Desde primera hora de la noche la mansión de Katriana bullía de actividad. La ventrue había dado instrucciones precisas antes de acostarse que deseaba ver cumplidas al caer la noche. Esa noche tendría una pequeña reunión con Sharede d’Alençon y quería que todo estuviera preparado.

Sentía curiosidad por saber como se desarrollaría este encuentro que ella misma había planificado. La forma de comportarse de la lasombra le resultaba tan diferente de la suya propia que la intrigaba pero había temas que tratar y tal vez descubrirían tener en común más cosas de las esperables en cainitas tan diferentes.

El barrio de la isla como lo llamaban ya le estaba resultando familiar a la lasombra, que había pasado muchas noches deambulando por sus calles con una u otra finalidad.
Aquella en concreto, había sido invitada para acudir a la mansión de una cainita con la que aún no había hablado a solas, Katriana: ventrue y al parecer portavoz de la extraña liga de mujeres parisinas que se habían reunido hacía aproximadamente un mes en la casa en la que ahora se hospedaba. Las cosas habían cambiado significativamente desde entonces y no sólo para ella, de modo que probablemente la conversación fluyera en ese sentido, aunque el desenlace era todavía una incógnita.

Sharede reconoció una leve sensación de hormigueo, de curiosidad que siempre la asaltaba cuando estaba a punto de conocer a alguien nuevo en quien debería depositar ciertas expectativas. Todavía no sabía muy bien a qué atenerse con la figura de aquella dama que había aparecido en la asamblea diplomática, ligeramente desconfiada como solía ocurrir entre las personas habituadas a la corte y sus intrigas, y perfectamente correcta en sus intervenciones.
Rememorando a Nayara, la piadosa mujer esperó que todos los ventrues de la ciudad fuesen tan intachables como ella, y con este deseo en mente detuvo sus pasos frente a la lujosa mansión de Katriana aguardando a ser conducida al interior.

Las puertas de la mansión se abrieron para la lasombra y tras preguntarle su nombre elm ayordomo la condujo con presteza hasta el saloncito donde Katriana solía recibir a sus visitas.

La chimenea permanecía encendida a pesar de estar ya en mayo proporcionando una agradable luz a la habitación. Tras indicar a la invitada que se pusiera cómoda el mayordomo se retiró en busca de la señora de la casa.

Katriana no tardó demasiado en aparecer. Vestía de color crema, como era su costumbre, y a pesar de la sencillez del vestido transmitía un aura de sensualidad y elegancia. La ventrue se quedó durante unos instantes parada a la entrada de la habitación observando a la lasombra. Veía en ella reflejados los rasgos de su hermano Vincent pero no notaba en ella la fuerza y la pasión que caracterizaban a su viejo amigo.

- Sed bienvenida a mi hogar. Que los pesares que os acompañen queden atenuados y el placer de este encuentro os alivie

Podría decirse que los lujos y la elegancia ya formaban parte activamente de la vida social de Sharede, por mucho que su creencia los desdeñase como una parte accesoria y nimia de la existencia.
Un salón elegante, una chimenea suntuosa, y la anfitriona envuelta en un largo vestido de la tela más complaciente... ¿habría algún sentimiento poderoso y digno detrás de toda aquella escenografía teatral que buscaba impresionar a los invitados?

Sharede se sometió al repaso visual de Katriana pero a su vez alzó los ojos profundamente negros hasta aquella que acababa de darle la bienvenida y su estudio fue tan intenso y desarmante que la ventrue al fin supo porqué aquella mujer era la hermana de Vincent d'Alençon, y al tiempo tuvo la sensación de que ningún matiz de su aspecto y su gesto había sido pasado por alto, sensación que muchas personas considerarían de gran incomodez pues pocas existen que estén completamente en armonía con todo lo que muestran.
Y no sólo en el aspecto físico tenían un cierto parecido. Ambos parecían poseer un gusto por las vestiduras sencillas y pías.

-Buenas noches, madame Katriana. El placer es mío.

Algo que evidenciaba la diferencia con su hermano sin embargo era esa serenidad que podía confundirse con complacencia. Esa mesura y un equilibrio anímico que no la hacían propensa a la precipitación ni a la violencia.

Katriana sonrió ante el estudio al que le sometió la lasombra. Se había merecido algo así puesto que ella misma no había dudado en someterla a un detallado escrutinio. La ventrue señaló los cómodos sofás mientras que ella misma tomaba asiento en uno de ellos:

- Por favor, poneos cómoda. Sé que no hemos tenido demasiado trato y eso es algo que me gustaría remediar, sobretodo ahora que debo representar a las damas de París ante nuestro príncipe. Quiero poder saber que les preocupa a todas y cada una de las cainitas parisinas para intentar conseguir unos objetivos comunes, algo por lo que todas podamos luchar…

Sharede aceptó el asiento y se recostó contra el lujoso sillón con una cierta reserva que se hacía visible por su forma de desenvolverse. Parecía más moderada que su hermano a todos los niveles.

-Es cierto que sobre vos recayó la responsabilidad de representarnos, y espero que os sintáis cómoda con el cargo pues tampoco había demasiadas posibilidades de escoger a otra persona.

Imaginándose a la malkavian desempeñando ese mismo papel, Sharede no pudo evitar una ligera sonrisa.

-Sin embargo soy consciente de que conseguir un objetivo común a todas nosotras no os será fácil en absoluto, pues probablemente ni siquiera vos y yo compartamos una misma visión de nuestra realidad.

Pensativa, la de Alençon perdió la mirada en un punto indefinido antes de devolverle la atención.

-¿Cuáles son vuestras intenciones? ¿pretendéis hablarle al Príncipe de la existencia de nuestras asambleas?

Y mientras esperaba una respuesta, calibró en silencio la conveniencia de aquello.

Katriana sonrió a la lasombra. Notaba que no estaba demasiado cómoda y aunque una parte de si misma se complacía en tener a la otra cainita en una posición ventajosa para sí, le gustaba ser una buena anfitriona y que aquellos que estaban en su hogar se sintieran cómodos así que decidió intentar que Sharede pudiera sentirse más a gusto.

- Tal y como decís es poco probable que consigamos unificar una visión del mundo entre cainitas tan diferentes como las que estaban presentes en la reunión. Las damas de París son muy diferentes entre sí pero creo que hay algunos deseos que sí que podemos tener en común. París siempre ha sido una ciudad muy masculina en el que las damas hemos tenido poco que decir. Antaño esa situación tal vez era más común en las cortes europeas pero en los últimos tiempos las mujeres hemos ido ganando algo más de protagonismo. Me gustaría que en París también fuera así.

Un criado entró en la sala portando una bandeja con dos bellas copas de cristal y plata y una jarra a juego llena a rebosar de vitae. Dejó el contenido de la bandeja sobre una de las mesitas cercanas y se retiró sin hacer ruido.

Katriana sirvió ambas copas y ofreció una de ellas a la lasombra.

- Tengo pensado hablar con el príncipe cuando tengamos algo concreto en mente, por el momento no me parece demasiado necesario, la verdad. Geoffrey ya tiene suficientes cosas en mente en estos momentos como para molestarle con nimiedades, ¿no creéis?

Ante los intentos de su anfitriona por hacer que todos los detalles estuviesen cuidados al máximo, Sharede reaccionó favorablemente aceptando agradecida la copa de vitae que se llevó brevemente a los labios como preludio de unas nuevas palabras.

-Ciertamente, y vos lo sabréis mejor que yo, Geoffrey no creo que tenga como prioridad interesarse por nuestros movimientos conjuntos dada la delicada situación cainita de los últimos tiempos.

La lasombra hizo una pausa preguntándose por la conveniencia de seguir la ruta que había tomado e ir más allá en la búsqueda de conocimiento sobre los ventrue, pero finalmente decidió que era el rumbo a seguir.

-¿Consideráis tener poca voz frente al resto de los de vuestro clan?-inquirió matizando su pregunta con un gesto cordial y franco que eliminaba las malinterpretaciones del porqué de su pregunta.-Quiero decir... es posible que muchas de nosotras, sin estar versadas en política, hallamos quedado al margen de las maquinaciones que mueven sutilmente los hilos de nuestra realidad, mas os imagino versada en dichos temas.

Las preguntas de la lasombra podían malinterpretarse con facilidad pero Katriana tuvo la impresión de que sinceramente las hacía sin ninguna segunda intención tras ellas así que decidió contestarle también con la verdad. Deseaba conseguir el apoyo de las damas de París y sabía que precisamente a Sharede no la ganaría con engaños ni mentiras.

- En estos momentos me da la sensación de que nadie tiene mucha voz dentro de mi clan. En los últimos tiempos la mayor parte de mi clan ha abandonado la ciudad, unos cuantos a las cruzadas y otros al exilio, ya lo sabréis, sin duda. Esta diáspora no ha contribuido demasiado a la unidad del clan, la verdad.

Katriana tomó su copa entre las manos y dio un pequeño sorbo. Degustó con deleite la vitae y disfrutó del suave aroma que desprendía antes de continuar hablando.

- Lo cierto es que el mio siempre ha sido un clan poco dado a la conversación. Ya sabéis que la mayor parte de los ventrue son seguidores de la via regalis y entre los descendientes es más habitual la obediencia que el diálogo. Además, como ya podéis imaginar la opinión de una pecadora no siempre les resulta interesante.

Katrian dejó vagar durante unos instantes su mente recordando los viejos tiempos de la gran corte en que Alexander la presidía con mano de hierro pero rápidamente regresó al presente y a su invitada.

- Pero vaya, no os vayáis a creer que las cosas son tan oscuras. Lo cierto es que la sangre tira y a pesar del camino que elegí la política siempre me ha rodeado y he podido aprender alguna que otra cosa al respecto. He estado bastantes años alejada de esta corte y eso ha provocado que parte de mi antigua influencia en la ciudad se halla visto mermada pero el tiempo y la paciencia están de mi parte así que no dudo poder recobrar mi posición en poco tiempo.

Sharede escuchó antentamente la puesta en situación que Katriana hacía de la presencia de los ventrue en la ciudad. Lo cierto es que si se tenía en cuenta el hecho de que el propio Príncipe era del clan noble, el número de cainitas de su línea era bastante discreto para una ciudad tan grande y apetitosa. O eso o sabían bien barajar sus cartas.
La lasombra repasó mentalmente a algunos de los miembros, desde su apreciada Nayara hasta la desaparecida Elois, que al parecer había caído en desgracia tras un turbio asunto con los lupinos. Katriana se le antojó un término medio entre ambas aspiraciones, ni blanco ni negro, sino gris, algo que podría ayudar a unificar a todas las féminas parisinas para constituir una única voz que moderase los extremismos.

De todo su discurso sin embargo, hubo un pequeño detalle que se le clavó como una espina molesta en un dedo: "la opinión de una pecadora"... aquella mujer seguía por tanto la reprobable via Peccati, considerándose condenada y haciendo lo posible por reafirmar su condición, incluso desvelándosela a ella, que tan claras intenciones dejaba. Le vino a la mente, quizás por casualidad, la extraña actitud de Geoffrey, y no perdió la ocasión de hacer mención a ello.

-No se puede decir que nuestro Príncipe tenga las cosas fáciles últimamente, quizás eso le esté afectando en desmedida y acabe repercutiendo en el clan Ventrue.

Presunción de inocencia, por supuesto.

La sutil reacción de la lasombra ante la mención del camino de Katriana no pasó despercibida a los ojos de ésta. Al parecer Sharede no conocía de antemano la senda elegida por la ventrue y se veía claramente que no la aprobaba. Katriana estaba acostumbrada a generar esa desaprovación en la mayor parte de cainitas con los que se encontraba así que no le dio mayor importancia. A ella tampoco le agradaban en demasía los seguidores de la vía caeli... demasiado santurrones...

- Sí, imagino que la presión de todos estos acontecimientos está afectando a su alteza... Es su primera gran crisis desde que asumió el principado. Pero estoy segura de que sabrá gestionarla adecuadamente

Tras dar otro breve sorbo a su copa de vitae la depositó sobre la mesa.

- Dejemos de hablar de mi, por favor. ¿Qué me decís de vos, querida? Me interesa saber qué es lo que vos deseáis de este proyecto. Imagino que tenéis alguna idea de qué os gustaría conseguir.

El discurso políticamente perfecto donde creyó percibir de forma subyacente que lo que hiciese o dejase de hacer el Príncipe, con tal de que no molestase a su ambición personal, era ininteresante, hizo que Sharede adoptase una expresión aún más reservada y distante.

- Aunque os parezca mentira, ya he visto realizada una gran parte de mi deseo, que no es otro que conseguir que personas tan dispares entre sí encuentren la voluntad de unirse para conseguir un bien común, para sí mismas y para la ciudad.

Podía tomarse como un respuesta reproche a quien creyese que sólo existían los intereses egoístas.

- Pero queda mucho camino en este proceso que acabamos de empezar, y aunque un lazo amplio sea débil, los lazos más pequeños terminarán por establecerse gracias al contacto. No quisiera perderme las posibles amistades, o ideas que surjan entre quienes tienen metas similares a la mía.

Algo le decía, que entre quienes nombraba en última instancia, no se contaba su interlocutora. Pero podían hacer un esfuerzo por encontrar algún punto en común.
La conversación siguió discurriendo entre ambas mujeres, a lo largo de la noche.

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FDI: Sí, no tiene mucho sentido darle vueltas a un tema habiendo pasado casi dos meses de juego, pero me fastidia haber dejado temas inconclusos... o donde debía responder yo y no lo hice, así que así me quedo con la conciencia un poco más tranquila.

Katriana escuchó a la lasombra que parecía mostrarse especialmente distante con ella. La había creído más abierta a dialogar y sin embargo la mención de su vía la había cerrado completamente a sus palabras... No era algo que le agradara pero no estaba dispuesta a desdecirse de sus creencias así que poco podía hacer al respecto excepto mostrarle que las diferencias en ocasiones eran menores de lo que parecían.

- En ese caso ya tenemos más en común de lo que estoy segura que ambas pensábamos. Tal vez nuestros objetivos finales difieran, pero en algo coincidimos. A mi también me gustaría que se crearan y reforzaran lazos entre los vástagos de la ciudad. Creo que los cambios de los últimos años han roto parte del espíritu que antaño unía a la ciudad y eso a la larga acabará perjudicándonos a todos.

Las palabras de ambas cainitas prosiguieron durante una larga parte de la noche y a pesar de no llegar a ningún acuerdo concreto al menos comprobaron que podían mantener una conversación civilizada.

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PD: Bueno, al menos ahora que he vuelto lo podemos cerrar de forma adecuada... por muy obsoleto que haya quedado ;) Si te parece bien lo cerramos aquí y si quieres podemos intentar abrir un post más adelante (en cuanto me sitúe con todos los cambios que están habiendo!!)