Ángelo entró al día siguiente de la presentación del Tremere embozado en su capa negra. Los soldados le dejaron pasar sin mediar palabras y se dirigió rápidamente hasta presencia de Icaro, aquel engreido Cainita con tanto poder dentro de aquel castillo de naipes.

- Buenas noches Lord Icaro. He venido a hablar con el Príncipe en privado... ayer os pedí una audiencia.

Muchas cosas sucedían últimamente en París y esa noche el Lasombra las diría con claridad. Aún a riesgo de perder el cargo o la no-vida. Amaba la ciudad casi tanto como a su propia Venecia, y ver como se undía el poder que había visto nacer y había generado una larga estabilidad... le entristecía.

No sería él el que se quedara silencioso mientras todo la estirpe hablaba a escondidas de Geoffrey.

Icaro recibió al Lasombra con su habitual inclinación de cabeza, confirmando así que el Príncipe lo recibiría. Por ello se encaminó al piso de arriba, a la torre donde Geoffrey tenía su despacho, pero al nivel inferior a este, una enorme sala ocupada con un gran mapa de Francia en el que se distribuían figuras de madera con los escudos nobiliarios de la decena de nobles mortales e inmortales involucrados actualmente en guerras en terreno francés.

Geoffrey examinaba esas figuras, comentando algunos detalles con Montalbán, ambos de pie alrededor del mapa. Contra una pared, Erik leía en alto una carta recibida, probablemente indicando movimientos de tropas que los otros dos estaban analizando. Geoffrey alzó la mirada del mapa al ver entrar al otro hombre, y le indicó que se acercase.

-Buenas noches, Angelo, me dijeron que querías tratar algún asunto, pero no me han dicho de qué se trata...-

Ángelo hizo una reverencia ante su Señor y saludo a Montalban y Erik con camaradería. Erik era un desconocido para él, pero Montalban ya no.

- En efecto majestad. Aunque pedí hablar a solas con usted, pues son temas personales. Sin menospreciar a ninguno de los presentes.

- Si hoy no és posible la petición, decidme que otro dóa el Segador puede hablar con vos y pediré audiencia esa noche.

Erik asintió con gravedad como saludo, mientras que Montalbán saludó con la mano y sonrió al Lasombra, un poco sombrío. Geoffrey alzó la mirada y miró al Segador por un momento a los ojos.

-Erik es mi mano izquierda, Montalbán mi derecha. ¿No desearéis que me vuelva manco, verdad?-

Estaba claro que ver al Principe a solas era imposible ahora a menos que se lo cogiese por sorpresa. Quizas se estuviera volviendo demasiado paranoico, o quizás el Lasombra debería dejar ver algo que hiciera que Geoffrey no quisiese que los otros dos siguiesen delante.

Ángelo miró a su Príncipe con un gesto de decepción. La falta de confianza de este quedaba patente incluso ante su electo Segador.

- Como deseeis mi Señor... . - Dijo el Lasombra valorando la opción de largarse a su casa sin preocuparse más por lo que le pudiese suceder a París.

Pero no era algo que su consciencia le dajara hacer.

- Lo siguiente os lo comento por que creo que és mi deber.. - Las palabras del Segador se tornaron oscuras y frias.

- Hay un descontento generalizado en París. Sin juzgar vuestras razones para ejecutar a Maxence de Toreador, pues no és mi labor, debeis de saber que gran parte de la estirpe de París considera que os equivocasteis. Y fuisteis injusto.

- Prefiero deciroslo ahora, que ver como caeis asesinado o sufris un atentado. Tenemos muchos frentes abiertos y me veo en la obligación de sumar uno nuevo e invisible a los Garou y la Inquisición.

- Necesito que me deis la esperanza de que todo esto se arreglará y que intentareis poner remedio. Por que si vos no quereis ver lo que sucede a vuestro alrededor... y deseais seguir ciego... estareis firmando la sentencia de toda la ciudad.

- Nunca fui un Lasombra como los demas, y prefiero deciros esto a la cara y con palabras directas, antes de callarme esperando recojer las migajas. Y deseaba hablar con vos a solas por que no quería que la presencia de otros, al escuchar mis palabras, trasformara esto en una falta de respeto... .

Ya estaba dicho. Ahora dependía de la reacción de Geoffrey que Ángelo fuese ejecutado, relegado del cargo o escuchado cuanto menos.

Erik levantó la mirada sorprendido y Montalbán se tensó en su lugar, pero Geoffrey no se movió en absoluto. Como una estatua, congelada en el tiempo en su posición de férrea inmortalidad, miraba el mapa ante él sin leerlo.

Finalmente levantó la mirada y miró al Lasombra a los ojos, directamente.

-Bien. Quiero saber los nombres.-

Ángelo prosiguió con su tono serio. Contento quizá de ver que Geoffrey no se había alterado como hacía últimamente por cualquier cosa.

- Quizá sería más facil hablar de los que piensan que fue una gran decisión mis Señor... y que fué justa.

- He venido aquí para que vos me deis esperanza... esperanza de que el Geoffrey que me dió el cargo actue en consecuencia y no empiece a ejecutar miembros de la Estirpe por no estar de acuerdo con todo esto.

- Un Príncipe que se enfrente a sus enemigos y no lo delege todo mientras arde París. Un Príncipe al que servir con orgullo y no tener que escusar por sus acciones ante la incredulidad de los miembros de la estirpe.

- No he venido aquí para decirle los nombres de quien puede desear acabar con vuestro reinado, teniendo en cuanta que simpre hay alguien que lo desea de cualquier Príncipe. He venido para ver como reaccionais ante mis palabras y que decidís hacer al respecto... .

Ángelo seguía en pié y no se había movio. Sus ojos miraban los de su Señor, sabiendo a lo que se arriesgaba. Era una apuesta de futuro, pues si esto continuaba así el Lasombra le devolvería el cargo y se dedicaría a sus asuntos.

- No soy vuestro "amigo" para deciros las verdades a la cara... quizá esa era tarea de vuetros asesinado Consejero... pero me veo en la obligación de asumir ese papel a riesgo de mi vida.

- No acepté el cargo de Segador para ver como os undiais poco a poco... necesito que tomeis cartas en la guerra y contra lo que afecta la ciudad... la ciudad os necesita.

La mirada de Geoffrey se volvió acerada y dura mientras se clavaba como dagas en los ojos del Lasombra. Ciertamente, Angelo estaba llendo muy lejos...

-¿Estáis juzgandome, Lord Angelo?-

Ángelo no cambio el gesto de la cara. Sus ojos oscuros proseguían mirando directamente los de su Príncipe.

- Ya os dije una vez que vos soys París y que os serviré hasta la muerte mientras me lo permitais.

- La pregunta es... tan solo habeis extraido eso de mis palabras??... .

Geoffrey enarcó una ceja ante la evasiva.

-No, Lord Angelo, obviamente no. Pero ahí se encuentra el comienzo de todo. Y no me habéis respondido.-

Si lo que Geoffrey quería era un nuevo enemigo, lo estaba logrando. No és que Ángelo pudiese ser una amenaza directa contra el reinado del hijo de Alejandros... un Lasombra nunca era el enemigo directo.

Pero el Veneciano aún tenía esperanzas de que el Príncipe que le dió el cargo y confió en él para que lo cumpliese, encontrase algo de cordura en todo aquello.

- Os juzga París entera mi Señor. No soy su portavoz, pero si alguien que se ha plantado ante el trono para deciroslo a la cara.

Eran duras palabras, pero ciertas en opinión de Ángelo.

- Vos confiasteis en mi para asumir el cargo de Segador, el cual creo que he estado cumpliendo correctamente. Estoy estirando esa confianza para ver donde la rompeis vos... y así poder deciros todo lo que piendo. Pues veo lo que os rodea y vos pareceis querer obviar.

- Soy consciente de a lo que me enfrento. Que puedo ser relegado del Cargo, expulsado de la ciudad o juzgado por romper alguna de vuestras reglas. Ninguna de esas cosas son mi intención... deseo veros poderoso en el trono y luchando con enemigos reales. Y las cosas no van en ese sentido.

La mirada de Ángelo seguía clavada en los ojos de Geoffrey du Temple, Príncipe de París.

Geoffrey miró al Lasombra a los ojos. Era burdo y bruto como una maza, carecía del ingenio y la sofisticación propios de los más antiguos de su sangre. Por eso era un buen Segador, pero nunca sería mucho más.

Y eso si abandonaba la sala con vida.

Cuando habló, la voz del Príncipe estaba cargada de una ácida ironía.

-¿Y quien se supone que os ha nombrado portavoz de la ciudad? Pues quien lo ha hecho, debiera haber escogido a un mudo antes que vos, Lord Angelo.-

Una breve pausa, mientras todo rastro de la ironía desaparecía de sus rasgos y estos cobraban solidez y dureza.

-Estáis intentando ponerme a prueba... y no me gusta que mis vasallos se crean con el poder como para intentar algo tan estúpido. Tened cuidado donde pisáis.-

El desprecio del Geoffrey fue evidente en sus palabras. Y fue algo que dolió en lo más profundo de lo que debía de ser el alma del Lasombra, aunque no se notó en su cara.

Pero era una posibilidad que ya había calculado antes de esta visita.

- Esta conversación puede terminar de tres formas diferentes mi Señor. O aceptais lo que os digo e intentais poner remedio, me haceis caer del cargo y os buscais a otro o me haceis matar.

- No jugueis conmigo, pues me valorais mal. No como amenaza... si no como aliado.

Tristeza fue lo que mostró el pálido rostro del Veneciano.

- Os suplico que escucheis mis palabras e intenteis encontrar en ellas algo que ilumine el futuro oscuro de Paris mi Príncipe.

Geoffrey miró al Lasombra.

-He escuchado tus palabras, y estoy meditando en ellas. Pero al margen de ello, vuestra falta de educación y cortesía va mucho más allá de lo tolerable. Sólo cuando ella sea solucionada podremos volver a discutir temas de seres civilizados.-

Dejó ese punto claro y analizó al Lasombra con profundidad. Había tres caminos, quizás incluso más, delante de Angelo, y su respuesta ahora determinaría cual de los tres se recorrería y... quizás, el destino de París.

Ángelo notó un cambio en el tono de su Príncipe. Quizá había logrado su objetivo y eso era mucho más de lo que esperaba.

El era el Vasallo de Geoffrey y por lo tanto le debía respeto ante todo. Había estirado de la cuerda mucho más de lo debido y por ello era él el que tenía que dar un nuevo paso para la reconciliación.

El Segador clavó la rodilla en el suelo ante su Señor y dejó de mirarle a los ojos.

- Se que he superado el límite mi Señor. Os suplico el perdón por hablaros de la forma que os he hablado aunque lo considerara oportuno. No tengo el derecho a meterme en estos temas como Segador y vuestro vasallo, pero si como miembro de la Estirpe de París.

No era miedo lo que movia a Ángelo a hacer aquello, era el respeto. El creía en aquel Príncipe por encima de todo, un Señor que le había dado su confianza.

- Si me lo permitís... siempre estaré a vuestro servicio para ayudaros en lo que me sea posible.

Geoffrey asintió. Estaba claro que aprobaba el cambio en Angelo, aunque no olvidaba todo lo ocurrido.

-Ahora, comenzad de nuevo. Y no os olvidéis de hacerlo correctamente...-

Ciertamente, la próxima vez no sería tan benevolente. De hecho, su Bestia se agitaba en el interior por no haber aprovechado esa vez para destruir al egoísta y creído Lasombra.

Aquello estaba pasando de la raya. Geoffrey lo trataba como a un neonato sin opinión o como a un perro de presa que deja la manada en plena cacería. Si esperaba que Ángelo prosiguiese con su labor como Segador, ahora era él el que debía de mostrar su corona como señor de París y dejarse de tonterias. Pues si Geoffrey se hubiese encargado de los asuntos de la ciudad como era debido, el Lasombra no tendría que exponerse de aquella miserable forma.

Moriría por sus creencias si era preciso. Pero no dejaría de banda que estaba ante uno de los Señores de la Vieja Europa.

- Os diré pues lo que deseais escuchar otra vez.

Un segundo de silencio precedió a las palabras del Segador.

- La Ciudad se oscurece cada día más mi Príncipe. Yo no juzgo vuestras acciones como Señor de París, pero veo que los pocos que nos hemos movido en contra de los Lobos nos sentimos solos en el enfrentamiento. Necesitamos la esperanza de saber que vos nos apoyais en lo que se está forjando, con accines y palabras.

Geoffrey no era tonto, y notaba las reticencias en el interior del Lasombra. Pero si debía reforjar su personalidad para que cumpliese adecuadamente con su misión, este era un buen momento para comenzar. Así que respondió con tranquilidad, demostrando que esa era la forma de dirigirse a un Príncipey por tanto, se merecía la respuesta del mismo.

-Entonces podéis contar con esa esperanza. De momento estoy comprobando quien está en su puesto y quienes han desaparecido, y parece que varias figuras relevantes lo han hecho. No sabréis nada de a dónde han ido Lord Castellar y Lord Vertzang, ¿no?-

Con la rodilla aún en el suelo, pues Geoffrey no le había dicho que se alzase, Ángelo respondió con sinceridad.

- Lord Dazbog pasó por mi Mansión hace ya un mes en un intento de que le diese una lista de miembros de la Estirpe y sus refugios. Una lista que le dije que yo no poseía y que dudaba de que existiera. Por las implicaciones de la información que podía llegar a nuestros enemigos. Don Alvaro és uno de nuestros guias en la lucha con los Lobos.

Ángelo sabía que Geoffrey no había quedado del todo tranquilo con el cambio de comportamiento del Segador. Las palabras habían sido dichas y eso no se podía borrar tan facilmente. Quizá una pequeña victoria para la ciudad entera, si su Príncipe comenzaba a hacer un apoyo activo o incluso a dirigir las acciones contra los enemigos de su trono.

"Un principe que me haga sentir orgulloso de servir".

Geoffrey asintió. Ultimamente las cosas con ambos Primogénitos no eran excelentes, ciertamente, pero que estuviesen vivos era importante. Al fin y al cabo, eran aquellos dos los que más fácilmente podían destruir a un lobo, dada su gran habilidad con la espada y su tremenda fuerza... y en el caso de Verztang, su "algo más".

-Excelente. ¿Y sabéis algo acerca de los números de los lobos?-

Si el Segador quería ver los planes del Príncipe, se los diría, al fin y al cabo lo involucraría antes o después. Pero antes debería darle la información que hubiese recabado... de rodillas, para recordar sus errores.

Geoffrey solo demostraba su ineptitud como Príncipe de una ciudad como aquella. Tras generar un conflicto con los Lobos, tras no organizar ningún tipo de reunión para solucionar los problemas de Paris... ahora se las daría de salvavidas moviendose como si ya lo tubiese todo planeado. La sesilusión de Ángelo quedaba oculta tras el velo palido de su cara. Un Príncipe que solo actuaba para castigar a sus subditos acababa con más enemigos de los que podía manejar. No cuidar a sus aliados sería su gran error.

Y su deseo de dejar a su Segador de rodillas ante el, solo suponía romper más sus lazos con el Trono. Aquello estaba cambiando la forma de pensar del Lasombra... quizá de forma definitiva.

- Solo soy el Segador mi Señor. Nadie sabe, que yo tenga conocimiento, con cuantos miembros cuenta el enemigo.

Geoffrey no era nada estúpido, y conocía los probables efectos que sus actos tenían sobre el Lasombra, pero ya no le importaban. Antiguamente si, cuando se molestaba en gobernar por el honor. Ahora ya no era tan débil como para eso.

-Eso imaginaba. Enviaré a los Gangrel a hacer una batida, a ver si así limpian un poco sus últimos errores... que no van pocos-

Hizo una nueva pausa, y se volvió hacia el mapa. Cogió una de las figuras de madera, con el escudo de Elois d'Umbrelle, del mapa, de la zona del Langue d'Oc, donde sus hombres estaban desplegados. Así que Alvaro no había alcanzado su objetivo, o al menos no había informado de él... quizás aún estuviera trabajando en ello.

-De acuerdo, teniendo en cuenta que ni la Monarca ni Elois están en movimiento, quizás si que sea momento apropiado para poner los planes en marcha. ¿Cuanto tiempo tardaríais en entregar una carta personalmente a todos los Cainitas de la ciudad?-

Escuchando las palabras más centradas del Príncipe, Ángelo se puso en pié y se mesó la barbilla. Si deseaba tenerlo de aliado debería de transigir con muchas de las formas especiales de actuar del Lasombra; Un fiel sirviente en lo necesario y un testarudo terrible su se apretaba la techa adecuada.

- Siendo urgente puedo tardar solo horas mi Señor. Entiendo que la presteza de tales mensajes, aunque su naturaleza aún desconozco, hace que no se encargue Lord Icaro. - No quedaba patente. Pero era del agrado del Segador pasar por encima del Chambelán Ventrue en un asunto tan complicado como aquel.

- Que deseais que haga exactamente?... .

Geoffrey miró como el otro se levantaba, y estuvo a un punto de castigarlo por esa infracción; pero su antigua naturaleza se impuso en una dura batalla, alegando la importancia del Lasombra como aliado, y lo dejó pasar.

-Icaro no está para esas tareas, y raramente abandona este palacio. Generalmente enviaría a uno de mis guardias, pero esto es demasiado sensible como para confiárselo a un mero mortal. Es un primer paso, y debe ser dado con fuerza.-

Hizo una breve pausa.

-Esperad unos minutos a que redacte las cartas.-

Y tras ello se fue tras el escritorio y comenzó a escribir una carta tras otra, sellando cada pliego con lacre sellado con su anillo.

Ángelo observó curioso como trabajaba el Señor de Paris, preguntandose si le informaría del contenido de la urgente misiva o le dejaría en ascuas como algún tipo de castigo de objetivo diverso.

Pero aquello era más de lo que esperaba y por ello estaba gratamente sorprendido.

Quedaban temas por discutir, claro. Cosas que el había sacado a relucir y que seguro que Geoffrey du Temple no esperaba que el Segador le dijera. Sabía que esas palabras pesarían de un momento a otro.

No le preocupaba, pues prefería servir a alguien a quien pudiese decir verdades, que engañarse en un cargo que asumia como una gran mentira que solo le remitia privilegios. Si lograba entender esto el Ventrue, podrían llegar a ser grandes aliados.

Ángelo guardó silencio. Sabía que no era el momento y esperaría a ver como actuaba Geoffrey.

Geoffrey tardó unos cuantos minutos, pues la cantidad de cartas a escribir no era escasa precisamente. Una por cada Cainita en la ciudad, desde los más antiguos, a los que apenas habían alcanzado su independencia. Una carta para cada uno.

-Aquí tenéis, Segador. Y esta es la que os corresponde a vos. Marchaos a entregarlas todas con presteza.-

Si Angelo esperaba que Geoffrey sacase lo anterior a relucir, no lo hizo mientras se levantaba e Icaro entraba en la sala. Quizás, en su interior, pensase en ello. Desde luego, estaba claro que no había caído en saco sin fondo.

El Segador recojió el correo y guardo su propia carta dentro de la negra capa. Luego hizo una reverencia ante su Príncipe y marcho en la oscuridad de la noche.

Durante el resto de horas de la noche, una fria sombra con forma de serpiente recorrió las calles oscuras de Paris. Dejando en los refugios de los Cainitas la carta de puño y letra de Geoffrey du Temple, parando a cazar para reponer la enorme cantidad de Vitae que aquella noche iba a necesitar.