La villa de Puente la Reina era un lugar, cuanto menos, curioso. Era el punto en el que las rutas hacia Santiago que partían de Jaca y de Francia se cruzaban, un bello lugar enclavado en el Reino de Navarra que había pasado a las manos de la Orden del Temple merced a acuerdos tras la muerte del rey de Castilla y Navarra Alfonso I “el Batallador” en 1134. Esta curiosa situación política y geográfica hacía que fuese un lugar propicio para reuniones en aquella ciudad fortificada por los Templarios.

El gélido viento del Invierno navarro se colaba por las tierras bañadas por el Arga aquella noche. Una pequeña fortaleza, en la cual se hospedaban peregrinos de alto nivel económico había sido adecuada aquella noche para la llegada de un grupos de peregrinos del sur de Francia, los cuales coincidirían con otro grupo de peregrinos castellanos que habían empezado el camino desde Jaca… por supuesto nada era lo que parecía en aquellas noches y el Reino de Castilla había mandado a un importante emisario para entrevistarse con una enviada de la Señora del Langue d'Oc.

El salón principal de aquel edificio había sido el lugar de encuentro que los emisarios habían escogido como lugar de reunión, los vigilantes del Temple habían sido sutilmente desviados de aquel lugar aquella noche… así que lss palabras que entre aquellos muros se pronunciasen no caerían en oidos poco apropiados.

Bajo una gran lámpara, dos peregrinos vestidos con frugales túnicas grises se encontraban hablando distendidamente, uno de ellos era Don Martín de la Vega, un alto cargo de la Orden de Calatrava y vástago de confianza de aquellos no-muertos que gobernaban Castilla, a su lado una joven inquieta acosaba a preguntas al curtido caballero

- No entiendo muy bien la situación, padre. Si los occitanos creen en Jesucristo… ¿por qué les persigue la Iglesia? ¿A caso son unos herejes tal y como el Santo Padre afirma?

- Algún día aprenderás, querida Alejandra, que el demonio no suele presentarse como un ente superior… suele dejar heraldos de destrucción en forma de Señores ávidos de poder.

La joven inclinó una ceja, como de costumbre no entendía ni papa de lo que el experimentado Lasombra decía…

Varios carromatos llenos de peregrinos procedentes del sur de Francia llegaron esa noche y entre ellos la delegación occitana se confundía con los creyentes. En uno de esos carromatos viajaba oculta la embajadora de Esclarmonde de Foix con una reducida guardia. Habían conseguido no levantar recelos entre el resto de peregrinos fingiendo que era una dama enferma que acudía a Santiago para rogar por su curación y que ellos eran sus custodios pero agradecían haber llegado ya al punto de encuentro con la delegación castellana.

Esa noche todos se cobijaban en territorio de la orden del Temple y no podían bajar su atención. Si bien es cierto que todo parecía tranquilo varios pares de ojos no perdían de vista a la dama a la que habían jurado proteger.

Al llegar a la entrada del salón donde le esperaba la embajada castellana hizo un gesto a sus guardianes para que esperasen fuera y abrió las grandes puertas de madera. El salón estaba desierto excepto por dos figuras vestidas con ropajes de peregrinos que se giraron hacia la entrada al escuchar el ruido. La dama pudo reconocer a uno de ellos, don Martín de la Vega, un alto miembro de la Orden de Calatrava y vástago bastante reconocido entre los lasombra castellanos pero el otro rostro, el de la joven que le acompañaba, le resultaba desconocido.

Con paso ligero, casi sin hacer ruido, Katriana avanzó hasta ellos. Al llegar a la altura de los castellanos se descubrió la capucha que hasta ese momento había cubierto sus rasgos y sonrió con amabilidad a don Martín.

- Me alegra poder volver a veros, aunque sea en estas peculiares circunstancias. Pero veo que en esta ocasión estáis mucho mejor acompañado de lo que yo recuerdo.

Don Martín se acercó hacia Katriana e inclinó su cabeza caballerosamente, la joven se inclinó levemente en forma de reverencia ante la dama Ventrue.

- Buena noche tengáis Dama Katriana, me alegra veros aquí, significa que mis emisarios realizaron su tarea tal y como se les encomendó – miró entonces a su joven alumna – esta joven doncella es Alejandra de Blázquez, hija de Fabián de Blázquez, un noble castellano que posee un marquesado cerca de Burgos, hace pocos meses mi Señor dio permiso para su Abrazo y, desde entonces está bajo mi cargo… es joven e impulsiva, pero espero que se transforme en una valiosa diplomática para Castilla.

La joven miró un tanto avergonzada a su sire, no estaba acostumbrada a esas presentaciones grandilocuentes, en realidad, aunque hubiese nacido en una familia noble y criado en la corte castellana, prefería las conversaciones lejanas a la presión de lo “oficial”

- Es todo un placer conocerla, mylady, Don Martín me ha hablado de vuestras grandes capacidades y sobre la compleja labor que lleváis a cabo a favor de vuestra señora.

El caballero dispuso una silla en torno a la gran mesa central y esperó a que Katriana se sentase, fue después cuando hizo lo mismo con su progenie.

- Las ominosas noticias de centenares de muertes en el Sur de la bella tierra de los francos ha llegado hasta los oidos de mi Orden a través de ciertos contactos de la Orden del Temple. Parece que la situación se está tensando – dijo para entrar directamente en tema el Lasombra, era un hombre directo en cuanto a temas importantes se debía – ¿seríais tan gentil de transmitir a Lady de Foix mi más sincera preocupación por su estado y el de sus súbditos?

Katriana devolvió la reverencia a ambos lasombras y tomó asiento en la silla que don Martín le ofrecía. Observó con disimulo a la joven cainita que tenía frente a ella.

- Bienvenida pues, joven Alejandra a la noche eterna. Estoy segura que con la ayuda de Don Martín rápidamente aprenderéis todo lo necesario para desenvolveros perfectamente en las cortes cainitas. Tenéis un buen maestro.

La joven parecía bien instruida aunque todavía se notaba en ella el nerviosismo de los mortales, lo cual podía ser una desventaja entre algunos vástagos pero que agradaba a Katriana:

- Si cuando acabéis vuestro período de aprendizaje junto a vuestro sire deseáis adentraros en la mayor de las cortes cainitas os sugiero que visitéis París. La Gran Corte de Alexander es un lugar muy instructivo y donde podréis aprender mucho en poco tiempo. Además, es probable que regrese en breve allí y siempre podréis contar con mi colaboración.

Pasadas las formalidades de los saludos Katriana observó que don Martín no se iba por las ramas. Le agradaban las formas del castellano, directas y sin ambajes y además, su preocupación por la suerte de los súbditos de Foix parecía sincera, lo cual siempre era de agradecer en política.

- Os agradezco vuestras gentiles palabras y os aseguro que llegarán a oidos de mi señora. Estoy segura de que ella también os las agradecerá.

Estas conversaciones podían suponer un fuerte impulso para la suerte del Llanguedoc que desde la derrota de Muret no había logrado encontrar apoyo más allá de los Pirineos. Probablemente costaría varios días llegar a algún acuerdo pero la actitud inicial del caballero de la orden de Calatrava parecía augurar un buen desenlace.

- Hay muchos temas que deberíamos tratar estos días pero creo que lo más apropiado en esta primera noche sería conocernos algo mejor, ¿no creéis?

La conversación continuó por los derroteros de la política y la corte durante largas horas y fueron necesarias diversas reuniones durante los sucesivos días para lograr alcanzar algún tipo de leve acuerdo favorable a los intereses occitanos.

Pero no todo fue política durante esos días y en los escasos momentos que los embajadores tenían libres pudieron forjarse nuevas amistades que tal vez más adelante resultaran de utilidad.

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PD: Sí, sé que el tema llevaba parado un par de eones pero al menos así le damos un final digno y ya se puede cerrar... Si Alejandra vuelve siempre podemos abrir uno nuevo