Trang Oul perdio pronto de vista a sus vasallos entre las nieblas de la noche parisina. A un lado Argentum de Gangrel, y al otro Montalban, el fiel servidor de la corte de Geoffrey. Curiosa compañia para un hombre de ciencia penso con una sonrisa el capadocio.

Al rato, y tras un paseo tenso y pleno de silencio, llegaron a las puertas de la Concergierie. Los guardas se echaron a los lados mas rapidos que de costumbre, probablemente por el halo de intimidacion que portaba el gangrel (los humanos son realmente divertidos, penso el capadocio, incluso cuando estan vivos).

Icaro les abrio la puerta mirando al gangrel con un desconcierto que solo atisbo el capadocio, dadas las refinadas maneras del viejo cainita. Icaro saludo y correspondio a las presentaciones y los condujo a la prensencia de Geoffrey, que esperaba impaciente novedades acerca del tema.

Argentum estaba furioso, sentia que le habia fallado a su Señora, al menos nunca sabrian nada del as que el gangrel se guardaba en la manga... Si el consejero del principe no estuviese ahi, le iba a enseñar al brujah hasta donde le podia meter la Sexta Tradicion. Mas su rostro no reflejaba tales pensamientos, era perro viejo en la caza, y ningun cazador muestra sus emociones.

Paso todo el camino en silencio, hasta volver a entrar de nuevo en la corte de Geoffrey...

Otra racion de estupida burocracia entre paredes y tapices, Puaj....

Montalbán caminaba a su lado con paso rapido y decidido, casi parecía el desfile de un militar. Y cuando llegaron junto a los mortales estos no sólo se hicieron a un lado por la presencia del Gangrel, sino porque su jefe estaba allí. De hecho, cuando Icaro abrió la puerta fue el primer momento en que Montalbán dio una señal de algo de relajación cuando, al pasar al lado del Chambelán le dio una afectuosa palmada en el hombro.

Geoffrey tenía todo preparado para cuando llegaran. Un salón grande y firme, suficiente como para impresionar a los Gangrel y conseguir sacarlos de su ambiente. Que se sintiesen raros entre los lujos de la sociedad los haría más vulnerables a las palabras de la corte, pues se perderían y descentrarían. Pero ver entrar por la puerta a Argentum fue un problema.

Había esperado haber arreglado todo con él durante su visita con su madre la Monarca, pero parecía que se hallaba decidido a molestar. Por lo menos, su truco en la Corte había funcionado, porque se lo notaba por un lado furioso y por otro asqueado. Poco más que una bestia, ciertamente. Sin duda, era el Clan más bajo de todos, el más próximo a los animales que adoraban.

Geoffrey recibió a la comitiva con fría seriedad, mientras Erik se le unía por uno de los laterales de la sala. Había dispuestos unos asientos para él y para su compañero de Clan, altos e imponentes, de frente a todos, y se sentaron en ellos. Para Trang y para Montalbán había dispuesto otros asientos igual de imponentes a los lados, delimitando un espacio circular, en el centro del cual el Gangrel debería hablar. El Gangrel no podría evitar la sensación de estar siendo juzgado, y esa presión podría hacerle cometer errores.

Además, si trataba de hacer cualquier estupidez no podría defenderse de todos los flancos que así dejaba expuestos.

Geoffrey permaneció en silencio, esperando a que su Consejero iniciase un informe de lo ocurrido.

Trang entro en uno de los salones mas amplios y recargados de la Concergierie, era evidente que Geoffrey queria ganar como siempre el primer movimiento mediante la escenografia, eso daria un golpe de efecto a la psique del Gangrel.

- Buena noche, Señor. - dijo el capadocio con una profunda reverencia - buena noche, caballeros - en referencia a los vasallos del principe - Espero que hayais recibido mi carta con presteza y sin alterados, Alteza.

Trang Oul empezo a exponer los hechos que habian acontecido en aquel dia:

- Bien, primero de todo agradecer a Domine Argentum la gentileza de acompañarnos a Palacio sin mayores problemas, es sin duda un gesto claro de su cooperacion con el Principado, asi como el entregarnos objeto de nuestra investigacion. -dijo el capadocio buscando tocar algunos de los resortes del gangrel -

- Despues, es mi deber narrar lo que en esta noche hemos vivido: a nuestra llegada a Sans Inocens, a la que todos los primogenitos acudieron con presteza y seriedad, nos encontramos con un pequeño grupo de miembros del clan Gangrel, en su mayoria jovenes cainitas e incluso neonatos. Tras una presentacion y dialogo pacificos, fuimos interrumpido por un fiero garou que ataco por la espalda de nuestro grupo, en concreto a Domine Vertzang, al que debemos nuestro mas profundo agradecimiento por despedazar a esa bestia en un abrir y cerrar de ojos. Dicho animal, aparecio de la nada hablando en lengua extranjera, que yo conozco, y me resulta realmente inquietante. Pero ya he ordenado el levantamiento del cadaver a mis vasallos, que lo estan cargando a mi laboratorio, en donde lo estudiare para encontrar aquello que nos oculte.

El capadocio hizo aqui una pausa.

- Tras ese lapsus, Argentum nos entrego gentilmente el objeto en cuestion y nos encaminamos a vuestra presencia. - dijo para finalizar mirando a Geoffrey -

- MIS investigaciones. - apunto el gangrel en un tono ligeramente elevado de voz cuando el capadocio acabo su exposicion - Cada uno ha de cargar con sus meritos y con sus defectos, y recoger el trabajo de otros y darlo como propio no es tarea honesta.

Perfecto, el capadocio habia dado ya el primer paso para descentrar al Gangrel. Sin alterarse y ante la mirada de Geoffrey, respondio:

- Nada mas lejos de mi intencion que el apropiarme de bienes ajenos. Y sin duda, vos tambien llevasteis vuestra investigacion al mismo punto que yo hice por mi parte. En cuanto a "apropiacion" del objeto.... todos debemos cumplir con las tradiciones, Domine Argentum. -dijo el palermo esperando la reaccion de Geoffrey. -

Las cosas no habían salido como ella quería,pero no habria problemas mientras llegase a la concergierie a tiempo.En cuanto la comitiva del capadoccio se encaminó hacia el palacio del principe,ella hizo lo propio no sin antes dar las ordenes oportunas a todos.Montó en su carruaje acompañada de Vherpus,Ana y Gabriella,ordenando al conductor que se dirigiese inmediatamente a su destino.Éste no vacílo ni por un segundo y,azuzando a los animales llegaron apenas unos minutos despues que su vasallo.No hubo saludos para los guardias,tan solo el ritmico repiqueteo de los zapatos de la Monarca en el suelo.En cuanto llegaron a la puerta mando al gangrel que llamara energicamente,a lo que el sobresaltado Ícaro respondió abriendo la puerta inmediatamente.

-Buenas noches Ícaro-Salianna no parecia tener la misma expersión amable de siempre,si no que su angelical belleza se teñía esta noche con los colores de la furia-Dejadme pasar,uno de mis vasallos está siendo interrogado y por alguna razón habeis olvidado avisarme-Eran palabras secas y claras,y muy pocos seres podían negarle algo a la Monarca cuando ésta clavaba sus ojos en su los ojos de su presa.

Por una noche,fue Ícaro quien siguio los paso de otro hasta el salón,mientras se disculpaba en su nombre y en el de su señor si algo le había molestado;era lo que la etiqueta le obligaba a hacer.El propio Vehrpus abrio las puertas del gigantesco salón de reuniones del principe,para dejar pasó inmediatamente a la elegante y medida entrada de su señora.Ésta miró a todos y cada uno de los presentes a los ojos,dejando para el final,justo cuando se detuvo,al principe.A nadie le quedaban dudas sobre su enojo.

-Geoffrey du Temple,chiquillo de Alexander de Ventrue y principe de París,me disgusta que traigais a uno de mis vasallos para ser interrogado y que no tengais la amabilidad de avisarme-No había sonrisa,no había la expresion afable común que disculpaba a los que intentaban ofenderla,el haber utilizado el nombre y título completo del principe denotaba la seriedad de las palabras de Salianna-Ha sido muy desconsiderado por vuestra parte.

Sabía que el principe intentaba siempre dañarla de la manera que fuese,ya que el miedo que sentia hacía ella le aconsejaba que la debilatara todo lo posible por si acaso.No le importaba,ella jugaba a otra escala superior a la que se encontraba Geoffrey,pero no le permitiria jugar con sus vasallos;confiaba en ellos y ellos debían poder confiar en ella.

La monarca esta ahi, en verdad el gangrel era afortunado de rendir vasallaje a alguien como Salianna. Sus musculos se relajaron y su temple se calmo al ver entrar a la monarca y a su vasallo y amigo Verphus.

Relajacion que pronto dejo paso a la tension de nuevo, no dudaria en defender a su Señora con sus manos desnudas, que podrian ser mucho mas letales que un acero si asi lo deseaba. Con la tension repartida entre los dos bandos, y el eco de justicia que imponian las palabras de la monarca, el gangrel se encontraba mucho mas a gusto. Ahora veriamos las consecuencias.

Geoffrey se tensó al oir abrirse la puerta, y las disculpas apresuradas de Icaro casi no fueron ni escuchadas. Toda su atención estaba en la Monarca. Una vez más, el Gangrel demostraba su importancia para la Reina, que mostraba así que era la mente detrás de todo lo ocurrido. Las apuestas volvían a alzarse, y la tensión se notaba por todo el palacio, hasta el extremo de que, en los sótanos de las mazmorras, los presos se callaron y retrocedieron en sus rincones, tratando de pasar desapercibidos al poder que se desataba.

Sin embargo, cuando el Principe habló lo hizo detrás de una sonrisa, y con una voz que sonaba tranquila y relajada. Incluso consideró la posibilidad de hacer un chiste a costa de la Monarca, ya sólo el verla enfurecida era un triunfo en si mismo. Había golpeado donde dolía, y sangraba en palabras. Geoffrey le respondió con una suave y educada reverencia, como correspondía, al tiempo que comenzaba a hablar.

-Mi Señora, me alegro de que hayáis acudido a esta reunión pues siempre sois bienvenida, mas creo que confundís los términos. Aquí no se está produciendo ningún interrogatorio, ¡faltaría más! Vuestro vasallo ha acompañado a los míos para que pueda agradecerle la gentileza de haber cumplido con su cometido para con el Principado y haber colaborado en obtener para nos lo que es de nuestra propiedad.-

Subrayando estas palabras, Montalbán se aproximó al Principe y le entregó el objeto por el cual los Cainitas disputaban.

-Vuestro vasallo vino de buen grado, como podrán atestiguar los presentes, cuya reputación y poder no son dignos de eludir, no en vano allí se encontraban los Primogénitos de tres de los Altos Clanes de esta ciudad. Fue un gesto muy digno de vuestro vasallo, que honra las Tradiciones dictadas por Caín y le hace digno y honorable a los ojos de la Gran Corte. Y se lo agradecemos.-

El gangrel miro a la monarca, y esta vio en sus ojos que la verdadera realidad distaba bastante de lo que alli estaban comentando las arpias de corte. Por eso gustaba de no tocar las urbes, tan llenas de comportamientos antinaturales y deshonestos.
En seguida se volvio y contesto por alusiones:

- No es mi competencia dudar o cuestionar ordenes que se me dan desde una posicion superior a la mia. En verdad era vuestro dominio, y en verdad las tradiciones estan para cumplirlas. -Dijo honestamente el gangrel - Es de los que gobiernan las tierras el deber y la obligacion de utilizar su poder con justicia. Mas mis palabras en corte, carecen de vuestro peso y sabiduria, asi pues mi voz de ahora en adelante sera la de mi Señora Salianna, para que tengais una conversacion digna de vos.

Hacerse el estupido era la mejor arma de alguien que del que todos esperan que lo sea, resolvio el gangrel. Era el turno de que la monarca tomase las riendas del asunto de la expropiacion del objeto.

Una vez más, el Gangrel quedaba anulado. Como cuando fue presentado. Debía ser lo suficientemente inteligente como para situarse a un lado, esta vez incluso sin buscar sutileza en ello. Ya volvería sobre él más adelante. De momento, necesitaba de toda su concentración para tratar con un ser que tenía más de cuatro veces su propia edad, conocimientos y saber hacer. Ella había sido capaz de expulsar a su Sire, y Geoffrey era consciente de que en nada podía compararse aún a lo que Alexander una vez fue. Sin embargo, esperaba que la ayuda de Trang Oul y sus propios conocimientos le valiesen para situar a la Monarca en el lugar que le correspondía.

Y, sin embargo, subestimarla debido a que él tenía alguna ventaja de salida, era lo peor que podría hacer, y distó mucho siquiera de acercarse a ello.

Trang Oul creyo que era el momento de romper el hielo e intervenir en la conversacion para darle a su Señor unos segundos para pensar en sus argumentos:

- Buenas noches Majestad. Como ha dicho mi Señor, es siempre un placer recibirla en la corte, y siento profundamente cualquier motivo de posible ofensa hacia vuestra persona o vuestro vasallo, al que he tratado con el mayor de mis respetos en todo momento. - con una mirada ordeno a los sirvientes que colocasen una catedra al lado de la del gangrel, estos empezaron a redistribuir ligeramente los sitios deshaciendo ligeramente aquella especie de circulo como habian sido enseñados, mas tiempo para Geoffrey - Con respecto a lo de hacer justicia con el poder, Domine Argentum, para eso estamos todos en este lugar, y para eso esta nuestra Señora Salianna. Creedme - dijo poniendo la mano derecha en el pecho, encima de su emblema - todos nos esforzamos lo maximo posible en cada momento.

trang oul chequea las auras y estados de animo de todos los presentes (a dificultad dos y lanzando 7 dados, quiero todo lujo de detalles)

El aura del Principe es oscura, como un campo de sombras que lo envuelve y se mueve lentamente; densa como un caldo, concentrada, pesada. Pese a su palidez. Los colores que predominan son el azul oscuro y el violeta, y Trang Oul sabe que se corresponden con la suspicacia y la excitación o tensión. El aura está limpia de señales de Diablerie. No hay señales de enfermedad o daño en el aura.

Argentum (halo): evidentemente palido, observas las vetas negras de diabolista, y en cuanto a los colores el predominante es el violeta, aunque el purpura tiene tambien presencia, y crees ver un poco de azul...

Geffrey no era un principiante,de hecho la corte era su habitat natural como lo era para ella misma,Alexander no lo hubiese escogido si no sobresaliera entre los demás mortales,pero ella había nacido antes que el cristianismo y conocía perfectamente la diferencia entre "de buen grado" y "sin otra opción".

-Geoffrey,no insulteis mi inteligencia,no es un camino inteligente.Si de mi vasallo hubiese dependido,ahora hablariamos en mi masión y no en esta especie de encerrona que le habeis preparado.Como os dije ya hace unos años,tanto mis vasallos como yo misma respetamos las leyes y las tradiciones,lo que no es obice para que con ellas coaccioneis a mis vasallos de forma injusta y desconsiderada.Me desagrada comprobar que empezais a repetir los desafortunados pasos de vuestro sire al obligar sin necesidad a que se cumpla vuestra voluntad;recordad que el señor temido es antes o despues depuesto,mientras que al respetado se le recuerda durante cientos de generaciones-Algo susurró Gabriella,tan bajo que sólo la monarca pudo escucharlo,sin embargo pareció aplacar su enfado y como si de una tormenta pasajera se tratase,volvió a sonreir.-En cuanto a lo que es de nuestra propiedad como bien habeis dicho,espero que cuando hallais acabado vuestras investigaciones,me informeis de su resultado y de si es preocupante para la estabilidad en París.Espero que no hagais como esclaramonde y dejeis de hablar conmigo Geoffrey,me apenaría mucho ya que os estimo,aún con todas las diferencias que tenemos.-

Otra vez volvían a encontrarse la voluntad del principe y la suya,aquel era un baile extraño que no se sabia como podía acabar,pero en el que un mal paso podia llevar a los dos bailarines al suelo.

Esclaramonde y Alexander, ambos en la misma intervención. Una velada y sencilla amenaza, que servía como recordatorio de su poder no sólo en su Corte sino en toda Francia.

-Mi Señora, sinceramente no se cómo se desarrollaron los hechos con exactitud, pues yo mismo no me encontraba allí, mas tal como lo narró el Primogénito del Clan Capadocio aquí presente, el Gangrel fue invitado a acompañarle para poder notificarme lo que ocurrió en el cementerio. Lo que allí ocurrió no es algo que os ataña, sino obviamente habríamos acudido a vuestra mansión a debatirlo, mas tratándose de asuntos que conciernen tan sólo al Principado de París, no tenía sentido mas que invitarlos a ambos a que acudiesen aquí e informasen de lo ocurrido, sin mayor intención que el simplemente saber qué ocurre entre las murallas que son mi Dominio.-

Hace una pausa, breve.

-Aquí no había encerrona alguna, mi Señora. Como comprobáis lo he recibido con todo el lujo y honores que merecía, y dispusimos un círculo para poder conversar a semejanza de como se dispone la propia Corte, [i]conmigo[/i] a la cabeza y los demás dispuestos en semicírculo frente a mi. Y eso mismo es lo que mis sirvientes están solventando ahora para que podáis encontrar asiento junto a vuestro vasallo sin romper la forma que es tradición en esta corte. Sin embargo, mi Señora, os agradecería que no metieseis a mi Sire en esto; mi respeto por él es grande pese a todo lo ocurrido, y vuestras ofensas hacia él no son ni ciertas ni apropiadas para estos salones ya.-

Halo:azul oscuro y un rojo que en los últimos instantes ha desteñido a azul claro.

-Lo que le atañe a Francia me atañe a mi y París forma parte de Francia;y aunque en intramuros nos encontramos en vuestro dominio,lo que le pase a la ciudad,a sus habitantes y como ésto afecte al exterior es de mi máxima preocupación.-El tono de la Monarca era parecido al de una madre explicándole a unos niños lo que ya deberían saber,amable pero firme-Como vos me manteneis desinformada debo procurarme otros medios para saber y por eso se encontraba Argentum en el cementerio.En cuanto a vuestro sire,de ninguna manera me escuchareis meterme con él y en ningún momento he intentado ofenderle a él o a vos;es un excelente cortesano capaz de llevar una ciudad incluso con los medios equivocados.Lo único que diré de él es que sus metodos son anticuados y que en mi opinion empezaba a fracasar como gobernante,pero podeis tener por seguro que respeto sus habilidades y capacidades como las de cualquier cainita de su poder y destreza-De una forma indirecta,había recordado al príncipe que el que él consideraba como el rasero por el que medirse,estaba preparándose para aplastarle y que probablemente no podria contenerlo sin ayuda-Pero no vengo a hablar de vuestro sire,sólo a escuchar los "hechos"-un casi imperceptible retintín se coló en la entonación cuando lo pronunció-y saber que ocurre en esta expléndida ciudad-

La monarca giró levemente las cabeza y levanto su presa visual sobre el principe para colocarla sobre su consejero.

-En cuanto a vos,os conozco lo suficiente como para saber que el respeto nunca brillará por su ausencia en vuestras palabras,pero tambien para saber que conoceis perfectamente el poder de coaccion que puede tener el respeto,tanto en vivos como en muertos.Aún con todo,no dudo de que os exforzais cuanto podeis para servir a vuestro señor y ello os honra.

Su mirada volvió al Príncipe,el capadoccio ayudaba como podía a su señor y no había que menospreciarlo pues sus conocimientos y poderes eran grandes;pero era Geoffrey quien la odiaba primeramente y desde donde se extendía el odio hacia ella sobre todos los vasallos del príncipe.

-No quiero interrumpir mas esta reunion,si deseais saber algo mas,por favor,preguntadlo-De la tormenta a la calma.Su primera intención había sido llegar,coger a su vasallo e irse del palacio con el mismo desprecio que le dispensaba du Temple,pero la bendita Gabriella le había recordado que ya que estaba aqui sería un buen momento para observar el estado de salud del principado.Era una fiel consejera,tal vez un poco apagada para su gusto,peor directa y sincera,sin miedo a decirle la verdad a su señora aunque le disgustara.Era una de las razones por la que hacía siglos que la había convertido en su vasalla y la llevaba donde quiera que fuese.

Geoffrey examina a la Monarca antes de responder.

-Precisamente, mi Señora, hasta donde llegan mis conocimientos, los asuntos aquí a debatir sólo deben afectar a París, y no a Francia, de no ser por el hecho de que vuestro vasallo se hallaba inmiscuido en una investigación que llevamos realizando desde hace un cierto tiempo.-

Deja pasar toda la parafernalia acerca de su Sire, no tenía sentido seguir dandole vueltas al pasado, ni era el momento para ello. Los criados terminaron de prepararlo todo y dispusieron un asiento detrás de cada uno, de modo que todos los presentes tuvieran dónde sentarse, aunque Argentum debería permanecer en pie como correspondía a quienes se dirigían al Príncipe, ya que iba a tener que hablar en breve.

-Bien, si no hemos de cruzarnos con más asuntos previos, comenzad vuestro relato de lo que conocéis, Argentum de Gangrel.-

Argentum comenzo su exposicion, mas tranquilo y confiado por la presencia de su Señora, debia ser cuidadoso en su exposicion pra no ahondar en donde no queria, debia de guardar oculto su secreto, tal y como le habia dicho Salianna:

- Todo lo que conozco es peligro, Señor. Peligro y contienda. El azar parece llevar a todo el que sabe demasiado a su perdicion, bien por un lado o por otro. Comence a tener noticias de este artefacto, El baston de plata, como os habra comentado por seguro vuestro consejero... hace algunos meses, antes de la desgraciada desaparicion del buen Nikolai... - baja la cabeza en señal de duelo - El baston de Plata... El me habia hablado de su existencia y de su poder contra los garou, y me habia dicho que sus investigaciones le habian llevado a pensar que se encontraba aqui, en Paris...

Aqui hizo una pausa el gangrel

- El finado se marcho sin contarmelo todo, mas investigando en su pequeño refugio fuera de la ciudad, encontre un trozo de... tela, creo en el que habia anotado que el baston se hallaba dividido, y repartido en tres puntos de gran sensibildad de la ciudad... uno ya lo hemos encontrado. Faltan dos mas. Tambien ponia que el lugar de cada pieza era señalado por una clave en forma de numeros que delatarian su lugar, con sutileza, sin grandes alardes. Eso es cuanto se.

[i]"Notre-Damme"[/i] Ese fue el primer pensamiento que acudió a la mente del Principe. Si de números se trataba, ese era el mejor lugar donde ocultar una señal así, aunque era raro que ningun vampiro ocultase un objeto así en una catedral donde no podría entrar, quizás ese fragmento siempre había estado en posesión de los hombres-lobo y por eso mismo lo habrían ocultado allí, bajo los ojos vampiricos pero fuera de su alcance... o al menos eso creían. Tenía al hombre justo para encargarse de ello. Los escultores siempre habían sido encargados de ocultar los secretos alquímicos y cabalísticos en las catedrales, y aunque esos secretos estaban lejos de ser alcanzables para el Principe, quizás el mortal si que pudiese ayudarle en esa labor.

-Continuad, noto que faltan fragmentos en vuestra exposicion. ¿Dónde se enonctraba el refugio de Nikolai? Porque su desaparición reciente ha levantado cierto revuelo en algunos círculos de la ciudad, y la posibilidad de analizar ese refugio podría ser de gran utilidad para el Principado. Finalmente, tras qué claves podría ocultarse el resto del bastón. Sabemos que esta estaba en una lápida fechada con cinco treses, ¿pero y el resto?-

Geoffrey dejó hablar de nuevo al Gangrel. Si esto estaba atado a la desaparición de algunos de sus vasallos, entonces todo podría complicarse mucho más, pues sabía que varios de los Cainitas de la ciudad estaban inmiscuidos en ello... y si ataban demasiados cabos, era posible que se juntasen demasiadas miradas sobre el mismo objeto. El solo saber que la Monarca estaba metida en ello ya no era tranquilizador, precisamente.

- El refugio de Nikolai se encontraba en lo profundo del bosque. Era un lugar fuera del alcance donde se retiraba a meditar y a entrar en contacto con la Gran Madre. Tan solo encontre en el el pedazo de tela que os referi.

El gangrel se pauso y dio paso a una sonrisa:

- Con respecto a lo de investigar en el lugar, creo que os va a resultar imposible. Solo un miembro de mi familia puede acceder a el. Y no es una forma de hablar...

- Sobre la localizacion de los otros dos lugares, no tengo la mas remota idea de donde pueden haberlos situado en su dia - dijo en honor a la verdad el gangrel - mas obteniendo el de Sans Inocens, hemos descartado ya una amplia zona, eso es todo lo que se.

Salianna escuchaba tranquila en su asiento,con los ojos cerrados escuchando con deteniiento todo lo que se decía;y por supuesto,cómo se decía.Cada palabra que se dijese podía ser potencialmente peligrosa,aún no tenía toda la información que necesitaba para actuar con libertad y eficacia,y no podía permitirse el lujo de que cualquiera la tuviese antes que ella.Debería encontrar el modo de adelantarse al principe, antes de que éste se creyese listo para traicionarla;sin embargo tambien debía tener cuiadado,los recursos que podía movilizar si se encontrase en peligro,harían tambalearse a la ciudad poniéndola en una situacion al borde del caos.No,debería llevar este asunto con el minimo de daños colaterales,la ciudad debía permanecer con su espíritu intacto.

Evasiones, evasiones y más evasiones. No esperaba que el Gangrel fuese hombre de andarse por las ramas pero estaba claro que hasta en eso lo atraían los bosques.

-Me temo que el hecho de que nos pueda ser más sencillo o más complicado investigar el lugar no quita el hecho de que me gustaría saber dónde estaba. El mismo hecho de que se retirase a hablar allí con la "Gran Madre" y cómo es vuestro Clan indica probablemente que fuese próximo al bosque, y eso podría resultarnos peligroso a todos.-

Hace una pausa, centrándose en el tema de importancia.

-[i]Decidme[/i], cuando vuestro compañero de Clan habló con vos, ¿Qué os dijo exactamente?- (Dominación 2).

- Me temo que no me he explicado con claridad. Ya os dije en donde estaba. En el bosque en efecto. Y no es que el investigarlo tenga una dificultad mayor o menor. Directamente alteza: Os resultara imposible. Como os he dicho, solo un gangrel puede entrar en un sitio como ese.

Un impulso recorre el cuerpo del gangrel, instandole a responder a la segunda pregunta del ventrue, sin embargo el vinculo de sangre que mantiene con su Señora Salianna lo hacen casi invulnerable a esas tacticas.

- Todo lo que me dijo el buen Nikolai acerca del baston - recalco esta parte con una entonacion distinta - es que se hallaba dividido en tres partes, tres puntos misticos de Paris en los que los garou los habian ocultado en su dia. Tres puntos de vida, o de muerte, asi hablo. - dijo el gangrel diciendo todo lo que sabia acerca del tema del baston -

Por que había dicho todo eso?Le instruido para que no diese mas información de la necesaría ya que aún no sabía hasta donde estaba informando el príncipe,y de repente le habia contado aquello.Si esa situación se mantenía debería tomar cartas en el asunto sin la menor dilación,si quería mantener un status quo debía tener siempre algo que Geoffrey no tuviese...

Geoffrey asintió. Había obtenido parte de la información, pero era obvio que otra parte se le había escapado. Pero no podía seguir presionando, o sino alertaría a la Monarca de que había usado sus Disciplinas sobre su vasallo, y eso no traería nada bueno. Había sido lo suficientemente sutil como para que ni él ni ella lo notasen, pero eso le había dejado con la miel en los labios. Hora de un cambio de aproximación.

-Comprendo. Bien, decidme, ¿cómo reclutasteis a los demás miembros de vuestro Clan para vuestro empeño? Es cierto que el Primogénito Gangrel no se encuentra en la ciudad en estos momentos, pero tampoco ellos te deben nada a ti, y es algo que me intriga; no es que seáis un Clan conocido por vuestra afición al cementerio.-

- Como antes ha dicho vuestro consejero, la ausencia desde hace años de nuestro primogenito ha dejado a muchos neonatos sin guia en esta ciudad.... algo que es una lastima. Yo me ofrezco para cuidarlos en lo que pueda en agradecimiento a vuestro gesto de dejarme permanecer en la ciudad a pesar de mi vasallaje a mi Señora. Asi pues en las contadas ocasiones que esos jovenes se adentran en la ciudad me gusta que sea conmigo ya que no estan acostumbrados y puede ser peligroso para ellos...

Demonios. Traduciendo: había aprovechado la falta de su propio vasallo para labrarse una influencia dentro de los más jovenes de su Clan. Y esa influencia estaba, en último término, al servicio de la Monarca. Malas noticias, siempre malas noticias. Sin embargo, su rostro sólo demostró la atención que le estaba prestando al Gangrel, sin dejar traslucir sus pensamientos internos.

-Comprendo. Y avancemos hasta el cementerio. El Primogénito Capadoccio nos ha narrado lo ocurrido desde que él llegó, pero no ha dicho nada de lo anterior. ¿Cómo fue? Y ¿cómo es que nadie notó al Hombre-Lobo? No es que sean criaturas sutiles y discretas, precisamente...-

- Me temo que en ese campo no os puedo ayudar, Alteza. Se tanto como vos. No se si el garou ha seguido a mi grupo, al vuestro o si ya se encontraba ahi antes de que llegasemos. Es posible que noten que estamos tramando algo en su contra, y nos esten siguiendo las pistas, aunque esto ultimo no deja de ser una conjetura... -respondio el gangrel confuso -

Esperemos que no sea que nos llevan ventaja y somos nosotros los que vamos a remolque.

-Mi señor, he de decir que el Garou actuó en solitario, y se lanzó sobre todos nosotros. Creo que o bien ignoraba la fuerza de la que es capaz la Estirpe, o era un necio, o debía estar bastante desesperado. Von Vertzang sólo fue capaz de destrozarle en un duro combate, pero es que si hubiese sido más ajustado habríamos caído todos sobre él. No podía esperar vencer.-

Geoffrey asintió. Tenía sentido. Lo que no sabía era qué podía significar que los Garou estuviesen así de acorralados. Y, desde luego, hasta qué extremo podrían llegar acorralados así... Geoffrey continuó preguntando, aunque mantenía un tono respetuoso aunque decidido, de manera que no sonaba exactamente como un interrogatorio.

-Decidme pues, ¿cómo se encontraba el objeto enterrado? ¿Poseía protecciones de alguna clase? ¿Una carcasa? ¿Algo que lo señalase además de la lápida? Y, sobretodo, ¿qué fue lo que os llevó a esa lápida, y por qué en esta fecha exacta?-

Salianna abrió los ojos,un movimiento ligero que sin embargo todos pudieron notar,miró al príncipe y sonrió.

-Creo que Argentum ha contestado con honestidad y diligencia todo lo que le habeis preguntado,asi que¿Porqué no pasamos a ver los hechos desde otro punto de vista?-Mira al capadoccio y a Montalban-Ya que esto no es un interrogatorio supongo que habra que escuchar todo lo que hay que decir no?

Quería ver si el príncipe estaba dispuesto a dar el mismo trato a unos vasallos que a otros,si quería deshacerse de ella tendria que hacerlo bien,no se lo dejaría tan fácil.

Geoffrey asiente, pero solo parcialmente.

-Mi Señora, estaré más que complacido de que ellos hablen, mas creo que deberíamos mantener el orden cronológico. Ya que ellos no llegaron hasta desenterrado el objeto en cuestión, sepamos cómo fue desenterrado y lo correspondiente a su hallazgo, y de ahí pasemos a lo que corresponde a los hechos posteriores, de boca de todos los que los presenciaron. Es más, si gustáis intervenir, me honraría que lo hicieseis cuando gustaseis.-

- como ya os he dicho con anterioridad -en la voz de argentum se nota una cierta perplejidad- en la tela que habia encontrado, no indicaba mas que la señalizacion del lugar de los objetos iba a estar marcada con una curiosa combinacion numera. Ver eso en aquella lapida sin duda ue llamativo. Asi que crei que podia estar ahi, como en efecto eera el caso.

El gangrel hizo una pausa.

- Y no, el artefacto no estaba protegido ni especialmente señalado por nada. En su virtud de pasar desapercibido todo este tiempo estaba su defecto. Si alguien sabe de su exitencia y lo encuentra lo cogera sin problema, mas lo dificil sera buscar la aguja en el pajar. Direis: quememos el pajar y aparecera la aguja. Esa es la propia proteccion del objeto: alertar a mucha gente con su busqueda solo implica mas contienda por el objeto. Estupido y brillante a la vez.

- Todavia quedan dos partes enterradas. Quizas no. Mas los que ahora conocen el secreto o lo sospechan son muchos mas. Puede que incluso los garou. - dijo con un tono sombrio el gangrel. -

-Bien, creo entonces que sólo nos queda saber por qué debía ser extraído esta precisa noche. Sabemos que llevais tiempo preparando todo esto, así que podríais haberlo obtenido mucho antes.-

Deja la ultima pregunta que quedaba en el aire, mientras que solo a un Gangrel se le podria ocurrir quemar el pajar. Desde luego, no era una opcion que un Ventrue fuese a contemplar como posible... siempre hay mortales que lo pueden remover una y otra vez hasta encontrar lo que se busca con un minimo alboroto para el pajar...

- Los gangrel nos regimos por la naturaleza. Y por los ciclos de la luna. Realizar un acto importante cuando la luna nace, sera bendecido con la buena suerte para esa empresa. Como podeis ver hoy es ese dia. Soy afortunado -dijo echando un fugaz vistazo a Salianna- espero que la luna tambien este conmigo hoy y me bendiga en esta empresa, de un modo u otro.

- Ademas - añadio el gangrel acidamente - seguro que vos ya sabeis que en estos dias sin luna los garou reducen su actividad y agresividad. Quizas en otro dia, hubiesemos encontrado media docena de garous en lugar de uno...

La Monarca sonreía complacida,la conversación volvía al cauce que le correspondía y eso era una buena señal;tenía muchas cosas que hacer y muy poco tiempo y no podía permitirse el lujo de estar supervisando cada pequeño detalle.Era curioso como seres tan longevos como ellos a veces tuviesen que luchar con el tiempo como simples mortales.

-Ese si es un tema preocupante querido principe,pues si es cierto que en las proximas semanas la ferocidad de los garou aumenta,el haber matado a uno de los suyos probablemente pueda provocar algún tipo de ataque por su parte.Decidme Geoffrey¿Habeis pensado algo al respecto?-Esperaba que si,si no se habría equivocado de pleno en sus elecciones y a la Monarca no le gustaba equivocarse.Además se estaba cansando de aquella reunión estúpida y sin sentido,todo auqello no la llevaba a ninguna parte y tenía otros asuntos que atender.

Geoffrey sonrió para si mismo ante las supersticiones del Gangrel, todo el mundo tenía las suyas.

-Mi señor Argentum, me temo que vuestras supersticiones son erroneas. Los Garou, segun decia mi Sire, están activos siempre, y creer lo contrario es una receta para el desastre. Como cualquier enemigo, siempre están activos cuando peor resulta, en ello radica la amenaza. Y, desde luego, la muerte de uno de ellos supondrá un aumento en su actividad, y no para bien. Mis órdenes eran claras al respecto, nadie debía ser muerto, cuanto menos un hombre-lobo, pero descuidad Majestad que las medidas oportunas serán tomadas con prontitud, pues sólo queda impartir las órdenes correspondientes.-

En realidad, aunque aparentase la completa seguridad en si mismo que lo caracterizaba, Geoffrey no sabía si realmente los Garou dependían tanto de las lunas o no. Sin embargo, cuando se llegaba a cierto nivel de poder la paranoia se convertía en la regla del juego, y tomar precauciones nunca estaría de más.

Era momento de terminar con aquella farsa.

-Me alegro de que ya esteis preparados contra las eventualidades,os honra y os ensaltece como gobernante.Así que creo que debemos seguir con esta reunion.Senor Montalban,Dómine Oul¿tendríais la bondad de relatarnos lo que sabeis de este problema que acecha nuestra querida ciudad?-

Las palabras mas amables,la sonrisa mas franca,genuina preocupacion en la voz de la Monarca;la calma y tranquilidad perfectas de una estatua viva

Geoffrey asiente, aunque le sorprendía el hecho de que la Monarca se hubiese saltado las normas de la etiqueta. Debía estar más alterada de lo que parecía... algo de su furia inicial se mantenía. Bien. Con un suave gesto de la cabeza, Geoffrey indicó a Trang que hablase él.

El capadocio inclina con un suave ademan la cabeza y se dispone a hablar. Realmente no habia mucho mas que añadir, puesto que su señor habia exprimido a fondo al gangrel...

- Bien, ya que se me concede la venia, intentare aportar mi pequeño grano de arena a la conversacion, aunque Maese Argentum ha definido con gran exactitud la situacion actual para los garou, y para con el artefacto. - Oul hizo aqui una pausa, como buscando por donde seguir -.

- como bien saber, es pasion y debilidad de nuestra familia el saber ocultista, fetiches, objetos magicos y otros campos se suelen encontrar recopìlados en nuestras bibliotecas. Alli es donde conoci la historia del Baston de Plata. Lei acera de su inmeso poder contra los garou, y de las ancianas guerras que vivio el baston, tan solo teoria para ocultistas... - confeso el capadocio - Mas tarde descubri un papiro en el que relataba la guerra vivida en la ancianidad entre cainitas y garous en Paris.. y lei que tras la misma el artefacto se dividio en tres por las alimañas y se oculto en tres puntos de poder mistico de la ciudad... Para nuestra desgracia, alguien habia arrancado la parte del papiro en donde figuraban las localizaciones... - dijo el palermo apesadumbrado -