La derruida villa romana estaba situada a los pies del bosque, sólo quedaban tenues cimientos de reconstrucción, pues había sido utilizada hace no mucho, aunque también sufrió una nueva devastación. Ahora piedra sobre piedra no era sino un espejismo de épocas pasadas.

No obstante ese noche veraniega en su interior emanaba una tenue luz, los candelabros nuevamente se hacían eco de sus dependencias guiando uno tras otro al desaprensivo viajero, pues decían de aquel lugar que estaba maldito, habiendo salado la tierra de sus inmediaciones y sin embargo eso no evitaba que ciertas noches marcadas en el calendario druidas y brujas se reunieran allí para elaborar sus rituales.

¿Sería aquella una de esas noches?. Una asta franqueba el paso en la entrada, de ella colgaba un pañuelo de seda blanco. ¿Un símbolo?. La respuesta a tan enigmáticas preguntas saciaría la curiosidad del viajero una vez llegase al salón principal donde un hueco circular había sido despejado depositando sobre este una pequeña mesa circular de madera. Sobre ella, dos copas gemelas talladas en plata que albergaban un rojizo néctar, ¿el fruto de la uva?, nuevamente sólo existía una forma de saciar la curiosidad del viajero.

Al fondo, en la penumbra, una silueta encapuchada daba la espalda a la entrada, ¿esperando?, quizás fuera una bruja y aquello no fuera más que otro ritual pagano, no obstante la forma de hallar la verdad era única e inequívoca.

El caballero miro la decadente villa como el Paris de esas noches. “Recuerdos de grandes glorias, de grandes proyectos…” Estas palabras se le vinieron a la mente cuando recorría los alrededores del lugar.

¿Tal vez había sido un error...? Pero aquella idea se fue rápidamente apartada al recordar lo que representaba, lo que había hecho por eso, y no podía dejar las cosas a medias…

Con pasos tranquilos se acerco a la mesa circular puesta para ambos. Sus dedos recorrían su textura hasta llegar a la copa y tomarlas entre sus dedos.

- Pensé que nunca te cansabas de mostrar tu rostro… o tal vez no eres a quien me prometieron…

Aquella fueron las palabras que abrieron la noche. Ciertamente no era el mismo, la oscuridad lo había comido.

La silueta aún se mantenía oculta ajena al comentario de Alvaro, en verdad, ajena a todo comentario que pudiera producirse y, de repente, cerca del celote la oscuridad cobró forma. Donde antes no había nadie ahora si, lentamente dio un paso al frente para no alterar al brujah pues no era esa su intención sino responder sus inquietudes.

- Sed bienvenido Lord Castellar

El malkavian prefería no levantar suspicacias y su tono era suave, calmado.

- Antes de que lady D'Umbrelle os reciba debemos asegurarnos de que esta reunión será solmene y pacífica, así como que nadie más os acompaña con una intención belicosa. Estoy seguro de que mi lord lo comprenderá.

Chauvelín dio tiempo para la reflexión del brujah antes de volverle a turbar con nuevas inclemencias.

- Contamos pues con la palabra de Lord Castellar de que la paz reinará esta noche en Reims.

La mirada de Alvaro se poso sobre la encapuchada figura mientras escuchaba las palabras del cainita.

- Si mis intenciones fueran otras, te aseguro que nunca hubieses terminado de decir tus palabras…-la mirada del Brujah se desvió de la enigmática figura a quien lo había recibido. Ahora con un tono menos amenazante, y con cierta mirada cínica- Aunque no se qué tiene que temer la dama, ¿acaso no es este el lugar que ella eligió?

- Supongo que tendría que ser yo quien digiera esas palabras… ¿no crees? –una pausa hizo antes de continuar- Mas no te preocupes, en post de que esto avance te doy mi palabra de caballero que nada pasara o será generado por mi esta noche.

Chauvelín asintió con cierta resignación y sin mediar más palabra realizó una reverencia al lord brujah para retirarse acto seguido con discrección.


La silueta, lejana preservaba su identidad bajo el halo de oscuridad que la empapaba, aún se mantenía esquiva dando la espalda al celote, no obstante creyó oportuno que su voz tranquilizase al inquieto brujah.

Suave como el terciopelo se deslizaron sobre sus labios preciadas sinfonías con azento castellano.

- No hallareis esta noche consuelo,
aunque si motivo para un anhelo.

Calló, su voz no era la de Elois, más dulce y melosa si cabe. Su tono era poético así como sus palabras eran ingeniosos versos recitados.

- Vuestro cabeza tiene un elevado precio
el cual apenas vale un mísero tercio

Un pareado nuevamente y así el silencio brotó, ¿habría logrado el objetivo de captar cuanto menos el interés del brujah?... pronto se sabría, por algo los hijos de Troile son el clan más impetuoso de cuantos moran las tinieblas.

-Al parecer es la noche de los peones…- fue la primera respuesta que obtuvo de los labios del Brujah la enigmática dama.

Luego Alvaro comenzó una lenta caminata rodeando a la mujer, observándola.

- ¿Dices que mi cabeza vale menos que un tercio…? Tal vez con la sangre noble de una duquesa eso cambie…- su mano se poso sobre el mango de su espada mientras la cercanía que separaba a ambos iba cada vez disminuyendo. A menos de un metro el Brujah se detuvo. Su boca se entreabrió dejando ver sus blancos colmillos mientras su mirada se posaba sobre el cuello de la dama- o tal vez la de una cortesana…- dos pasos más dio el Brujah, casi nada los separaba- crees que eso será suficiente- su mirada se fue hacia los ojos de la dama en la cual pudo ver el brillo bestial que se reflejaba en estos- Cierto...- sus ojos se cerraron y con él un leve suspiro le siguió- cierto- dijo nuevamente- mi promesa…, casi la olvido por un instante- el Brujah giro alrededor de la dama con quien lo hace con una presa hasta quedar detrás de esta- Supongo que las palabras nos condenan- le susurro al oído- hay que tener cuidado con lo que uno dice… Así que porque no llamas a la duquesa, así no me tiento con oscuros pensamientos.

Valada estaba tan sorprendida como achantada y no era para menos pues su no vida corría un grave peligro, pero el que aquel refutado celote no diera muestras de entendimiento sobre sus palabras era suficiente ánimo para proseguir con sus intenciones.

Entereza y sobriedad fueron los adjetivos de los que hecho mano cuando aquel brujah se la aproximó. Entonces el juego ya no tenía sentido, para su desilusión proseguir no haría más que enfurecer a aquel denigrado hijo de Troile.

Próxima a Alvaro pero conservando su caperuza, el sedoso velo escarlata así como sus vestiduras moriscas bajo aquella capa decidió arriesgar.

- Refrenad esa lengua cristiano, contened el ímpetu y quizás seais capaz de asimilad por un momento la oportunidad que se os presenta.

Alvaro era un conocido caballero cristiano y esa calificación teológica en labios de la mora mostraban un resentimiento hacia estos. No obstante su sensual voz paliaba ese desprecio.

- Esta noche, se os ha convocado con un propósito, se os llevará ante la dama de Orleáns, pero puede que antes de que su divina presencia nos ilumine quiserais escuchar lo que tengo que deciros.

No era precisamente idolatría el sentimiento que desprendían sus palabras hacia Elois sino ironía, mordaz ironía que describía su "divina presencia" como su antónimo...

Que facil era irritar a los Ventrue. Pero sabia que aquella era solo un peon, un mero titere de Elois y seguir perdendiendo tiempo con ella era algo que en la mente del Brujah no tenia cabida.

- Dices que debo escuchar algo antes de que su divina apariencia nos ilumine...

Alvaro seguia detras de la mujer pero ahora a una mayor distancia. Sobre su hombro la miraba mientras su mirada intercalaba con las paredes del lugar y la arabe.

- Bueno, te escucho mujer.

Valada ase giró hacia el brujah buscando el contacto visual, frente a frente, con una seriedad abismal, pues si algo odiaba era que la menospreciasen por ser mujer, pero ese aspecto de la conversación no la llevaría hacia su objetivo, así pues trazó el rumbo hacia el sendero de la discordia.

- Los sarracenos tienen vuestro nombre entre sus conocidos, buena gracia podeis dar por ello a Lady Elois.

Dejaría que sus palabras calasen en el tosco y burdo brujah para que reflexionase sobre lo que implicaba estar en veda de caza para los Assasyns.

- Ella os lleva una gran ventaja por algo que desconoceis, yo podría igualar la balanza de vuestro lado, siempre y cuando os interese lo que tengo que proponeros.

Su mirada oscilo un instante observando a uno y otro lado para concluir.

- Ahora debeis seguidme hasta la dama D'Umbrelle, os aguarda con especial interés, aunque incierto futuro se puede predecir de la reunión de esta nochees significativo que halla detenido vuestra cacería.

La árabe indicó a Castellar el camino a seguir, hacia las entrañas de aquellas ruinas por un pasaje vagamente iluminado y semiderruido. ¿Una trampa?, ¿quizás?... Entre tanto seguía interesada en sacar su propia tajada de aquella situación conversando entre susurros antes de llegar al destino y cumplir su cometido. El interés de Valada no debía ser descubierto por ningún siervo de Elois.

- Vos teneis en vuestro poder a Lady Aenor, estoy segura que Lady Elois exigirá su liberación. Os propongo que acabeis con su existencia a cambio de mi ayuda.

No le sorprendió los comentarios sobre los árabes. Sabía que no eran de confiar, los conocía muy bien de sus épocas en el este y sabía que Elois podría hacer uso de estos para eliminar a sus enemigos políticos.

Pero aquello seria un hilo muy interesante para cuando vuelva a Paris… va, si volvía…

Ese pensamiento lo hizo estremecer, no por miedo. No. Ese sentimiento no anidaba en el Brujah, sino de emoción, de un deseo oscuro de ver a la muerte a la cara y sonreírle.

El, al final de todo era un guerrero, y eso se reflejaba en esas situaciones… Pero lo segundo carecía de sus primeros sentimientos, lo segundo era simple conspiración y traición que sin quererlo lo estaban metiendo en el medio.

- Si yo mato a Aenor aquí y ahora tú seguramente vas a tener que dar alguna respuesta a tu señora…. ¿A acaso te arriesgaras a eso? ¿Y porque ahora y no en otro lugar mas… discreto…?- la mirada del Brujah se fueron a los ojos de la Ventrue mientras que sus sentidos estaban atento ante algún imprevisto externo.

Vallada quedó descolocada momentamente, hasta tal punto de que detubo su paso y algo contrariada replicó.

- ¿No la habreis traido con vos?

Sólo le faltó maldecirlo a la cara, la expresión de su rostro era evidente.

Necio cristiano

Ansiosa, esperaba la respuesta de Castellar, mientras veía como sus aspiraciones pendían de un hilo, debía hacer algo para que el maldito brujah acabase con ella o perdería toda opción en la jerarquía de poder tras Elois.