Tras la visita al nuevo Primogénito Toreador, Cora había decidido pedir audiencia con la Monarca Salianna. No había tenido nunca el placer de cruzar palabra alguna con ella y ahora que había regresado, creía que era una oportunidad para ahondar más en ciertos asuntos...París iba a cambiar.

La noche acababa de caer y una extraña oscuridad parecía cubrirlo todo, pareciese como si el mismo aire estuviese enrarecido y portara nuevos augurios para la Malkavian. Algo pesaba en ella, una imagen que no había podido apartar y que la sumía en un estado de vilo constante.

Frente a ella, la magnífica Mansión de la Monarca. Cora bajó de su caballo y esperó a ser recibida. Su atuendo había sido escogido, no quería una apariencia demasiado opulente, pero éste tipo de visitas aún le eran extrañas y más tratándose del Clan de la Rosa, que tan meticuloso era en ésta cuestiones. Así, bajo su negra capa, enfundaba su cuerpo en un sencillo vestido color púrpura y bajo la capucha su enmarañada melena se recogía austeramente.

¿Cómo sería Salianna? Y...¿cuál sería su parecer ante todo lo que ahora acontecía? El desaparecido Maxence no le había dicho mucho sobre ésta dama, pero no tardaría en averiguar ésta y otras cuestiones....

El ghoul de Salianna acogió con una calurosa bienvenida a Malkavian, tal y como era habitual corresponder a las visitas, aún cuando estas no eran esperadas. Después de acomodarla tal como las buenas formas dictaban en un amplio salón espléndiamente decorado con muestras clásicas, atendió a preguntar.

- ¿En que puedo ayudarla madame?

El recibimiento la había hecho sentir un tanto más cómoda ante la visión que aquella Mansión le proporcionaba a la Malkavian. El salón era digno de una Toreador de la condición de Salianna...Todo aquello la empequeñecía, era como una mota de polvo que se hubiese posado en un gran y elaborado cuadro...En ésos momentos es cuando Cora recordaba el por qué de su reticencia a relacionarse con las...."altas esferas". Pero en aquella ocasión, debería de reprimir esas sensaciones en pos de un bien mayor que su propia comodidad. Se cocían importantes cambios en París y en ella se cebaban las voces del más allá i las imágenes del más aquí...Cora miró a quién la había atendido y con una tímida voz, llevándose una mano a los labios mientras miraba con una expresión algo compungida...

- ¡Oh! Sí...sí...-entrelazó sus manos reposándolas en la falda- Buenas noches...Soy Cora de Malkavian, me gustaría ver a Su Majestad...¿Podría estar esperándome?

Estefan asintió con la cabeza al reclamo de la gentil malkavian.

- En tal caso anunciaré vuestra presencia a lady Salianna.

Sin mediar nuevas palabras realizó una reverencia y se dispuso a partir, no sin antes asegurarse de que lel resto de siervos se ocuparan de la inquilina con la delicadeza debida para un miembro de la sangre maldita de Caín.

No se hizo esperar mucho la reacción y pronto Cora pudo disfrutar de sangre fresca servida sobre un caliz de oro empedrado con zafiros. Una banda de músicos se instaló en las dependencias amenizando la espera con dulces y candentes baladas.

Tiempo más tarde, la paz armónica pasó a un segundo plano con la aparición de algunos artistas dispuestos a recrear a la malkavian con sus malabares y así se sucedería parte de la velada hasta que finalmente Salianna encontrase tiempo para atenderla.

Los artistas desaparecieron y los músicos se alejaron para únicamente animar la velada sin interrumpir, ni escuchar, la conversación.

- Sed bienvenida Cora de Malkavian.

Salianna se acercó a la malkavian derrochando la encantadora naturalidad que poseía, una sonrisa angelical dibujada sobre su esbelta figura y en definitiva, acogiendo a Cora con dulzura maternal.

- Decidme, ¿que puedo hacer por vos?

Y diciéndolo tomó asiento junto a ella.

La espera había sido una delícia para Cora...¿por qué se había tomada la Matusalén tantas molestias en ella? No alcanzó a comprender, pues aquella era la primera vez que le sucedía algo así, estaba maravillada y.....extrañada. Sobre ella se cernían dudas y ciertas sospechas y lo que al principio le pareció una muestra de la grandeza de la Monarca luego le parecieron atenciones extremadas y en su gesto el ceño fruncido y los labios apretados mirando con cierta desconfianza a su alrededor...Y aquella copa de vitae..No, nunca bebía así...era como "exprimir" burdamente a un humano..pero...¿cómo rechazarlo? Fuesen los motivos que fuesen los que llevaron a Salianna a aquella "hospitalidad", no podía mostrarse tan "desagradecida"...así que, sin más, cogió la copa entre sus manos y con un rápido sorbo la vació....Odiaba tener que hacer aquello...Y al soltar el cáliz...Una luz impregnó toda la estancia y aquellos pensamientos parecían esfumarse ante la belleza abrumadora de la Monarca...No pudo más que hacer una reverencia con la mano en el pecho y balbucear algunas palabras....

- Yo...yo...- Por Dios, qué torpeza- Yo agradezco enormemente a Su Majestad que me hayais recibido- y miró a su alrededor- cuanta belleza, Señora....- y recomponiéndose de su inicial torpeza prosiguió- Seguro que teneis asuntos urgentes que tratar, así que no os robaré mucho tiempo. Si leísteis mi carta, Señora, sabreis que conocí a Maxence- y esperaba no herir en demasía a la dama atajando tan rápido el tema, pero había venido con un propósito y tendría que aprovechar bien el tiempo que la Monarca le concedía a ella, una simple Cainita- y cuando supe de su desaparición, quedé muy entristecida a la vez que extrañada...Todo esto ha sucedido en un momento complicado para París y me temo que mis augurios no son tranquilizadores....- la mirada de Cora se volvió un tanto oscura- yo he visto cosas...- Y ahí quedó a la espera de la reacción de la Toreador. Temía que sus palabras pudieran parecer necias....y no lo eran, ella sabía que su don no era un bien apreciado en estos tiempo, aunque antaño lo fuera...

Salianna frunció el ceño mostrando su consternación, tanto el recuerdo de Maxence como los malos augurios no eran el mejor modo de entablar conversación.

Finalmente una filosófica expresión en su rostro marcaría las pautas de una elocuente sonrisa.

- Entiendo.

Mostrando su lado más asertivo encaró a la malkavian centrando todo su interés en ella, su voz así lo indicaba.

- Contadme, ¿que habeis visto?

Sus palabras habían sido escuetas pero La Monarca parecía querer saber lo que Cora tenía que decir, así que prosiguió.

Su semblante era serio y sus ojos abiertos y profundos...oscuros. La Malkavian recordaba y ya no daba cuenta de Salianna aunque la mirase fíjamente...Su voz estaba agitada...

- El Príncipe, el Príncipe rodeado por llamas, llamas...- y Cora abrió mucho la boca al pronunciar la siguiente palabra- infernales....Su mirada es aterradora, y ríe a carcajadas....es como Satanás- y en ese momento Cora se aproximó inconscientemente y agarró las manos de la Toreador, seguía mirándola- Bajo sus pezuñas, un agujero negro, un agujero...Todo arde y su risa, su risa resuena entre el fuego...- en sus ojos parecían dibujarse las llamas, pues centelleban...Y en ese mismo momento Cora dejó caer su cabeza, la barbilla le tocaba el pecho. Sus manos seguían cogiendo las de la Monarca. Fue un instante pues al alzarse de nuevo, miró a Salianna con ojos llenos de preocupación y su voz parecía quebrarse, salió atropelladamente- ¿qué creeís que pueda significar? Yo no puedo saberlo, Su Majestad, no puedo...- Dió cuenta de que la había agarrado y la soltó al instante- lo siento, lo siento...

Quiso recomponerse, moderarse...pero sus pensamientos se apoderaron de ella...y en susurros, tras una mirada perdida decía...

- Algo le ocurre a nuestro Príncipe...Algo se apodera de él, Mi Señora...Creed lo que os digo porque lo he visto, lo he visto...

Un tímido titubeo en su mirada, un leve asentimiento por su parte y un conciliador gesto que ensanchaba la grandeza de quien sabe escuchar con una incoherente recompensa.

- Os creo hija de Malkav.

Aseveró con gentil contundencia, la mención de su Padre para nada era despectiva sino todo lo contrario.

- Pero habeis sembrado muchas dudas en mi, pues vuestro mensaje es dificil de descifrar.

Tras un breve periodo reflexivo frunció el ceño.

- ¿Como pensais que ha ocurrido y que creeis que pueda hacer yo?

Un esperanzador silbido se alojó sobre sus ojos, delicados y firmes, como el propósito de escuchar a la malkavian. Mientras callaba sopesaba la espesura de la revelación en busca de algún síntoma de coherencia.

La voz de Salianna era un fino hilo aletargado, dormido....Su imagen, difuminada en el espacio, todo era como en un sueño. Cora se había sumido en sus propios pensamientos, oscuros, agónicos, se ahogó en ellos, pero algo reclamaba su atención...así que emergió de las profundidades en las que se hallaba sintiendo vértigo en la ascensión y un peso terrible sobre ella...parpadeó varias veces e incluso abrió la boca en un gesto reflejo, como aquél que necesita una gran bocanada de aire.

La Monarca estaba allí, frente a ella, con una expresión atenta y expectante...La Malkavian había alcanzado a oír algo...Parecía creerla y esperaba una interpretación a sus palabras. El don de Malkav era así, inconexo, caótico....Por eso enloquecían, por eso...¿cómo no enloquecer ante las verdades del mundo?

- Esa es la razón, mi Señora...- su voz sonó rasgada, como aquél que acaba de despertar de un largo sueño- la razón de muchas cosas. Hay algo diabólico en el Príncipe, algo...demoníaco- su expresión era cansada, su mirada agotada, iba y venía- algo que lo acecha...ese debe de ser el por qué de tanta crueldad...Magdalena, muerta, Maxence, muerto...muchos humillados terriblemente...¿no veis la conexión, mi Señora?- la desolación hacía mella en su voz- ¿no la veis? Y habrá más...¿qué puede hacer alguien como yo, Majestad? Yo vine a buscaros porque creí que vos sí podeis, vos sabreis que hacer con esto...y yo- titubeó- yo estaré ahí para lo que necesiteis.

Allí quedó, como esperando a que algo la sacase por completo de su ensoñación.

Un sinrazón desenfrenada o una verdad latente. Profundo dilema que sumía a Salianna en un estado absorto, sus ojos presentes postraban una mirada ausente que sondeaba más allá de lo tangible mientras valoraba el cúmulo de información. Cora había sembrado dudas, dado preguntas, pero pocas respuestas a la Monarca...

Por suerte aquel incómodo estado no se prorrogaría más tiempo del empleado por la malkavian en describir la situación, la mirada suscrita por un efímero camino volvió a la normalidad relatando la traza habitual de contacto hacia la hija de Malkav, siendo cálida y dulce.

De una boca plagada de ternura partió una armónica voz que acariciaba con cada palabra destilada, una voz que susurraba el amor libre bajo un incómodo trasfondo.

- Cora.

Templó su voz tras aludir a la malkavian. Suaves manos tomaron el hombro de Cora y conjugaron el feudo de un corazón amante con la incertidumbre del joven cachorro paliando todo temor con un reconfortante álito.

- Sé lo que debemos hacer, pero os necesito.

Frases cortas se sucederían para no alterar a quien veía más allá de la mera realidad, el calor de la Monarca, de una madre acogía sobre su regazo dándola protección. Allí, en la villa del Barrio de la Isla, junto a Salianna nada malo ocurriría.


- No será fácil, pero la recompensa bien merece el esfuerzo.

Su mano rozó la mejilla de Cora y tomando su rostro con delicadeza lo giró para enfrentarlo al suyo y propiciarle una tierna estampa amparada en su belleza, en su paz interior que regalaba con una sonrisa fresca y sincera.

- Está claro que Geoffrey no es el que era, que el mal se ha apoderado de él y debemos actuar.

Su otra mano se deslizó para acariciar el cabello de la niña en que había convertido a Cora con sus actos y a quien daba refugio.

- Por desgracia las cosas entre los hijos de Caín no son tan fáciles y necesitaré alguna prueba, necesito que me consigais una prueba que mostrar a todos.

Sus párpados aletearon levemente y el silencio se hizo uno con ella un breve instante.

- La noche de mañana Geoffrey y sus más lealaes abandonarán su refugio para acudir a mi reclamo, Si alguien pudiera adentrarse en su morada y lograr alguna prueba podríamos acabar con el terror que asola París.

Salianna sonrió tranquila, sabedora de lo que pedía, del peligro que arrastraba sumado al estado de la malkavian, pero tenía otra intención si ésta rehusaba.

Y Cora salió de su ensoñación para nuevamente adentrarse en ella, pero ésta vez, de manos de la misma Monarca de las Cortes del Amor.
Tras sus palabras la mirada de Saliana se había ausentado brevemente y para cuando volvió, acarició a la Malkavian de arriba a abajo, como un reconfortante bálsamo, sumiéndola en una extraña bruma, cálida y agradable. Sentía el calor de las manos de una madre, sin ser eso posible, la acogían, la atraíain hacia sí para mirarla con ternura y ofrecerle protección...¡Cuánto había ansiado aquellas sensaciones! Si hubiese podido, habría estallado en sollozos en ese mismo momento...su frío corazón se agitaba en su pecho...juraría que lo había sentido latir.

Las palabras de la Toreador traspasaban sin esfuerzo a la Malkavian...y allí se quedarian. Las escuchaba atenta inmersa en aquella bruma y asentía lánguidamente. Sí, era conciente de lo que aquello significaba, pero si ella estaba allí, todo cambiaba....

No acertaba a encontrar palabras y salieron de ellas repentinas tras unos ojos que brillaban.

- Sí, mi Señora, sí...para lo que necesiteis- pero al instante, al pronunciarse ante ltal petición, algunas dudas asolaron la mente de Cora y comprendió, con tristeza, que ella solo era quién era...¿cómo iba ella a poder responder a lo que La Monarca le pedía? Sus ojos se entristecieron levemente y se cruzaron con la tierna mirada de Salianna- ¿cómo puedo yo hacer eso, Señora? Yo soy quién soy...- pero Cora no se rendía con facilidad ante las adversidades y en ella aún latía cierta astucia- Ícaro estará allí...¿cómo hacerlo? Decidme, mi Señora...Y una vez allí...¿qué puedo hallar?- Preguntaba a Salianna, pero también se lo preguntaba a sí misma....¿dónde buscaría, qué? Sus ojos titilaban en busca de una respuesta...

- Icaro no es un perro guardián, es un lord de la corte y tendrá su despacho, si podeis evitarle todo irá bien.

La mirada de Cora, el miedo en sus ojos provocó que Salianna aceptase el desafío junto a ella.

- Además no os preocupeis, me encargaré de tener distraido de una u otra forma a Icaro

Salianna sonrió dulcemente mientras sus manos rozaban el cuerpo de la hija de Malkav como una madre acariciaba a su recién nacido.

Cora clavaba su negra mirada en los ojos de Salianna, una sombra los cruzaba ahora pues tras las palabras de ésta, Cora sentía la determinación para llevar a cabo lo que la Monarca reclamaba, la Malkavian no estaría sola, y así se lo hacía saber Salianna, con su gesto acogedor y su tierna mirada. París tendría la verdad, su don así lo requería, un arma de doble filo, dos caras de una misma moneda...¿quien pidió retirar el velo? La responsabilidad pesaba sobre sus hombros...pero aquella hija de la luna, pequeña como era, conseguiría sobrellevar tal carga, no estaba sola, no estaba sola....

Y ens u mente se repetían esas palabras una y otra vez, y a cada vez, más crecía en ella la fortaleza suficiente para arrollar a tantos Ícaros como hiciese falta...casi asomaba una sonrisa por la comisura de sus labios ante esa imagen.

Cora apretó la mano de la Toreador.

- Bien, mi Señora, abramos la caja de Pandora y veamos qué esconde- en sus ojos cierta malicia- os traeré lo que me pedís.

No se movió, esperó las palabras de la Monarca.

Complacida, no puedo más que mostrar una sonrisa tierna en esencia, pero con un trasfondo similar al de la malkavian. Cargada de malicia.

- Cora, hija de Malkav

Diciendo eso tomó sus manos.

- Haced este gran favor a París, a Francia y a vuestra monarca, pues sólo vos podeis hacerlo y sólo vos recibireis la recompensa a tal entrega.

Salianna volvió a sonreir, pero esta vez más dulce, en tanto que clavaba su miara esmeralda en los ojos de aquella que emprendería una labor no exenta de peligros.

- Id tranquila porque Salianna estará junto a vos en todo momento.

Y embriagada como estaba de todo cuanto había visto, oído y hablado aquella noche frente a la Monarca, Cora no pudo más que asentir a sus palabras mientras entrelazaba sus manos con las de la Toreador...un brillo se hizo en su mirada al escuchar la palabra "recompensa", muy leve para ser perceptible.

- Si nada más quereis de mí...marcharé sin más.

Esperó el toque de gracia que la llevara de nuevo a las calles de París.

Un nimio destello adornó el rostro de Salianna con un peculiar brillo de armonía, sus ojos observaron cariñosamente los gestos y palabras de Cora para simplemente ofrecerle una sonrisa, dulce, conciliadora.

- Puedes partir en paz Cora, hija de Malkav, y ten la certeza que allá donde vayas irás con la bendición de Salianna.

Su mano acarició deliacadamente el hombro de la joven cainita mientras la acompañaba hacia la puerta de las dependencias, nada más podría querer Salianna de ella por aquella noche...