro lo haré.

Luego volvió sobre sus pasos y dió un repaso de los libros que se encontraban en la estantería. Muchos los había leído, aunque pocos le habían llamado la atención. Él era un político, no un filósofo.

Sabiendo que habría mucho tiempo por esperar, Khando se dedicó a observar aquella habitación.

Ahora era cuando le tocaba esperaba.

Tras una larga espera para el invitado unos golpes en la puerta lo devolvieron al presente. Acto seguido, sin esperar respuesta alguna, pues realmente no la necesitaban, la puerta se abrió dejando ver la sensualidad de Helenna derramarse nuevamente en el interior de aquella estancia.

- Su excelencia Máximo Constanza.

Mientras hablaba la figura del Príncipe apareció bajo el umbral y se adentro en la habitación. Después de la presentación la dama partió rápidamente, dejando a los dos Lasombra en un cara a cara donde el recién llegado debería ganarse el respeto del antiguo.

- Buenas y oscuras noches tengais Lord Ezcani.

Mientras hablaba Máximo inclinó levemente la cabeza a modo de saludo.

- "Muy buenas noches tenga usted su excelencia" contestó Khando al tiempo que inclinaba su cabeza y hacía una reverencia. "Es un placer y un honor que tan magnánime figura pueda hacer tiempo para dialogar con un servidor"

No lo miró a los ojos, sino mantuvo la cabeza gacha, en señal de respeto. "Pero, si usted considera adecuado, tenga bien a decir, mi señor, ¿cual es la razón que me trae aquí, esta noche?" Esperó unos segundos "Intentaré responder toda duda que usted tenga, mi señor"

Luego espero en silencio. Aquel ser exudaba un poder y un conocimiento terribles. Y aunque Khando estaba ciertamente acostumbrado a este tipo de reuniones, no podía decirse que este caso fuera el mismo a tantos otros anteriores.

Máximo se acercó a uno de los sillones y se sentó en él indicando a Khando que podía hacer lo mismo si así lo deseaba.

- Las razones son simples Khando Ezcani, el anhelo que pretendo saciar con esta entrevista es el de conoceros mejor. Pues aunque mi posición debiera posicionarme en una imparcialidad, es algo costoso, y que de espaldas al público no me importa reconocer como arduo.

El magistri sonrió a la espera de la reacción de su invitado ante aquellas revelaciones.

- Pues bien, decidme quién sois realmente, y qué os trae a París. Y después intentaré responderos con el mismo valor de las palabras que pronuncieis, más no de las que no salgan de vuestros labios.

El Lasombra era perro viejo en cuanto a política se trataba, y así lo demostraba la forma en que tenía de cubrirse las espaldas. Casi podría aplicarse el dicho de "ojo por ojo, diente por diente" en terminos verbales cuando de hablar se trataba.

"Aprecio su sinceridad, y agradezco su interés en mí. Era de mi mayor intención poder reunirme en privado con usted, y tenga bien a saber que nada de lo que diga saldrá de esta habitación" dijo Khando mientras se acercaba a la silla.

Khando se sentó en el lugar indicado por el Príncipe. "Como ya sabéis, mi nombre es Khando Ezcani, mi señor" dijo "y pertenezco al clan Lasombra, como vuestra Helenna"

Esperó unos segundos. "He venido desde Italia, desde el Castillo de Lasombra mismo, pues es él mismo está interesado en este lugar, y los últimos años de caos le preocupaban -si eso es posible en un ser de tremendo poder" Khando hablaba del Antediluviano con el sumo de los respetos, y un cuidado medido.

"Mi intención aquí no es otra que la de mantener la paz, y estabilizar el principado, bajo el auspicio del Primogénito del clan que, dicho sea de paso, aún no he conocido" Khando sonrió. "Mis intenciones no son oscuras, mi señor, sino puras y verdaderas. No tengo poder para imponerme sobre otros, y no gozo de influencia en esta ciudad, pero ambos sabemos que el poder terrenal poco puede contra el poder de la sangre"

Esperó unos segundos. Intentaba descifrar la reacción que sus palabras causaban sobre aquel vástago. Pero Constanza era impenetrable. "Espero señor, que eso haya saciado su sed de conocimientos, pero si hay algo más que deseas preguntar, estoy a vuestra disposición."

Luego aguardó en silencio la respuesta del Príncipe.

LA referencia al Padre Oscuro hizo que la faz del Príncipe se asmejara al rostro de una estatua de marmol: fría, seria y peligrosa. Debería encargarse de verificar las palabras del recién llegado. No habría problemas para ello, solo tenía que mover unos hilos aquí y allí y en breve conseguiría un informe sobre la veracidad del asunto.

- Sí que habeis conocido al Primogénito Lasombra.

Las palabras hablaban por si solas, dejando claro su significado.

- Mucho hay por hacer en estos momentos en la ciudad, y entre ello está reestablecer las primogenituras. No será una tarea sencilla, pero debehacerse por el bien de París y de sus habitantes.

Las referencias a los poderes resultaron graciosas para el antiguo, que no pudo menos que pensar, que a Khando aún le quedaban muchas cosas por ver respecto a los mortales si creía eso.

- No deberiais subestimar el poder de la tierra y los hombres, pues lamentablemente el poder de la sangre no es todopoderoso. Deciis que procedeis de Italia... me extraña entonces que no penseis en la propia Iglesia. Cierto es que mientras mantengamos una mascarada por delante de nuestra naturaleza lo podremos casi todo, pero cuando esta se rompa delante de algunos humanos será dificil restablecerla. He visto y oído más de un caso en que cainitas eran desbancados por mortales, por errar el uso de uno de sus ases. En cuanto a la influencia de la que deciis carecer en la urbe no os preocupeis por ello, eso es algo que cualquiera con un poco de inteligencia puede conseguir.

Las palabras de Máximo podían sonar a la típica letanía soporifera que ofrece el maestro al alumno, más en el fondo tan solo tenían la intención de aconsejar al nuevo magistri.

- Y ahora que ya me habeis expresado vuestro meditado discurso, y yo el mío, hablemos de verdad. ¿Qué quereis conseguir de París? ¿Cuales son vuestras metas y cómo pretendeis cosneguirlas?

- "Mis metas aquí son claras y sencillas mi señor" habló Khando. "Conocimiento y poder, todo lo que los nuestros buscan en su eterno caminar" agregó.

Así que aquel era el primogénito del Clan. Era evidente. Khando casi podía sentir el poder de aquel hombre sobre la oscuridad.

- "Deseo, sobre todas las cosas, hacer de París un bastión del clan contra nuestros enemigos, pasados, presentes y futuros; un refugio para los Lasombra del Mundo"

Parecían las típicas ideas de los niños, y no tanto de un vástago de trescientos años, pero algo más se escondía tras esa oración.

- "No deseo hacer enemigos, no aún," agregó el vastago "Solo deseo la fama, la fortuna, el poder y la gloria."

El vástago parecía más un Brujah que un Lasombra. ¿Era una fachada esta o realmente tenía aquellas ambiciones tan fogosas?.

- "Creame señor, cuando le digo, no atentaré contra la paz y la estabilidad del principado; sino por el contrario, es de mi máxima ambición asistirlo en sus proyectos, y llevar su visión a cabo" Khando sonrió levemente, esperando la respuesta del Principe

La posibilidad de que aquel fuera un discurso premeditado aburría sobremanera al Lasombra. Pues Khando no le estaba ofreciendo nada. ¡Que poca cortesía! Y con su pensamiento sonrió con cierta malicia. Ya habría tiempo para averiguar más sobre el personaje que tenía delante.

- Si lo que deciis es cierto... ¿Acatareis mis ordenes, así como todo lo que pueda promover al clan de las sombras en todo momento?

El silencio intensificó la mirada de Máximo. Los dos ojos con los que miraba parecían pozos de negrura, el mismo reflejo de Ahriman.

- Antes de responder pensad que no tan solo os hallais ante el Príncipe de París, sino también ante la voz de las sombras en esta ciudad.

¿Una trampa? Quizá. Pero todo se vería a su debido momento.

Aquella pregunta tendría un doble sentido. Siempre era así con aquellos que temían perder su poder; aquellos que veían enemigos en todas las sombras, por lo que Khando se preguntó por un segundo si Constanza estaba siendo cauto o tonto.

- "Mi señor," respondió Khando "Aceptaré sus ordenes, y toda acción que promueva el beneficio del clan" Sonrió levemente. "Todo aquello que beneficie al clan y a sus miembros"

Khando se imaginó que en ese momento, el anciano le estaba probando, por lo que no dudó en continuar "Si me permite una pregunta, mi señor"

Una respuesta astuta. La primera prueba había sido superada, pero por suerte, o por desgracia (todo se vería a su momento), el odiado sol aún tardaría un tiempo en salir, y hasta que eso ocurriera la reunión no tenía porque terminar.

- Supongo que puedo permitírosla.

La ambigüedad de la respuesta podría desestabilizar a cualquiera gracias a la tranquila exrepsión, junto con la sonrisa que se posaban en el rostro del Lasombra.
Las respuestas llegarían, pero aún no.

"Es usted muy considerado" le dijo Khando a su señor "Usted dijo anteriormente que uno de sus metas es la recomposición de la Corte y la Primogenitura," esperó unos segundos de silencio, para que la idea se asentase en Constanza.

"Pues bien, me interesaba saber, quien ocupará la posición de Primogénito; ahora que usted se ha alzado como Príncipe de la Ciudad"

Era una pregunta sencilla, pero escondía un significado oculto. ¿Deseaba Khando la primogenitura, o eran otros sus deseos?. Aquello no se resolvería tan simplemente, y Khando supuso que Constanza se daría cuenta de ello.

¿Era posible que un recién llegado decidiera optar al titulo de Primogénito? Si era así, el orgullo y la codicia de éste deberían ser sumamente grandes, con lo cual cubrirse las espaldas de alguien así era un factor a tener en cuenta. Pero pocos Lasombra que se preciaran se adentrarían en un tema de esta índole con tanta antelación si no buscaran algo más.

- Cierto es que dije esas palabras, y cierto es que aquella resulta una de mis intenciones. Pero si debo deciros la verdad no he decidido aún quien será mi sucesor.

Máximo se calló unos instantes, mientras con su oscura mirada escudriñaba el interior de Khando.

- Pero cualquiera diría que vos tal vez tengais una idea al respecto. Contádmela, soy todo oídos.

Khando intentó transmitir confianza, seguridad y tranquilidad "Pues bien mi señor" le dijo a Constanza "Como podrá usted imaginar, el título dePrimogénito es una posición de suma importancia y honor, que conlleva innatamente una responsabilidad digna de los mejores"

Mientras hablaba, Khando gesticulaba, como si estuviese hablando ante un público inexistente. Sus manos ban y venían en el aire, formando figuras imaginarias, y dando énfasis en las palabras elegidas. Con un poco de esfuerzo, cualquiera podía darse cuenta que esto no era mera actuación, sino el fuego de la política Lasombra.

"Aunque estoy sumamente interesado en asistir a vuestro gobierno; y jamás rechazaría el honor de la primogenitura," Khando se mantenía tranquilo, hablaba fuerte, claro y pausado. Intentaba utilizar palabras poderosas, y sinónimos sencillos. No quería confundir a su interlocutor, ni generar confusión alguna. Sabía que Constanza le entendía a la perfección, pero Khando se había acostumbrado a principes menos agraciados.

"Creo que aún no soy una figura de importancia e influencia en la ciudad, no quisiese menoscabar la importancia y el prestigio de dicha institución" Khando sonrió "Por el contrario, desearía asistirlo en la búsqueda de los miembros de la primogenitura, para aportar una visión más objetiva. Si aún después de eso deseas que forme parte de esta, no me negaré"

Aquel Lasombra se tenía en gran estima a si mismo, cosa que no era de extrañar, pues con su demagogia incluso por momento Máximo se dejaba llevar. Pero aún le faltaba algo al antiguo para saber quién era y aceptarlo como tal.

- Una ayuda es algo que jamás debe despreciarse. Pero dejad que os pregunte algo antes de ahondar más en este tema.

El silencio se hizo y el magistri, a proposito, lo mantuvo durante más tiempo de lo habitual mientras observaba a su invitado.

- ¿Si pudierais elegir, sin que vuestras acciones tuvieran un efecto negativo en vuestros actos, como deseariais tratarme? ¿Y al resto de Lasombras de París?

Porsupuesto la respuesta a aquello, tendría un valor incalculable para el antiguo, pues tenía clara la respuesta que gustaría de oir.

"Señor" comenzó Khando "Si yo tuviese la libertad de hacer a mi manera, tenga por seguro que no le desearía ni le haría daño alguno a los Lasombra de la ciudad; ni a Usted, ni a nadie."

Movió los brazos en el aire. "No es esa la manera de comportarse de los Amici Noctis" agregó.

Y así fue como añadió otro secreto a aquella mesa de discución. Khando era un Amici Noctis. Aunque no era un miembro destacado, sino que por el contrario, había sido introducido a la orden recientemente.

Pero era un ferviente defensor de la justicia cainita. "Creo en Caín, y sus leyes. Creo en el silencio de la sangre y por sobre todo, el respeto a los ancianos." le dijo Khando a Constanza.

Tal como se lo había enseñado su sire cuando era un mero chiquillo. "Si yo pudiese elegir libremente, elegiría ayudarle a controlar París, bajo el auspicio de la Primogenitura y las leyes de Caín"

La sincera carcajada de Máximo de seguro desconcertó a su invitado. Pero antes de que este empezara a pensar mal intentó explicarse.

- Disculpa mis modales Khando.

Si el desconcierto había puesto al Lasombra en alerta tal y como Constanza había presagiado, el cambio en la forma de dirigirse a él probablemente sería notado.

- Te explicaré lo que ha ocurrido, y es simplemente que no has entendido lo que en realidad te estaba preguntando. Y es normal, no es algo muy frecuente entre cainitas, ni tan siquiera en los Amici.

La alusión a los Amigos de la Noche no había impresionado al magistri, que hablaba de ellos como algo casi familiar.

- Ahora voy a hablarte de algo muy importante para los Lasombra de París: El Concilio de la Medianoche.

El silencio quedó cargado con el poder de aquellas palabras ocultas.

- Desde hace algún tiempo llevamos reuniendonos esporádicamente los de nuestra sangre para hablar de los temas importantes que acontecen. Dicha unión se hace bajo el nombre del Concilio de la Medianoche, donde se predica la igualdad de sus miembros. Porsupuesto todo esto es algo entre los nuestros, pues podría resultar extraño a ojos de los demás, y nos quitaría las ventajas que actualmetne nos proporciona. Así delante de los cainitas mantenemos una segunda Mascarada en las relaciones sociales, que en cuanto nos hallamos en privado queda claramente su evidente falsedad.

Máximo calló unos momentos para dejar tiempo a Kando de asimilar lo que le acababa de contar.

- Eso sí, como supondrás todos somos celosos de éste secreto, y a ninguno nos gustaría verlo a la luz. Tu sangre Lasombra es la que te da acceso a este conocimiento y a las posibilidades que éste conlleva. Pero tambien te otorga una cierta responsabilidad al respecto, que escuchándote hablar no dudo en que sabrás llevarla a buen termino.

Los beneficios eran claros, pero también lo eran las posibilidades ante el fracaso. El Príncipe acababa de abrir las puertas a un nuevo mundo para Khando. Ahora esperaba que éste supiera ver la gracia de aquel presente.

- Ahora seguramente entenderás mi pregunta anterior sobre el trato hacia mi persona y el resto de Lasombra. ¿Te crees capaz de actuar como los demás, y fingir esta mascarada ante los cainitas de París?

"Me disculpo por mi ignorancia, buen señor" dijo rápidamente Khando "Es evidente que jugaba en desventaja, pero su maniobra fue de lo más brillante" agregó.

"En cuanto a su pregunta; creo que la respuesta es más que obvia y usted la conoce, pero para no ser menos, no dudaré en responderle, como es debido" le dijo a su interlocutor "Por supuesto que estoy dispuesto a dicho comportamiento, por el bien del clan y de sus miembros,"

Khando no dejaría pasar aquella oportunidad tan fácilmente "Déjeme agregar que es un honor y un privilegio que usted me dicha oportunida, prometo no fallarle, ni al resto del clan"

KHando se acomodó sobre el sillón donde se encontraba, y aunque parecía ahora más relajado, su mente trabajaba a toda velocidad. Contanza había probado ser una persona astuta sin límites.

Khando sonrió en aquella oportunidad. "Es ciertamente un honor" dijo finalmente

Máximo negó con la cabeza. Demasiada información de una sola vez.

- No te disculpes Khando, no por algo que era imposible que conocieras.

La reacción del invitado era totalmente normal, más Constanza quería remarcar una cosa aún.

- Formando parte de esto no es a mi, ni al resto del clan Lasombra de París, a quienes no debes fallar, sino a tí mismo. Pues el uno somos todos.[7b]

Entonces el Príncipe dejó un tiempo de silencio para que su consanguíneo pudiera pensar en todo aquello.

- [b]Ahora que ya conoceis la verdad sobre nuestro clan... ¿Hay algo más que deseeis saber en esta noche?

Khando negó con la cabeza. "La información que me habéis dado es valerosa y más que suficiente, mi señor" dijo.

"Si eso es todo, entonces uspongo que debo marcharme, a no ser que tenga otra cosa en mente." agregó luego de unos pocos segundos.

"De lo contrario, podrá encontrarme en el Barrio de la Isla. Sepa usted que puede contar conmigo para lo que sea, y por favor, tenga en cuenta mi anterior petición. Prometo no fallarle" Khando no se levantó, sino que se mantuvo expectante, a la espera de la respuesta del antiguo.

Había ganado un aliado aquella noche, y eso era algo bueno para los tiempos que se avecinaban. Máximo contepló por unos momentos al Lasombra que tenía ante él.

- Creo que por esta noche ambos hemos tenido suficiente, ya que tanto tu como yo debemos proseguir con nuestras obligaciones. Pero antes de que te marches debo decir que agradezco tu predisposicón, y te ofrezco lo mismo por mi parte.

El antiguo se levantó para acompañar a Khando a la salida, aunque lo hizo sin ningún tipo de prisa, mostrando a su acompañante que no lo estaba echando en ningún momento.

- Te deseo unas buenas noches Khando.

Khando se levantó y agradeció al Lasombra por su hospitalidad aquella noche "Agradezco lo que haceis por mi, Constanza" dijo mientras se dirigía a la salida.

Finalmente, todo se habría de resolver. Khando se dirigiría ahora hacia su mansión. Tenía cosas que hacer. Y mucho que pensar.

Una vez fuera del principado, Khando se fundió en las sombras de la noche.