La sombra de los árboles se había ido alargando poco a poco, llegando a su momento más pequeño. El sol, señor omnipotente diurno, inclemente e imparable, se alzaba en su trono entre las nubes. Observando todo lo que sucedía en sus reinos.

Eddard llevaba todo el día organizando el ritual. No era ni sencillo ni rutinario y eso le movía a tomar muy en serio lo que se disponía a realizar.

Los tiempo se había vuelto oscuros y peligrosos. Pronto, su ausencia de decisión referente a el lado del campo de batalla en que se encontraba podía pasarle factura. Alguien llegaría a la conclusión que estaba mejor muerto que unido al enemigo. Y por ello había tomado la decisión de no ponerselo facil a nadie.

Desnudo de cintura para arriba, Eddard mostraba al viento sus inumerables tatuajes. Marcados místicamente por su viejo maestro en los senderos del despertar, e innumerables cicatrices; recuerdo de su encuentro con los seguidores del profeta crucificado.

El enorme tocón de árbol había sido dispuesto, la daga de plata consagrada a la luna y el ciervo sacrificado. La sangre manchaba su cara y sus brazos, oscurecida por el largo ritual y mezclada con el sudor producto de horas de esfuerzo meditativo.

Eddard estaba agotado. Hasta tal punto que sus miembros empezaban a fallarle, y como árbol atacado por el hacha, cayó al suelo, destruida su resistencia.

Roble Gris cayó inconsciente en un sueño de meditación, producto de la extenuación de su cuerpo físico. Pero su alma despertada se mantubo en pie allí donde estaba. Ante el espíritu del ciervo sacrificado en el ritual, que le miró orgulloso e hizo una reverencia antes de desaparecer entre los árboles.

Eddard lo despidió devolviendole el gesto, pero su consciencia estaba bien preocupada observando al otro espíritu. El de mayor tamaño... aquel que había despertado de su centenario sueño. Se trataba de un roble, el más enorme de cuantos habitaban a cincuenta kilometros a la redonda. Somnolienro aún, tenía los ojos entrecerrados.

Eddard alzó los brazos y la voz hacia él.

- Despierta anciano!!... a llegado la hora de que escuches mis palabras. - La voz del Druida sono clara en la penumbra en que se encontraba. El poder que su aura emanaba auyentó a una serie de espítitus pequeños que se movian por la zona. Eddard volvió a repetir la llamada - Despierta de tu letargo vegetal, viejo amigo!!... a llegado el momento.

El viejo roble, de corteza gruesa y una altura de cinco hombres, se agitó. Y este gesto hizo caer cientos de pequeñas hojas sobre el Druida. Fue una vibración que repercutió en teluria, como si un movimiento de tierras hubiese afectado al enorme árbol.

La voz del roble fue gruesa y parsimoniosa.

- JOVEN ROBLE GRIS??... ACASO ME DESPIERTAS PARA HABLAR CONMIGO??. NO TE RECORDABA TAN ANCIANO... . - Como un dios del bosque, el árbol se desperezó y dejó ver dos ojos de refuljir verde. Su voz resonó como un trueno en una cueva.

- Te pido disculpas primero por molestarte de tu sueño, anciano. Y si, soy el Roble Gris que reconoces, pero los años para mi raza pasan más raudos que para los tuyos. Mis canas atestiguan el paso del tiempo como para ti los anillos en tu tronco. Pero las palabras no acompañaban al gesto. Pues el Druida estaba más que serio.

- HACIA DECADAS QUE NADIE HABLABA CONMIGO, PUES LOS QUE ME RODEAN DUERMEN COMO NUNCA ANTES LO HABÍAN HECHO. MIS ÚNICOS COMPAÑEROS SON LOS PAJAROS, EN ESPECIAL TU NEGRO CUERVO, QUE SE SUELE REFUGIAR EN MIS RAMAS. - El Roble parecía de buen humor. Pero era un espítitu muy poderoso y había que andarse con cuidado ante él.

Eddard bajo los brazos y se apoyó en el cayado blanco. Su alma despertada no estaba agotada físicamente, pero era dificil dejar atras lo físico. Su mente luchaba por que la sensación llegase a su cerebro.

La madera del grueso tronco crujía suavemente, como si la edad le hubiese oxidado las extremidades. Pero el espiritu, que era benigno, parecía contento con la invocación.

"Mejor que mejor".

Las palabras del roble rompieron los pensamientos de Eddard.

- PERO DIME MUCHACHO... ME HAS DESPERTADO PARA ALGO, O PRETENDES DARME SOLO CONVERSACIÓN... .

Eddard sonrio afablemente.

- Disculpa viejo amigo. Te he despertado por que estamos en una época peligrosa. Criaturas poderosas podrían intentar acceder a este remoto lugar para dañarme a mi y a los animales y plantas que rodean mi morada. Y por ello te pido que me ayudes llegado el caso.

El árbol meditó un momento las palabras. En realidad media hora, y respondió afablemente.

- NO NECESITO PARA NADA ESA FEA CABAÑA TUYA EDDARD ROBLE GRIS... POR QUE DEBERÍA DE LUCHAR POR ELLA?.

Esto Eddard lo tenía preparado. Sabía que el poderoso espíritu sería propenso a quedar espectante, como solia ser la forma de vida vegetal. Pues ellos entendían el paso del tiempo de forma diferente, dada su longeba vida.

- Te ofrezco a cambio defender a todos tus hermanos y hermanas del bosque. Procurando que nada mal pase si puedo evitarlo. - Era una ardua tarea, pero no dejaba de ser algo que ya hacía. Aunque había una sutíl diferencia entre hacerlo por motu propio y prometerlo.

- A MIS AÑOS POCO ME QUEDA EN ESTE BOSQUE A LO QUE PUEDA LLAMAR HERMANOS Y HERMANAS. YA HACE TIEMPO QUE NO VEO A NINGUNO DE ELLOS Y NO SE SI ESTAN MUERTOS O VIVOS. - Las palabras eran de pesadumbre,pero tambien de resignación. - POCOS SON LOS HIJOS QUE HE LOGRADO ESPARCIR. Y ESO SI ME AGRADARÍA JOVEN MAGO... TE HARÉ DE GUARDIÁN SI COMO PAGO ESPARCE MIL DE MIS SEMILLAS POR ESTE BOSQUE.

Eddard abrió los ojos de par en par. La simpleza del árbol era más que increible, pero mil semillas eran demasiadas.

- mmm... me parece correcto, pero no podré cuidar a tantos de tus hijos e hijas. Que opinas de cien semillas??.

El roble refunfuño un momento para si mismo antes de hablar.

- MUY BIEN DANZASOMBRIA... PERO TAMBIEN CUIDARAS DE LOS BOSQUES COMO ME OFRECISTE ANTES.

Eddard sonrió al enorme espíritu. Esperaba que este fuera un pacto beneficioso llegado el momento.

- Así sea pues. - Y con un gesto todo temblo a su alrededor y el poderoso roble volvió a dormirse. La forma espiritual de Roble Gris se extremeció de cansancio y volvió a Teluria.

Caído en el suelo y desfallecido de agotamiento, manchado de sangre y con la daga ritual de plata en las manos, Eddard se mantubo inconscinte hasta próximas horas de la noche, en que se alzó consciente del poderoso pacto que acababa de sellar con sangre.