La bella Primavera llevaba semanas barriendo las calles de París. Una leve llovizna mojaba el carruaje sencillo que transportaba en su interior a Joseph y a Rudolph.

Las dos figuras, una alta y de larga barba y la otra de rasgos aguileños se desplazó bajo la lluvia a la entrada de la mansión del Primogénito Assamita. Ambos iban envueltos en túnicas de lino y llevaban su cabello rapado como era tradición en las huestes de Set.

Uno de ellos, el de rasgos aguileños y carente de barba, parecía marcar el ritmo de los dos, cuando llegó al lugar ocupado por uno de los guardias habló en un perfecto árabe.

- Salam Alekum, mi nombre es Joseph, quien me acompaña es conocido como Rudolph. El visir convino en tener una audiencia con nosotros esta noche.

Joseph llevaba un año fuera de la ciudad, había estado viajando por las tierras germánicas gobernadas con puño de hierro por el clan Ventrue. Le agradaba volver a hablar en árabe, no era su idioma materno, pero al menos tenía más en común con los Hijos de Haquim que con los de Caín.

Quien te recive, es un occidental, con ropas arabes, cosa que te llama la atención.
Lleva una cimitarra enfundada en su lado izquierdo y te habla en un perfecto arabe.

- Aleikum Salam, maese Joseph. Mi nombre es Ludovico, y soy el sirviente personal de mi señor Fazir.
Miseñor le está esperando, a vuestra merced y a sus acompañantes.

Acto seguido te guia por la mansión, hasta una sala, donde hay algunos sillones y te indica que puedes sentarte.

- Avisaré a miseñor que vuestra merced ha llegado. Mientras pueden sentarse.

Tras lo cual desaparece por una puerta.
Mientras estais esperando, observais como la mansión ha sufrido recientes cambios, puesto que algunos artilugios de limpieza y construcción todavia están puestos a modo de ser usados.

Al cabo de un rato, vuelve a aparecer Ludovico.

- Por fabor...pueden pasar.

Entrais por la puerta por donde os indica, y llegais a otra habitación, totalmente vacia y austera. Las ventanas y balcones estan totalmente cerrados y la escasez de luz es la nota predominante en la habitación.
Os recivo en medio de la sala, y acudo a vosotros en cuanto entrais.
Os saludo a modo arabe, ofreciendo con ambas manos, mi corazon, mi palabra y mi razón.

- Salam Aleikum, Joseph, bienvenido a esta casa, que también es tuya.
A que se debe tu visita?

Los dos setitas devolvieron la reverencia al visir, parecían bien educados en la etiqueta islámica y tomaron asiento tras el visir.

- Aleikum Salam gran visir Al-Jamal. Mi señor, es un orgullo para nos que hayáis tenido a bien recibirnos. Como bien sabrá, acabamos de volver de la Cruz Negra. Ferias y asuntos comerciales nos han tenido alejados de la ciudad y su cotidianidad.

Era alguien observador y de trato cordial, probablemente curtido en las cortes de toda Europa. El mercader calló, esperando que el visir tomase las riendas de la conversación.

En un segundo plano, Rudolph se mantenía callado, observando como su maestro se comunicaba con el Assamita.

Antes de que continúes con tu presentación, y cuando ya ibas a exponerme el motivo de tu visita, te interrumpo, con un gesto de la mano….

- Perdona, querido Joseph, permíteme un momento…Ludovico!!!

Al momento, llega presuroso por la puerta, mi sirviente:

- Dígame mi señor.
- Apresúrate a traer algún refrigerio para mis invitados. Parece ser que con llegar a esta tierra de carniceros, hayamos olvidado de nuevo las buenas costumbres.

Ludovico desaparece inmediatamente por la puerta.
Al fin me dirijo a ti de nuevo:

- Por favor, Joseph, no vuelvas a dirigirte a mi como “Al-Jamal”. Digamos que muchas cosas han cambiado y mi antiguo nombre entre ellas. Puedes perfectamente llamarme Fazir, acompañado por el protocolo que creas conveniente dedicarme. Hay varias cosas que deberé contarte, puesto que yo mismo he estado varios años ausentado de la ciudad, también.
Pero…continua, por favor, te he interrumpido, decías de tu visita?

Mientras prosigues con tu presentación, y los planes de tu vuelta, entra Ludovico, con una bandeja y tres copas rebosantes de un liquido rojizo. Me ofrece la bandeja para que yo te entregue una copa, y me sirva una para mi.
Tu sirviente se sirve él mismo cuando Ludovico se dirige a él, antes de desaparecer de nuevo por la puerta.

En efecto, parecía que algo había cambiado, Joseph era un cainita con cierto interés por el protocolo aunque no desobedecería al visir, al fin y al cabo... tenia que rendir cuentas al Assamita.

Joseph tomo la copa e inclino su cabeza a modo de agradecimiento, Rudolph hizo a continuación lo mismo.

- Como vos prefiráis, visir - dijo mientras observaba detenidamente la bella copa – los rumores viajan a mayor velocidad que los mejores caballos de Al-Andalus. A mis oídos ha llegado la noticia de que una guerra se fragua en Paris. ¿Es cierto esto, excelencia?

El rostro de los dos setitas mostraban lo tenso del asunto, de ser realidad el comienzo de un conflicto, ciertos comerciantes cainitas apartarían sus intereses de la ciudad. Y al egipcio eso no le convenía en absoluto.

Tras oír las palabras del setita, no puedo evitar esbozar una ligera sonrisa, tras lo cual bebo un sorbo de mi copa.
Sigo sonriendo mirándote fijamente divertido…al fin:

- Sígueme, joven Joseph….

Te agarro suavemente por el brazo y te indico con la otra mano, para que me acompañes.
Nos dirigimos hasta otra habitación, por una puerta que esta detrás de mi y tu sirviente nos sigue.
La habitación contigua, dispone de sillones y mobiliario vario, tales como estanterías, mesitas etc...
Al llegar te invito a sentarte, tras lo cual me siento yo, en un sillón frente a ti.

- Parece ser que al fin y al cabo esta visita va a ser un poco mas larga de lo que creía…

Me acomodo en el respaldo de mi sillón.

- Como te he dicho antes, he estado ausente bastante tiempo mas que tu, de París y desde luego, del lugar de donde vengo, no sé nada de una guerra.
Háblame de lo que sabes tu, estoy muy interesado…

Espero sonriente tu respuesta.

"Joven Joseph"... el setita hubiese sonreido de no estar tratando de algo tan... importante como una guerra en ciernes, contaba en sus espaldas con algo más de dos siglos de vida... hacía tiempo que nadie le había llamado así, el visir había cambiado.

Rudolph decidió quedar en un segundo plano, dejando a su maestro y al visir departir tranquilamente sobre la crisis que imperaba en la ciudad.

Dentro de la coqueta habitación en la que se habían situado el visir y el mercader el setita se acomodó, le había cogido de improviso que el Primogénito Assamita no conociera nada sobre la guerra... afortunadamente había abierto otra vía merced a una carta enviada a cierto Ventrue.

- Visir, no conozco mucho más de lo que os he relatado - dijo sereno - mis oídos en la ciudad, me han informado de los rumores... rumores que hablan de movimiento en los bosques, disturbios en El Cuerno Rojo y de extrañas muertes. Como bien sabreis, mis caravanas recorren gran parte de los territorios de la Cruz Negra y del Mar de Sombras... muchos mercaderes cainitas podrían congelar su comercio con esta ciudad si corre la voz sobre estos hechos. Y, tarde o temprano esto ocurrirá.

Joseph no conocía muy bien donde había estado Fazir, ni cuales eran sus metas en aquel momento, por eso se mantuvo cauto, aunque por su cabeza ya rondaba una clara idea...

Escucho con interés tu relato y tus explicaciones. Cuando al fin terminas de contarme lo que sabes, permanezco en silencio mirándote sonriente durante un rato que se te antoja eterno.
Al fin:

- No eres en absoluto un neonato, mi querido Joseph y además eres un experimentado mercader.
Vienes a pedirme consejo o a avisarme de un peligro??
Estoy seguro que a estas alturas ya habrás trazado un plan para sortear este problema no es así??

Tras otro sorbo de mi copa:

- Las guerras, Joseph, no tienen que ser un problema si uno sabe como sacar partido de ellas. Y es posible que a nosotros no nos tenga que afectar.
Estoy al corriente de tu problema y me pondré a trabajar en ello, en cuanto salgas por esta puerta, porque tus asuntos también me conciernen…y me preocupan.

Me recuesto en mi sillón:

- Te diré lo que haremos. En primer lugar, confeccionarás un plan, de las rutas y los horarios que utilizan tus caravanas, para llegar y salir de la ciudad.
Además tendrás que proporcionarme, un listado de cuantos mercaderes te interesa que no se vean afectados. Lo que transportan y bajo que circunstancias lo hacen.
Me interesa también saber, que mercaderes, afines a ti o no, salen perjudicados en estos altercados. Y que tipo de productos, puede ser que empiecen a escasear a causa de no poder ser transportados.

Sonriendo al verte tan relajado, ante un problema tan grave:

- Me alegra tenerte a mi lado en esta cuestión, se que estarás a la altura, del problema. Los de tu condición, sabéis sacar partido de cualquier situación y seguro que ya has empezado a moverte, antes de visitarme a mí.
Por mi parte, averiguaré que es lo que sucede, y buscar el causante de esta guerra que está en ciernes.
Cuando crees que podrás tener listo lo que hemos planeado?

- Visir, como bien sabréis, muchos de quienes comercian con nos prefieren que su nombre pasará en el anonimato, como buen cumplidor de mi palabra, no puedo desvelar ni siquiera a vos, quienes son estos mercaderes – Joseph era un mercader con cierta reputación, no hablaría de con quienes tenía tratos – las rutas, en el caso de tener que ser usadas están trazadas y un mínimo aflujo de recursos podría llegar a la ciudad tras la época estival, abasteciendo a todo hijo de vecino.

Parecía que el visir no quería ver lo que el setita susurraba o… que no le interesaba la oferta de poder poner en jaque a los parisinos, decidió entonces dibujar el cuadro de otra manera.

- Sin embargo, sería una auténtica lástima que la hambruna hiciera mella en la ciudad… ¿no cree visir?, la hambruna lleva a la rebelión y la rebelión haría replegar las tropas de quienes asolan Al-Andalus apoyando a los castellanos, imagine por un momento que respiro para el Califato el no tener que enfrentar las tropas francas en un par de estaciones…

Utilizaba cierto tono, no quería que le acusasen de conspirar contra nadie, pero sabía de la situación de los Assamitas en las tierras que algunos llamaban Europa, si Al-Andalus caía, muchos iban a perder gran parte de su poder e influencia.

- Hay un dicho castellano que dice “a río revuelto, gananza de pescadores”. Mire esto de esta forma, visir, podría ser la oportunidad para que los bárbaros francos… nos viesen como iguales, no como inferiores.

Después de las palabras del setita, mi semblante cambia, para tornarse completamente serio, me levanto mirando al setita:

- Y que me estas diciendo a mi, Joseph?? Que me estas diciendo????.
Vienes a mí, pidiéndome ayuda sobra un tema, sin haberte preocupado antes de investigar el asunto. Avisándome de que tus intereses….nuestros intereses, se ven afectados por ese asunto y pidiéndome consejo. Y cuando intento decirte que me digas que cuestiones te pueden preocupar, para ponerle remedio, no solo te niegas a darme la información pedida, sinó que además pretendes decirme lo que yo ya sabia, incluso antes de que entraras por esa puerta!!???
Por que hay cosas de esta guerra y muchas otras que ni tu mismo podrias llegar a entender, y conocer. Tu me pides ayuda para tus mercaderes y te puedo dar la solucion, pero no me digas lo que ya deberias de saber que conozco, a la perfección.
Por Alá que me desconciertas!! Se puede saber entonces a que has venido hasta mi??Es que intentas insultarme en mi misma casa??

Ciertamente, que mi semblante serio, parece que se puede poner iracundo por momentos.

Siempre habia considerado a los arabes seres carentes de tino, destacados por su orgullo, pero poco mas. Miro al visir, sus gritos no le inmutaron, aunque si le ofendieron

- Visir, he venido ante vos para exponerle esta disyuntiva, en ningun momento he venido a faltaros el respeto.

El Ancillae miro serio, no le gustaba perder el tiempo

- Crei que os interesaria conocer la situación de mis mercaderes, en ningun momento os pedi solucion. Sin embargo, veo que mi información no es bien recibida y mis palabras, malinterpretadas. - entrecruzo sus cedos con suavidad - si las palabras de este humilde Hijo de Set no son de vuestro agrado, marchare de sus dominios, si vos lo estipula, no quisiera haceros malgastar vuestro valioso tiempo

Observo con detenimiento la respuesta del setita, le observo largamente. Al fin:

- Todavía no he terminado, Joseph. Te vas a ir cuando yo lo desee.
Hay que tener mucha osadía, para venir a decirme que, malinterpreto las palabras que se me profieren, Joseph.
Bien podrías obsequiar a tu señor, con un poco de humildad y reconocer que quizás las palabras que has utilizado, no son las correctas.
Ten en cuenta además, que además de ser tu señor, también soy tu protector y el de tus intereses. Que a la par, son míos. Y mas nos vale a ambos, el llevarnos bien, por que sinó, podrían fracasar nuestros intereses en este país de bárbaros.

Procurando calmarme y tomar mi tiempo:

- Ya te he dicho, que podría satisfacer tu curiosidad, acerca de esta guerra que está en ciernes, pero para eso, necesito tener cierto tipo de información, que tu me tienes que proporcionar. Pero para eso necesito de tus dotes de investigación y un cierto cargo de riesgo por tu parte.

Mirándote de nuevo:

- Puedo contar en que serás capaz de llevarlo a cabo?

La reprimenda del Assamita desagradó en demasía al setita, aquella muestra de supuesta autoridad recordaba a Joseph todo contra lo que los Seguidores de Set habían luchado: el legado de Osiris. Todo llegaría a su tiempo...

- Decidme de que se trata visir, si está en mi mano intentaré ayudaros.

Confiado de que el joven setita se muestra complaciente a mis propositos:

- De acuerdo, asi me gusta.
Quisiera que me dijeras si tienes ya, algun tipo de contacto, con Al-Andalus.
Si tienes algun tipo de trato mercantil con alguien de allí.
Y de no tenerlo, si serias capaz de confeccionar un plan de ruta, que fuera lo suficientemente seguro, para tener un contacto fiable con Córdoba.
Los medios que necesites no importan, ni los contactos, tansolo que traces un plan.