no debian ser mas de las 9 de la noche, cuando una figura comienza a verse en los alrededores de las ruinas del castillo, no hay nada que identique al sujeto que merodea por el castillo, quizas uno mas de los que vienen a saquear sus restos (aunque en ningun momento intenta entrar). Esta vestido con una tunica negra, con capucha, lo que hace casi imposible observar rasgos que puedan identificar a aquel individuo.

Así como aquel hombre se aventuró a irrumpir en terrenos que ningún mortal osaba hacerlo, pisadas de caballos se aproximaban a su encuentro. Aquellos dominios otrora excelsos contemplaban ruinosos páramos por entonces y los saqueadores no eran pocos si no fuera por los piadosos caballeros de San Juan.

Una pequeña compañía de los hospitalarios con mantón púrpura iba a trote hacia aquel individuo, quizás para evitar el hurto, quizás para algo más. En cualquier caso no presentaban una hostilidad muy patente, pues las armas aún no estaban alzadas y cuando llegaron hacia el de la túnica se limitaron a rodearlo con sus caballos hasta que por fin habló el lider de la comitiva.

- Buena noche tengais peregrino, mas que os trae a estos lacónicos parajes.

- me encuentro en una peregrinacion al chateau, de las puertas que alguna ves estubieron abiertas para mi señor, antes de derrumbarse y ser comidas por el fuego.

las palabras de aquel individuo fueron pronunciadas calmadamente, sin prisas ni temor por estar rodeado de tantos hombres de armas.

- se que hace poco tiempo el esplendor de una bella dama iluminaba el castillo, y mi señor decea volver a verla, mas algunos contratiempos le impiden venir y comprobar si ella aun decea verlo.

El lider de la patrulla, asintió, pues estaba avisado de que alguien acudiría, aunque cuando iba a hablarle el ruido de varias pisadas de caballo le interrumpió, apuntando su mirada hacia el origen de tal alboroto nocturno no tardaría en encontrar su respuesta, un nuevo jinete dirigía hacia ellos, iba claramente ataviado con ropas seglares.

- Podeis partir gentiles caballeros, vuestra labor queda relevada por esta noche.

Así los hospitalarios aceptaron sin preguntas la indicación y éste quedo a solas con el supuesto Zack.

- Buena noche tengais. Peter Warhand a vuestro servicio, si gustais en seguid mis indicaciones, mi señora os aguarda no muy lejos de aquí.

Mientras hablaba descendía de su montura para estar cuanto menos en igualdad de condiciones que el primogénito nosferatu, aunque claro, él no sabía aún que éste no lo era.

- es un placer conocerlo caballero.

las palabras salian de abajo de la capucha, pero el enviado de zack en ningun momento se identifico ni descubrio su cara (aunque no habia mucha diferencia entre un deforme nosferatu u otro). Sin mas palabras comenzo a seguir a peter.

Peter lo guiaba hacia el lugar desde donde apareció poco antes, en la misma dirección en que los caballeros del hospital partieron.

Un pequeño recorrido los llevó lejos de las inmediaciones del Chateau, o de lo que una vez fue. Entonces pudieron acercarse a una flamante carroza negra, cuyo blasón en las puertas se hallaba tapado por oscuras cortinas escarlatas, aunque aquellos seis corceles blancos que tiraban del vehículo eran imposibles de olvidar. Un cochero, y una decena de soldados a caballo resguardaban el emplazamiento, sumanos a ellos estban también en la cola de la comitiva los caballeros de San Juan.


- Ya hemos llegado Lord Thomas, a partir de aquí nuestros caminos se separan.

El fraile se detuvo e indicó con su mano levantada la puerta del carromato que aguardaba al patriarca de los Nosferatu.

- creo que se equivoca monsiur peter. Yo no soy lord thomas, solo soy uno de sus vasallos, que sirve para el como mensajero, asi como vos sirves a Madame D´Umbrelle

Peter asintió mientras una pícara sonrisa se dibujaba cada vez más grande en su afable rostro. Con tranquilidad apoyó su palma sobre el hombro del nosferatu y con un tono gracioso se expresó.

- Tranquilo, tampoco hallarás a mi señora en el carruaje.


Y dicho aquello partió, al tiempo que la puerta del carromato se abría desde dentro invitando al caballero, pese a que las palabras del nosferatu habrían sido escuchadas perfectamente por quien morase en su interior... La invitación seguía abierta...

la situacion se enredaba de momento, quien estaria entonces en el carruaje?.... sin pensarlo mucho subio al carruaje a entrevistarse con quien debiera para dar el mensaje de su señor, aunque este seria dado solo a su destinatario.

Ante aquel cainita se habría un mundo de lujo inusual para aquel medio de transporte. Cómodos y cálidos asientos recubiertos de piel, terciopelo o seda que acolchaban la rígida madera. En color blanco predominaba y no hallaría más adornos que el lujo de los materiales y la figura femenina que lo aguardaba.

Una doncella del color del fuego y rasgos moriscos le esperaba, una belleza de mujer casi equiparable a la de la Elois D'Umbrelle, aunque esta parecía más un dulce cervatillo que la bestia depredadora que era la dama de Orleáns.

-Buena noche tengais viajero.

Con su mano extendida invitaba al nosferatu a sentarse delante de ella, al tiempo que sus mangas casi transparentes permitían entrever lecturas, aunque de un idioma distinto al francés.

- Soy Vallada de Ventrue y represento los intereses de lady Elois D'Umbrelle, maestra de la Via.


Sonrió cálida, incluso sus mejillas parecían estar rosadas, un contraste muy diferente al que obviamente hubiera esperado Zack de hallarse allí Elois.

- Supongo que vos debeis ser Lord Zack Thomas de nosferatu.

Volvió a sonreir coqueta.

- ¿Puedo llamaros Zack?

- estas equivocada Lady Vallada, yo al igual que usted soy un emisario. Lord zack thomas no a podido venir, y me a enviado en su lugar a entrevistarme con vuestra señora.

definitivamente aquel nosferatu no estaba acostumbrado a los tratos que la corte y la etiqueta exigian, y aun cuando habia tenido que acostumbrarse al empleo de los titulos por el gusto de zack por ellos, aun se le hacia dificil dar a cada quien el titulo adecuado, ademas estaba el hecho que no era muy dado a salir de las catacumbas y el estar afuera lo mantenia fuera de su elemento.

La ventrue no pudo reprimir su risa, pues aquella situación le parecía graciosa. Quizás el sólo pensar que su señora hubiera ido para nada era motivo más que suficiente para la mofa. Ver entonces el rostro de Elois no tendría precio.

- Tranquilo.

Susurró cordial la dama mientras se serenaba.


- Bien, ¿cual es tu nombre?, porque me temo que nos tocará trabajar a nosotros, pero antes quisiera saber ante quien hablo.

Vallada sabía como tratar a los bajos clanes, parecía más próxima a ellos y tenía un don particular para olvidar los entresijos cortesanos si no eran precisos...

- por supuesto señorita, mi nombre es Albert.

¡¡Trabajar!!, a que se referiria la dama con trabajar?

- Excelente Albert, entonces os consideraré mi contacto.

Y así aseveró la doncella satisfecha con una amplia sonrisa, mientras sus mano se entrelazaban por sus dedoshasta cerrarse sobre su regazo al tiempo que acomodaba su cuerpo sobre el asiento en una pose más relajada, un tanto más sensual, quizás provocadora...

- Para comenzar he de confesaros que no me extraña que su señor Lord Thomas no acudiese personalmente a esta entrevista, mas le quiero transmitir el pesar que ronda los pensamientos de Lady Elois. Fue un duro golpe para ella el enterarse de la participación de su señor en el agravio contra sus dominios.

La ventrue se relajó aún más, mientras su pie rozaba la proximidad de el de Albert con cierta complicidad reflejada en su mirada, lujuriosa. Tanto como sus sensuales labios acompañados por dos rosadas mejillas.

- Supongo comprenderá lo conflictivo de la situación, cuando entre ambos, Lord Thomas y Lady Elois existía un principio de acuerdo para la colaboración mutua.

Se detubo por un instante.


- ¿ Puedo tutearte verdad?

- por supuesto que puede tutearme lady vallada.

el nosferatu esperaba entrevistarse directamente con ellois, pero al igual que su señor esta habia preferido enviar a alguien para no tomar riesgos...

- my Lady, si mi señor ataco el castillo D´Umbrelle fue por que la orden se la dio directamente el principe de la ciudad, aunque estoy seguro de que mi señor no habria atacado de la forma en que lo hiso si hubiese sabido que la dama aun estaba en su castillo.

zack habia esperado que el golpe de perder el castillo no fuese muy duro para ellois, pues al fin y al cabo este era algo material... Quizas si hubiese estado ella para defender su propiedad los resultados hubiesen sido otros (y quizas los atacantes no hubiesen sido los mismos)

Vallada no pudo negar su amplia sorpresa. ¿Elois en el castillo?... Esa vieja zorra era tan astuta como, como un zorro... Aquel nosferatu poco o nada sabía de la apreciada Maestra de la Via. Pero claro, no todos habían vivido la crudeza con que Elois actuaba en las cortes extranjeras. En París era una eminencia o algún día lo fue, quizás aún lo fuera para algunos, pero en Iberia sólo existía un depredador que nunca antes se había visto en tierras francas y que posiblemente se viera en breve pues, aquel ataque contra sus dominios, arrasando su morada, cierto que fue un golpe bajo.
Por otro lado, Vallada también sabía que su señora era impredecible y lo único que podría decir es que siempre tenía una sorpresa escondida en su regazo, ahora veía con más claridad todo y le tocaba a ella ser la extensión de su mano, de su boca. Transmitir sus palabras...

- Supongo que teneis razón, sin embargo Lady Elois considera un ultraje la acometida contra lo más sagrado, sus dominios, su santuario y espero comprendais lo comprometido que resulta todo, sobre todo para los meros intermediarios como nosotros.

La ventrue suspiró, después susurraría.

- Por otro lado, Lady Elois, consideraría que si su señor, Lord Thomas hiciera algo por ella, un gesto de buena voluntad, olvidaría la afrenta del clan Nosferatu sobre sus dominios y asentaría la relación entre ambos en el rumbo que antaño tenía, quizás incluso más fuerte que antes.


Rápidamente la doncella atendió a proseguir, debía incluir algo más, mientras su proxímidad física superaba todo reparo a la apariencia de nosferatu. Quizás a Vallada no le importase el hecho del clan de Albert, quizás no tuviera escrúpulos.

- Debeis suponer que se ciernen vientos de cambio sobre París.

- vientos de cambio mi señora?... habreis querrido decir, tormentas de cambio. En paris la situacion actual es la peor que se a vivido en muchos siglos, ahora tenemos a un enemigo en frente que en batalla nos supera y aparte de eso ahora cuenta con un lider capas de mantenerlos unidos a todos y desterrar a los cainitas de paris.

guillerm no era el tipico lobo, maton e impulsivo, este era un noble y dirigia a los lobos como tal... era de esperarse que fuese un esperto en la guerra.

- y por otro lado nosotros los hijos de cain, no contamos con los lideres nesesarios para salir victoriosos del combate. el actual escudo de paris, solo sabe guiar y combatir cuando usa sus armas brutales, pero diriguiendo a un ejercito de la estirpe se congela de miedo o de indecicion. El principe es ahora impulsivo y mantiene siempre a su bestia a flor de piel... si toma las riendas del ejercito contra los lobos, probablemente caigamos en una lucha a muerte donde seremos derrotados por el simple hecho de alimentar a la bestia..... ¡¡Es nesesario un cambio de vientos en paris!!

- por cierto lady vallada, en que podria lord thomas servir a vuestra señora?

Vaya sorpresa, Albert se había destapado en su faceta oradora, expresándose en mucho más que meros moníslabos o escuetos alegatos. Vallada estaba complacida de que aquel que había ido no fuera más que un simple pelele, aunque por otro lado un pelele siempre era manejable...

También la ventrue, podría sacar mucho jugo de entre las palabras que su compañero de carruaje exponía. Por otro lado le quedaba la dificil misión de transmitir ella las palabras de su señora de una forma menos cruda.

Pero antes de nada, debía poner en situación al nosferatu.

- Bueno, sobre esta guerra os comentaría que Geoffrey tuvo en su mano el detenerla antes de que llegara si quiera a alcanzar niveles mínimos de tensión, sin embargo rehusó el buen hacer de mi señora, pues ella habría logrado amansar a las fieras.


La doncella comenzó a acariciar su melena rojiza compulsivamente, pero con mimo mientras proseguía.

- Geoffrey siempre rechazó a lady Elois y las alternativas diplomáticas que ella ofrecía, no me extraña que se halla llegado a esta situación. La ineptitud del gobierno de Geoffrey du Temple ha quedado patente y éste se desploma para perjuicio de sus súbditos.

Suspiró brevemente.


- Sólo teneis que comprobar la necedad de su senescal, salir en busca de los lobos... Sinceramente si encontró la muerte definitiva es porque lo mereció, su exceso de confianza o la estupidez de sus actos le costaron la vida y ahora a todos cuantos moran en la ciudad corren peligro.

Vallada habló con desdén sobre Trang Oul pero realmente expresaba lo que sentía, el capadocio fue un insensato, no supo valorar a su rival. Después de todo los lobos no dejan de ser animales, impulsivos y carentes de todo honor tal y como poseen los cainitas.

- Pero no seguiré argumentando las causas del declive político de la ciudad de Paris, es algo que viene de largo y de sobra son ya conocidas todas las consecuencias. Ahora deberíamos centrarnos en aquello que lady Elois considera justo para paliar el ataque contra su fortaleza, sus dominios, la muerte de sus vasallos.


Hábil como era, preparaba el terreno para la demanda de su señora. Sospechando que Thomas no la cumpliera.

- Lady Elois solicita un pago, un reo, por supuesto no es tan sencillo, no sirve cualquier prisionero, éste debe ser un cainita, alguien que ella ha designado y que desearía que vos transmitiéseis a vuestro señor, pues de conceder esa petición mi señora daría por zanjado el incidente y tomaría a Lord Thomas como su aliado.


Por supuesto no daría el nombre aún, primero quería destacar la importancia que tendría lo que Elois pedía y si Zack accedía a ello.

Tormentas se avecinan en estas noches y puede que haga falta un lider fuerte para hacer frente a los problemas, es obvio que du Temple no está a la altura, mas mi señora es bien capaz de ello y más. Sólo tendría que ver con que apoyos cuenta y por ello es importante ese gesto por parte del clan nosferatu.

Y así Vallada detuvo sus sensuales aproximamientos a éste para quedar en la misma posición de partida, cuando Albert subió al carromato.

- Lady Elois desea que se le entregue el cuerpo empalado de Ludovic de Brujah, chiquillo de André el Axiz

Probablemente Albert se quedaría frío en ese momento. Vallada casi lo estaba después de haber suavizado las palabras de su señora, las cuales eran un tanto distintas aunque se resumían en lo mismo.

albert escucho todas las palabras de vallada, y aunque estaba de acuerdo con la gran mayoria de las cosas que esta dijo, no hiso en ningun momento signo de asentimineto alguno....

hasta que se toco el asunto de la indecnisacion exigida por ellois albert permanecio impasible, pero no pudo evitar que la sorpresa se exteriorisase por su rostro ante la demanda de la dama.

- Comunicare a mi señor las exigencias de Lady Ellois.

en ningun momento zack lo habia prevenido para una peticion como aquella, por eso albert habia quedado ahora sin palabras.

La reacción del nosferatu era digna de esperar, nadie se atrevería a plantar esa propuesta, bueno, nadie salvo su señora quien esperaba compensar así la sangre derramada de sus súbditos o puede que se debiera a un retorcido plan. Sólo ella sabía sus motivos que por contra partida a los de Geoffrey no eran meros impulsos sino meticulosamente frívolos y calculados. Para bien o para mal ya había sido formulada la propuesta, sólo cabía esperar la reacción.

Vallada no pudo más que asentir a su contertulio, en cierto modo se veía reflejada en éste, pues esa fue su reacción al escuchar a su señora, incluso no negaría que Elois buscaba resarcirse con aquel macabro juego.

- Conforme pues Albert. Si no tienes nada más que proponer podemos dar por zanjada la reunión, aunque necesito una rápida respuesta y para ello podrás encontrarme en el viejo molino cercano al Chateau, ahora es una fortaleza hospitalaria.

- Lady vallada,vuestra señora pronto tendra respuesta de mi señor.

terminada la conversacion, albert se retiro del carruaje, y se marcho para internarse nuevamente en las catacumbas.... tenia un mensaje que entregar.

La ventrue asintió.

- Partid pues albert, teneis una ardua misión me temo, más espero que en tres noches máximo obtenga una respuesta, más tiempo del estimado sería tardío.


Elois era generosa, hospitalaria y muchas otras atribuciones, pero también era correcto decir que tenía un límite además de una peculiar forma de hacer tratos, debían cumplimentarse dentro de sus condiciones o simplemente no se cimentarían. Era predecible que Zack supiera de ello si una vez gozó de una alianza con su señora pues aquello no era nuevo.

Viéndolo partir susurró al cochero, si Zack accedía había hecho bien su trabajo con Albert, sino, sus "hermanos" ganarían ventaja respecto a ella, así como su labor a ojos de su señora quedaría como un borrón en su lista de buenhaceres.

Ya sola en el carromato de regreso a su refugio en las cercanías de París, susurró en voz alta sus pensamientos.


- Ve Albert y cumple bien. Hay mucho en juego.