-Estefand du Mordred-

Era pasada la media noche, cuando subiendo la calle que conduci ante la misma entrada del cuerno rojo, comenzaron a hacerse audibles, el golpeteo en el suelo de las pezuñas de caballos. Lo extraño no era eso, si no el rechinar de los distintos accesorios que los jinetes debian de portar, por el sonido, debian de ir ataviados con armaduras...

Una vez comenzaron a hacerse visibles las siluetas de estos, por fin empezaron a poder contarse cuantos eran. Al frente marcghaba el gran maestre de la orden de Paris, Estefand du Mordred, y tras es los hermanos D,Rosse le escotaban en silencio y atentos en todo momento aunque no lo pareciesen.
Desde que habia recibido la noticia el templario del posible descubrimiento del nido de cainitas, que habia en la ciudad, no habia podido resistir el deber de comprobar el mismo, si las acusaciones de la inquisicion eran ciertas, o simplemente meras habladurias de algun miembro de esta, ansioso por subir algun escalon de poder dentro de ella.

Una vez estuvieron los tres caballeros frente a la puerta de la taberna,a cual permanecia cerrada, aunque podia oirse en su interior las charlas que los tertulianos de su interior mantenian sin importarles demasiado lo que estuviese sucediendo en el exterior.
Estefand alzo su diestra y tras unas señas, los hermanos asintieron, tras desmontar los tres. Estefand perfectamente seguro de haber dejado su montura en buenas manos, se apresuro a adentrarse en el interior. Pese a saber el riesgo que podia correr, habia decidido meterse en la boca del lobo, con las vestiduras que le identificaban como el maximo amndatario de la Orden del Temple..

La taberna bullía de actividad, como cada día. Los parroquianos habituales ocupaban las mesas armando un suave escándalo que no llegaba al nivel de alboroto. Varias camareras se contorneaban evitando las manos ansiosas de más de un cliente mientras el posadero se dedicaba a atender los pedidos.

Los caballeros entraron al calor del hogar de aquel refugio de piedra y madera y muchas de las conversaciones cesaron de repente, mientras varias personas se giraban para observar a los recién llegados. Ya era algo bastante habitual, encontrar patrullas que llegaban a la posada y la registraban por lo que los clientes volvieron a lo suyo, aunque la tasa de ruido se redujo bastante.

-Estefand du Mordred-

Los hermanos templarios se quedaron bajo el marco de la entrada de la posada, custodiando el acceso de tal manera que uno vigilaba el exterior y otro el interior.
Estefand mirando a los alli presentes sin decir ni media palabra cruzo la sala directo hacia el posadero. Una vez junto a este se le acerco y le susurro:

-¿Me dais potestad a mi y a la mision que represento, para inspeccionar vuestra humilde posada?

Sabia que hablar directamente asi con el posadero, si la inquisicion estaba en lo cierto, era ofender a los posibles cainitas que pudiesen encontrarse en la posada, pero el miedo no estaba instalado en su alma, si asi hubiese sido, no hubiese escogido defender la cristiandad con tanto afan. Anteriormente se habia asegurado, de colocar estrategicamente a varias patrullas en los alrededores de la posada, por si la situacion se tornaba peligrosa.

-Se que toda esta situacion os debe de pillar por sorpresa, y es mas debeis de creer, quien demonios me creo para tomar semejante libertades, pero como debeis saber la acusacion que pesa sobre vuestra posta, la inquisicion os acusa de dar cobijo a seres infernales, creo que si podemos mediar en semejantes acusaciones, seria mucho mejor para ambos,¿no creeis?.

El posadero miraba al caballero con los ojos como platos. Sabía que podía negarse a la intrusión por parte de aquellos tipos, pero algo en su interior le aconsejaba no hacerlo. Al fin y al cabo, negarse a la inspección podía llegar a traerle muchos problemas, y más si era la inquisición la que andaba por el medio. Componiendo la mejor de sus caras, la amabilidad en persona, se dirigió al templario.

No faltaba más, su altísima excelencia, no tengo ningún tipo de problema en que vos y los vuestros echéis un vistazo... ¿qué mal podría hacerme...?

El tabernero no las tenía todas consigo, el sudor empezaba a acumularse en su frente y su mirada se movía inquieta entre las mesas, como buscando algo. La clientela asistía a la escena con evidente incomodidad, e incluso hubo algunos que hicieron ademán de marcharse.

-Estefand du Mordred-

-Tened por seguro, que ninguno mas del que teneis sobre vos ya, a causa de tales acusaciones....

Tras eso Estefand comenzo a ojear la estancia en donde se encontraban todos, mirando si habia algo que le llamase la atencion.
Tras eso se volvio a acercar al posadero y le dijo:

-¿Podriais guiarme a las demas estancias?

fdi: supongo que al ser un caballero cristiano, con la fe verdadera, hubniese detectado o causado algun malestar si hubiese algun cainita cerca, ¿no?

El posadero mostró su más cordial sonrisa cuando respondió a la petición del caballero, y con un ademán le pidió que le acompañara.

Por aquí, mi buen señor, por esta escalera hacia arriba es donde se hospedan mis clientes... si me hacéis el favor...

Su postura y su estudiada calma decían mucho sobre él. No estaba tranquilo en absoluto, aunque no era para estarlo, dada la compañía y el motivo de la visita.

Tras un tramo de escalones, llegarón a una planta en la cual podían verse unas cuantas puertas, presumiblemente habitaciones de la posada.

Podéis entrar en la que gustéis para echar un vistazo, aunque os pediría que no lo hicierais en la tercera de la derecha, pues está ocupada y aquí nos cuidamos mucho de molestar a nuestros huéspedes.

-Estefand du Mordred-

El templario asintio con un gesto de su cabeza. Y comenzo a seguirle, mientras su acompañantes se quedo en su puesto en silencio, pero sin perder a su maestro de vista, hasta que desaparecio de ella.

Una vez arriba y tras la explicacion del posadero, asintio con un gesto, y comenzo a entrar en todas las habitaciones desocupadas, examinandolas, una por una.Tras haberlo hecho, y sin prisa alguna, y comprobar los pertinentes resultados, se dirigio habia la cual el posadero le indico que no le hiciese, y se planto frente a ella, en donde llamo a la puerta, esperando una contestacion.

-Muy buenas noches, mi nombre es Estefand du Mordred, templario de vocacion, y me encuentro aqui, realizando una comprobacion rutinaria para nuestra orden, ruego que permitais una audiencia rapida.

Tras las palabras del Templario se escucharon varios ruidos de detrás de la puerta, mientras una voz algo cascada se quejaba en tono agrio.

Ya va, ya va...

La pesada puerta de madera se abrió y un rostro enjuto y entrado en años se asomó a ella.

¿Yo vos quién sois si puede saberse, para venir a la habitación de un humilde comerciante y molestarle en sus horas de sueño?

La cara de aquel hombre dejaba bien claro el respeto que sentía ante la cruz de la pechera del Templario, aunque no movió la puerta ni un ápice, reacio a dejar pasar a Estefan hasta que éste hubiera satisfecho su pregunta.

-Estefand du Mordred-

.Ya lo he anunciado, eprtenezco a la Orden del Temple de Paris, y esoty aqui en visita extraoficial, de la orden, para comrpobar si son ciertas algunas acusaciones de la iglesia sobre este local...

Si permitieseis mi presencia en el interior de vuestra humilde habitacion...

fdi:no encuentro nada en las demas habitaciones de interes?

El viejo comerciante parece bastante reacio a dejar entrar al templario, pero al final el miedo a la autoridad de la cruz puede más que el hermetismo del comerciante.

Pasad pues si os place, pero sabed que esto es un ultraje, yo tratado como un vil criminal... donde vamos a llegar si esto sigue de esta manera...

El interior de esta estancia es exactamente igual que el de las otras, bastante austero y trabajado en madera. El comerciante enseguida se aparta de la puerta, dirigiéndose hacia un pequeño arcón de madera repujada con hierro, el cual cierra con prisa. Y aún así, el templario logra atisbar algo en su interior, algo parecido una talla, similar a una representación de la santa virgen, de bella factura en una rara y oscura madera.

Sabed que tengo buenos contactos con la santa madre iglesia, don caballero, y que esto no quedará así, no señor, presentaré una queja formal sobre vos...

-Estefand du Modred-

Conforme pasa a la habitacion mira con semblante severo al comerciante y añade:

-Si hubieseis preferido que en vez de un representante de nuestra santa orden os havisase de los inconveniente de descansar en un lugar a si,a que os hubiese sacado por la fuerza la inquisicion y haber pasado el resto de la ncohe en las mazmorras, pues...no teneis nada mas que decidmelo, y me marchare, no puedo proporcionar salvacion a quien no la desea.

Vaya a si que contactos con la santa iglesia, acaso pensais, que no tenemos que hacer otra cosa que batallar con estupidas luchas internas entre nosotros, en vez de proporcionar la pureza a Paris, que es lo que le hace falta.

¿Me permitis contemplar lo que teneis en el interior de ese arcon?

Una vez atisbada la habitacion por encima un poco, se dirigio señalando al arcon rapidamente, y dejando lo demas en un segundo plano momentaneo.

El viejo comerciante miró con suspicacia al templario, como temiendo que le arrebatara un preciado tesoro, mas el respeto por la cruz pudo al final más que su recelo.

Ved pues con vuestros propios ojos, caballero. Pues he aquí una magnífica talla de la santísima madre de Dios. ¿No es acaso una bella visión?

Ante los ojos del Templario apareció una talla de la virgen María realizada en una madera oscura. El grado de realismo de la figura era total y aquella oscura reliquia exhalaba un halo de santidad casi palpable.

Esperaba poder ofrecérsela en venta a uno de los prelados de la iglesia parisina mañana, ya que me pareció digno de adornar las más bellas catedrales

-Estefand du Mordred-

El templario tras abrir el arcon sostubo la figura entre sus manos, y quedo perplejo ante tanta belleza. Trascontemplarla a conciencia, miro al comerciante y le pregunto:

-¿Donde os hicisteis con semejante objeto?

Parecia que pese a no haber encontrado indicio alguno de la minima señal demoniaca en el edificio, no iba a haber tirado sunoche en balde...

Aquel viejo comerciante se frotaba las manos con nerviosismo mientras el templario observaba la estatuilla.

Veréis señor, llegó a mis manos de un pescador esta misma mañana, el cual decía haberlo sacado del río... supongo que se lo robaría a alguien y quería deshacerse de él. Yo, por mi parte advertí enseguida la belleza de la talla y lo adquirí con el fin de que llegara a manos eclesiásticas... ¿acaso os interesa?

La aviesa mirada de avaricia del comerciante despedía un brillo codicioso que casi podía competir con el de las lámparas de aceite, mas no con el aura que el objeto desprendía a ojos del templario.

Me pareció tan exquisita... cuando la llevé a casa mis aprendices y sirvientes quedaron maravillados... oh, pero yo sé lo que pensaban, así que tuve que marcharme de allí y pernoctar en una posada para poder vigilar mejor mi inversión, eso si es que quiero que llegue a las manos apropiadas...

-Estefand du Mordred-

Estefand escuchaba atentamente las explicaciones del supuesto mercader.
Pero extrañamente aquella explciacion no se estaba tornando satisfactoria para el templario. Y en vista de la futura reunion que tenia casi pactada con el Rey, seria una buena puja el poseer aquel objeto, que probablemente si sguia en manos de aquel tipo, no acavaria sirviendo como verdaderamente se merecia aquella misteriosa y a la vez asombradora talla.

-Comprendo vuestra preocupacion, y creo que es hora de que se acave, buscabais buen puerto para la imagen, y que mejor sitio que el de encontrarse en nuestras manos, ¿no crees?. Yo mismo me encargare de su proteccion y escolta hasta la misma fortaleza templaria. Aunque eso si, no pretendo arrebtaros nada por la fuerza, siempre podemos entablar un dialogo respecto a dicha solucion.

Asi que espero vuestra opinion respecto a mi proposicion....

El templario se quedo espectante con el objeto entre las manos, mientras el mercader, se decidia con el futuro de la imagen.

Un brillo de codicia surcó la cara del mercader, el cual empezó a rumiar mientras se acariciaba el mentón.

Mmm... esteréis de acuerdo conmigo al respecto cuando digo que esta es una talla muy valiosa, y no solo por su manufactura, Copta diría yo, sino por el aura de paz y tranquilidad que la rodea.- Dicho esto no tardó en santiguarse, expresando una sana devoción cristiana.

Creo que tenéis razón respecto a ella, noble caballero, ¿donde estaría mejor que con la más grande orden de caballería del mundo? Además, si las habladurías son ciertas, no tendréis problemas en abonar el precio que iba a imponer por esta obra de arte religioso, todo el mundo sabe de la generosidad y la riqueza del Temple... Así pues, ¿os parece acertado pagar cien libras de plata?

La codicia del hombre parecía haber atemperado sus modales. Ahora, además de calmado hablaba con cierta deferencia hacia el templario.

-Estefand du Mordred-

Ante las insinuaciones del mercader el templario alzo una ceja...Y tras su prevista propuesta, el templario solo pudo sonreir y menear la cabeza ligeramente de un lado a otro, a modo de desaprovacion.

-Vereis, quizas no me he expresado bien,pese a lo que la gente se entretenga en hablar en sus ratos libres, debo añadir, que no otdas las afirmaciones del pueblo son ciertas, la verdad. Nuestra orden no es de connotacion mercantil, ni mucho menos, como bien sabeis somos una orde que ha jurado votos de pobreza ante nuestro señor Jesucristo. Y la verdad respecto a mis palabras anteirores, lamente si en su formulacion han dado pie a la duda o la confusion, pero no era esa mi intencion.

Tan solo os brindaba la oportunidad de hacer una gran donacion como lo seria esta a nuestra santa orden, la cual seria un gran gesto ante los ojos de dios, el poder brindarnos la protecicon de semejante objeto y que no callese en malas manos. La verdad nuestra santa orden, os tendria de ahi en adelante en alta estima y como no os ofreceria la oportunidad de pedirnos cualquier cosa que estuviese dnetro d enuestras posibilidades y nuestros medios, como no.

TRas eso el templario miro fijamente al mercader y callo esperando su contestacion.

fdi:hago tirada de manipulacion.

El mercader miró con un sobresalto al templario tras la propuesta de éste, como indignado por su contestación, aunque no tardó en aflorar una ancha sonrisa a su boca, mientras calculaba en su mente lo que debía decir a continuación.

Claro buen señor, sin duda sería para mi un gran honor poder servir a Dios, nuestro señor, obsequiando a tan augusta orden con esta gran reliquia... y me sentiría honrado de poder servir al Temple en mucho más... he de deciros que comercio con todo tipo de mercancías y que puedo conseguir cualquier cosa que me pidan, y a mi entender que los nobles caballeros al servicio de Cristo Rey tienen la necesidad de comer, de conseguir acero para sus armas y cuero para sus ropas, caballos y otros productos básicos para continuar su sagrada labor.

Me sentiría muy honrado de llamarme a mí mismo servidor del Temple en concepto de proveedor de la orden en París, y como muestra de buena voluntad al respecto os cedo esta reliquia de buena gana.

El comerciante hizo una reverencia tan sobrecargada como su lenguaje, pero aún así sincera, antes de entregar la talla al caballero. El regateo parecía a su favor, pues no era poco lo que pedía aquel burgués, nada menos que la exclusividad de proveer a la orden.