Había terminado sus quehaceres en la Sainte Chapelle y había corrido a su casa con tal de prepararse para la ocasión. Siempre ha sido meticuloso en estos asuntos y sabe de la importancia de la imagen y el saber estar, y es por ello que el aspecto del escultor esta noche es impecable, ataviado como de costumbre con ropajes oscuros, en un personal luto que no desea sea evidente. No todos los días es uno invitado a cenar con tan importante personaje.

En la entrada, como ya es costumbre, le recibe el criado del Duque, al que saluda y acompaña a través de los corredores de la magnifica mansión.

Icaro recibe al mortal con un gesto serio y tranquilo, y lo guía a través de los salones de la mansión hasta un comedor lujosamente dispuesto para cuatro comensales. Ninguno de los otros se encuentra presente aún.

Geoffrey no se hace esperar demasiado, sin embargo, apareciendo junto a Montalbán, que luce todas las señas de ser el jefe de la guardia de la mansión, así como uno de los caballeros del Principe.

-Buenas noches, maese escultor, este es Montalbán, uno de mis hombres de confianza. Tomad asiento- dice, indicándole una las cabeceras- . Me temo que habremos de esperar para empezar a cenar, pues lady Anna deseaba estar con vos pero tenía una cena antes con otra de las damas de la corte. Confío no tarde demasía. También Montalbán cenó con los hombres de la guarnición, gusta de hacer eso para mantener la moral alta y la confianza de los soldados. Así que estamos vos y yo para cenar, confío en que no le moleste ese hecho.-

Saluda al Duque con una reverencia y al jefe de guardia con un asentimiento.

- Buenas noches. Un placer, señor Montalbán. - Toma asiento en el lugar indicado, sintiéndose un tanto fuera de lugar después de tanto tiempo fuera de los círculos de la nobleza.- No será ninguna molestia, Serenísimo, de hecho, no esperaba disfrutar de más compañía y es un hecho que me halaga saber que miembros de vuestra corte desean conversar conmigo.

Y tanto... Las cosas parecen cambiar a pasos agigantados, en la misma semana recibe dos encargos, uno de ellos del mismísimo Duque... y el otro... si no tan importante para su carrera, si infinitamente más placentero. No puede evitar sentirse afortunado, toda una novedad.

Geoffrey observa la alegría del mortal. No era para menos. Recibir un contrato del Duque no era algo normal, podría catapultar su carrera durante el breve tiempo que vivía un mortal. Unas sirvientas entraron y dispusieron ante cada uno de los dos comensales una copa de vino ligero y sabroso, algo afrutado ciertamente.

-Montalbán ya está puesto al tanto de que eres el que se va a encargar de la construcción de las gárgolas, y es algo que le ha llamado la atención. Es curioso como la simple piedra, si está bien labrada, puede servir para mostrar tantas cosas. Ese es vuestro poder, supongo, el reino donde nadie puede competir con vos. Y una fuente de orgullo. ¿Me equivoco?-

Las palabras del Duque son suaves y tranquilas, casi hasta amigables, aunque retienen un deje de poder... quizás no sean tanto sus palabras sino su mirada, es difícil de decir.

- Dios creó al ser humano a partir de moldes de barro... Creo que los escultores aspiramos a esa perfección, al punto en el que solo faltaría el alma para que la piedra cobrase vida. Ese es el punto en el que se muestran cosas, si la piedra es capaz de hablar por sí misma el creador no puede más que sentirse orgulloso... No se si es un verdadero poder, pero es algo notable ser consciente de que tus obras permanecerán cuando tu recuerdo ya se haya extinguido.

Es algo evidente que su profesión es algo más que eso, una pasión a la que ha entregado la vida, algo que acaba por ser una filosofía. La comodidad para el mortal llega con el inicio de la conversación, algo que refuerza su confianza, así como la disposición del Duque ante temas que para otros hubiesen carecido de total importancia.

Era curioso, la memoria del escultor duraría mucho más de lo que creía, en la mente de los Cainitas presentes, aunque fuese tan sólo una nota a pie de página... quizas incluso alcanzase la inmortalidad de esa manera, al menos hasta la Gehenna. ¿Quien sabía, realmente, cómo sería el futuro?

-Pero, ¿eso no sería jugar a ser Dios? Al menos hasta cierto punto- las palabras eran de Montalbán, quien era un aficionado conocido a la buena vida, y una tranquila conversación intrascendente era algo que le motivaba mucho... aunque echase de menos poder beber una buena cerveza para acompañarla.

El escultor toma la copa de vino entre sus manos, sin probarla aún, mientras habla dirigiéndose esta vez a Montalbán:

- Jugar a ser Dios... No, no lo creo así. Creo que exploramos las capacidades que nos ha otorgado siendo conscientes de que jamás llegaremos a emularle, la fría piedra no puede verse dotada de hálito ni vida más allá de la ilusoria de la que la dota el escultor. Nos inspiramos en Dios, en la naturaleza, tomamos como referente sus creaciones y con ello las exaltamos. Aunque no le negaré que el poder deformar esa creación al antojo de la propia voluntad no acabe siendo una emulación, o un querer acercarse a Dios...

-Bueno- responde Montalbán con una sonrisa- , ¿acaso Dios no creó a los humanos del barro? No creo que haya tanta diferencia con respecto a la...-

Sus palabras quedan interrumpidas cuando la puerta se abre y entra Anna, recatada y elegante como siempre.

-Ya estáis diciendo cosas impuras acerca de Dios, mi buen Montalbán. Algún día arderéis en el Infierno.-

Pese a lo terrible de las palabras, la forma afable de decirlas denota la amistad que hay entre ambos.

-Madame Anna- hace las presentaciones Geoffrey-, este es el escultor que va a decorar la torre. Un hombre ágil de mente, y no sólo de manos.-

-Mucho no hay que tener para responderle a Montalbán- responde ella alegre-. Señor, es un placer. ¿De dónde sois?-

El escultor abandona su asiento al ver entrar a la dama, dedicándole una reverencia cuando esta le es presentada:

- Nicolas Fresnoy para serviros, madame.- Ha perdido la costumbre ante el elogio, pero no puede negar que la situación no le guste.- De París, madame, aquí nací y aquí he acabado volviendo con los años.

Espera de pie a que sea la dama la que tome asiento antes de hacerlo él de nuevo.

Anna toma asiento con elegancia y suavidad, sin perder la sonrisa de la boca.

-¿De París? Es bueno saber que nuestra ciudad sigue proveyendo al mundo de buenas manos para labrar la piedra, y buenas mentes que alegren una cena entre amigos- y por cómo lo dice, se nota que incluye al mortal en la palabra amigos-. Mas, decidme, ¿cómo es eso de que aquí nacisteis y aquí habéis vuelto?-

Geoffrey sabía que el escultor había trabajado en otros sitios pues él mismo se lo había contado, pero se reclinó con una sonrisa, dejando que el escultor narrase la historia completa ahora que tenía tiempo.

El mortal se sienta a su vez, cómodo ante la sonrisa de la dama y ante sus palabras, aunque hablar del pasado no sea algo que le resulte agradable, ya ha aprendido a obviar el punto oscuro que le hizo regresar a París:

- Mi profesión me obliga a viajar con bastante frecuencia. El renombre de mi padre en este mismo oficio me ayudó a ser aceptado fuera de nuestra ciudad, y a los quince años ya viajaba junto a él allá donde reclamaban sus manos. Bayeaux fue mi primer viaje en solitario, ya era algo más que un aprendiz y a partir de entonces mi posición dentro del gremio comenzó a crecer. Tuve la oportunidad de trabajar en Reims para luego viajar al sur e instalarme viviendo a base de los encargos de la nobleza. Volví unos meses atrás, buscando la paz que no pude encontrar en las tierras del sur, aun a pesar de que como bien se sabe, nadie es profeta en su tierra, y con el paso de los años aquí tan solo se recuerde el nombre de mi padre.

Por supuesto faltan detalles... Su matrimonio, el fin de este... razones de peso que en realidad han sido los detonantes de la salida de París y la vuelta en la oscuridad.

Geoffrey asintió, y Anna también se dio por satisfecha. En ese momento trajeron los sirvientes dos pollos completos, directamente en sus fuentes con su guarnición, uno para cada uno.

-Espero que la comida sea de su agrado, maese escultor. Y espero que me cuente más historias sobre los cuatro guardianes de la torre... los querubines como los habéis llamado. Decis que provienen de una cultura muy antigua...-

Acompaña sus palabras con un gesto hacia su pollo, del que le arranca un muslo y comienza a comerlo con tranquilidad.

Y tanto que será de su agrado... hace meses que no prueba una comida en condiciones, no se muere de hambre pero debe hacer meses que no prueba la carne. Demasiada dejadez.

- Los Querubines...- Sonríe, satisfecho de que el tema elegido haya causado tal curiosidad en el Duque.- En realidad mi obra ha sido una mezcolanza de antiguas y "nuevas" - recalca- creencias. Los Querubines tal y como los conocemos nos son mucho más cercanos, la creencia en estos seres la compartimos cristianos, hebreos y árabes, y son creencias que han ido cambiando con el paso del tiempo. ¿Conocen la jerarquía celestial?...

Conviene tantear el terreno, los creyentes a veces son demasiado susceptibles y los razonamientos del escultor muchas veces le han costado discusiones... y acusaciones de herejía.

Geoffrey negó con la cabeza sinceramente, mientras daba otro suave mordisco al muslo de pollo.

-No, me temo que no me hallo demasiado familiarizado con los asuntos teológicos. Se que hay unos más poderosos que otros, pero me temo que ahí acaban mis conocimientos. Anna, aquí presente, puede que sepa más de eso, nosotros somos hombres de armas.-

Anna asintió, indicando al escultor que entendía lo que decía.

El mortal comienza con su cena mientras escucha al Duque, para luego, continuar hablando con un leve asentimiento hacia la dama:

- Entonces la dama conocerá la importancia de sus guardianes. No ocupan un puesto bajo en la jerarquía celestial... Verá, existen nueve coros o facciones divididas en tres triadas. La primera de esa triada es la que más cerca de Dios se encuentra por lo que se trata de las facciones más incorruptibles y puras de entre los ángeles. Los Querubines son los segundos en posición tras los Serafines, que cantan una especie de canción de creación alrededor de Dios, no eran muy recomenbles para guardar una torre... Sin embargo los Querubines tienen un trabajo de mayor peso, son los aurigas del trono de Dios así como sus fieles guardianes... Dicen que la misma arca de la alianza es guardada por dos esculturas de estos celosos centinelas a los que el propio Adan pudo temer en el Edén.

Anna asintió, aunque solo parcialmente de acuerdo.

-Pero, ¿no son acaso los arcángeles los de primer orden entre todos los ángles? Ello relegaría a los querubines a su tercera posicion... como mucho.-

Los demás escuchaban, atentos, pues lo que se decía era interesante.

El escultor niega con la cabeza antes de contestar, como si hubiese esperado esa respuesta:

- Es un error en el que se incurre frecuentemente... Los arcángeles son los más conocidos, que no los más importantes en la jerarquía, aunque ciertamente su papel en relación al ser humano les ha hecho merecedores de la fama de la que disfrutan pues son ni más ni menos que los intercesores entre los humanos y el mismo Dios. Pero, en realidad su posición está entre las más bajas, en la tercera tríada, más cercana al mundo material solo por encima de los ángeles. En las escrituras a penas se le concede importancia al resto de jerarquías...

Ellos todos se reclinan, escuchando sus palabras, menos Anna que aún responde.

-Comprendo lo que decís, pero me sigue chocando. ¿Acaso no es Lucifer el Angel más perfecto del cielo, y poseía los seis pares de alas propios de un Arcangel?-

- Lucifer fue el primero del primer coro... De los Serafines, aquellos que poseen seis alas, cuatro cabezas y multiples ojos. Los arcángeles son mucho más cercanos a los humanos y tan corruptibles como estos, no alcanzan la perfección de un Serafín, y mucho menos del Lucero del Alba.

Rescata con facilidad las enseñanzas de su padre, el tema de los ángeles y la ambigüedad del panteón celestial siempre le fascinó y es algo que se nota cuando habla sobre el tema. Entre comentario y comentario da buena cuenta de la cena, con los modales propios de alguien que acostumbrado a tratar con las altas esferas.

Geoffrey notó los modales del escultor y sonrió para si mismo. Estaba claro que el hombre no era el escultor desconocido que trabaja a la sombra de la Sainte-Chapelle como pretendía aparentar. ¿Cual sería el secreto que había llamado la atención de La Rosa, sin embargo?

Mientras tanto, Anna se inclinaba hacia el frente, encantada con la conversación. La teología era su perdición, y aunque generalmente trataba otros temas, estos no le resultaban menos interesantes.

-Se os nota un hombre instruido, ¿acaso servisteis con algún párroco con anterioridad? Desde luego, esos no son conocimientos que posean el común de las personas, ni mucho menos. A menudo, ni muchos párrocos pueden discutir acerca de temas tan elevados de teología... y la universidad es demasiado moderna como para que hayáis sido instruido en ella. ¿Con qué obispo recibisteis, pues, instrucción?-

Lo dice con una sonrisa en la boca. Realmente está encantada de hablar con alguien que le puede dar una réplica en teología, y sus ojos brillan excitados.

El mortal sonríe ante la pregunta de la dama, tal vez su respuesta no es la esperada:

- Mi padre fue goliardo en un monasterio...- Y la sonrisa que se dibuja en sus labios, entre divertida y orgullosa, deja entrever que clase de persona era su padre.- No llegó a tomar los hábitos, pero fue instruido como un aprendiz más. Le interesaban la teología y la filosofía y vivía rodeado de libros, al menos cuando no tenía que viajar... Durante toda mi época como aprendiz a su lado me instruyó en los conocimientos que él mismo había recabado, tanto en el monasterio como en las distintas bibliotecas que había visitado. Su relación con la iglesia local no era mala tampoco, no en vano le eligieron para trabajar en Notre Dame.

El escultor también parece disfrutar con la conversación, hace mucho tiempo que no mantiene una charla como esta y algo viene a llenar el vacío de las noches de insomnio.

Geoffrey interviene ahora.

-¿En Notre-Damme? Ese debe ser un gran honor para un escultor- hace una pausa, meditando sobre lo dicho, a modo de reconocimiento hacia su padre -. Me han dicho que esa catedral oculta una infinidad de secretos, dejados allí por los maestros alquimistas y ocultistas. ¿Sabeis si son ciertas las leyendas?-

Lo dice como el noble curioso pero ignorante que sabe fingir ser... porque una vez lo fue. Quizás ahora ya no sea tan ignorante, al menos de algunas cosas, pero sigue sin saber mucho del llamado saber ocultista. Una lástima que solucionaría cuando tuviese tiempo para leerse la biblioteca que su Sire tenía en la Concergerie.

Tan cierto como que el sol sale por el este y se oculta por el oeste... Y tan secreto como se pretende que sea. Pero no es su especialidad, tal vez un Maestro cantero sería el más idoneo para esas preguntas:

- Ciertamente, es un gran honor, yo tuve la oportunidad de aprender allí junto a mi padre... Si le digo la verdad, de haber secretos no les son revelados a los simples aprendices y peones, conozco los rumores y solo hay que ver las tallas para darse cuenta de que algo esconden, no estoy familiarizado con la alquimia, pero como buen escultor, sé que pueden decirse muchas cosas con el lenguaje de la piedra, y ese monumento habla por si solo para el que sepa escucharlo...

Geoffrey asiente.

-Alquimia. Catedrales. Es un tema fascinante, sin lugar a dudas. ¿Y qué sabéis de los números? Es obvio que las proporciones deben ser algo importante en vuestro trabajo, y Anna dice que los números son muy importantes en la obra de Dios: 1 Dios, 3 formas, 12 tribus de Israel, 7 plagas... ¿Como se relaciona todo ello en vuestro trabajo? No en vano os he visto hablar de seis pares de alas, o cuatro cabezas...-

Geoffrey realmente atiende a lo que dice el mortal, intresado por todo ello.

- Bueno... el número es importante, sin duda.- Asiente ante las palabras del Duque, tomándose unos segundos para contestar como es debido.- Ya en la antigüedad la proporción era sinónimo de perfección. Pitágoras daba a los números un significado divino, la geometría se veía relacionada con la perfección teniendo cada forma un significado oculto y también relacionado con el número, y esto es algo que como bien apuntais vemos incluso en nuestra religión. Las escrituras están plagadas de claves de este tipo, la trinidad, el Dios único, cuatro evangelistas, siete sellos... Las fuentes de las que bebemos son estas, y por lo tanto ese significado se ve reflejado en las obras, si bien entender el significado íntegro de tan complejo entramado le debe estar reservado a unas pocas mentes privilegiadas. Hay que tener en cuenta que esta simbología se remonta a la noche de los tiempos.

Geoffrey asiente, entendiendo lo que dices.

-Comprendo, aunque imagino que algunos se tomarían eso como herejía- dice de broma - . A mi me dijeron hace poco que en la Catedral se ocultan señas de esas, numeros que parecen fortuitos a la vista y en realidad ocultan mucho significado. Bueno, en la catedral y en muchas otras partes de la ciudad. Por ejemplo, en el cementerio hay una lápida, creo, cuya fecha es 3 de marzo del Año de Nuestro Señor del 333, lo cual obviamente no puede ser cierto pues de aquellas estabamos con el Imperio Romano. Señas así, peculiares, dejadas quizás por gente más sabia que nosotros.-

Rie la broma con total naturalidad, aunque en realidad no le haga ni pizca de gracia, tal vez debería frenar su lengua o acabaría perdiéndole de nuevo:

- Muchas de esas asincronías no son fortuitas... a mi parecer. Puede que en catedrales y lugares sagrados el significado sea mucho más simbólico, más relacionado con las sagradas enseñanzas, y aun así podrían colarse multitud de claves.

Después de todo, es normal que en un mundo dominado por la ignorancia y el miedo el conocimiento se deba encriptar y resguardar... aunque sea en las mismas narices de los perseguidores de esos conocimientos. Pero ese pensamiento prefiere guardárselo:

- El tres es un número importante...- Comenta.- Comenzando por la trinidad, muchos de los números más importantes se ven relacionados con el tres, el nueve, tres veces tres, de los coros, por ejemplo, es el número de Dios, y el seis, dos veces 3, dicen que es el número de la bestia... Pero esa "pista" puede ser inútil si no se tiene una clave, o una relación establecida para poder seguir, ese tipo de mensajes suelen ser una cadena de correspondencias.

Geoffrey escucha atento, pero es Anna quien habla.

-Lo que decis resulta fascinante, maestro, pero ¿cómo se podría descubrir la cadena que da sentido a un mensaje? Y, si se hallan tan ocultos, ¿como se puede descubrir el mensaje, para siquiera intentar descubrir la cadena oculta detras?-

El escultor vuelve la mirada hacia la dama, realmente descifrar misterios ocultos en la piedra no es su fuerte, pero hace un esfuerzo por explicarse según lo que él entiende:

- Toda cadena es el resultado de la intersección de sus eslabones; descubre dos de ellos y podrás deducir todos aquellos que los unen. Con respecto a su cualidad de oculto, es una ley básica el hecho de que todo aquello tocado por una inteligencia consciente sigue una pauta establecida, que resulta un faro en medio del caos del azar. Se debería empezar buscando relaciones, concordancias con otros lugares... pistas que tengan debajo una mano consciente.

Geoffrey, reclinándose hacia atrás, vuelve a tomar la palabra.

-Y si conociésemos una de las partes de la clave, uno de los eslabones, y uno de los lugares a ciencia cierta; y creemos casi seguro o altamente probable otro de los lugares, ¿se podría descubrir la parte de la clave que le correspondería a esa nueva localización?-

Fuera como fuera, el escultor estaba probando ser una muy interesante fuente de información.

- Por supuesto...- acompaña sus palabras con un asentimiento.- Un estudio meticuloso del lugar podría dar lugar a líneas de investigación y búsqueda de correspondencias que podrían a su vez mostraros una nueva localización o pista...

Y ya queda claro que el interés no es mera curiosidad... Pero la curiosidad del escultor ya se ha visto despertada:

- ¿Puedo preguntar cual es ese otro lugar?

Geoffrey sonríe amigablemente al escultor, como quien está dispuesto a decirle un gran secreto a alguien de su confianza.

-La catedral, por supuesto, es uno de ellos, y el otro es la lápida que os comenté.-

Deja que las palabras se pierdan lentamente en el breve silencio posterior.

Devuelve la sonrisa al Duque, como si después de todo no hubiese lugar más lógico y digno que ese:

- No hay mejor lugar para guardar una clave si se quiere proteger, que entre un millar de ellas...- Comenta.- Pero ya teneis una ventaja que os servirá de tamiz, y es esa lápida en cuestión.

Geoffrey inclina la cabeza suavemente.

-El problema es que nosotros no poseemos los conocimientos ni remotamente cercanos como para entender la clave. Solo sabemos que se encontraba en la fecha de la lápida, 3 de marzo del Año de Nuestro Señor 333, siendo una tumba mucho más reciente. No sabemos en qué manera identificar la siguiente clave tan sólo con esos cinco numeros.-

- Bueno... se necesita un estudio profundo del "terreno" que pueda permitir seguir algún razonamiento. Tal vez existan correspondencias con esa fecha, con el número en si o con operaciones relacionadas con ese número... pero sin duda no se puede estudiar sin un conocimiento exhaustivo de los elementos de la catedral. Por sí solo carece de significado.

Geoffrey asiente y medita lo dicho por el mortal. Desde luego, nunca había esperado que fuese fácil, pero parecía que había encontrado un hombre capaz de hacerlo ya que él no podía entrar en el suelo sagrado.

-¿Y se trataría de algo que vos fueseis capaz de hacer?-

La oferta le deja algo perplejo, no imaginaba que se vería inmerso en un asunto como ese... un juego... o tal vez algo más importante. No es un asunto que tratar a la ligera, ya ha tenido suficientes problemas con la iglesia... y con los símbolos. Pero... la curiosidad, y el saberse respaldado por el mismo Duque son razones mas pesadas que el temor, no puede negar que el asunto no haya atrapado su atención. Tras unos segundos de vacilación, el mortal asiente, puntualizando después:

- Podría intentarlo... no veo porqué no.

Geoffrey sonríe al mortal con sinceridad y un cierto afecto.

-Me haríais un gran favor, ciertamente, y como todo caballero los favores los devuelvo con creces.-

A diferencia de los tiempos modernos, en sus palabras no hay ninguna oferta de un trato; en la edad media, un regalo se devolvía con otro, no era por ello un trato, o no se contemplaba como un intercambio como lo vemos actualmente.

Solo espera que ese favor no le meta en problemas...

- ¿Me acompañareis en tamaña empresa?

No solo dirige la pregunta al Duque, la compañía es grata y el trabajo en equipo siempre es más llevado, y más eficiente a veces.

Geoffrey suspira con tristeza.

-Me temo que, por mucho que me gustase, ello resulta imposible. Cada vez que yo, mis vasallos o mis hombres nos movemos, toda la Corte presta atención a lo que hacemos, lo cual suele traer problemas después. Yo colaboraré todo lo que pueda desde aquí, en los breves ratos de que dispongo por las noches antes de acostarme o al levantarme pronto. Por suerte soy persona de dormir poco.-

El mortal no sabía cómo de ciertas eran esas palabras. Solo con que se moviera el Principe, la Gran Corte se centraria como avispas en lo que hacía, buscando flaquezas, juzgando y chismorroteando. Eso no podía ser permitido si quería llevar la ventaja para conseguir la siguiente parte del cetro.