Tras haber vivido allí cierto tiempo, el barrio latino ya no constituía ningún misterio para Sharede. No obstante, hacía poco que había marchado de allí, y volver le provocaba una punzada de nostalgia difícil de ignorar.

Sorteó calles y callejones recordando las inquietantes palabras que Cora había escrito en su carta. Sus pensamientos se enlazaron con la noche en que Máximo le había confesado sus planes. Un escalofrío de inquietud reemplazó cualquier sentimiento que hubiese tenido antes mientras lamentaba que los cambios tan esperados tuviesen que ocurrir de un modo tan violento.
Sin pensarlo, acarició las cuentas de su rosario y alzó el rostro hacia una pequeña casa de piedra encajonada entre otras dos, como solía ocurrir en aquella zona de la ciudad.

Por si le hubiese quedado alguna duda, el letrero junto a la puerta era suficientemente revelador de que había llegado a su destino. Llamó a la hoja de metal, expectante. No tenía ni idea de cómo un malkavian ejercía de anfitrión.

Al parecer la invitada ya estaba tras la puerta. Cora estaba sola, así lo prefería y así se lo había hecho entender a Cathel, que rondaría las calles del barrio o quién sabe qué maldades andaría haciendo. Antes, el escriba lo había dispuesto todo, ordenado meticulosamente cada estancia y dejando a la vista sólo lo imprescindible para un escriba, pergaminos, tinta y algunos libros sobre la mesa de la sala principal. La Malkavian había encendido algunas lámparas de aceite que repartió por toda la sala para dar más...calidez al encuentro. Nunca hacía uso de la chimenea que se encontraba al final, pues fuego y libros no era un matrimonio muy bien avenido y al fin y al cabo, su piel no necesitaba de calor alguno, hacía muchos años que no le molestaban frío o calor.

Había dos grandes butacones entorno a una pequeña mesa hexagonal y esperaban a ser ocupados.

¿Qué depararía la noche? Había imágenes que revoloteaban en su mente y que le susurraban cosas...La Cainita hubiese sentido un escalofrío recorriendo su espalda si no hiciese años que su cuerpo estaba más muerto que una piedra. Se acercó a la puerta y lla abrió cuidadosamente, manteniéndose un tanto detrás de ella.

Bien, Sharede ya había llegado, alargó un brazo para hacerla pasar...

- Buenas noches señora....Pasad, ésta es mi humilde morada...Tomad asiento si así lo deseais- en su tono había cierto nerviosismo, un eco muy débil para que alguien pudiera cerciorarse de ello.

- Buenas noches, Cora.

Tras el saludo, Sharede obedeció al gesto invitante, y se adentró en el refugio de la malkavian con un pequeño escalofrío que no supo cómo interpretar. Era un presentimiento latente... o quizás sólo de nuevo el reflejo de su propia inquietud que no había cesado de resonar en su interior desde que supo lo que ocurriría aquella noche.

Inusitadamente callada y pensativa, más que de costumbre, la lasombra no dijo nada más, y accedió a sentarse en uno de los butacones dispuestos para la ocasión.

Cerró la puerta y siguiendo los pasos de la Lasombra se sentó junto a ella. La observó detenidamente, la examinó...¿qué había en aquellos ojos? ¿miedo?

- Señora....me alegro de que hayais venido. Mis palabras fueron escuetas, pero veo que surtieron efecto- las manos de Cora se iban entrelazando a la altura del pecho una y otra vez mientras decía esto y su mirada era algo maliciosa.

- París- y quedó un tiempo marcando esta última "s" con los ojos bien abiertos- está cambiando, Lady Sharede. Parece que algo nos acecha, una sombra...- sonrió brevemente- ¿lo notais vos?

La miraba y desde la butaca contigua parecía oscura, extraña.

Las ambiguas palabras de la malkavian tenían un inconfundible aroma a insinuación, pretendidamente casual, pero... ¿hasta dónde conocería la mujer que tenía enfrente? ¿acaso sabía que la sombra acechaba la Concergerie, y precisamente esa noche?

Aquello produjo una mezcla de sorpresa y turbación que Sharede luchó por contener, manteniéndose impasible mientras sus ojos contemplaban insistentemente un detalle en la pared, quizás nada. Si la malkavian lo sabía, era probable que más cainitas también y entonces... los secretos no estaban a salvo.

- Es precisamente lo escueto y lo que se esboza pero no se define, aquello que más misterio proyecta. Y el misterio atrae la curiosidad- comentó la Lasombra, volviendo finalmente su mirada hacia Cora, con una breve sonrisa que restaba la tensión que había envuelto lentamente a las dos cainitas.

- No son buenos tiempos para París- accedió entonces, dejando su respuesta en el aire mientras escudriñaba los expresivos gestos de la malkavian.

Cora se aproximó a Sharede doblando su cuerpo hacia la Lasombra hasta tenerla muy cerca, apoyó una de sus manos en el reposabrazos del butacón rodeando un tanto a la Lasombra y sus ojos parecieron más grandes y profundos, dos pozos oscuros.

- En efeceto, Señora, no lo son, no lo son- sus palabras destilaban vehemencia- mis ojos me muestran cosas...cosas fueron, cosas que han de ser...Un demonio gobierna París, yo lo he visto- y la tensión crecía en sus palabras que embestían a Sahrede- llamas lo rodean, pezuñas son sus pies, sus ojos fieros y una carcajada tétrica, que resuena todas las noches para mí...Y ese agujero negro, negro...No sé qué cosa inmunda emergirá o se hundirá en en él....- su mano tocó el hombro de la cainita- un agujero negro en París...-apretó ligeramente el hombro- decidme, vos sabeis cosas...ayudadme en este rompecabezas...Sé que las sombras planean sobre París, hablad...- sus ojos pasaron a suplicar una palabra que arrojase algo de luz a su visión, qué ironía, una sombra arrojando luz.

Sharede no cesó de contemplar aquellos perturbantes ojos oscuros que se clavaban en los suyos, ya que ocupaban gran parte de su campo visual y lo que reflejaban era realmente desconcertante.
Escuchar la letanía de palabras que fluía libremente -casi como si no hubiese obtenido el consentimiento de su propietaria- le provocó una marea de sensaciones, la mayoría enfermizas y macabras, a medida que se convertían en imágenes en su mente casi como si la malkavian estuviese vertiendo su propia visión por sus oídos, como aceite hirviendo.

La mano de la Lasombra se posó con suavidad sobre la que le había aferrado el hombro, instándola con el sereno contacto a tranquilizarse. Así que era aquello que había visto lo que la perturbaba.

- Cora, vuestros ojos os muestran metáforas maliciosas que pretenden apoderarse de vuestra razón y arrastraros hacia ideas blasfemas - no tenía muy claro si así era o algo de aquello ocurría en verdad, pero intentó que sus palabras sonasen convincentes.- Tenéis que apartar tan sombríos pensamientos pues lo que ocurra esta noche, sólo Dios lo sabe.

Estaba incluso más asustada que la malkavian por los acontecimientos que sucederían, e intentaba mantener la calma y la esperanza, pero de aquella forma le resultaba aún más difícil...

Sintió la mano de la Lasombra en la suya, una suave carícia...casi cálida, pero nada tenía que ver ésto con las palabras que Sharede pronunció, ¿acaso ponía en duda su poder, su don? Muchos eran como ella...desdeñaban a los hijos de Malkav...locos los llamaban, ¿acaso había pedido ella ver? Pero así era...la creyeran o no.

Cora apartó repentinamente la mano de la Lasombra de la suya con un gesto algo brusco y dejó la palma suspendida en el aire mientras miraba a Sharede frunciendo en el ceño, sus ojos encendidos.

- ¿metáforas maliciosas? ¿Ideas blasfemas?- su voz sonó grave, lenta y profunda- Sharede de Lasombra, insultais a esta Hija de Malkav con vuestras palabras. Os digo que algo se está apoderando del Príncipe, os digo que mis ojos- apuntó directamente a ellos velozmente con la mano que suspendía en el aire- han visto, no imaginan, ven, ven...Y vos sabeis tan bien como yo que algo ha de suceder...Y más aún, sabeis que será esta noche...-se acercó un tanto con mirada interrogadora- Porque, ¿qué ha de suceder, Señora? ¿qué? Vuestra mirada y vuestras palabras os delatan...y en el fondo temeis que mis..."ideas blasfemas"- se apreciaba sarcasmo en su voz- sean peligrosas verdades.

Cora cambió de pronto el semblante, cerró sus ojos mientras inclinaba su cabeza hacia el cielo, apretó los puños. Abrió los ojos y miró con tristeza a Sharede...

- Nada podeis hacer por mí y nada puedo hacer yo por vos si no os mostrais como yo misma lo hago...Y ahora, haced lo que debais...- la Malkavian ofrecía una imagen desoladora.

- Calmáos, Cora- las palabras de Sharede eran firmes y para nada gobernadas por la incredulidad o la burla. Lo que la malkavian había dicho debía ser tomado en cuenta pero ni el temor ni las malas interpretaciones debían ganar el pulso. Probablemente se sentía incomprendida, asustada y empequeñecida por las visiones, incapaz de pintar el horror que suponían más que con torpes bocetos: la limitación de las palabras. En la medida de lo posible, Sharede esperaba que ambas pudiesen ayudarse a tejer la realidad, más allá de la visión.

Entonces se levantó y ayudó a Cora a caminar de nuevo hasta su asiento y sentarse allí, mientras ella permanecía de pie.

- ¿Queréis decir que el Príncipe tiene pezuñas en vez de pies y se hace rodear por el fuego que tanto teme?- comenzó pacientemente- ¿o más bien pensáis, como yo, que se trata de una advertencia acerca de la maldad que se ha asentado en su corazón y que se refleja en cada uno de los actos que ya tan bien todos conocemos?

La Lasombra reunió sus manos frente a sí.

- El peso de una corona se multiplica con los años, madame Cora, es por eso que cuando alguien ve desmoronados sus principios ya no tiene licencia para llevarla sobre su cabeza. Creo que eso es algo que muchos piensan y sobre lo que unos pocos actuarán.

Se había mostrado comprensiva y serena, calmando lo que se agitaba en su interior con su propia convicción, tan férrea. Esperaba con ello ayudar a la malkavian a serenar sus propios temores.

Cora se dejó llevar como por inercia, no oponía resistencia alguna. Sentada en su butaca oía lejanas las palabras de Sharede, que no intentaban otra cosa que calmar lo que nadie podía calmar. Pero entre las palabras dichas por la Lasombra había algunas que pesaban más que otras y que no hacían más que dar vueltas en la mente de la Malkavian...."esta noche, esta noche....lo que ocurra esta noche...."

Dirigió su mirada sombría hacia Sharede y su voz sonó áspera.

- Sí, la maldad, la maldad...Sí, el Príncipe está maldito, Mylady, y París lo está con él. El fuego fluye a través de sus actos y todo seremos arrastrados, pero creo que vos sabeis éstas cosas....- la mirada de Cora se tornó maliciosa de nuevo- ¿qué ha de suceder esta noche? ¿quiénes son "esos pocos" que actuarán? Calmad a esta alma atormentada...