Habíanse ya cumplido para mí los tres días en las catatumbas. Una carta y una respuesta habían llegado en ese tiempo a mi bolsillo, y con ellas me dirijo de nuevo a la Capilla Tremere. Ahora veré qué se trae esa bruja entre manos, pues esto es muy extraño.

Dos golpes doy en la puerta de la Capilla, y espero pacientemente.

Antes de que Amphéles llegara, Eradriel ya estaba caminando hacia la puerta de la Torre. Los glifos de Iluminación hacían bien su trabajo, y nada escapaba a los ojos excrutadores y vigilantes de la Guardiana de la Torre, señora de las protecciones. Cuando Ampheles fue a tocar a la puerta esta se abrió sola.

Allí delante estaba Eradriel. Imponente, majestuosa y con un rictus que denotaba poca paciencia, y esta vez no dejaría que ningún insensato la insultara.

¿Qué deseais señor Amphéles?

Miro a la Tremere, y hablo tranquilamente, si eso es posible con mi voz chillona e insoportable.

-Mi nombre es Amphèles de Tremere, Hechicero del Sexto C'irculo de Conocimiento. He venido a presentar vasallaje a Goratrix de Tremere, senor de la Torre.

Eradriel observó al Trémere de arriba abajho sin inmutarse. ¿Venía como si nada hubiera pasado? Pero sí había ocurrido. Debía disculparse o nunca entraría en aquella Torre.

EL único gesto que Ampheles pudo apreciar era una severa afiermación con el cuello.

Bien... No tengo mucho tiempo que perder... ¿No tenéis nada más que decir sobre nuestro último encuentro?

Una posibilidad, solo una de entrar en la Torre, y Eradriel la había dejado bien clara. No era buena, no era benevolente, pero aquel ser que se alzaba ruinoso ante ella era una hermano de sangre, si admitía su error podrían comenzar como lo que eran, maestro y aprendiz, si no, tenía las noches contadas en París.

-Así es. A pesar de que yo me he presentado como mandan los formalismos de nuestra Casa y os he dicho en qué grado ha avanzado mi Conocimiento, vos no lo habéis hecho. Os he dicho mi nombre, pero querías escucharlo de nuevo.

Me rasco la cabeza, bajo la capucha.

-Sin embargo vos no os habéis presentado como deberías haberlo hecho, y habéis interpretado mi negativa a repetir mi nombre como una ofensa. Por eso os pido excusas.

Eradriel seguía imponente en la puerta. Al parecer aquel joven Trémere tenía mucho que aprender...

No son mis actos los que se juzgan ni tengo por qué explicarlos. Como guardiana de esta Torre me reservo el derecho a pedir todas las veces que quiera la información que desee y a todo aquel que desee franquear estas puertas hasta que sea admitido en el seno de esta gran Familia... Y sólo después, sólo después y si es de mi parecer os hablaré sobre mí... ¿Entendéis señor Ampheles eso?

Una última oportunidad, una sola. Goratrix era el señor de la Torre, pero enfrascado en sus "cosas" quien llevaba allí las riendas era la hechicera de la puerta. Una sola oportunidad para mostrarse humilde y comprender que era lo que había hecho mal, o entraría en la torre para no salir jamás...

Claro que lo entiendo. Por supuesto.

-Sí.

¿Cómo no?

Una voz se escucho junto a los portones de la Torre, venida de algun lado como un susurro arrastado por el viento, habló..Esta bien guardiana, es bienvenido en esta casa; llevalo a la Sala Central..y un centelleo anaranjado un glifo se ilumino en el momento en que la voz del Domitor cesó..

Eradriel asintió visiblemente.

Se os ha dado una oportnidad que muchos no tienen, aprovechadla bien. Aquí, junto a Goratrix y junto a mí podrás realizar grandes progresos... Ahora sígueme....

La trémere avanzó por los corredores pronunciando ciertas palabras mágicas para neutralizar temporalmente las tramas activas que ella mismas había diseñado para la inexpugnable torre hasta llegar a la sala de reuniones de la primera planta. Un salón enorme con un mesa de roble de color engra en el centro de la habitación con doce sillas y unos sillones cómodos cerca de una especia de chimena que no tenía salida al exterior. Al otro lado un mueble enrome con vidrieras guardaba distintos y extraños objetos, algunos mágicos, otros y otros no.

A momento de entrar en la torre el ghoul de Eradriel hizo su aparición

Mi señora en qué puedo ayudaros?

Zacarías, te presento al señor Ampheles que esta noche pasa a formar aprte de nustra gran familia, ya sabes que has de cumplir con todo lo que él te diga si te ahce llamar... Ahora vé a por nuestras unas copas... tomaremos un refrigerio...

Encantado señor Ampheles... si me disculpais voy a por la bebida...

Sin más dilaciones el ghoul fue a cumplir su cometido mientras la Trémere invitaba con una mano a su acompañante para que se sentara y se reconfortara en el sillón.

Eradriel observó la chimenea y estirando la mano hacia ella pronunció unas palabras arcanas y una llama salió despedida de su mano encendiéndola. Tomando asiento y mientras la madera crepitaba Eradriel dedicó la más seductora de sus sonrisas al nuevo trémere...

Miro la sala; miro el suelo; huelo un poco y me siento, mirando a Eradriel con mis randes ojos luminosos y pútridos.

Este día será memorable.

Eradriel excrutó al Trémere como si pudiera leer sus pensamientos.

Decidme señor Ampheles, ¿Cuales son sus dominios en el campo de la Magia, y qué es lo que deseais aprender?

Miro a Eradriel y recuerdo algunas cosas de mi pasado. Bonitas, son, sí, bonitas esas mis historias.

-Soy aprendiz de dos sendas; estas son Rego Elementum y Parma Magica. Aprender es lo único que quiero. La pregunta no es "qué quiere aprender" sino "¿tendrá tiempo de aprenderlo todo?"

El tiempo no es problema, siempre que se tenga voluntad para resistir la eternidad de la larga noche

La voz de Nickolai llenaba la sala, irrumpiendo en aquella conversación. La noticia de que un nuevo aprendiz llegara de nuevo a la torre, tras un primer encontronazo con su guardiana le resultaba demasiado suculenta como para no asomarse a ver que ocurriría en aquella sala, y asi comprobar personalmente una pequeña muestra del genio de Eradriel, sin necesidad de ser él, el blanco de su cólera.

Bienvenido séais a la casa de Goratrix. La fría piedra que nos cobija y las humildes instalaciones de nuestro señor os acogerán en vuestro estudio.

Se colocó justo detrás del asiento de Eradriel, posando sus manos sobre los hombros de la guardiana, deslizando sus dedos suavemente por su espalda, masajeando su piel para que la tremere se relajara. Debía ser ella quien procediera con el "interrogario" al nuevo aprendiz, pero Nickolai había concluido sus labores aquella noche y sentía la necesidad de relacionarse con alguien más que no fuera un antiguo grimorio, un viejo caldero o su afilada espada.

Eradriel se alegró de ver a Nickolai, pues ya sólo debía aparecer en la sala Goratrix para que pudieran empear una pequeña reunión muy peor que muy interesqante. La Trémere prestó espeial atención a Nikolai y a sus gestos, que caminaba hasta situarse detrás suyo. No le hacía falta darle la vuelta para llegar a verlo. Sólo tuvo que cerrar los ojos...

Antes de que Nikolai llegara a posar sus manos sobre los hombros de Eradriel, el joven brujo pudo escuchar como de los labios de la Trémere terminaban de salir unas palabras arcanas susurradas a duras penas.

Los efectos fueron inmediatos. Nikolai extendiendo sus manos sobre sus hombros pudo notar el peso del miedo que atenazaba su corazón, el terror se extendía más y más a cada centímetro que intentara acercarse a la Guardiana... Y Nikolai pudo comprender la advertencia que esta estaba realizando sutilmente sobre él. Ahora había podido experimentar lso efectos de la así llamada senda "Cebarse en el miedo del alma" que congelaba y agarrotaba los músculos impidiendo casi actuar a sus víctimas pro el miedo que podría quien la ejecutaba.

Sentaos junto a Ampheles, señor Nikolai...

Eradriel no estaba de broma. Apenas le había gustado dejar entrar a Ampheles en la torre sin que hubiera pronunciado un profundo arrepentimiento por sus acciones y el estúpido de Nikolai pretendía ponerle las manos encima como si ella fuera una simple Dama de París a la que cortejar. Los jovenes tenían que aprender cuando se dedicaba uno al trabajo y estudio, cuando al placer, y cuando se podían mezclar ambos. Además no quiso pensar en el rostro de Goratrix entrando y viendo una escena tan Dantesca... Nikolai había arriesgado tontamente su vida, pues a pesar de que no había ota relación más que la de maestros - aprendiz acompañada de noches de lujuria entre Goratrix y Eradriel, era bien sabido que el Primus era un mujeriego, y que todo lo que el matusalén tocaba lo consideraba de su propiedad, y los antiguos no les gustaba que los jóvenes tocaran sus cosas... Auqnue eso sí, Eradriel tenía muy claro que no era propiedad de nadie y que podía pegarse los escarceos que quisiera hasta con los aprendices, sin embargo no era el momento de dejarse llevar, no teniendo que hacer un interrogatorio, no cuando había que demostrar a Ampheles como funcionaban las cosas en aquella Torre.

-Gracias.

Fue una voz chillona y molesta esa mía, que estaba ya cansada de toda aquella farsa. Pero bueno, como fuera. Al menos llegaba alguien normal a la reunión.

Un olor parecido al de al tierra recien removida acompañó a Goratrix, cuando este apareció en la estancia.. vestido con una elegante túnica blanca con simbolos extraños ribeteados en escarlata y su mitico báculo con su sigil del clan Tremere..
El pelo del mago se hallaba bastante mas encanecido que desde la última vez que se dejó ver, hace casi un par de semanas.. Aunque pulcro, su aspecto parecida algo descuidado, algo nada habitual en el mago.. sus facciones se habían acentuado y la barba comenzaba a ser larga de más.. sorprendetemente el aspecto del Primus era casi humano, el de un mortal que hubiese pasado noches sin dormir, ni alimentarse ni hacer otra cosa que no fuera trabajar.. Esto no encajaba, pues el señor de los Tremere como el resto de su prole era de naturaleza inmortal, ¿que pasaba entonces? ¿en que extraño experimento estaba embarcado esta vez?..

Con voz ronca, habló.. Buenas noches hermanos..dijo acercandose a Eradriel y tomándole la mano para besarsela, le obsequió con una pequeña mueca de complicidad, luego se dirigió a los recién llegados.. Os doy la bienvenida a esta vuestra casa, por favor.. poneos comodos.. haciendo alarde de unos excelentes modales como anfitrion, Goratrix daba gran importancia al trato que dispensaba a los novicios en su casa pues debía darse ejemplo de que la educación y el respeto eran imprescindibles para el camino que debieran seguir aquellos bajo la sombra de la torre de los Tremere..

Os saludo Ampheles del Sexto Circulo, os esperabamos.. dijo acercandose al hombre, escrutandole minuciosamente tratando de evaluarle por su reacción..
Sin duda, la presencia del matusalen era imponente no solo por su aura de mando y poder si no por su envergadura fisica; alto, de constitucion robusta hubiese sido un gran hombre de armas de haber seguido el camino del acero..
Se dirigió al caballero rubio, con aspecto de noble y tambien le estrechó la mano..
Espero que os encontreis a gusto entre estos muros, disculpadme por no haberos recibido antes.. pero asuntos importantes reclamaban mi atención..

Un criado pequeño, enjuto y bastante repugnante, con cara parecida a la de un perro pachón apareció arrastrado un anfora de tamaño medio.. Gracias Porfirio, puedes retirarte.. con un sutil gesto la vasija voló por los aires. Y mientras una mano invisible llenaba cuantro jarras salidas de la nada, Goratrix se sentó en sus espacioso asiento de madera que se asemejaba a un trono, instando a los demás que hiciesen lo mismo en sus confortables sillas que formaban un circulo en el centro de la sala..
El olor del liquido era embriagador, en poco tiempo invadió la sala con su suave fragancia especiada..su color era el de la sangre cobriza pero con tintes dorados debido a la cierta medida de miel fermentaba que le daba una consistencia espesa pero muy apetitosa..
Y bien caballeros..¿que les parece Paris? dijo el maestro levantando la copa en señal de saludo..

París es extraño, es grande, sí, y tiene mucho mucho potencial. Eso es lo que pienso, pero lo pienso pasito porque la presencia de uno de los Primeros me inquieta. ¿Cómo iba a ser de otra manera? Él es un Dios, y él tiene más poder que cualquier otro vampiros aunque sea joven.

Sí, a él se le puede respetar sin temor alguno. Es digno de ese y de cualquier otro respeto. Y ahora estoy en su casa: nunca estuve más segura.

Sí.

-Mi Señor Goratrix, Progenie del Más Grande, Tremere, uno de los Primeros y uno de los más Sabios entre ellos. Amphéles os saluda.

Me pongo de pie y hago una enclenque reverencia. Pero es enclenque porque mi cuerpo lo es, pero tiene todo el respeto que puedo darle al gesto.

Cuando recibo permiso para ello, me siento de nuevo, y sigo.

-París tiene mucho potencial. Estar en la más grande urbe de los Hijos de Caín es una de las más grandes oportunidades que ha tenido el Clan.

Sí.

En verdad lo tiene Ampheles. París es una ciudad excelente para el Clan.

Goratrix adoptó una postura más relajada en su asiento y su inquisitiva mirada pasó del recién llegado al resto de los presentes.

¿Y bien? Me interesa conocer vuestras opiniones acerca de la ciudad. Hablad.

Mientras su mirada recobraba algo de brillo y dejaba de sentirse atormentado por el miedo que encogía su corazón, Nickolai entendía a la perfección la señal de la maestra. Su exceso de confianza bien le habría valido la muerte definitiva en otras circunstancias. Eradriel sabía muy bien como marcar los límites, y si para ello tenía que demostrar quien estaba por encima y quien por debajo, no repararía en ello.

Se sentí junto a Ampheles y lanzó una preocupada mirada a Eradriel. No esperaba que su reacción fuera así, mas tampoco se negaba su culpa.

Poco después tuvo la oportunidad de conocer en persona al maestro de maestros. El famoso y sabio Goratrix les recibía. Se levantí y le hizo una marcada reverencia. Que menos que postrarse ante uno de los seres más poderosos sobre la faz de la tierra.

París es una ciudad de las más bellas de cuantas hay en este mundo, de eso no hay duda. Una gran oportunidad para nuestra casa y una fuente inagotable de recursos.

Era sin duda, una ciudad perfecta para el estudio. Gran parte de los saberes de la especie humana se recopilaban tras los muros de la universidad, y tanto nobles como artesanos, traían todo su buen hacer a esta, ciudad de luz.

También es una ciudad que entraña sus peligros. He observado que la población cainita es extremadamente alta, y por lo poco, aunque muy útil que me ha enseñado la maestra Eradriel, dijo mientras le dedicaba otra mirada a la fémina existen enclaves que pueden llegar a ser extremadamente peligrosos para los nuestros.

Si Eradriel supiera leer en su mirada, encontraría su misiva de perdón y reconciliación.

Es todo un honor estar en esta ciudad enviado por la casa Tremere, y más aún bajo las órdenes de vos, mi maestro.

Como respuesta el joven Stauch recibió un complacido asentimiento de cabeza por parte del Matusalén.

Todos parecemos estar de acuerdo en la grandeza de París.
Desde luego vuestras palabras son muy acertadas al hacer mención de esta magnífica urbe... pero me gustaría hilar un poco más fino.

Su tono se tornó más grave.

La situación actualmente es delicada tanto política como territorialmente, y como cabeza de la casa Tremere en París me gustaría escuchar qué opináis vosotros de esto.

Goratrix quedó a la espera de las reacciones de los jóvenes. Él era un hombre meticuloso y paciente, tanto como una araña tejiéndose un buen nido.

Eradriel segui mirando severamente al joven caballero y pensó en la charla que mantendrían despues, no le guardaba rencor alguno, y ya había sido suficiente su reprimenda. Ahora aguardaba en silencio escrutando la situación, pendiente de su señor y amante Goratrix y a la expectativa de los jóvenes hechiceros que trataban ganarse el favor de uno de los más grandes señores de la noche.

La conversación perduró poco. Los planes en la cabeza del Regente se trenzaban poco a poco.

No tardo en disolver la reunión y quedarse solo en sus laboratorios. Había llegado el momento de hacer los preparativos. Recojió su capa negra con rivetes rojos y acciono una loseta con el pie.

El pasadizo secreto se abrió y el Tremere desapareció en la oscuridad bajando unos polvorientos escalones.