La noche era tranquila, alguna nube en el cielo, molestaba la vista de las estrellas aquella noche de verano, pero... a aparte de esto no habia mucho mas.

Des del barrio de la isla salio un majestuoso carruaje direccion a la Concergierie, su conductor era la mano derecha de Domenico, un nuevo artista que habia llegado a la ciudad, la gente ya empezaba a hablar sobre el...

EL carruaje se paro delante de la enorme puerta y de el, bajo Domenico, con sus ropajes de gala, el baston como siempre en su mano izquierda, su bonito sombrero de corte italiano y sus ropas ultima moda en Venecia o Milano, de el nunca se podia saber.

Con el pomo del baston pico a la puerta tres veces.

Icaro abrió la puerta con su formalidad habitual hasta encontrarse al otro Cainita. Le sorprendía que el Príncipe lo hubiese reclamado esa noche, pero estaba notificado de que lo había invitado "a cenar". De hecho ya habían subido de la prisión a los adecuados "platos principales" para el encuentro.

-Buenas noches, señor Astrazzi.-

Buenas noches Lord Icaro, he recibido una invitacion del Duque, para reunirme con el esta noche aqui en la Concergierie. Sonrio, y miro a Lord Icaro, mientras hacia una seña a su cochero para que bajar del carruaje y se pusiera junto a el. Despues coge la invitacion y se la enseña a Icaro. Por fin una noche clara este junio, no creeis?

Espero un buen rato haber que sucedia, esperaba que esa invitacion no fuera falsa, y tenia la sensacion que esa reunion iba a ser muy interesante... pero por que el Duque se fibaja en el, y como el Duque sabia donde vivia....

Icaro no tomó la carta que el otro tendía, simplemente asintió. Sabía de sobra lo que decía aquella.

-Seguidme, por favor.-

Lo llevó hasta un salón ricamente decorado, con una amplia mesa de roble en la cual había dispuestos cuatro puestos para comer. Los platos eran detallados y de buena calidad, y los candelabros que iluminaban la cena eran de oro. Varios sirvientes iban de un lado a otro, confirmando que todo estaba dispuesto y en su sitio, pero el anfitrión no estaba en ninguna parte a la vista.

-El Príncipe se reunirá con vos en un momento. Si tenéis la amabilidad de esperarlo aquí unos minutos... Los sirvientes atenderán cualquier cosa que deseéis, no dudéis en pedirsela.-

Tras ello, y una reverencia formal, el chambelán se dio la vuelta y lo dejó en la sala, a solas con los sirvientes.

- Muchas gracias, Lord Icaro.

Era extraño, no habia sabido nada de Geoffrey des del envio de esa carta algo extraña, y luego tuvieron esa reunion de la cual habia de descubrir cosas sobre la inquisicion que se encontraba por en la posada del cuervo rojo....

Esto es muy extraño penso....

Se sento y espero mirando al servicio....

Geoffrey entró en la sala al cabo de un breve rato, acompañado por Erik y Montalbán. Al mismo tiempo, los sirvientes rápidamente disponían un nuevo servicio en la mesa.

-Me temo que deberemos esperar unos minutos antes de nuestra cena, Domenico, pues Anna decidió a última hora acudir al encuentro. No tardará mucho en llegar.-

Hizo una pausa, tranquilo, examinando al Toreador.

-¿Qué tal marcha tu estancia en París?-

Era un comienzo suave para la velada, ciertamente.

Cuando en principe entro en la estancia Domenico se levanto rapidamente he hizo una leve reverencia esperando que le diera permiso para levantarse, hablo en esa posicion.

-No sucede nada mi señor. Todo va bien, estoy trabajando para conseguir la mayor informacion sobre la inquisicion, mi señor como vos me dijisteis.Hizo una leve pausa para proseguir hablando.

Mi estancia en esta ciudad se puede decir que esta siendo perfecta, mi señor, nunca me habia sentido mejor. Pues me siento muy adaptada a ella, pero.... tengo miedo que mi clan se quede sin voz mi señor, y hare todo lo que este en mis manos para convertirme en voz de los toreadores, pues se que hace poco que estoy aqui, pero ya conozco a bastantes primogenitos, pues Aureus de gangrel y Alvaro de Brujah ya los conozco, y a vos, como principe y primogenito de los ventrue, pero no es mi trabajo venderme como primogenito si no como artista.

Despues de decir esto, miro a Montalban y a Erik recordando la última vez que se vieron, pues fue en la muerte de Maxence.

Directo y nervioso, los ojos del Toreador eran curiosos. Quizás tuviese madera, quizás no. Aun era pronto para decirlo. Geoffrey, con un suave gesto le indicó que se sentase, mientras él y los otros dos hacían lo propio en sus lugares, dejando una cabecera para el Principe y otra para Domenico.

-Me alegro de que os esté gustando vuestra estancia en la ciudad. Confío en que no hayáis tenido problemas con lobos ni nada por el estilo...-

La frase del Principe fue interrumpida cuando, con su firmeza habitual, Icaro anunción a Anna. Ella entró con suavidad, deslizando los pies entre el susurro de sus faldas y enaguas. Su mirada, un poco tímida, relucía aunque mirase al suelo.

-Buenas noches, caballeros- saludó ella, con una genuflexión para todos los presentes.

Obviamente, tanto Geoffrey como Erik y Montalbán se levantaron al verla llegar, y la saludaron con una suave reverencia. Ella, con una sonrisa, se deslizó hasta su lugar, dedicándole una suave mirada a Domenico, analizándolo con curiosidad.

-Siento el retraso caballeros, confío no hayan tenido que esperar demasiado por mi.-

-Para nada Anna, descuida. Domenico nos estaba contando sus primeras noches en la ciudad y sus primeras impresiones...-

Domenico se sento donde le comento el principe y fue a contestar cuando la dama entro en la estancia.

- Oh no mi señor...


Domenico al ver a la dama llegar tambien se levanto y tambien hizo una level reverencia a la mujer, presenciado y observado toda su belleza.


- Buenas noches Lady Anna, una dama como vos nunca llega tarde, ya que siempre llega en el momento adecuado y nunca mejor dicho este lo es, mi Lady.

Domenico estaba sentado en la silla con un baston en su mano derecha de gran ornamenta, vestía ropas de alto precio y por decir por el tejido debían ser de procedencía italiana, Milano o Venecia. Su pelo largo y rizado esta vez era recogido con una hermosa cola, y su barba como siempre perfectamente cuidada.

-Sois demasiado gentil, caballero- respondió ella mientras tomaba asiento-. Entonces, ¿qué tal es vuestra impresión de París?-

Con discreción, un par de sirvientes entraron en la sala con dos cacerolas de cerámica, que colocaron cerca de ambos extremos de la mesa. Con cuidado, cogieron los platos y fueron sirviendo en ellos un líquido rojo y espeso.

No había duda de que era sangre.

Llenaron los platos y abandonaron la sala, continuando con los quehaceres propios de la cena, pero dejando las cacerolas por si alguien deseaba repetir.

-Una buen ciudad, pero que hemos de saber defender, pero ese no es mi trabajo, pues solo soy un artista, de la pintura y la escultura. Creo que no es bueno tener a la inquisicion cerca de la posada del cuervo rojo, y creo que se deberia avisar a todo cainita que no es un buen lugar de descanso al menos no ahora, pues como nos atarapen ahi, todo sera mas facil. Ademas aun no conocemos si tienen poderes o incluso que clase de poderes tienen esos inquisidores, asi pues no es de mi devocion que nincun cainita se acercara ahi, pero sin animo a ofender a nadie yo solo soy un artista ni si quiera soy voz de clan y mucho menos voto.

Hizo una leve pausa, pues espero a que el principe empezara a cenar para luego tranquilamente beber el.

-La ciudad es de las mas bellas que he visto en los ultimos años, puesto que en italia no todas son asi, solo mi Venecia, Florencia, Roma, e incluso Pisa pueden compararse con tal belleza, pero cierto esta ciudad he descubierto que tiene sus encantos, sus lugares magicos, sus calles poco transitadas, su hermosa catedral, sus mas que agradables pintores, cierto es pero... hasta cuando podremos disfrutar de ello. Con una posible guerra al acecho y una que puede empezar en breve, donde estaremos tranquilos.... nadie lo sabe... quiza si el tiempo....

No estaba comodo, debia venderse como Primogenito sin saber mucho de politica, pero ese era el momento, solo para dejar caer unas pinceladas de su manera de pensar, y en eso si que Domenico era bueno, en hacer pinceladas...

Pero por favor no deseo ser descortes, decidme pues Lady Anna, que tal fue vuestra impresion de Paris, si no es una indiscrecion... claro esta.

Los cuatro comenzaron a cenar, bebiendo la sangre con elegancia desde el plato.

-Por lo que veo, no habéis progresado demasiado en la cuestion de los Inquisidores- dijo, con suavidad, Geoffrey mientras paladeaba el espeso caldo.

En cuanto a su descripción de la ciudad comparándola con otras, todo escucharon con tranquilidad, asintiendo. Unos imaginaban esas lejanas ciudades, otros las recordaban.

-¿Y qué opináis vos de esas dos guerras?- esta vez la pregunta fue de Erik, mientras clavava inquisitivamente sus pupilas azules en el Toreador.

Anna, por su parte, volvió a bajar los ojos con timidez y educación.

-Lo cierto es que no puedo comparar París demasiado con otras partes. Me temo que tan sólo soy una antigua monja que vio poco más que un castillo viejo y de pueblo, y las paredes de un monasterio. Y París. Así pues, esta ciudad me parece lo más grande y bello en la Creación, aunque obviamente no sea más que una faceta de Su maravillosa Obra.-

Domenico bajo la mirada ante la pregunta del príncipe.

- No señor, cierto es que no he averiguado nada, pero estoy dando con todo, ahora solo me falta un poco y llegar al final, cierto es que no es fácil, pero, en serio mi príncipe que en breve tendrá noticias, mías, se lo aseguro. Puesto que ahora tengo algo mas de tiempo libre, sin ninguna obra que realizar. Además las dos noches que he estado ahí mi señor, no he visto a nadie ni a nada con aires inquisitoriales, pero es fuerzo mi empeño y al final lograre tal información.

Mientras hablaba sabia que decía la verdad, pues había estado alguna noche delante de la posada, pero nada... ni la mas mínima persona con aires inquisitoriales.... no sabia que sucedía, pero parecía que se los había tragado la tierra.

Después de unos tragos de espesa pero deliciosa sopa, era el turno de la pregunta de Erik... y eso a el no le gustaba, puesto que el no era un guerrero y sabia poco de defensas pero lo haría lo mejor que podía.

- Señor Erik, dicho sea a decir que no soy muy ducho en el arte de la guerra, pero creo que lo mejor para intentar acabar con la amenaza cambiante es descubrir quienes son e ir eliminándolos uno a uno, nunca mas de uno por noche, puesto que podría ser muy sospechoso y eso tampoco nos va bien... Después de eso si hubiera sido humano se hubiera secado el sur, al no serlo solo toco el bastón y vio que aun seguía donde lo había dejado con anterioridad.

-Para la segunda batalla que nos puede acontecer que es contra la Inquisición nada puedo decir puesto que no se nada sobre ellos, solo tengo estos dibujos. entrega a los presentes unos increíbles bocetos sobre los inquisidores, rasgos faciales, cicatrices, incluso anillos y otras marcas distintivas. Así pues hasta que mi investigación no haya acabado, poco mas puedo deciros sobre esta nueva batalla.

Domenico después de eso sonrió, creía que había ganado la batalla de la pregunta inquisitorial de Erik, pero faltaba ver su respuesta.

- My lady Anna, no seáis modesta, a veces un viejo castillo, un pequeño pueblo y las paredes de una celda de un monasterio son mucho mas hermosas que cualquier otra ciudad, puesto que es el encanto de la persona que yace en ellas la que hace especial el lugar, así pues, seguro que esos lugares que explicáis son, no solo encantadores si no bellísimos. Además, mi señora, a veces un artista ve mas belleza en la simple piedra cubierta en parte de liquen que en un hermoso edificio, en cambio hay otros que prefieren dibujar el hermoso rostro de una dama como vos en vez de una catedral. Como siempre he dicho hay tantos gustos y colores que la pasión y la creación de un artista se volvería loco si se parase a escoger un color a la hora de empezar a pintar.


Después de estas palabras Domenico sonrió a la espera de mas preguntas, esperaba al menos haber dicho lo que los presentes deseaban escuchar.


FDI: modificadas ciertas cosas como el nombre de Erik, y en negrita una parte de la conversacion que no me habia dado cuenta que estba en color normal.

Geoffrey escuchó sin sorpresas el informe del Toreador.

-Es bueno saber que han dejado de investigar el Cuerno Rojo. Excelente. Pero si ellos no van por allí, vos deberéis buscarlo, Domenico.-

Luego bebió un poco más de sangre con tranquilidad, mientras un grupo de sirvientes entraban con varias botellas de "vino" y la servían en las copas. Estaba claro que era sangre extraída de otra parte del cuerpo de la víctima, pues tenía un sabor más puro y dulzón que la sopa.

Erik, por su parte, escuchó la respuesta del Toreador con atención. Una evasiva, formal, pero evasiva. Sin embargo lo dejó pasar. No era una noche como para estar presionando al invitado. Así que la siguiente en hablar fue Anna.

-Ciertamente habláis como un miembro de nuestro Clan, Señor Domenico. Y me halagáis en exceso con vuestras gentiles palabras.-

Ella le sonrió un momento.

-En efecto, hay belleza en esos parajes, pero son limitados y no dan demasiado espacio al desarrollo de las cualidades estéticas más plenas. No son dignos de comparación con las posibilidades y belleza de una ciudad como París.-

Montalban, en su silla, rió con fuerza. Luego, dandose cuenta de que había sido un poco llamativo, bebió rapidamente de su copa, sin que su sonrisa pícara desapareciese de su rostro.

Domenico sonrio al ver a la bella dama sonreir,luego miro algo extrañado a Montalban, para luego sentarse mejor mirando directamente a los ojos a Erik.

- Señor Erik, hemos escuchado mis ideas para luchar en estas proximas guerras que se nos acercan, pero me gustaria saber cual es vuestro punto de vista, ya que siempre es interesante, saber como piensan los demas, y asi contrarrestar ideas, no creeis?

Despues siguio bebiendo para mirar al geoffrey.

-Cierto es señor, debemos saber donde estan y por que eligieron esa posada para buscarnos, deben tener algun chivato o espia entre los nuestros o no se por que ese lugar con las posadas que hay en Paris.

Por ultimo sonrio a la bella dama.

- Todas las palabras sobre la belleza son pocas, si van dirijias a usted, bella Anna.

Erik sopesó la pregunta del Toreador con cuidado, removiendo la "sopa" despistádamente.

-Lo cierto es que yo soy de la opinión de que es hora de una confrontación directa. La ciudad está dividida y el enemigo unido, así que sólo la acción conseguirá unir a los Clanes frente al enemigo. Así pues, organizar ataques con cuidado, golpes rápidos y retiradas a continuación. Combinar el poder de la sangre de varios Clanes, y atraerlos a las trampas adecuadas. Eliminarlos lentamente, física y moralmente.-

A las siguientes palabras del Toreador las acompañó otra sonrisa de la Toreador, pero quien habló fue Montalbán.

-¡Brindo a eso, joven Domenico, a la belleza de las mujeres!-

Rió con un poco de fuerza, logrando que Anna enrojeciese.

-¡Montalbán, ciertamente sois incorregible!- dijo ella con una risa inocente, retornando su mirada luego al Toreador.

Geoffrey asistió a todo el intercambio sin decir nada, simplemente dando pequeños sorbos de su sopa con cuidado y atendiendo a las reacciones de todos en la mesa.

- Estimado señor Erik, mas o menos habéis dicho lo mismo que yo, pero vos estáis mas ducho en el arte de la guerra, puesto que yo dije que se debería intentar vencer a los hombres lobo uno a uno.
La división de los clanes debería preocuparnos, puesto que en la unión esta la fuerza, a lo mejor hacer un baile de mascaras, seria un buen sitio donde intentar unir a todos los clanes, no creéis, señor Erik?

- Y señor Erik que pensáis sobre el problema de la inquisición?....

Domenico sabia muy bien que y a quien preguntaba, Erik era ventrue, y amigo de Geoffrey, así pues si quería alcanzar la primogenitura había de hacerlo cauto pero directo...

Después miro a Montalbán y dijo.

-Cierto es amigo que la belleza de las mujeres es lo mas importante, pero también el tacto y saberles que decir... Domenico después de estas palabra sonrió tanto a la bella Anna como a Montalbán, para que viera que era mas una broma que algo que el no supiera hacer.

- Y decidme bella dama, si pudierais escoger un sueño un deseo, cual seria?

Luego observó a Geoffrey mientras bebía un poco de vino.

Erik sólo pensó brevemente su respuesta, mientras sorbía su sopa.

-No digo cazarlos por separado, digo hacer rápidas incursiones en su territorio. No es cuestión de emboscadas, sino de guerra. O incluso lanzarles un par de miles de mortales encima que arrasen por completo su bosque. Llevar la guerra a su territorio.
En cuanto a la Inquisición, es cierto que pueden ser peligrosos por el gran poder que comanda la Iglesia, pero tan sólo son mortales. Quizá alguno de ellos posea la Auténtica Fé, pero no son muchos seguro. Creo que les sobreestimamos.
Finalmente, sobre eso del baile de máscaras, es ciertamente una idea Toreador, pero esta es una ciudad Ventrue. Aquí no nos andamos con tonterías como esas, Señor Augusto. La Corte es la Corte, un lugar donde hacer política y ley, no donde danzar y reír. Si quieren danzar y reír que organicen sus propias fiestas y locuras, no es cosa del Principado hacerlo.-

Montalbán rió el comentario del Toreador.

-Ciertamente, y a vos se os da mejor que a mi, eso hay que conceder- dijo con una sonrisa pícara, haciendo sonrojar de nuevo a Anna.

-¿Un... un deseo? Yo sólo deseo que la gente encuentre la Verdad de Dios, eso es todo.-

Geoffrey simplemente observaba el intercambio, tranquilamente.

Ciertamente Erik en la corte solo se hace politica, y ahi le doy toda la razon, pero... no habeis pensado que un baile de mascaras tambien forma parte de la politica, es forma de que todos los clanes hagan algo juntos, justamente lo que carecemos ahora mismo, si vos no lo veis correcto lo accepto, pero creo que hemos de abrir los ojos a todo tipo de politica.

Hizo un leve silencio, Domenico sabia que se estaba poniendo en camisa de once varas y ademas no era la suya, pero.... por que no arriesgarse, si juegas a veces ganas y aveces pierdes... el ahora queria ganar

Sobre la inqusicion.... bueno a lo mejor los subestimamos, pero... aun no los hemos visto en accion y eso es lo que me preocupa... pero como digo intentare averiguar lo maximo que pueda sobre ellos.

Despues otro silencio esta vez algo inquietante pues no sabia como se iba a tomar estas palabras Erik.

Cierto que es una ciudad Ventrue y muy bien comandada por el nuestro principe Geoffrey, y dudo mucho que alguien lo pudiera hacer mejor, pero como dije antes creo que hacer una fiesta o alguna cosa que pudiera unir a todos los clanes seria lo mejor para de esta forma tenerlos aqui, para que escucharan que la guerra se acerca y nos hemos de defender.

Despues miro hacia Montalban.

Puede ser señor Montalban, pero si lo deseais os puedo ayudar a que vos tambien lo consigais, no es facil pero tampoco es dificil. Solo se necesita tiempo y dedicacion.

Preciosa damisela Anna, vuestras palabras me hacen revivir de mi no-muerte, creo que ese deseo es el mas puro que he escuchado, pues no es para vos si no para los demas, francamente me nutriis con tales pensamientos.

Le dedico una leve sonrisa de admiracion y siguio bebiendo la deliciosa sopa.

Erik sacudió la cabeza con firmeza.

-En esas danzas no hay política, Señor Augusto, sólo gente dandose placeres carnales, y sonrisas banales. Como mucho obtendrás un puñal en la espalda. Pero sois Toreador, está en vuestra sangre no entender la diferencia entre una cosa y otra, entre flirtear y hacer política. Han oído de sobra que la guerra se acerca, y muy pocos se han dignado hacer nada al respecto, aunque fuera tan sólo ofrecer sus servicios al Principado.-

Entonces intervino Geoffrey, tras deshacer con un gesto todos los elogios vacíos que el Toreador había lanzado sobre el Principado.

-Es cierto que no hemos visto actuar directamente a los mortales, pero no hay prueba alguna de que esta Inquisición sea otra cosa que otro grupo de mortales que usan la Iglesia como modo de obtener poder y riquezas. ¿Me equivoco?-

Montalbán, por su parte, rió de nuevo con fuerza e incluso palmeó un poco la mesa.

-No, me temo que he de declinar. No preciso de tales artes para tratar con las mortales, mi sangre me basta, ¡y las inmortales son intratables!-

-¡Montalbán!- le recriminó Anna, que bajó la mirada ante las siguientes palabras del Toreador.- En cualquier caso, sois demasiado generoso con vuestros elogios, Señor Augusto. No es nada que no desearía cualquier buen cristiano.-

-Puede ser que tengais razon señor Erik, y que los Toreadores no sepamos la diferencia entre flirtear y hacer politica, pero.... no puede ser que vos no entendais que dentro de a politica siempre va bien un poco de flirteo... pero lo comprendo, tenemos sangre diferente, diferente forma de ver las cosas, vos soys los politicos nosotros somos los artistas. Pero a veces flirteo y politica se tocan, y en ese momento va bien hacer algo para unirlos...

Miro a Geoffrey que estuvi todo el rato callado.

-Cierto es, señor, por eso estoy investigandolos, espero tener noticias pronto y saber si son solo mortales cegados por la fe... o la fe que ha cegado a un grupo de mortales.

Sonrio con las palabras del señor Montalbán.

-Señor Montalbán, las inmortales no son intratables, solo debeis saber como tratarlas, cierto es que son algo mas distantes por eso que muchas deben haber vivido mas que nosotros o que yo, pero el flirteo con una inmortal pues dura mas.... eso es todo.

Miro a los ojos a la damisela Anna.

-Perdone mi señora, si le ofendieron mis palabras... No era mi intecion, pero ciertamente es todo que que querria un buen cristiano.

Erik sacudió su cabeza levemente antes de responder.

-¿Y por qué creéis que flirteo y política deban ser unidas en absoluto?-

Geoffrey por su parte escuchó la respuesta del caballero y volvió a sumirse tranquilamente en su silencio, bebiendo tranquilamente la sangre a pequeños sorbos.

-Ciertamente, dura más, pero nunca eternamente. Y los problemas que acarrea nunca compensan eso. Creedme, lo he intentado, y nunca acaba bien. ¿No dicen las enseñanzas antiguas que Dios nos maldijo a nunca ser capaces de convivir?-

Viejas heridas nunca cierran del todo, y un poco de ello trasluce en la mirada del Brujah mientras habla. Algo en su brillo distante y evocador, casi soñador.

-No, no me ofendieron vuestras palabras, en absoluto señor Augusto.-

Anna sonrió al hombre tras llevarse el plato a la boca y beber un poco. Unos rastros de sangre permanecieron adheridos a sus labios, dándoles un tono rojo profundo y algo malévolo. Casi inapropiado en ella.

- Por que a veces no es necesario tan solo el uso de la politica en si, si no que a veces el flirteo tambien funciona como politica, es la mejor manera para unir a dos personas o mas. En una fiesta, la gente habla, comenta, escucha, intercambia impresiones, entre otras cosas, eso hace que interectuen entre ellos, asi pues es una buena forma para saber que piensan los Vastagos de la ciudad, pero como le digo es solo una idea.

Mientras decia las palabras observaba a Erik, era un ventrue perfecto....

-A veces las las enseñanzas antiguas solo son palabras escritas que conciernen a diferentes problemas, pero si consguimos sobreponernos a ellos, las enseñanzas nos ayudan a conseguir lo correcto. Despues miro fijamente al Brujah. Pero sera mejor que cambiemos de tema, no deseo hacerle recordar.

Sin decir nada a la dama Anna, solo la miro y sonrio mientras seguia bebiendo tranquilamente.

Toreador decididamente. No lo conseguiría cambiar, pero debía intentarlo. Así que Erik respondió.

-Interacción. Eso no es necesariamente algo bueno, Señor Domenico. Las fiestas, los flirteos y las danzas animan a la superficialidad y a los debates sin sentido ni propósito. Discutir sobre ropa, danzas y decoro no conduce a planes de guerra ni alianzas sólidas, y eso es lo que se necesita. Para ello lo requerido son eventos como la Gran Corte, o la Pequeña, o incluso los Consejos de los Primogénitos. Lástima que pocos son los Primogénitos que abandonan sus refugios últimamente...-

Sorprendentemente, no fue el Brujah quien respondió al Toreador, sino Anna, con su suave vocecilla y una sonrisa peculiar danzando en los labios.

-Eso es pecar de soberbia, Señor Domenico. Las antiguas enseñanzas, especialmente las relacionadas con las Tradiciones de Caín y las enseñanzas de Dios, no son algo que se deba dejar de lado. Estamos malditos, no estamos castigados. Y una maldición es algo que se impone siempre, antes o después, de un modo u otro. Sólo hay que recordar la trágica historia de amor que dio origen a Constantinopla, y que últimamente ha llevado a su actual declive.-

Por supuesto, no mencionó lo que pasó por la mente de todos los presentes. Alexander y la rosa, que aún permanecía encerrada en la torre.

Domenico sonrio y estaba contento con la discusion politica que tenia con Erik.

- Señor Erik, cierto es lo que deciis, pero... a veces el arte... tambien es el arte de la guerra, señor, pude ser que yo no sea un soldado, pero si un artista, y no con ello odio la guerra, posiblemente no sepa usar un arma, pero eso no significa que no desee aprender a ello. Y sobre los primogenitos estan en vuestras manos volver alzar el telon de la corte y unir de nuevo a los primogenitos bajo un mismo estandarte. Y si intentais volver a unir a los primogenitos bajo vuestro estandarte... se que yo solo soy un artista, pero... siempre he intentado ayudar.

Luego miro a la dama Anna, con ojos extrañados, pero bajo la mirada pues la dama tenia razon.

- Teneis razon, dama Anna, y lo siento, pues he pecado de soberbia, estamos malditos, pero a veces hemos de luchar contra esta maldicion. No creeis?

Aun no se por que me han echo llamar, penso el toreador en este preciso momento.

Erik negó con la cabeza mientras el Toreador hablaba, al contrario que Montalbán que asentía tranquilo en su sitio.

-La guerra no es ningún arte- respondió el germano-, eso es una estupidez inventada por aquellos que quieren ennoblecer el oficio de asesino. La guerra es una necesidad, es el imperativo de supervivencia, de destruir al enemigo y de crecer; no hay arte en eso, ni en la estrategia, ni en las llamas que se alzan de las casas. Es sólo deber.-

Montalbán frunció el ceño ante las palabras del rubio caballero.

-Estoy completamente en desacuerdo con vos, existe una cierta belleza y arte en el combate. En el esfuerzo y la lucha, en el entrenamiento, en la perfección que existe en cada momento de la danza de la lucha. Si vos no lo véis es cosa vuestra.-

Geoffrey habló a continuación, dejando de lado el debate sobre el arte o no del combate, y centrándose en las siguientes afirmaciones del Toreador.

-¿Y qué os hace pensar que acudirán alegres a la llamada de mi escudo, Señor Augusto? ¿Por qué creéis que abandonarán felices y tranquilos los refugios de sus días, dispuestos a arriesgar sus no-muertes por la ciudad? La mayor parte de ellos sólo afirman estar interesados en el combate como modo de mantener su posición y prestigio, estando lejos de estar dispuestos a acudir los primeros a la línea de batalla.-

Finalmente fue Anna la que asintió.

-Contra una maldición impuesta por Dios no podemos rebelarnos, Señor Augusto. Lo único que nos queda es aceptar nuestro sino como buenos cristianos e intentar reducir los daños al máximo viviendo según los preceptos de Dios.-

Domenico por primera vez miro directamente a los ojos de Geoffrey.

- Es facil mi señor, por el juramento de vasallaje que han echo a vos y a esta ciudad. Y por ser vastagos de esta ciudad, puesto si no aman esta ciudad no se pueden considerar ciudadanos de esta misma, asi que no merecen ser defendidos en cambio los que si deseen ser defendidos, seran aquellos que tambien deseen ayudaros a vos, tanto como principe como lider de esta ciudad.

Despues volvio a mirar a Erik.

- Como os dije yo no soy un guerrero, pero.. veo arte en un duelo a espadas, por que no lo hay en una guerra, si ver una estocada bien dada es un danza de todo el cuerpo en un movimiento rapido, para esquivar a los demas contrincantes para sesgar la vida de uno de ellos.

Luego escucho atentamente las palabras de Anna.

- Comprendo Lady Anna, y asi lo intento hacer, pues.

Geoffrey sonrió con algo de ironía oscura en la comisura de su boca.

-Hubo un tiempo en que yo también creía eso, joven Toreador, pero por mucho que nos gustase eso no se ajusta a la realidad. El honor es lo primero que sacrifican tanto Cainitas como mortales llegado el momento, nada vale menos que él. Son sólo palabras bonitas escritas en la arena de una playa. Y si el honor nada vale, tampoco valen de mucho más sus juramentos de vasallaje y lealtad.-

Hace una breve pausa antes de continuar, y sus palabras claramente incomodan a sus tres vasallos directos.

-En esta ciudad, como todo el resto de ellas, lo único que los no-muertos respetan es el poder y la fuerza. Nada de honor, vasallaje, ni lealtad. Simplemente el poder de obligarles a hacer aquello que por si mismos no harían. Eso es lo que necesitamos para mantener la ciudad a salvo, porque ellos no la aman ni la mitad de lo que aman sus propios pellejos y ansían la posición de los demás.-

Se hizo un silencio que nadie rompió después de las palabras del Príncipe. Ni Erik ni Montalbán retomaron la discusión sobre arte y guerra, ni Anna recogió el tema de la Maldición divina. Sólo el silencio y el ruido de los breves sorbitos con que se bebían la sopa de sange. Y una pesada manta de funesto contenido.

Domenico solo pudo asentir las palabras de su principe.

Al cabo de un buen rato, fue él, el que acabo con ese silencio mortuorio que se habia creado.

- Mi señor, y no podemos hacer nada para que cambie todo, pues si esta ciudad cae, ellos tambien caeran, asi pues, no debe ser lo que ellos esperan o luchamos todos juntos o morirmos todos por ir por libre. Asi pues, no podemos hacerlos entrar en razon? Como dije solo soy un artista pero si necesitais mi humilde ayuda, aqui la teneis.

Geoffrey dejó otro breve silencio antes de responder, para que todos pudiesen pensar sus propias respuestas a esas preguntas claves. Luego habló con voz suave, casi didáctica.

-No es que se trate de cambiarlos, se trata de encargarse de que funcione pese a ellos. Anna ya mencionó la Maldición divina que pesa sobre todos nosotros. Se trata, por tanto, de colorcarlos en cintura, en su lugar, quieran ellos o no. De que obedezcan al poder del Principe, y que yo me encargue de que su obediencia se traduzca en un plan de batalla efectivo. Lo que hay que hacer es reforzar el poder del gobierno, y con ello me encargaré de que todos hagan lo que deben.-

Se hizo de nuevo el silencio, mientras todos los Cainitas esperaban a ver la reacción de Domenico a las palabras de Geoffrey.

Domenico asintio a las palabras de Geoffrey.

- Mi principe, puede que tengais razon, pero... a veces es bueno intentar ni que sea volver a unir la primogenitura ni que sea una vez mas, pensad que han cambiado muchas cosas, y hay muchos cainitas que o han desaparecido o han huido... Domenico recordo la muerte de Maxence en ese momento. Por eso creo que a lo mejor debereias hacer una reunion de primogenitura, con los que haya en este momento, y de esta forma poner todo a discusion que para algo son la voz de su clan.

Domenico sabia que Geoffrey tenia la conversacion ganada y que en todo momento sabia que debia decir y hacer, pero el no, el no tenia nada, solo... un opcion y era intentar entrar en razon a Geoffrey, en que uniese la primogenitura de nuevo bajo su bandera o luchar solo en frente de los garous.

Convocar al Consejo de la Primogenitura... era una opción, ciertamente. Pero, ¿quién acudiría? Vertzang estaba desaparecido, lo mismo que los representantes Assamita; Alvaro estaba encerrado en su sphairisteria, y sin Axiz los Brujah estaban desaparecidos menos unos cuantos neonatos que montaban problemas. Los Capadocio seguían sin guía tras la destrucción de Trang Oul y el fracaso de sus seguidores en tomar su puesto. Los Toreador aún no habían sustituido a Maxence, y aunque Domenico hiciese méritos para ello, quizás aún estaba un poco verde. Los Setitas no tenían voz, y aunque la hubiesen tenido hacía tiempo que parecían haber desaparecido bajo las rocas, cosa rara en ellos. Los Malkavian poderosos supuestamente estaban en Letargo, de modo que tampoco ellos acudirían.

En el otro lado de la balanza, Maximo acudiría, probablemente, con lo cual ya serían dos. Y lo mismo, quizás, Zack, aunque tras su última aparición en la Corte de los Primogénitos previa era una carta impredecible. Tal vez los Gangrel acudiesen desde los bosques, con ellos nunca se sabía. ¿Y Goratrix? Quizás, pero últimamente raramente abandonaba su torre.

-Sois consciente de que la Primogenitura no sólo está desorganizada, sino casi desaparecida en estos tiempos, ¿verdad?-

Domenico penso muy bien que palabras decir.

-Asi es, pero por eso vos teneis la voz de crear una nueva, bajo vuestro estandarte, bajo vuestro miedo, y asi seguro que os sera fiel.

Poco mas podia decir.

Geoffrey pensó en ello. Una nueva Primogenitura... se ganaría aumentar los odios de los antiguos Primogénitos, ciertamente, aunque también darles una lección. No era mala propuesta, pero seguía sin haber casi Cainitas de la mayor parte de esos Clanes con el valor suficiente como para dar un paso al frente.

-¿Y cómo pretendéis que se haga eso? La mayor parte de los Ancillae están tan ocultos como los Primogénitos, si no más incluso.-

Geoffrey tenía sus propias ideas al respecto, pero escuchar al Toreador sería interesante.

Imagino que como vos me habeis dicho no estan todos los clanes representados, en el consejo, puesto que hay muchos antiguos primogenitos desaparecidos, pues por que no hacer una primogenitura con los que estan, o con los que quereis. Lo que quiero decir es que vos teneis la potestad de tener quien quiera con los clanes que usted desee. Asi pues la forma mas facil es ir llamando clan a clan a una reunion y de susodicha reunion sacais si vos deseais un representante de ese clan, y si no, pues ese clan no tiene representante o consejero. Por que creo que en vez de una primogenitura, por que no poner una consejeria?

Domenico sabia que decir, pero esta vez no sabia si lo habia explicado bien.

Despues de tal monologo decidio esperar una respuesta.

¿Un Consejo? Lo cierto es que Geoffrey no había pensado en ello, y no aparecía recogido en ningún lugar de la lextalionis ni había precedente de algo así. Lo más parecido era el antiguo Consejo de Cenizas de Transilvania, y aquel había estado formado por Príncipes, no por Primogénitos.

Y aunque ciertamente tenía la ventaja de que podía sentar en dicho consejo a quien él desease, lo cierto es que tampoco poseería un gran poder político ya que los que se sentasen en dicho Consejo no poseerían vasallos propios a los que imponerles las medidas. No, era una buena idea, pero era poner cubos de agua bajo las goteras en lugar de reparar el tejado.

Quizá era hora de convocar a la Gran Corte y nombrar nuevos Primogénitos... podría ser interesante ver las caras de algunos de los Ancillae al ser desprovistos de sus títulos tan apreciados... aunque tampoco había claros sustitutos...

-La idea no es mala, pero aún convocando un Consejo como el que decís, lo cierto es que no hay muchos Cainitas con voluntad de hacer cosas en la ciudad en estos momentos. Como sus Señores, la mayor parte se esconden bajo las piedras, y hay Clanes que incluso siendo enormemente permisivo no conseguirían representante alguno. Los Brujah, por ejemplo, con el encierro de Lord Castellar y la marcha de Lord Axiz, se encuentran sin guía y pasan las noches inmersos en peleas sin sentido en las tabernas.-

Y, ciertamente, el Clan Brujah era importante. ¿Debería acaso nombrar a Montalbán Primogénito? No, no, eso no era adecuado, los Brujah verían eso como una usurpación de sus derechos y comenzarían una revuelta... Y, ciertamente, eso era lo último que necesitaba la ciudad.

- Si no voy equivocado... un consejero no hace falta que sea de dicho clan... ademas un consejero puede haber de diferentes tipo y no por clanes... ademas... el primogenito es la voz de un clan... pero no por ello ha de pertenecer a susodicho clan... siempre puedes poner a alguien que creais que respetan y ya esta... y si alvaro vuelve del encierro, ponerlo a el como Primogenito o incluso como consejero... Des de mi punto de vista jugad con lo que teneis y asi ganareis...

Domenico, empezaba a creer que lo estaba haciendo bien, pero como cainita no estaba del todo seguro aun, aun debia de pasar mucha conversacion.

Había que reconocer que el joven Toreador lo intentaba y tenía ideas, pero estaba mal informado. Y peor que eso, ignoraba demasiadas cosas de la lextalionis feudal y la importancia de los vínculos de vasallaje. Estaba obviándolos, no los estaba tomando en la ecuación, cuando eran la base de toda la sociedad Cainita y mortal. Una actividad como la que proponía era demasiado ingenua.

-Domenico, vuestras ideas no son correctas. Si proponéis un grupo de consejeros basados en diferentes funciones, esos ya existen, y cada uno tiene un título que lo avala como tal, como puede ser el Escudo de París. Y ellos están desaparecidos en gran medida, si acaso con la excepción de Ángelo de los Lasombra, el Segador.-

Hizo una pausa.

-En cuanto a la Primogenitura, los Primogénitos no son sólo aquellos Cainitas a quienes yo doy la Voz de su Clan, sino que al mismo tiempo son los Señores de todos los demás miembros de su Clan, que son vasallos suyos. Si uno de ellos fuese retirado su posición como Voz de su Clan, no por ello perdería sus vasallajes, que dependen de cada uno de ellos individualmente. De modo que lo que tendrías sería un Cainita hablando por su Clan cuando en realidad lo que diga será dictado por su Señor más o menos; y si su Señor no lo dicta, puede ocurrir que o bien sus palabras carezcan del poder de ordenar a los miembros de su Clan su seguimiento, o que incluso haya una guerra civil interna al Clan.-

Hizo una pausa más, viendo como sus palabras penetraban en la mente del Toreador lenta pero firmemente.

-En cuanto a hacer Voz de un Clan a un miembro de otro, eso es impensable si el primer Clan no es vasallo del segundo como el caso de los Hijos de Set y los Assamitas. De otra forma, no sólo iríais contra la Lextalionis, sino que no conseguirías más que problemas. Y la razón es sencillo, si escoges a un Primogénito para ser Primogénito de otro Clan básicamente le estás dando el poder sobre ambos Clanes; si el Clan controlado obedece tienes que básicamente han pasado a ser vasallos suyos y llegamos al caso original, con el problema de que ahora hay un Señor feudal enfadado porque sus vasallos obedecen a otro, y que maquinará una guerra para recuperar su poder robado. Y si el Clan no obedece al exterior, no ha cambiado nada.-

Geoffrey calló entonces. Era un problema más que complicado de solucionar, al fin y al cabo la sociedad Cainita era una sociedad básicamente estática.

- Comprendo señor, y tambien comprendo mi estupidez, francamente no estoy muy metido en la politica y creo que eso es mi error... Pero no hay nadie que os haga cambiar de primogenitos, no? Modificarlos a su antojo, cambiarlos a su voluntad? Pues creo que eso os iria bien... para mirar quien esta y quien no esta con vos... como principe vos teneis el poder... creo que es hora de hacerlo servir...

Domenico, no sabia muy bienlo que habia dicho, pero... creia que estaba bien dicho, se habia dado cuenta que las cosas que habia dicho con anterioridad no eran correctas pero con los errores se aprenden y Domenico era un buen alumno.

Geoffrey sacudió la cabeza. El joven Domenico tenía ideas, pero seguía sin entender el vasallaje.

-¿De qué me sirve a mi nombrar nuevos Primogénitos, si estos carecen del vasallaje de todo su Clan? Al fin y al cabo, el vasallaje es individual, de modo que todos los Cainitas que juraron vasallaje a los anteriores Primogénitos seguirán debiéndoselo pese al cambio. Así que, ¿de qué me sirve?-