Sus pasos la llevaron casi sin pensarlo a uno de los muelles a orillas del Sena. Era una noche oscura de luna nueva y la carencia de luz facilitaba el que la presencia de la Assamita pasara desapercibida.

Estaba con la vista fija en las tranquilas y negras aguas cuando un golpe, como de madera contra madera, la sacó de su ensimismamiento.

Instintivamente se ocultó entre las sombras y se quedó quieta, escuchando. Dos hombres se acercaban desde el embarcadero portando un pesado cajón astillado por uno de los lados.

- ¡Procura que no se te vuelva a caer maldito manazas!

- ¡No soy ningún manazas! Solo estoy cansado porque anoche estuve ocupado con tu madre... Jajajajaja...

- ¡Mi madre tiene mejor gusto, perro!

Adila retrocedió despacio para no ser vista, con tan mala suerte que fue a poner el pie sobre una tabla carcomida que cayó al agua con un tremendo "choffff".

- ¿Quien anda ahí? Los ojos del hombre se convirtieron en dos finas lineas bajo sus cejas.

- ¡Eres un sarraceno, te he visto! ¡Sal de una vez si no quieres que te abra una segunda boca en la garganta con mi cuchillo!

La Assamita caminó lentamente saliendo de la oscuridad que la cubría como una gata a la que acaban de despertar. Se paró enfrente de los asombrados porteadores y puso los brazos en jarra, esperando... y asiendo la empuñadura de su alfanje discretamente.

La noche ya había sido larga y pesada como para encontrarse con un nuevo contratiempo. El más listo de los dos contrabandistas dió un paso adelante, quedando a una distancia más que razonable de la figura.

- Dime lo que deseas o largate de aquí... no vamos a andarnos con tonterias mujer.

La cara del tipo quedo iluminada por la luz de una lampara oculta bajo un trapo que había sido destapada. Tenía un ojo tapado con un parche negro y su mirada monocular era la de un tipo sin escrúpulos pero dado a negociar.

Una media sonrisa se dibujó bajo el velo de la árabe.

- No, no vamos a andarnos con tonterías... hombre. Tan sólo hay una cosa que me pueda ofrecer un carga-paquetes como tú y me sirva... ¿Para quién trabajas?

Sus ojos brillaron como dos alfileres negros incandescentes a la luz de la lamparilla.

Henry el Tuerto había pasado años surcando el mar y visitando puertos extraños. Su ojo sano aún recordaba las costas cercanas a Constantinopla, donde había visto a decenas de miembros de la misma raza que la mujer. Y aquella no era ni esclava ni noble.... pero era peligrosa.

- Primero deja de sujetar tu arma y yo haré lo propio. - Su mirada era inteligente, extraño entre los humanos, pero comprensible por ser viejo y contrabandista a la vez.

- Luego me diras tu nombre y yo te responderá con él mio... pues las formas son importantes, incluso entre los de nuestra calaña.

Henry, que mantenía cojido el mango de su daga ancha, cambió de postura cruzandose de brazos.

- Aunque también nos queda la opción de desenfundar y demostrarnos el uno al otro quien comete el mayor error... . - Una media sonrisa apareció en la cara del viejo Henry.

La Assamita mantuvo la posición y escuchó atentamente las palabras de su interlocutor.

Le habló con un tono uniforme, como si estuviera acostumbrada a este tipo de situaciones.

- Mi nombre es Adila Al-Benazir... y no pienso soltar mi arma, de igual manera que no espero que vos lo hagais. No es nada personal, sólo es que suelo confiar más en mi acero que en un desconocido.

Le dio el tiempo de un latido a aquel perro viejo, para que digiriera lo que le había dicho, y continuó con una sonrisa:

- ¿Y vos sois?

Henry no esperaba menos de la morena mujer.

- Acepto lo del arma, yo tampoco pensaba soltarla... mi nombre es Henry y estas pisando el terreno de Abismo en París. Mi Señor no estará muy contento si se rompe la comunicación nocturna de estas mercancias.

- Dime que deseas de mi y mis hombres.

La Assamita siguió manteniendo la postura.

- No pretendo molestar a tu señor, tan sólo me gustaría saber de quién se trata para charlar con él. Por lo tanto lo único que deseo de ti o de tus hombres es su nombre.

¿El terreno del abismo? Esto solo es un embarcadero...

Henry pareció perder la concentración para con la Assamita, mirandola por un momento por encima del hombro.

- Buenas noches Señor, no le esperabamos en esta entrega... . - Dijo dirigiendose al Lasombra surgido del callejón tras el.

Ángelo se movió con gran silencio e hizo una ligera inclinación de cabeza a modo de saludo al Tuerto.

- No te preocupes Henry, es una conocida mía en otro ambito... . - Dijo el Veneciano llegando a la altura de Adila. - Puedes proseguir que no habrá ningún problema.

El astuto contrabandista sonrió con la ausencia de un canino, pero no surgió nada más de su boca. No marchando sin despedirse de Adila con una mirada cohordial.

Ángelo llegó a la altura de la Assamita.

- Buenas noches de nuevo... auqnue esta vez en un ambito más que diferente... a que debo esta nueva visita?.

Adila siguió con la mirada a Henry el Tuerto y le devolvió el saludo con la cabeza cuando se marchó.

Tras esto sus ojos se posaron en la figura del hombre que había surgido de la nada.

- Salaam Aleikum Angelo de Lasombra, un placer volver a veros.

Su mano dibujó impecablemente el saludo árabe en el aire.

- Como bien decís el ámbito es diferente... esto está muy lejos de la Consergerie y de su brillo malsano.

Miró alrededor más por instinto que por interés.

- Sobre lo que vos llamais visita... bueno, he de reconocer que no esperaba encontraros por aquí así que no se puede decir que os esté haciendo una visita. Más me alegro de haber hallado una cara conocida, siempre es mejor que las presentaciones ya estén hechas.

La Assamita sonrió bajo del velo.

- Podría justificar mi presencia en este embarcadero alegando un inocente paseo, pero no quiero ofender vuestra inteligencia... La curiosidad, de hecho, ha sido la que ha guiado mis pasos hasta las orillas del Sena. Quería echarle un vistazo a los muelles que resultan en todas las ciudades reveladores y rentables a la par... ¿No estais de acuerdo?

El Lasombra observó detenidamente a la Assamita. En su ciudad natal había conocido a algunos miembros de la estirpe de Adila, aunque ninguno de su sexo. Sabía de lo que eran capaces si tenían una misión y por lo tanto eran más parecidos a él de lo que admitiría en voz alta.

- Os diría que este no es lugar para una mujer... pero eso tambien sería un isulto a vos.

El Lasombra se ajustó los guantes negros de cuero.

- Decidme que buscais, estoy seguro de que os podré ayudar.

Adila miró al Lasombra ladeando la cabeza.

- Busco... socios... sí, eso busco. Siempre es bueno disponer de ingresos constantes cuando se está en una ciudad como París.

¿Y tú, hombre de la capa, buscas socios también?

- ¿Se os ocurre cómo podríais ayudarme con eso?

Lasombra y Assamita, como dos gatos en lucha por un nuevo territorio, se miraban con recelo. Ángelo podía encontrar en aquella exótica mujer un aliado o un enemigo, y sopesar las opciones no tenía ningún sentido.

- En este negocio nunca viene mal tener aliados Lady Adila. Estoy seguro de que nos podemos ayudar mutuamente si llegamos a un acuerdo.

Ángelo apartó un cabello rebelde de su frente con la mano enguantada.

- En que estabais pensando?... .

La mujer sonrió complacida al escuchar las palabras de su interlocutor. Miró hacia arriba como buscando una respuesta y contestó:

- Estaba pensando en las necesidades que habreis explorado y las que no... A juzgar por lo que he podido ver al llegar al embarcadero vuestros hombres estan versados en el "arte" del contrabando. Me pregunto qué otros palos de este negocio habeis tocado ya.

Sus ojos brillantes a la débil luz de una lamparilla parecían dos alfileres incandescentes.

Ángelo apoyó la espalda en una pared cercana a la Assamita. Buscaba las palabras adecuadas.

- Somos una organización en crecimiento. Nuestro nombre generico es Abismo y tenemos muchos secretos en nuestras actividades... es posible que tu participación, si es que estás interesada, alimente positivamente nuestras actividades .

- Pero debo de avisarte de que yo no soy quien toma todas las decisiones. Tenemos un lider al que llamamos Hades.

Adila se hizo la interesante durante unos segundos en los que guardó silencio.

- Abismo... que apropiado. Bien, ¿me podríais facilitar la entrada en el negocio presentándole mis respetos a Hades?

Alzó la mano derecha cubierta como habitualmente de tela y la miró mientras continuaba.

- Mis habilidades, una vez cotejadas por quien se encargue de ello, hablarán por sí mismas.

El Lasombra sonrió.

- Hades no está en la ciudad. Sir Axiz de Brujah y yo mismo llevamos sus negocios casi como si fuesemos sus dueños. Hades es alguien muy ocupado... en ocasiones pasan años hasta que podemos verle o hablar.

El Veneciano guió a la Assamita a un embarcadero cercano, allí una decena de hombres trabajaban sin descanso descargando una barcaza y llenando un almacén viejo. Henry el Tuerto les observaba sentado en un murete y saludo de lejos a la pareja.

Ángelo se giró hacia la Assamita otra vez.

- Llevo un tiempo pensado en organizar algo y esto es solo el inicio. Hemos creado un sistema para hacer entrar o salir cualquiero cosa de París sin tener que pagar impuestos al Rey, ocultos en la oscuridad de la noche.

- Pero no deja de ser solo una herramienta del puzzle. Nuestra intenciones son las de crear un Gremio de Ladrones que nos genere un benefício en la venta de objetos robados, de arte y reliquias religiosas sobretodo, en otras ciudades.

- ¿Un gremio de ladrones?- repitió la mujer degustando cada sílaba - Me parece un idea brillante... y también una suerte para vos y vuestros múltiples socios ya que se trata de una de mis especialidades.

La sonrisa de la Assamita dejó entrever sus afilados colmillos incluso a través del velo.

- Yo podría encargarme de la instrucción y de los trabajos más complicados si se da el caso. Por supuesto, si me aceptais como socia en paridad de condiciones.

Sus ojos se clavaron en las oscuras pupilas del Lasombra.

La positiva respuesta de la Assamita agradó al Lasombra. La posibilidad de crear un gremio como aquel sin mancharse las manos le seducía en gran manera.

- Me parece una excelente oferta. Yo puedo procurar los fondos necesarios para comenzar. Habrá que maquillar el lugar con otro objetivo... un horfanato para muchachos problematicos podría ser perfecto.

- No creeis??.

Adila acogió complacida las palabras de Angelo más una mueca de fastidio se le dibujó en el rostro al oir la palabra "horfanato".

- Vuestra exposición me parece una idea muy práctica. Un hogar de acogida de ese tipo sería una buena tapadera, pero lamento comunicaros que dispongo de cierta información que puede ser relevante para nuestros planes. Tengo entendido que una cainita de París tiene la intención de abrir un hospicio para cuidar de los más desfavorecidos. Sus intereses, aunque parezca inaudito para alguien de la estirpe, residen únicamente en hacerse cargo de los niños sin hogar.

Puso los ojos en blanco en un gesto de incomprensión.

- Su nombre es Lady Nayara y pertenece al Clan de los Ventrue al igual que el Príncipe... Desde luego se trata de un inconveniente muy molesto, pero seguro que se nos ocurrirá alguna otra idea para subsanarlo.

Después de su discurso su mirada volvió a su punto de partida para esperar la respuesta del Lasombra. Ella no era una mujer de revoloteos cortesanos, le gustaba ir al grano directa y rápidamente, y entendió que quien tenía delante era de su misma costumbre.

Ángelo conocía perfectamente a la Ventrue, una de las amigas de Cecília y su aliada en la preparación de la mascarada de la fiesta de disfraces. Una Cainita poderosa de un Clan poderoso.

- La competencia agudiza nuestra astúcia. No se que puede hacer ella que no podamos mejorar nosotros. No lucharemos contra su objetivo, pues el nuestro tendrá una naturaleza diferente. En nuestro centro de acojida crearemos la ley del más fuerte... de forma que los debiles mueran en el camino, y los fuertes sean los que se autonombren miembros de pleno derecho de la orden de Abismo.

- Tienes que descubrir donde pretende hacer ella el horfanato del que hablas. Nosotros deberiamos de hacerlo en San Jaques. Fuera de los muros somos más poderosos... pues no hay más regla que la del fuerte.

- Cuento contigo??.

La ley del más fuerte...

Una acerada sonrisa volvió a los labios de la Assamita recordando su duro entrenamiento en Alamut, aquel tampoco había sido un lugar para débiles.

- Sí Angelo, cuenta conmigo. San Jaques me parece un buen lugar, muy apropiado y, por lo que a mí respecta, haré lo posible para que sea también muy seguro.

Recordó el pago que tenía pendiente por uno de sus trabajos y su mente se puso a maquinar de inmediato pensando en las posibilidades.

- ¿Por donde empezamos, socio?

Una mirada cómplice encontró los ojos del Lasombra.

Por fin alguien que habla mi mismo idioma en París...

Ángelo estaba encantado con el empuje de la Assamita.

- Busca un local adecuado. Yo patrocinaré la compra o la adquisición... tomaté tu tiempo, busca lo que tienes en mente.

Dijo el Lasombra poniendose en pié otra vez y recolocando su espada.

- Buscame en mi mansión del barrio Latino y no confies nada de esto a mi hermana Cecília.

Adila asintió aprobando las palabras de su interlocutor.

- Te buscaré cuando llegue el momento, Angelo. Y no te preocupes, no le hablaré de esto a tu pequeña hermana.

No preguntó el motivo de la desconfianza hacia la que compartía su misma sangre. No le interesaba la vida privada de su recién estrenado socio, siempre y cuando no interfiriera en el negocio.

La Assamita hizo volar su mano para despedirse a la usanza árabe.

- Salaam Aleikum, Angelo de Lasombra. Un placer hacer tratos con vos.

Aún saboreando la última "s" de la frase que acabava de decir, se giró sobre sus talones y se alejó, acogiéndose al abrazo de las sombras de París.

Una bonita casa para unos buenos chicos...