FDI: Viene de aquí.

El cadencioso ritmo de un trote de caballo interrumpió la quietud de la noche en las calles del barrio latino.
Un jinete cuyo rostro permanecía oculto bajo la negrura de la capucha conducía firmemente a su montura mientras la capa que vestía aleteaba y se ondulaba caprichosamente tras su figura.

Sharede no se cruzó con nadie, pero no quería mirar demasiado porque bien sabía que casi nunca se estaba solo en un lugar tan concurrido como el corazón de la ciudad, por mucha noche que hiciese.
Debido a las laberínticas calles tardó un poco más de lo necesario en encontrar lo que buscaba, pero al fin vio el sobrio caserón de los hermanos lasombra dar la bienvenida a sus esfuerzos. Con un ligero alivio se acercó a la recompensa de sus esfuerzos y, desmontando, se acercó a un umbral cerrado a cal y canto.

Unos golpes tenues resonaron en el interior del refugio.

La puerta no tardo en abrirse. Tras ella, los claros ojos de Cecília saludaron en silencio a la Lasombra. Una vez dentro, la joven Italiana volvió cerrar rápidamente.

- Encantada de volver a veros. - Incluso en una situación como aquella, Cecília no podía ocultar el regocijo que sentia. Que una de las dos Cainitas que más valoraba en la ciudad viniese a refugiarse en la casa de se "hermano", era toda una grata novedad.



La pareja de Cainitas se movieron por una serie de pasillo de servicio hasta llegar a la biblioteca por una puerta lateral semi oculta, que tambien era de uso del servicio. La luz era escasa, pero el hogar estaba encendido, como lo había estado todo el invierno. Las pesadas cortinas dejaban la sala totalmente oculta al exterior.

En el centro de la biblioteca estaba en pié el Segador. Que se aproximó a Sharede y con gesto cortes beso su mano.

-Bienvenida Lady Sharede. Deseo que os sintais como en casa mientras dure su estancia en mi casa. Ha sido un viaje tranquilo?.

Una vez en la penumbra del interior del refugio, Sharede saludó agradecida a su hermana de clan.

-Buenas noches, Cecilia- susurró cálidamente.

Después siguió a la lasombra por los recovecos del nuevo hogar, se despojó de la capucha y finalmente llegó a la biblioteca en donde los esperaba Ángelo. Se alegraba de tener la oportunidad de conocer mejor a aquel cainita con quien meses antes había compartido un paseo que guardaba cuidadosamente en su memoria.

-Afortunadamente lo ha sido. Gracias por vuestra hospitalidad.

Y contemplando detenidamente las sombras de la habitación, aguardó a que el propio Máximo hiciese acto de presencia.

Una vez ante la preséncia de Ángelo la sombra de Sharede empezó a desprenderse de su cuerpo tomando consisténcia física. De lo que al principio parecía sólo oscuridad la silueta de Máximo empezó a materializarse.

- Buenas noches tengais Ángelo, Cecília -Una leve inclinación de cabeza hacia su destinatário acompañaba cada uno de los nombres.- Perdonad las formas, pero toda precaución es poca para pasar desapercibido. Debo agradecer sinceramente la hospitalidad que nos brindais.

Una vez estubieron reunidos los cuatro Lasombra, Cecília se encargó de que se sentaran en comodos sillas con reposabrazos y no muy lejos del fuego del hogar, que daba una admosfera crepitante, haciendo que las sombras bailaran en las paredes como pareja de las llamas.

- Extiendo pues mi bienvenida a Don Máximo. Es un honor para mi vuestra presencia en mi casa.

Sobre un pequeña mesa, cuatro copas de cristal reposaban con liquido carmesí. Con un gesto Ángelo ofreció una a cada uno de los presentes.

En respuesta a la invitación del Segador, Máximo tomó una de las copas, y esperando a que los demás realizaran lo propio bebió un largo sorbo. El paso por el Abismo lo ponía en sintonía directa con su béstia, y la mejor manera de saciarla era alimentándola. Después de beber paseó la mirada por las llamas del hogar durante unos breves momentos, y acto seguido la posó de nuevo en su anfitrión.

- Debo comunicaros que nuestra partida de la Abadía es del todo secreta. Sólo conocemos los hechos los que aquí nos encontramos, y mi ghoul personal. Y no hace falta decir que esto debe seguir siendo así. -Barrió con una mirada a todos los presentes. Sabía que esas palabras no eran necesarias, como los demás podrían reconocer, pero nunca estaban de más.- Por otro lado, creo que ya que nos encontramos unidos bajo el mismo techo deberíamos empezar a planificar la posible guerra que tendrá lugar en breve. Cuanto antes nos pongamos a ello menos posibilidades tendrán los lobos de cogernos por sorpresa.

El tono del antiguo era directo y los trataba a todos por igual, como había sido acordado en el concílio realizado noches atrás.

Cecília recojió su copa despues que su primogénito y tomo un ligero sorvo que no dejo ningún tipo de mancha es sus delicados labios. Su faz era seria y no tramitía ningún sentimiento, pero en su más profundo interior se sentía emocionada.

La presencia de Sharede en la mansión era una novedad en su existencia en Paris. Su amada amiga Nayara ocupaba un amplio espacio en su corazón, pero ella nunca viviría bajo el mismo techo que la Ventrue. Tener a una poderosa Lasombra le recordaba la época en que en casa de Labelle eran un equipo. Un formidable équipo, o por lo menos hubo una época en que lo eran.

Las sombras se unían de verdad y la oscuridad era palpable.

- Pero Don Constanza... y Sir Manfred?. Entiendo que estemos la mayoría y que el problema del conflicto con los Lobos sea grave. Pero... Sir Manfred no está presente, acaso se le ha dado un aviso?.

Era una sana preocupación, el tono no intentaba hablar de traición ante el Lasombra que faltaba. Era solo un interes y una curiosidad. Se le había dado a Mnfred la oportunidad para alojarse en casa del Segador?...

Ya que la pregunta iba dirigida directamente a él, retomó la palabra.

- Cecília, creo recordar que el ofrecimiento de refugio que hizo tu hermano en el pasado Concílio se extendía a todos y cada uno de los miembros del clan. Y cada uno de nosotros debe valorar la situación y pensar en sus mejores posibilidades. En este caso en concreto me he visto obligado en cierto modo, ya que creo cuento con su aprovación, a arrastrar a Sharede conmigo fuera de la Abadía, pues no creo que ese resulte un lugar muy seguro. Pero al igual que espero que mis decisiones sean respetadas, también encuentro correcto que Manfred tome las suyas propias, y si cree que debe mantenerse en su refugio sus motivos tendrá para ello.

Las palabras de Máximo no mostraban reproche alguno, simplemente intentaban explicar a la joven Lasombra sus motivos, aunque quizá la forma directa en que lo hiciera puediera sorprenderla.

- Por otro lado, ahora que estamos aquí los cuatro creo que no estaría de más mandar avisar al quinto miembro del clan, con el propostio de reunirse aquí con nosotros, y cuando llegue ante nuestra presencia ya será puesto al corriente de la situación. No lo hice con anterioridad, pues los intentos de que neustra partida pasara desapercibida han ocupado todos mis pensamientos hasta el momento.

El antiguo seguía mostrando ese tono claro y directo, que de ser observado por alguien exterior al circulo podría sorprender a casi cualquiera.

Ángelo asintió a las palabras de su Primogénito. Al darle libertad a cada uno de los Lasombra, el podía tomar sus propias decisiones.

- La mayor seguridad que puedo aportar es la del secreto. Y así debe de mantenerse vuestra presencia. El edifício posee muchas habitaciones interiores sin ventanas y por lo tqnto seguras durante el día. - Su mirada pasaba por los presentes mientras hablaba. - Para una mayor seguridad en un ataque, hay un lugar de gran seguridad en los sótanos que nos proporcionará salidas de emergencia y refúgio ante la mirada del Sol.

- Para acceder a ese lugar se requiere poseer un control poderoso de las sombras y esa es la limitación que hacer que ellos no puedan acceder a el.

Cuando Ángelo mencinó el poderoso control que debía poseerse sobre las sombras, rápidamente la mirada de Máximo se disparó hacia Sharede. Un tiempo antes no había querido usar la obtenebración para salir de la Abadía... ¿La utilizaría en caso necesario? ¿Tendría el suficiente control para ello? Estas preguntas acudieron a la mente del primogénito, pero no era tiempo, ni lugar para hablar del tema. Quizá más tarde, cuando estuvieran solos...

Con un gesto de aprovación asintió a las palabras del Segador y se mantuvo a la espera por si alguna de las dos cainitas quería añadir algo.

Instintivamente su mirada se dirigió hacia la de Máximo, que descubrió fija en ella. Esto le hizo rápidamente desviarse en dirección a Ángelo mientras el eco de sus palabras resonaba en su mente y se propagaba por su cuerpo como un leve escalofrío. Al parecer no iba a ser tan fácil renegar de su propia naturaleza... o al menos de cara a aquellos que eran sus hermanos. Pero si lo eran, deberían entenderlo, y en el caso de que no lo hicieran, tendrían que aceptar que cada uno decide libremente qué hacer con su supervivencia.

Por último, Sharede se detuvo silenciosa sobre la coqueta figura de Cecilia, cuyo rostro le parecía el menos acusador de los tres. Sonrió pacíficamente y se mantuvo en el remanso de paz mientras sus oídos hacían la guardia.

Dándose cuenta de que Sharede había captado el mensaje, y que no podría escapar al diálogo en un futuro próximo, el antiguo apartó la mirada, y dirigiendose de nuevo a Ángelo añadió:

- ¿Podrías hacer llegar una invitación a Manfred para que acuda lo antes posible? Creo que es hora de que el Concílio de la Media Noche vuelva a reunirse para acordar nuestra actuación en la guerra.

El tono que utilizó Máximo, quitó brusquedad a sus palabras, pues lo único que requería era un poco de presteza en el asunto. Es cierto que gracias a su condición todos en aquella sala no debían temer al paso de las edades, pero durante la guerra el tiempo apremia, pues solo los que están realmente preparados sobreviven.

Ángelo asintió.

- Así lo haré con urgencia Don Máximo.

Luego el Lasombra se levantó y se dirigió a Cecília.

- Deseo que te encargues de que Lady Sharede se instale comodamente, yo mientras mostraré el refugio a nuestro Primogenito.

Y con estas palabras hizo un gesto a Máximo para que le siguiese. Cecília por su parte se levantó tambien y miró con una sonrisa a su hermana en las sombras.

- Si me acompañais... .

Las noches venideras serían más interesantes. La guerra le daba más oportunidades que nunca a su cruzada por el poder en Paris.

Con unos breves pasos, Sharede acortó la distancia entre ambas cainitas respondiendo así a la invitación mientras despedía a Ángelo y Máximo con una última mirada.

-Claro, Cecilia.

Le intrigaba aquella hermana de clan, tan discreta y educada. ¿Se limitaba a ser la sombra de su hermano? No lo creía... la reunión con las otras mujeres daba fe de que no le gustaba quedarse cruzada de brazos.

El primogénito despidió a las damas con la mirada, que se posó unos instantes escrutadora en los ojos de Sharede. Pronto deberían hablar de lo ocurrido, solo quería que lo tuviera presente.
Al quedarse a solas con el Segador se levantó y se dirigió hacia él.

- Ángelo olvidemos nuestros títulos, trátame como un invitado más, eso sí uno de los especiales -Mientrassonreía para acompañar a sus palabras quitando peso al asunto.- y sé mi anfitrión. Podemos movernos cuando quieras, estoy seguro de que esta mansión es mucho más de lo que parece desde fuera.

Ángelo sonrió a la propuesta de Constanza. Le hacía gracia que la obvia superioridad en poder del primogeno quedase al margen en plan "colegas". Pero aquella era su casa y eso le hacía estar obligado a tratar como un buen anfitrión a los que había acojido.

- Seguidme pues, os enseñaré el lugar más seguro de esta casa. - Máximo debería de creerse esa afirmación sin más remedio.

Tras un par de pasadizos interiores con poca decoración, la pareja de lasombra alcanzó la entrada a los sótanos. Se trataba de una berja de hierro negro forjado con tansolo centimetros entre barrote y barrote. Sorprendentemente, la pesada creación no tenía cerrojo ni candado y estaba totalmente anclada a la gruesa piedra de las paredes.

El Veneciano hizo un gesto a su Señor en Paris y su tez se oscureció rápidamente, atravesando la barrera infranqueable cuando ya no era tangible. Y camenzando a descender por unas escaleras de caracol de piedra.

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Cecília guió a Sharede hasta el gran salón y comenzó a ascender por las escaleras que daban al primer piso. Colgaba del teccho de la gran sala una enorme lampara de araña de crital de Murano, una isla gremial veneciana famosa por ese arte.

- En el piso superior hay una serie de habitaciones interiores cuyas puertas estan ocultas tras cuadros de cuerpo entero. No son muy grandes, eso haría que cualquiera se diese cuenta de la mentira, pero son seguros.

Ya en el piso de arriba, llegaron ante lo que era un fresco de un castillo en la niebla, con las ventanas iluminadas en la noche. Un clic metálico hizo saltar un resorte y el cuadro se separó de la pared. Tras esta y un pequeño pasillo, se podía ver una pesada puerta de madera oscurecida y con piezas metalicas de forja.

Cecília se puso a un lado y le cedió a la Lasombra una llave larga y estrecha con una floritura en forma de corano.

Máximo siguió a su anfitrión por los pasillos hasta llegar a la extraña entrada. Al verla una sonrisa apareció en su rostro, y mientras Ángelo se transformaba en sombra para pasar, él hacía lo mismo, siguiendole hacia el interior del lugar más seguro de la mansión. Una vez al otro lado, empezó a descender por la escalera, fluyendo como parte de la oscuridad que ahora era.

Sharede se había preparado para dar una explicación somera acerca del rehúse a utilizar sus sombras, mas vio que lo que las aguardaba no necesitaba de ninguna habilidad en particular.
Recogió la llave que se le tendía, agradecida, y observó con curiosidad el mecanismo del cuadro.

-Ya veo que vuestra casa tiene sorpresas.

Aquello le recordó al pasadizo que Máximo también le había mostrado para salir de la biblioteca. Parecía que todos los cainitas de aquella ciudad sentían la necesidad de cubrirse las espalda con un temor que ella esperaba no tener que sentir, aunque eso en tiempos de guerra fuese difícil.

-¿Y a qué dedicáis vuestro tiempo, mi señora?

Ya que al parecer iba a convivir con ella, no estaba de más saber acerca de sus ocupaciones.

Las dos sombras descendieron al abismo espectral de las profundidas de la mansión del Segador. Hasta que alcanzaron un primer objetivo.

Se trataba de una sala rectangular de buen tamaño con las paredes repletas de libros, la mayor parte de ellos de lomo viejo de cuero. El suelo era de cómoda madera y una alfombra oriental la decoraba. En el centro de la estancia había una enorme mesa de madera de aspecto más que valioso y seis sillas ricamente tapizadas en rojo oscuro la custodiaban.

Sin volver a la forma original, Ángelo invocó un tentaculo que surgió de debajo del enorme mueble. El tentáculo se movió cual serpiente hasta quedar señalando un punto determinado de las estanterías. Y por allí desapareció la forma tenebrosa del Veneciano. Máximo descubrió un orifício por el que apenas pasaba un dedo humano, que le condujo cual pasadizo, a traves de una pared de tres metros de grosos de dura piedra, hasta una estancia más grande aún.

Se trataba de un lugar con arcadas, que debía de haber pertenecido a algún tipo de cisterna romana. Pero ya no estaba sucia, llena de humadad o huesos, pues había sido preparada como refugio. Las diversas cámaras de las que disponía poseían pequeñas mesas de estudio, algún armario pequeño y lugares donde un cainita podría dormir.

Ángelo retomo su forma humanoide y esperó lo mismo de su Primogénito mientras hablaba.

- Este lugar esta preparado para que seis Cainitas descansen comodamente. Aunque está claro que cabrían una veintena si fuese necesario. - Luego señalo a una pared. En ella se veían dos juegos de orifícios, unos arriba y otros abajo del muro - Los de arriba son una salida al jardín. Los de abajo, mas grandes, son de acceso a unas cloacas.

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Sharede y Cecília se internaron en la sala tras la enorme puerta.

- Pues mi tiempo lo consume la mansión en estos momentos. Ángelo me ha prohibido salir sin su consentimiento, por seguridad y me consume el aburrimiento. - Las palabras sonaban a normalidad en su boca, como si el Segador fuese su dueño y señor. Luego una sonrisa floreció en su palido rostro. - Pero vos iluminareis mis noches Lady Sharede.

La sala era pequeña, esa era la descripción correcta. Era de techo alto, pero tenía espácio para cama, mesa pequeña y un armario. Todo de buena calidad... pero pequeño. Asemejandose ligeramente a un celda de monasterio.

- No és un lugar muy acojedor... siento mucho no poder ofrecer más. Yo no me puedo refugiar en los sotanos, pues mi control sobre las sombras es inexistente.

Sharede siguió a la hermana de Ángelo hasta la habitación que se le ofrecía y observó agradada el espacio que, aunque pequeño, era acogedor y sencillo tal y como a ella le gustaba.
Se volvió entonces hacia su anfitriona con una sincera sonrisa flotando en sus labios.

-Es perfecto para mi, Cecilia, muchas gracias de nuevo por todo lo que habéis hecho por nosotros, estoy segura de que ambas encontraremos algún quehacer para no caer en el tedio.

Sus ojos destellearon con picardía durante un segundo mientras pensaba en lo inoportuno de quedarse encerrado en una casa por miedo. El miedo era un sentimiento a erradicar de todos los corazones, pues les motivaba a hacer cosas que coaccionaban su libertad natural y su libre albedrío. Si era necesario hablaría con Ángelo sobre el tema.

-Además ahora que dos mujeres están reunidas bajo el mismo techo podremos sacar adelante algún propósito de la reunión del otro día, ¿no es cierto?

Dando unos pasos, reflexionó entonces acerca de la confesión de una lasombra que aún tenía poco desarrollada la oscuridad de su alma. Le había gustado enormemente aquella declaración pues aunque Cecilia no se diese cuenta, la eternidad se hacía mucho más liviana y llevadera sin aquel estigma.

-Tenéis suerte de no poseer un poder al que yo llamaría maldición. Sólo os adentraría en un mundo sombrío y desesperanzador, de la mano del maligno... y en estos tiempos que corren lo más adecuado es mantener encendida la llama de la esperanza.

Mientras el primogénito recuperaba su cuerpo físico, escuchaba las palabras de su interlocutor. La mansión del Segador sería lo suficiente segura, almenos para una temporada, y mientras se mantuviera el subterfugio. Sin embargo la situación era peligrosa, pues mantenía a cuatro de los cinco miembros del clan Lasombra de la ciudad en el mismo lugar, pero a la vez se convertía en una ventaja. Esta convivencia los uniría más, y sería más fácil actuar conjuntamente en caso necesario. Por otro lado, los libros que debía poseer Ángelo en su biblioteca particular, pues dudaba que muchos tuvieran el placer de poder acceder al lugar, serían un interesante objeto de estudio, al tiempo que lo ayudarían a no sentirse tan alejado de la Abadía.

Observando la sala en que se encontraban y asintiendo complacido.

- Te agradezco que me muestres un lugar como este. Sin duda tenías razón al decir que es un lugar seguro, almenos tanto como uno podría desear. Pero hablando de seguridad... ¿Cuantos son los que conocen de estas estancias? Me siento privilegiado, pues dudo que sean muchos los que alberguen este conocimiento, pero como sabes, toda información es poca.

Y antes de que el Segador pudiera responder añadió otra pregunta.

- ¿Y a dónde llevan esas cloacas que acabas de mencionar?

Ángelo encendió una de las antorchas mientras Máximo recuperaba la forma corporea. Con ella, y mientras escuchaba las preguntas, dió fuego a las que estaba situadas más estrategicamente.

- Este lugar queda entre vos y yo. Nadie sabe de su existencia. Cecília sabe de la existencia de la biblioteca, pero nunca a bajado a ella. El único Cainita, a parte de vos mismo, que la ha visitado, a sido Axiz.

- Pero su visita fue hace mucho tiempo, antes de la llegada de mi hermana, y antes de que se colocase definitivamente la verja de hierro forjado. - Con la antorcha en la mano, Ángelo señalo la salida a las cloacas. - Hay una serie de cañerias, por donde apenas cabe un ser de tamaño humano, que forman una red que conduce al rio. Las ratas visitan este lugar asiduamente, siendo una ventaja en caso de necesidad.

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Cecília sonrió a Sharede.

- Bajo la cama teneis una trampilla que lleva a un estrecho pasadizo que sale a las cocinas. Es solo de salida, la puerta en las cocinas no tiene cerrojo y un mecanismo de peso la retiene desde dentro. - Estaba muy orgullosa de aquello, pues mientras su hermano se había preocupado de sus sótanos, ella había manejado todo aquello a su antojo. - Os instalais con toda tranquilidad. Si deseais algun armario más grande, puedo cederos uno de alguna habitación de invitados. Ya tendremos tiempo para hablar de la reunión del otro día.

Sharede prestó atención al nuevo mecanismo que se le explicaba y finalmente asintió con agrado.

-Sois prudente, es una buena virtud. En cuanto al armario... no os preocupéis por mi, tengo suficiente con éste.

Enlazando las manos delante de ella, hizo finalmente una reverencia.

-Hablaremos de ello, todo a su tiempo.

Y aguardó por si quedaba algo que decir.

La puerta de la mansión sonó, fuerte y rauda, tras de ella el ultimo lasombra de parís se encontraba, ataviado simplemente con una larga sotana negra y sin ningún emblema u objeto con el cual defenderse. Indudablemente, esa noche no se abría predispuesto a salir de su refugio si no fuera por la repentina llama, que hacia unos instantes había recibido. Pues con presura se había puesto en marchas y con paso velos llego a la casa del segador.
Su blanca cabellera libre al viento se ubicaba, tapando la imagen de un cansado corcel amarrado a un post a las afueras de la casa.
Tras unos instantes de silencio en la zona, su enguantada mano volvió a golpear sobre la puerta…

Máximo asintió a las explicaciones de Ángelo. El lugar no poseía las comodidades que el tenía en la abadía, pero tenía muchas posibilidades en cuanto a sentido práctico. Aquella casa estaba totalmente acorde con el Segador, ostentosa y especial de cara al público, pero con rincones oscuros y ocultos en su interior. Y el primogénito se alegró de que así fuera. No podía pedir más.

No era necesario lo que iba a decir, pero nunca estaba de más.

- Si ha permanecido en secreto hasta ahora, así seguirá en un futuro.

Por un momento el silencio se hizo en el ambiente, mientras los dos Lasombra se observaban. Entonces el antiguo lo rompió con una pregunta que quizá no viniera al caso en aquellos momentos, pero era una buena forma de sacar una respuesta directa, sin subterfugios. Todas estas maquinaciones funcionaban de forma indirecta en la cabeza del primogénito, pues no dudaba que el Segador le respondería con su habitual sinceridad.

- ¿Qué opinas del Príncipe Geoffrey, Ángelo? -Aunque la pregunta era ambigua, quedaba claro que iba dirigida a los recientes comportamientos del Señor de París.

El principal motivo por el que había salido este tema, así de improviso, era el hecho de encontrarse en un lugar lo más seguro posible ellos dos solos.

Hernest llegó a la entrada y abrió la puerta. Empezaba a estar acostumbrado a las visitas intespestivas y los sucesos salidos de tono. Pero no podía esperar la visita de un miembro de la Iglesia. Un cura nada menos.

Un par de segundos de parálisis, con los ojos como platos, que recupero con la habilidad de un gran Senescal.

- Pase usted Pdre al salón, que aún hace frio en las noches. Sea usted bienvenido a esta casa...

Hernest era solo un humano, que no sabía nada de nada de la existéncia de la estirpe. Era un sistema de seguridad en si mismo, colocado por el segador para que nadie se presentase en la mansión de forma "espectacular".

Tras dar acceso a Manfred al gran Salón, se aseguró de que llegase a la proximidad de una de las chimeneas de la mansión.

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Cecília hizo una ligera reverencia coqueta agarrandose la falda de los extremos.

- Sentios libre para vagar por cualquier rincón de la casa sin restricción. Ninguno de los sirvientes es complice de nuestra existencia Vampírica y me gustaría no perder a ninguno. Es difícil hoy en día el encontrar buen servício... cosa que nos obligará a asignarte una habitación más visible para ellos. - Esto lo terminó con una sonrisa.

- Si no teneis ninguna otra pregunta, os dejo para que os acomodéis.



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Una ceja se alzó en el pálido rostro del Veneciano. Se le pasaron varias ideas en un solo segundo. Pero decidió responder con la verdad.

- Me parece un maldito bastardo engreido.

La frase resonó en el profundo sótano. Y fué algo que dejó Ángelo que sucediera, como si hubiese lanzado una amenaza.

- Pero no conocí a ningún Príncipe, Señor Oscuro o Regente que no lo fuera.

- Este es el único que me ha dado un cargo... pero no és positivo lo que yo saco de esa decisión.

La respuesta del Segador sorprendió a Máximo unos instantes, no por lo que las palabras significaban, sino por la sinceridad de estas. Sin duda las palabras y modo de actuar del primogénito desde el Concilio de la Media Noche estaban dando su fruto. La cercanía entre todos los miembros del clan parecía estar ciñéndose. Acercandolos a todos entre ellos para un fin común, o si más no, haciéndose partícipes los unos a los otros de sus motivaciones y sinceridades. Esto era bueno, excelente, y se demostró en la orgullosa mirada del antiguo.

- No van faltas de razón tus palabras, Ángelo, ni en la descripción del Señor de París, ni en las explicaciones consecuentes. Me honra tu muestra de sinceridad, y por eso te pagaré con la misma moneda. El Príncipe que ayudé a coronar no era ni mucho menos la bestia que hoy nos govierna. De haberlo sabido, no habría ayudad en el proceso, lo mismo da un tirano que otro. No es así como debiera haber evolucionado Geoffrey. Si se empeña en seguir los pasos de su exiliado sire... tal vez deberemos ayudarlo a terminar el camino que empieza a recorrer. En sus elecciones y actuaciones en estos tiempos duros y crueles veremos si es merecedor de la corona.

En efecto, el primogéntio acababa de pagar con una muestra inequívoca de sinceridad con esas palabras que sonaban a conjura. Más no era aquello lo que albergaban, sino un amor por la ciudad que se estaba viendo afectada por la ineptitud del trono, y un desprecio por los métodos del que en él se sentaba.

La espalda del Lasombra Veneciano se apoyó en una de las columnas que soportaban las arcadas. Aquello era quizá mucha más sinceridad de la que esperaba. Paris se volvía loca a pasos agigantados y eso parecía absorver a los miembros de la estirpe sin remedio.

Acaso un Malkavian de gran poder vivia bajo sus catacumbas??

De verdad esperaba Don Máximo que confabulara contra Geoffrey du Temple, Principe de Paris?.

- Acepto vuestra muestra de sinceridad. Pero a donde quereis llegar?.

Manfred esbozo una simple sonrisa ante el comentario del chambelán, el segador poseía extraños gustos, pero como los sabios decían “Sobre gustos no hay nada escrito”. Haciendo gala de la supuesta equivocación por parte del senescal, agradeció cordialmente.

Muchas gracias, hermano…

Con los pies dentro del refugio del segador

Realmente, no parece que nos alejemos del invierno…

Tras llegar relativamente cerca del fuego, volvió a ser cortes con aquel vasallo, tras su despedida.
Realmente debería ser algo importante para citar con tanta urgencia al vástago a la morada del segador.

Hernest sonrió antes las palabras de tan extraño pastor. Pero no le habían educado para juzgar o dar muestras de desagrado, tampoco ese sentimiento estaba en su inerior.

- Os suplico que espereis un momento. Acudiré en busca de los señores de la casa... - El mayordomo hizo una reverencia y salio a buen paso desapareciendo por una puerta lateral. Con Cecília escondida tras un cuadro con Sharede y Ángelo con Máximo bajo tierra... lo llevaba más que dificil.

Manfred esperó unos minutos sin que nadie apareciese. Hasta que la puerta de la biblioteca se abrió. De ella surgió una figura con ropas de monje, unas ropas de un marrón oscuro, con la capucha tapando su cara por completo.

La figura, que no debía de medir más que metro y medio, quedó parada ante la presencia del Lasombra con ropas de Cura. Pero comprendió enseguida.

Se aproximó con las manos entrelazadas entre las mangas e hizo una ligera inclinación de cabeza. Luego libero una huesuda mano y alzó un poco a capicha para poder mirar a los ojos a Manfred.

Su cara era cris claro, sus ojos de un verde mortecino... palido como el aura de un fantasma. Y su boca acababa en unos labios resecos y duros. Su voz sonó seca y profunda, con una mezcla del tono de un sirviente y de un maestro.

- Vos debeis de ser Sir Manfred... bienvenido a casa del Segador. Mi nombre és Hogh miembro del Clan de los Señores de las Ratas. Nosferatu... trascriptor historiador. - La mano huesuda se poso en el pecho al hablar. La voz era pausada, pues la prisa quedó atras hacía ya años.

Manfred se giro, en cuanto presencio aquella extraña figura, no tenia al joven Angelo como un mercader de esclavos, bajo una fachada bien disimulada, pero tampoco causaría un gran asombro, pues los años enseñan que nada es lo que parece…
Observo y cautelosamente escucho las palabras pausada de aquella criatura, fea tal ves a ojos de muchos, pero no a los del vástago que no observaba la belleza estética sino la de las formas, la del poder interno de cada ser. Eso era lo que mas respetaba, que adornado con una educación, podría someter a cualquiera.

Hogh de Nosferatu, tenéis razón, yo soy Manfred del clan de la oscuridad…

Escueta presentación, simple franca y directa, mientras a saludo militar posaba un puño sobre su muerto corazón y realizaba una leve reverencia a modo de saludo

Para el trabajo que sea..

Sus últimas palabras hacían referencia a su profesión, aquella criatura se presentaba como trascriptor e historiador, mientras que el vástago se presentaba como alguien que hacia lo que fuera necesario, mas haya que tenía varios volúmenes trascriptos e una amplia biblioteca con información de la más diversa recopilada en su existencia

Hogh, desearía saber el por qué del llamado del Segador con tanta presura, tal vez tú puedas decirme… y ahorraríamos el tiempo que en estas noches puede que no nos sea de lo que más sobra..

Las pálidas y huesudas manos del nosferatu se unieron y refrotaron, como si le facilitara el pensar. No era un Cainita dado a el trato de la Estirpe, era más bien una rata de biblioteca, ordenada y meticulosa.

Hogh observó las ropas de Manfred, y se preguntó si de verdad este creía en los ávitos que llevaba puestos. Había visto a más de un Lasombra usandolos por su poder, pero sabía de la ex¡stencia de las herejias en Italia, que era de donde provenía.

- Me temo que no podré ayudaros en el asunto de las razones de su llamada, pero si que os puedo indicar como llegar hasta algunos de ellos. Pues el Clan del Abismo es prolífico en estos momentos en la mansión de Lord Ángelo.. - La voz reseca y profunda era un susurro.

Hogh hizo un gesto hacia las escaleras y comenzó a avanzar despacio, esperando que Sir Manfred le siguiese. Le encaminaba al piso de arriba, que era donde se encontraba Sharede y Cecília.

Manfred observo con detalle el gesto del nosferatus y por instantes divago en pensamientos irrisorios. Acaso se estaba volviendo viejo el español, y sus atuendos desentonaban con la vida moderna. O el clan al que defendía con su vida se comenzaba a tornar en seres más quisquillosos que los toreadores… Ya en las ultimas veladas cada atuendo cada ropaje, en el que tenia presencia algún otro lasombra caminante de este mundo, mostraba alguna reacción que no pasaba desapercibida a los ojos del vástago. UN simple sotana, una simple armadura, atuendos simples para la época en la que vivían solía portar, en fin un desvarió de unos instantes, para luego encaminarse detrás del bibliotecario…
Su formas y el contenido de sus palabras abrieron una incertidumbre, en la mente de Manfred, acaso no eran los hermanos los únicos habitantes cainitas de la casa..

A que os refiere señor Hogh, si no os compromete comentarme más al respecto…?

Las escaleras ascendían en curva al piso de arriba en una amplitud digno de un palacio. El Nosferatu Siciliano escuchaba las palabras del extraño cura Lasombra.

- En cierta manera si mi Señor. Pero la información siempre tiene esa cualidad... te ata a la información que cedes.

Los pasos de Hogh se detubieron un momento a media escalera.

- Pero no os tomeis a mal mis palabras Sir Manfred... llegue ayer y aún no he tenido el provilegio de ver a su Majestad el Príncipe Geoffrey du Temple.

Unas voces femenidas lejanas anunciaban la inequivoca presencia de Cecília y otra mujer.

Manfred seguía de cerca al nosferatus que ahora se incorporaba a la familia de Angelo, escuchando sus palabras .

No hay razón para tomar de mala manera vuestras palabras señor…

Se ponía de lado a Hogh y mientras observaba el final de las escaleras de donde venían las voces de las damas

Cada quien puede hablar de lo que creer respectivamente necesario, y de lo que cree conveniente contar. Mas si dijéramos todos nuestros secretos que quedaría de nuestro misterio como lo que somos.. cual sería nuestro objetivo, sino el seguir descubriendo cosas..

-Creo que de momento no habrá preguntas- respondió la sonriente cainita- bastante es que nos hayáis abierto las puertas de vuestra morada. Espero que lleguen tiempos mejores y todos podamos volver a la normalidad...

Iba a seguir hablando pero la presencia de los nuevos individuos se hizo evidente para su aguda percepción. Dos voces se entremezclaban, provenientes de la escalera, y en ellas una se le antojó ligeramente familiar pero no la otra, ¿acaso habría más invitados?
Sharede miró a Cecilia para buscar su reacción.

Cecília hizo salir del cuadro a Sharede con un gesto veloz pero delicado y lo cerró con un "clack".

Luego miró a Sharede en la oscuridad del pasillo y la sonrió.

- Al parecer tenemos más visitas en la Mansión. Me ayudareis a hacer de anfitriona?.

La joven Lasombra se encaminó por el pasillo en dirección a la pareja de Cainitas de inminente aparición por la esquina del fondo.

Ambos vástagos iban a comenzar a caminar nuevamente cuando al final de la escalera, ambas damas aparecían. Cecilia dueña de casa junto con su hermano, no predisponían una sorpresa para el lasombra, mas la presencia de Sharade, si lo realizaba.

Damas.. dichosos sean los ojos que os miran en esta preciosa noche de abril...

Mientras saludaba a ambas damas, realizaba una reverencia mas digna de un príncipe que de un monje...

Justo le consultaba, aquí al señor Hogh , del motivo de mi apresurada llamada, tal vez alguna de ustedes podrían iluminar mi destino

Terminaba la frase con una sincera sonrisa, en el rostro

Máximo adoptó un rictus de seriedad y prosiguió con la conversación.

- París se desmorona, Ángelo. Lo que antaño fue esplendor se convierte en decadencia. La ciudad de las luces se transforma poco a poco en una ciudad de tinieblas. Una ciudad regida por una bestia insaciable. Esto no puede serguir así, o el propio caos absorverá la ciudad y la conducirá a la muerte.

Las palabras del Lasombra, al igual que su mirada hablaban con potencia y determinación. Sin duda el Segador lo estaba juzgando y valorando en estos momentos, pero aunque no hubiese sido de este modo el discurso hubiera surgido de la misma forma.

- Confié en Geoffrey una vez, como te he dicho, de no haber sido así no hubiera ayudado a situarlo donde está. Pero el chiquillo de Alexander se está volviendo como él. ¿Cuanto tardará en anteponer sus propias prioridades a las de la ciudad? ¿Crees que en el momento en el que nos encontramos París puede permitirse este lujo? Yo creo que no. Y no puedo tolerar que esto siga así. No pretendo conjurar contra el Príncipe... a menos que no nos de otra elección.

Las cartas estaban sobre la mesa. Pero nunca se sabe quien es poseedor de un as oculto en una de las mangas, o quizá en ambas...

Ángelo escuchó a su Primogénito en París, el Lasombra más antiguo de toda la Ciudad y de poder considerable. Y aunque creía que todo lo que decía era cierto, había una serie de cosas que quedaban sueltas y debían de ser aclaradas.

- Geoffrey du Temple no abdicará... es el tipo de Cainita que muere en su cargo o es derrocado por la fuerza. Su juscicia me ha parecido correcta en los últimos tiempos, pues debemos de entender que ha sido puesto a prueba.

- Trang Oul, su amigo y Consejero, uno de los miembros de la Estirpe de Paris a muerto a manos de los Garou, que ademas le han declarado la guerra rompiendo el pacto. En la reunión de Primogénitos Zack Thomas, Señor de los Nosferatu de la Ciudad le dió la espalda marchando enfadado, y luego la Lamia lo llevó hasta el límite de su paciencia con su extraña forma de etiqueta en una reunió de poderosos.

La voz del Lasombra era cada vez más pensativo y menos llevada a ser escuchado.

- Igual lo que necesita el Príncipe es nuestro apoyo incondicional, dejando las cosas claras, y no maquinar a su espalda con intención de hacerlo caer del cargo.

- O acaso os estais proponiendo como posible monarca de Paris??.