malditos destinos que nunca podian ser dirigidos por los que los sufrian si no por los titiriteros que sin ensuciarse las manos ganaban la gloria... o el poder.

El nosferatu se despertaba esta noche, empapado de agua estancada, ni siquiera sus mascotas (los caimanes) estaban con el. Su orgullo estba herido, tantos años de devocion a su clan a su principe, a su ciudad y todas se habian venido abajo... o mejor decir las habian derrumbado y sepultado hasta el sub-suelo.

En el estado de sopor en que lo habia sumido la anciana, dejandolo empapado en aquel inmundo charco el nosferatu aun pudo saber el desenlase de todo. Ya geoffrey no estaba entre los vivos, aureus no habia actuado y ni todas las fuerzas de la flor de liz, ni montalban ni geoffrey habian sido capaces de soportar el empuje de Maximo, El mercenario contratado por Maximo y el mismo, Zack habia sido la pieza mas util en aquella toma de poder.

Algo dentro de zack estaba roto, y aun sin alcansar a levantarse del foso recordaba las duras palabras de geoffrey "...He descubierto que el honor no permite gobernar una ciudad, es débil y vacío, sólo la fuerza puede mantenerla unida... Solo mirad a dónde el honor nos ha llevado, a una guerra cuando el pacto fue roto por el enemigo, a la traición de d'Umbrelle... a tantos males..."

Geoffrey tenia razon, no era con honor que se podria dominar una ciudad. Mas que podia hacer Zack quien vivia engañado por el espejismo del honor, cuando ni siquiera era el quien gobernaba a su clan...

Hasta esta noche los nosferatu tendrian vos, o por lo menos hasta esta noche la vos seria zack... Ya no llevaria mas esa carga....

El momento de debilidad acababa esta noche. Al comensar a levantarse el nosferatu comenso a ver su alrededor, sabia que estba cerca la anciana, podia sentir su avasalladora presencia. Mas esa presencia no lo ataria mas a servirle....

El agua se descolgaba con sutileza desde el húmedo techo, dejándose caer en forma de sucias gotas de un color gris oscuro. EL ruido que todo esto producía era lo único que podía escuchar un oído de nivel humano. Pues con más atención se percibían cientos de ruidos diversos que mezclaban movimientos en el agua, golpeteo de patitas en las paredes y pequeños grititos agudos que Zack ya conocía a la perfección.

El pirata estaba hundido a medias en el sucio agua de una profunda cámara de las catacumbas, aquellas que el consideraba su casa y que pertenecían a un terror milenario templado y conservador, pero que en arranques de furia podía ser un titán de los que hablaban en el Imperio que acompañaba Alejandro el Grande cuando llegó a las orillas del Sena.

La Anciana observaba a su caído líder de Clan, en una parabólica caída sobre el barro y la mugre que no dejaba de ser una realidad social y política.

Aquella noche podía ser la última para su lugarteniente. Le había demostrado hasta donde llegaban sus tentáculos de poder, y era Zack el que debía de tomar una decisión.

Servir a la Anciana, con todo el poder que esto implicaba, o obcecarse en su servilismo al ya caído chiquillo Ventrue.

¿Como habían llegado a aquello?... se preguntaba la anciana mientras observaba desde la invisibilidad al Nosferatu. Había obviado la parte humana de Zack... era la única explicación verdadera. Esa parte de Zack que debía de ser destruida. Pues solo desde el verdadero monstruo podía surgir un verdadero Nosferatu. Desde la locura de la oscuridad y el horror, haría emerger a un líder entre las ratas.

Y ratas era lo que rodeaban a Zack. Centenares de animales al servicio de Mnemach, que aún intentando ser silenciosas, emitían un murmullo propio de la plaga que eran.

Ratas... cientos de ellas, el fino oido de zack las escuchaba acercarse y rodearlo, Mnemach estaba presente, ya no solo era su presencia la que se sentia en las catacumbas si no sus cientos de sirvientes quienes anunciaban su persona en el lugar.

En las ultimas noches muchas cosas habian cambiado en zack, habia decidido inmiscuirse en la politica de la ciudad y ayudar a mantener un principe aun cuando no le incumbia a el quien siempre se habia mantenido ermitaño en sus catacumbas... y ni siquiera estas eran suyas ahora, la verdadera dueña estaba despierta.

Ni siquiera aquellas catacumbas a las que cuidaba y celaba como propias eran suyas, eran solo un espejismo que cuidaba para otro dueño... un dueño inalcansable.

y el honor... el honor de que le habia servido, habia sido leal y habia aprendido del honor de la isma persona que despues le habia enseñado que el honor era inutil, el honor de la senda elegida le habia vuelto contra la persona a quien debia verdadera lealtad... de que habia servido el honor.

En sus años de mortal y sus primeros años como cainita el honor no habia existido, el habia sido un pirata, sin mas lealtad que a si mismo o a quien demostrase ser mas fuerte... y asi volveria a ser.

Poniendose de pie, Zack quien por muchos años habia utilizado su ofuscacion para mantener su rostro de los años mortales, ahora se mostraba tal cual era, un deforme y horrendo nosferatu.

- Espero vuestra reprimenda.

La inundada cámara no estaba iluminada. Solo el creciente ruido que producían las ratas, daba a Zack una idea de la amplitud del lugar. Mnemach escuchó las quejumbrosas palabras del Nosferatu. Unas palabras que denotaban rendición, pero no arrepentimiento.

Mnemach observó a su lugarteniente, aquel en el que había depositado toda su confianza, que era poca, para que administrará su territorio. Recordó el día en el que había venido con la intención de robar su sangre. Aquella noche lo había tomado como una cualidad, algo suicida pero valiente. Aquel día debería de haber hecho lo que haría ahora.

La anciana alzó su garra de piel traslúcida. En ella un cetro, algo que todo París había buscado durante años, que ahora estaba otra vez completo. Aquel era el premio de toda esta aventura, mientras que la derrota no era la destrucción del traidor Ventrue. La verdadera derrota de la Nosferatu había sido tener que actuar para que los suyos hiciesen lo que tenían que hacer.

Su voz sonó seca y fría.

- Álzate Zack y cuéntame por que debería de reprenderte.

El nosferatu se ponia de pie lentamente, aun con sus ropasempapadas de aquella putrida agua en su porte podia aun observarse el orgullo. Zack estaba vencido, habia querido jugar sin contar con un jugador mucho mas diestro que el y habia perdido...

Geoffrey estaba muerto, y con el en todo lo que habia defendido zack fuera del sub-suelo. El baston de plata, ahora lo tenia la anciana, ni tan siquiera el consuelo de salir ganando esa reliquia le habia quedado, aunque al fin y al cabo nunca la habia buscado para el mismo.

- Solo vos sabeis en que os e faltado asi como solo vos sabeis por que habeis preferido al Lasombra en el trono en lugar de el hijo de Alexander

tantos planes que habia llevado zack, tanto tiempo consumido en ello, traicion y todo para nada, al final el desenlase de la obra que el mismo habia armado, orquestado y dirigido no lo habia tenido como protagonista, ni tan siquiera como algo. El desenlase lo habia escrito otro, o mejor decir otra.

El ejercito de invisibles ratas trepaban por las húmedas ropas de Zack. No arañaban su piel, pero hacían denotar su presencia marcando la amenaza que podían significar en su número.

La voz de Mnemach sono suave en su sequedad, tanto que no produjo eco en las paredes de la gran cámara.

- Amado Zack... te ciegas en discutir mis decisiones y acciones, cuando eres tu el que ha estado actuando a mis espaldas y en contra de mis planes. Te obcecas en saber de mis planes cuando eres tu el que informaba al Traidor hijo de Alejandro de ellos. Has sido un mal hijo y por ello debería de seccionarte las piernas y dejar que mis niñas te devoraran poco a poco mientras te desangras.

Mnemach ladeó la cabeza y se movió lateralmente por la sala. Zack puedo percibir que arrastraba algo grande, y por la forma parecía humanoide.

- Es ahora, tras la muerte de tu "amo", cuando te das cuenta de que has estado siendo fiel al señor equivocado. Es ahora... cuando empiezas a descubrir que todo lo que ha ocurrido es culpa tuya. Y será ahora cuando sepas la verdad... amado hijo .

La anciana, vestida de gasa blanca y sucia se detuvo a unos pocos metros de Zack.

- Geoffrey ha muerto por que le servias Zack... y no hay ninguna otra razón que sirva para que lo entiendas chiquillo. El Príncipe que tanto amabas a sido destruido para demostrarte la verdad de las cosas... que ese Lasombra gobierne ya lo solucionaremos más tarde .

Lo que arrastraba Mnemach quedo un momento visible. Era un hombre ciertamente, pero seco y podrido por meses de muerte. Pero un dato de vital importancia podría sorprender al Pirata... pues una estaca sobresalía de su pecho.

Las ratas comensaban a ascender por el cuerpo de Zack haciendole saber lo cercana que estaba su muerte definitiva, y esa muerte no vendria por la anciana sino pr el enjambre ante el cual su espada y sus dagas quedaban indefensas por el gigantesco numero.

La anciana estaba solo enfocada en su punto de ver los sucesos y en ningun momento se paro a pensar en por que habia hecho las cosas Zack, para ella solo existia su forma de hacer las cosas.

Cuando ella habia pedido buscar un fracmento del baston que portaba en su mano, ¿no habia Zack hecho todo por entregarle los tres fracmentos?, Cuando ella pidio guiar el clan, ¿no habia cultivado la amistad con geoffrey y se habia convertido en uno de sus mas fieles seguidores por el bien del clan nosferatu?, y si el plan orquestado por Zack hubiese funcionado ¿no estubiesen el y los nosferatus un bajo clan en la posision mas privilegiada de la ciudad?, por que el plan habia sido suyo, el mismo le habia dado alas al lasombra para embarcarse en la cruzada que llevo contra geoffrey, el mismo habia dado el curso de las acciones a seguir y habia atado todos los cabos sueltos para la caida del lasombra y el posterior encumbramiento de los nosferatu en Paris tras mantener en el trono a geoffrey... pero habia dejado un cabo suelto, un gran cabo suelto, el cual siempre seria su piedra de tranca para todo.

- Teneis razon mi señora, mi gran error fue en creer en el juramento de vasallaje que me obligasteis hacer a geoffrey

Vasallaje que en un inicio no habia querido, pero a la larga la personalidad de geoffrey lo encanto como a muchos que habian creido en la posibilidad de un lider honorable y justo... Otra ves Honorable, esa palabra aprendida de Geoffrey debia ser olvidada de su mente.

Pero Mnemach tenia una sorpresa mas para Zack, un cuerpo putrido y estacado... a quien le mostraria ahora, con que mas castigaria a Zack.

- Algo os puedo deciros mi señora, si e actuado sin avisaros es para no molestaros con asuntos que puedo resolver por mi mismo, y que e llavado a cabo solo para mejorar la posision de nuestro clan en la ciudad. Queria que vieseis mi obra terminada y no que os molestaseis dando vos las pinceladas finales.

Y no habia nada mas cierto que esto, Zack habia querido dar a la anciana y a su clan mucho mas de lo que se le habia pedido y de lo que se esperaba de el...

Dudas, errores y sueños frustrados leía Mnemach en los ojos de Zack. Era verdadera tristeza lo que irradiaba el viejo Nosferatu, el Pirata del submundo de París.

Mnemach soltó el peso "muerto" y el rígido cuerpo se sumergió en el denso líquido, luego alzó la poderosa garra blanca hacia el rostro de su "invitado" . Los dedos traslucidos, que dejaban ver venas azuladas, tendones pálidos y carne envejecida, rozaron la mejilla de Zack. Como la madre que acaricia el rostro de su hijo tras cometer una travesura, sabiendo que no podía castigarle cuando la miraba así.

- Yo no soy Geoffrey Zack, yo no ejecuto a los míos. Yo no te insultaré a la cara y te daré espacio para que te inclines y me beses los pies. Para que te arrastres como un gusano y me demuestres lo poderosa que soy... .

La mano de Mnemach descendió y tras apartar dulcemente una aventurada rata del cuello, colocó en su sitio la ropa sucia y deslucida del Nosferatu.

- Que sería de nosotros si no nos ayudásemos los unos a los otros. Si nos acuchilláramos por la espalda como hacen los Ventrue o los Lasombra, cuanto tiempo crees que sobreviviríamos con este maldición en nuestro aspecto... .

Giró a un lado e hizo un gesto mostrando el mundo con la mano.

- Tus acciones nos han sido productivas, pero tienes una lección que aprender esta noche.

Los años de Mnemach la hacian mas sabia a ojos de Zack que cualquiera de los cainitas que alguna ves hubiese conocido en paris o en altamar, Pero la anciana desconcertaba a Zack, siempre lo hacia y eso incomodaba al nosferatu...

Aun esperando una muerte casi inminente, la anciana confundia a Zack con frases y gestos casi maternales, Asi habia sido la noche en que zack habia intentado su cruzada, aquella en que habian perecido peter, tark y friedich el vikingo....

En posicion rigida, empapado de fetida agua y con cientos de patas de ratas paseandose por su cuerpo, el nosferatu escuchaba a la anciana sin saber como reaccionar, ella siempre lograba confundirlo y eso era algo que desesperaba a Zack.

- Vos direis mi señora, que leccion e de aprender

quizas este fuera el momento del castigo, hasta las madres debian reprender a sus hijos....

La sumisión del Nosferatu, falsa en el fondo, agradaba a la anciana. Ella no necesitaba un líder de clan pusilánime, esclavizado por el terror que ella podía procurarle.... Mnemach necesitaba un líder que aprendiese de sus errores y que tramara por si mismo, en beneficio de sus planes. Y eso era lo que le gustaba de Zack.

La vieja Nosferatu hizo un gesto y las ratas retrocedieron y con sencillez alzo otra vez el "cadaver" que yacía sumergido a su lado. - He cometido grandes errores en mi existencia... la mayor parte de ellos me han sido más provechosos que mis éxitos, pues cuando uno vence ya lo tiene todo. Las perdidas nos dan oportunidades de mejora... si sobrevivimos.

Mnemach dejó que Zack viene el cuerpo empalado del Cainita que había traído a la reunión.

- Te voy a dar una fracción de mi propia visión. De esa forma comprenderás muchas cosas que ahora se te escapan.

La pálida garra rasgo el cuello del desdichado, y la sangre mano escasa.

- Bebe Zack... este es tu trofeo por la honestidad de tus acciones. - Y simplemente aproximó el cuello a la boca de Zack.

mientras las ratas retrosedian, Zack daba dentro de si un respiro de alivio, sintindo que no moriria aquella noche.

Aun le inquietaba el cuerpo que habia traido Mnemach a las catacumbas, quien habria de ser. zack se hacia estas preguntas mientras escuchaba las palabras de la anciana quien ahora le ofrecia el cuello de su estacada victima.

Por un segundo Zack titubueo ante el ofecimiento de la anciana mientras observava el desconocido rostro tratando de identificar a su poseedor, mas la vision de la sangre, la frustracion de ver destruidos todos sus planes y el cambio interno que habia sufrido Zack lo empujaron a dejar de titubear e incar sus colmillos en la garganta de aquel cainita... Las delicias de la sangre cainita inundaban como oleadas la garganta de Zack, quien por un segundo se olvido del mundo en torno a si, como en flashback observava a Mnemach pero su atencion estaba puesta solo en la vitae...

Mnemach observó como Zack obedecía. Los colmillos del Nosferatu perforaron el cuello del Toreador y la poca sangre que quedaba en su interior manó con brevedad.

- Bebe Zack, bebe... este es el primero de los tres pasos con los que te haré apto para liderar París para los nuestros.

Las ratas gritaron nerviosas y corretearon rodeando a los tres Cainitas en la oscuridad. Sus grititos al unísono fueron un clamor pagano, como el de una antigua celebración ritual.

Una vez el cuerpo de Rene quedo totalmente diabolizado, se empezó a descomponer con rapidez, convirtiéndose en cenizas en las manos que lo sujetaban.

mientras la sangre penetraba en la garganta de zack, los cambios en este se aceleraban, ahora comensaba a ver lo que habia sido su vida, el honor, el vasallaje, todo eso como algo tan lejano que apenas podia recordarlo.

Cuando las cenizas de aquel cainita comensaron a escurrirse entre sus dedos, Zack dejo esapar lo que seria un jadeo de extasis. Aquella era la primera ves en que zack realizaba el prohibido amaranto mas el extasis que habia sentido presagiaban que no seria la ultima ves...

Zack observava ahora a la anciana con la bestia a flor de piel, mas no era la bestia que llevava al enfrentamiento y la destruccion, no aquella ves la bestia con la que se congraciaba el nosferatu era una bestia agradecida por el regalo, una bestia que agradecia la sangre... Y el alma.

Con su rodilla incada en tierra en la misma posision en que habia tomado la sangre de su victima, Zack levanto su mirada hacia la anciana una mirada muy distinta a la del nosferatu que habia sido escasas horas antes...

- Gran paso al que me habeis guiado mi señora, aunque no os prometo que el nuevo zack que estais creando os guste mas que el anterior

En silencio zack, aguardo las ordenes de la anciana, ella era la mas fuerte en las catacumbas, solo por eso debia ser respetada y obedecida.

fdi. El camino de zack se esta desmoronando, no se en cuanto a reglas como se refleja esto, mas en la narracion estoy tratando de hacer ver que ya zack no cree en la via de los reyes.

Las cenizas cayeron sobre la pútrida agua y se alejaron flotando entre las nerviosas ratas. Pero no todo había caído al suelo, algo había quedado en la mano de Mnemach.

Los ojos vidriosos de Zack, que miraban a la Nosferatu con una mezcla de sentimientos y sensaciones, no pudieron percibir lo que sucedía hasta que fue demasiado tarde. Pues la estaca se insertó en su corazón con la facilidad con la que una hoja al rojo perforaba la nieve.

Mnemach recogió el cuerpo inerte del Pirata antes de que golpeara en el suelo y lo alzó en brazos.

- Morirás Zack, los días en que amabas las normas de los reyes han terminado. Morirás y sucumbirás enterrado entre insectos y alimañas, notando como tu cuerpo se pudre y deshace a gran velocidad. Sentirás, gracias a los ojos que te he regalado, como los seres de lo subterráneo te devoran poco a poco.

Mnemach empezó a caminar en la oscuridad de la enorme sala. Las ratas había guardado silencio y observaba a la señora, expectantes a sus acciones. Mientras caminaba, un pulgar insertado en el cuello de Zack lo desangraba poco a poco.

No tardó en llegar a una de las paredes del fondo, llena de nichos de una época pasada.

Mientras con una mano apartaba los viejos huesos que allí reposaban, con la otra colocaba a Zack en su lugar. Lo dejó con suavidad, como la madre que acuesta a su hijo enfermo. Luego levantó una pesada losa cercana, una losa de gran tonelaje y selló el lugar.

Mnemach desapareció en la oscuridad, seguida por la mirada de las ratas, hasta que desapareció del todo.

sumergido en el extasis, Zack no pudo ver cuando la anciana traspaso su corazon con la roja estaca. Al final si lo estaba castigando, mas no era el simple castigo de humillarlo y exigirle disculpas, su castigo era la muerte definitiva.

Mientras se desangraba por la herida abierta en su cuello, el nosferatu escuchaba a la anciana y se lamentaba por su ingenuidad... ya no tendria tiempo para enmendar el error al que lo habia guiado su descuido, se estaba desangrando pero aun escuchaba, veia y sentia.

Nunca saldria de alli, nunca sus vasallos mas leales se enterarian de lo que alli habia pasado, y de enterarse que podrian hacer ellos contra Mnemach, el mismo habia intentado ir contra ella y habia fallado. Zack Thomas el antiguo pirata, el descendiente de Francis Drake, quien habia atravesado los mares saqueando tantas naves como habia encontradoa su paso, quien habia reinado en el sub-mundo de paris moria alli, encerrado en las catacumbas y sin nadie que pudiese vengarlo jamas...