Como habían acordado en el consejo, Erika y Mikael se disponían a investigar la posada del Cuerno Rojo. Acercándose por la Umbra hasta el lugar acechando alertas por si se encontraban alguna extraña protección llegaron finalmente a la posición, donde debía encontrarse la posada. Desde allí se pusieron a escudriñar al mundo real para ver que se movía por allí.

Las calles empiezan a llenarse de hombres de toda condición que se dirigen hacia sus quehaceres nocturnos. Muchos de los viandantes pasan de largo la posada, mas otros atraviesan sus puertas, con la intención de remojar sus gaznates después de la jornada.

Pasa el tiempo y ambos garou pueden observar que la posada es un sitio bastante concurrido, pero el movimiento y la juerga, se ve afectado por una pátina de indecisión y de miedo cuando una patrulla de soldados con emblemas eclesiásticos cruza la entrada del edificio. Parece ser una patrulla sencilla, formada por ocho soldados fuertemente acorazados y un sargento que parece ser su líder. Debido a las caras de miedo y a las rígidas posturas de los parroquianos, así como del tabernero, ambos garous pueden deducir que dicha patrulla despierta cierto pavor entre la muchedumbre apostada en la taberna.

Una mirada un poco más directa a los hombres les hace ver que los símbolos religiosos que enmarcan sus tabardos, los señalan como hermanos seglares de la orden de Teodosio.

Tras inspeccionar a fondo la taberna, la patrulla sigue con su deambular por la ciudad.

¿Aquellos hombres serían la inquisición?

En realidad muchas cosas estaban pasando por la cabeza de Mikael. No entendía nada sobre la Umbra, y los diversos paisajes que se abrían a sus ojos le dejaban boquiabierto. No se asustaba, claro, pero sí sentía una curiosidad tremenda.

Y a pesar de las gigantescas distracciones que tenía por delante, conservaba la compostura y la urgencia de su primer trabajo como garou. Observaba la sala con calma, y a los hombres. La conclusión era clara: aquellos eran visitantes constantes de la taberna, y en las visitas que habían hecho habían logrado generar ya el temor necesario sobre los viandantes. Y sin embargo no había nada que pareciera de su interés en aquella sala. ¿Acaso sabrían esos soldados reconocer a las sanguijuelas?

Era sin duda muy probable.

-Maestra, miremos en las habitaciones superiores.

Un graznido llamó la atención de los dos Garou. Era un majestuoso cuervo espiritual que les observaba con con interes mientras vigilaban la penumbra de la Taverna del Cuerno Rojo.

Saludos Mikael por alguna razón que el enorme Garou no entendía una voz igual a la suya sonaba en su cabeza, pero cierto instinto le indicaba que era el Cuervo quien le hablaba No temas, soy un amigo que intenta advertirte y ayudarte pues nos hemos fijado en ti y debes saber que tienes un gran potencial como Guerrero de Gaia

El Cuervo volvió a graznar y se apoyó en otra de sus patas ladeando la cabeza en señal de interes.

La posada en cuestión es bastante grande, y cuenta con varias habitaciones para hospedar a la clientela. Tiene tres pisos (contando la planta baja), además de un sótano.

Las habitaciones son sencillas piezas escasamente amuebladas pero limpias, de suelo de madera y juncos y grandes ventanas emplomadas. Parece ser que hay varios clientes hospedados en ellas esta noche, aunque por lo visto las patrullas de soldados que han entrado en la posada no las han investigado a fondo.

Mikael miró al Cuervo con curiosidad. No entendía para nada lo que le intentaba decir; al parecer el lenguaje espiritual del que sus maestras habían hecho mención era en realidad tan difícil como ellas le habían dicho. Sin embargo no podía perder más tiempo con aquello.

Si el pájaro quería decirle algo, que se lo dijera cuando terminara con lo que lo había llevado hasta allí. Lo cual, entre otras cosas, ahora parecía sumamente sencillo:

Los hombres a los que temían, los Inquisidores, fuera lo que fueran, al parecer simplemente hacían recorridos intimidatorios en la primera planta. Seguramente tenían observadores adentro y en los alrededores que les comunicaran si había algún tipo de problemas, lo que implicaba una comunicación rápida.

Pero obviamente ellos no llegarían a la barra a decir "hola, hemos venido a destruir el lugar". Lo que dejaba la salida clara: ubicar, el día del ataque, qué habitaciones estaban ocupadas por sanguijuelas. Destruirles en sus camas, pues no podía dársele respeto a un enemigo que no lo merecía en absoluto, y prender las llamas desde esas mismas habitaciones. Desaparecer en la umbra sin dejar rastro, y nada más.

Así se lo comunicó a Erika, palabra por palabra. En su opinión nada más había qué hacer en aquel lugar.

Erika se fijó en todos los detalles que podía observar, y entonces se percató de la presencia del cuervo. Pero un nuevo movimiento de los Inquisidores llamó su atención de nuevo y desvió la mirada hacia ellos para darse cuenta de unjos cuantos detalles más como su procedencia.
Antes de que la Fenrir pudiera decir nada Mikael la atajó con una bastante acertada explicación, nada les quedaba por hacer allí. Nada les quedaba por hacer desde la Umbra, almenos respecto a su tarea de exploración.

Dejando a su pupilo a un lado la mujer nórdica se dirigió al majestuoso cuervo.

¿Cual es el motivo de tu presencia aquí? Si hay algo que desees hacernos saber, o que puedas requerir de nosotros haznoslo saber ahora o permitenos partir sin demora.

La Galliard conocía el significado de los animales espirituales, y si éste se encontraba aquí quizá fuera por algo.

El Cuervo no tenía que decirle nada a la Fenrir así que se limitó a mirarla de soslayo, como si su mera presencia no le importara lo más mínimo, se limitó a acicalarse las plumas y a afilar su pico para luego lanzarle un graznido y salir volando por un ventana cercana. No tenía ni tiempo ni ganas de hablar con los hijos de un espíritu que parecía tener una semilla como cerebro aunque unas mandibulas peligrosas.

La Fenrir observó al cuervo cuando este parecía ignorarla, y no pudo dejar de pensar en la estupidez de ese ser, tan parecido a aquellos que lo acogían como su totem. Qué podía esperarse de alguien que hacía tratos con las sanguijuelas. Nada.

Con ese pensamiento en mente dejó que el animal espritual se marchara, permitiendoles así proseguir con su misión. Dirigiendo una decidida mirada a su pupilo dejó que su melodiosa voz brotara por su garganta.

- Esta noche no dormiremos en casa. -Dijo con una sonrisa asomando a sus labios.- ¿Que te parece si probamos la comidad de las habitaciones de este antro?

En realidad la última pregunta de la mujer nórdica no esperaba una respuesta, pues cogiendo a su compañero por el antebrazo lo arrastró de vuelta al mundo, cruzando la Umbra hacia el exterior de la posada donde nadie pudiera verlos.

- Cuando estemos dentro tu te encargarás de pedir una habitación para los dos. Entonces deberemos estar totalmente atentos a todo lo que ocurra. -Entregando un saquillo con algo de dinero, señaló el camino en dirección a la puerta de entrada y se arrebujó en su capa ocultando sus armas.- Cuando quieras.

Acto seguido esperó a la reacción de Mikael, dispuesta a seguirlo hacia el interior.

Obediente, Mikael aceptó lo que su maestra proponía, aunque no estuviera de acuerdo. Y no lo estaba porque no lo veía necesario. Sin embargo aún tenía todo que aprender sobre el mundo sobrenatural, y probablemente su maestra deseara ver, comprobar alguna cosa que desde donde se encontraban les era invisible.

Así pues entraron ambos al lugar. Mikael estaba preparado para lo que fuera, y por eso su espada, oculta entre sus ropajes, se encontraba desenvainada y lista para acabar con cualquiera que pretendiera meterse con él o su maestra.

-Una habitación para dos.

Dijo poniendo unas monedas en el aparador, con ese sua ya sabido mal hablado francés. ¿Cómo podría saber que muchas veces había él ya estado allí y que probablemente el cantinero lo reconocería por las interminables juergas que llevaba a cabo con sus camaradas eslavos?

El cantinero, un hombre de mediana edad y aspecto medio aseado, miró fijamente al recién llegado, escrutando su rostro durante algunos segundos. Al final, y tras echar un vistazo a las monedas depositadas, extendió una ancha sonrisa e hizo ademán de coger las monedas, al tiempo que señalaba hacia arriba, en dirección a las escaleras.

La primera puerta a la derecha está libre, señor

Mikael no respondió, como era su costumbre, y caminó hacia las escaleras. Algo no le gustaba en todo aquello; esa sonrisa, esa atmósfera de algún modo inquietante. Subió cada peldaño con todos sus sentidos al ciento veinte por ciento: no quería ser sorprendido por cualquier cosa que sucediera allí sin poder siquiera defenderse.

Así pues, llegaron a la habitación. El Alumno miró a la Maestra, y sin ceremonias abrió la puerta que le indicara el tabernero.

La habitación constituía un pequeño habitáculo de madera escasamente amueblado. Una cama vieja, aunque en buenas condiciones, se alzaba, solitaria, en medio de la habitación. En la pared del fondo se abría una ventana con póstigos que había visto tiempos mejores; desde ella se podía observar el patio de la posada, así como parte de la puerta de la entrada.

Una solitaria silla y una palangana acomodada sobre un pequeño taburete constituían la totalidad de los muebles de la estancia, la cual pese a estar limpia, no parecía haber sido usada recientemente.

Mikael cerró la puerta tras ellos, y recorrió en cinco pasos la habitación. Su corta mente aún no entendía qué era lo que iban a hacer allí, pero daba igual. Fue cuidadoso y no tocó nada, ni se sentó siquiera, y simplemente se mantuvo alerta, a espera de que Erika revelara su plan.

La encapuchada mujer siguió al hombretón que le hacía de guía hasta el interior de la habitación, y una vez allí se desajustó la capa, que antes llevara ceñída para ocultar sus armas.

- Esta noche no dormiremos Mikael, aguzaremos nuestros sentidos y estaremos a la espera de ver todo lo que ocurre en la posada. Dentro de un rato, cuando la noche haya caído del todo, saldrás a por unas cervezas y aprovecharás para observar todo el salón y cuando regreses me contarás todos los detalles. Al cabo de un tiempo de tu vuelta saldré yo con la excusa de ir a buscar más bebida, y cuando estemos de nuevo juntos contrastaremos nuestras visiones y sensaciones de lo que nos encontremos en el salón. Al cabo de unas horas realizaremos una maniobra parecida y mientras seguiremos a la espera, alertas a cualquier movimiento. Cuanta más información obtengamos más garantías de éxito tendremos.

Una mirada directa al eslavo sirvió para preguntarle si lo había comprendido todo, o si tenía alguna sugerencia o aportación que realizar. Sino la Galliard se dispondría a escuchar todo cuanto fuera posible, alerta a cualquier movimiento en el exterior.

Con el semblante serio, el eslavo se limitó a asentir.

De pie, en posición relajada pero preparada para cuando aconteciera, estuvo esperando el eslavo durante una hora, hasta que por fin la noche cayó. Unos minutos más estuvo en aquella posición, escuchando y esperando, hasta que por fin llegó el momento.

Salió de la habitación y descendió a la taberna, sentándose en una mesa que tuviera una pared detrás, para proteger su espalda y poder observarlo todo. Pidió una pinta de cerveza y se dedicó a beber, a observar y a esperar.

La taberna estaba mucho menos concurrida que cuando llegaron, aunque todavía había algunos parroquianos sentados en las mesas. Todos parecían hombres hoscos, sin demasiadas ganas de entablar conversación, e invariablemente muchos de ellos miraron al eslavo, escrutando al recién llegado.

Mikael pudo comprobar como pasaban varias patrullas por delante de la taberna, en ocasiones eran hombres de armas del rey, guardias de la ciudad que pasaban por delante como queriendo mantener en calma las calles parisinas. En una ocasión volvió a ver a una patrulla de hombres armados que aparecía en la posada y miraba en su interior, como buscando algo. Estos eran diferentes, pues vestían sobretodos que los ligaban a la iglesia, y cuando entraron el pelo del garou se erizó de manera evidente, mostrándole alguna clase de peligro indefinido.

El tabernero acababa de servirle su segunda jarra y los guardias ya se marchaban, cuando uno de ellos, vestido con un sobreveste rojo adornado por una cruz blanca, se detenía en el umbral y giraba la cabeza en su dirección al tiempo que agarraba la empuñadura de su espada. Por un momento pareció que iba a desenvainar, aunque al final se decidió por otro curso de acción. Desandando su camino se dirigió hacia la mesa que ocupaba el garou.

Mientras todo eso ocurría en el interior de la posada, Erika en la habitación que acababan de alquilar utilizaba el filo de su daga para acceder al mundo espiritual. No conocían el lugar, y debían investigarlo a conciencia y mantener cuantas más precauciones mejor. Así que una vez en la Umbra y tras asegurarse de que nada que pudiera dañarla se encontrara por las cercanías, se dirigió al salón de la posada. Y tras echar una rápida, pero no por ello descuidada, mirada, se puso a escudriñar lo que ocurría en la parte terrena del mundo, donde parecía que a su compañero se le podían avecinar problemas.

Erika pudo observar como el edificio presentaba una cara mucho más sucia y descuidada en la umbra. Aunque eso era bastante normal dentro de una ciudad atestada de humanos.

Algo llamó la atención de Erika antes de volver su atención al mundo terreno. Un hueco que no había visto cuando había entrado en la posada y en el cual se podía vislumbrar unas escaleras que bajaban...

La nórdica se debatía entre dos mundos: apoyar la investigación de su compañero escudriñando el mundo, o adentrar-se en su propia aventura, aún a riesgo de resultar una aventura mortal. Finalmente la pasión de los nacidos bajo la luna gibosa ganó el duelo contra su voluntad, y cambiando a su forma Glabro, y con la mano lista para empuñar su fiel martillo se encaminó sigilosamente hacia las escaleras dispuesta a bajarlas, mientras observaba todo atentamente.
Antes de empezar el descenso un pensamiento rápido cruzó su mente.
¿Sacaré algún nuevo cantar de todo esto?

FDI: Si son necesarias tiradas hacedmelo saber

Mientras se adentra en las escalaras, Erika puede ver que el pasaje es oscuro, probablemente acabe en una bodega o algo similar, en donde la luz del sol no consigue llegar.

Al final de su camino la garou puede observar cuatro puertas cerradas de recia madera. Parecen habitaciones comunes con su propia cerradura, pero ¿qué tabernero alojaría a sus clientes en un sótano escondido?

Cuatro puertas... eso podía significar, como mínimo, la superación numérica de cuatro a uno... Interesante...

Una sonrisa acompañaba los pensamientos de la Galliard. Pero de momento debía investigar, esas eran sus ordenes, así que sin perder ninguna de las puertas de vista y alerta en todo momento, se dispuso a escuchar a través de cada una para intentar averiguar que se encontraba en su interior.