La corte de Champaña no difería mucho de todas aquellas en las que Katriana había estado con anterioridad. La ventrue se movía con facilidad en estos ambientes y se sentía cómoda en ellos. Pero en esta ocasión el tema a tratar era algo realmente importante y el peso de la responsabilidad la hacía disfrutar en menor medida de la situación.

Había mantenido algunos contactos durante el invierno pero era consciente de que la mayor parte de temas importantes deberían tratarse en persona y por eso se había desplazado desde París.

Tras esperar unos minutos en la antesala de la corte un chambelán cainita la hizo pasar a presencia de Hélène la Jouste de Troves, reina de la corte del amor de Champaña.

La reina Helene no parecía muy interesada en recibir a aquella ventrue llegada de París, pero Katriana se había mostrado persistente ante las excusas y finalmente había accedido a recibirla mientras seleccionaba a un grupo de trovadores para un festejo que daba al día siguiente.

Cuando Katriana entró en la sala, un coro cantaba en un extremo de la sala mientras la reina caminaba por la estancia haciéndole algunos comentarios a un escriba menudo que se afanaba en seguirle mientras anotaba. Helene llevaba ropajes amplios y ostentosos, con un sombrero cilíndrico a modo de corona que se prolongaba hasta los hombros, dejando únicamente visible el óvalo de su cara. Parecía notablemente ocupada, sin embargo recibió a su visita en un tono muy cordial.

- Lady Katriana de Girona, querida, que agradable vuestra inesperada visita. ¿Qué tal se encuentra vuestro sire el barón Daguerre?

Katriana observó la sala llena de mortales donde se encontraba Helene. Resultaba obvio que no era una visita bienvenida pero a pesar de ello las formas debían ser respetadas y hizo una marcada reverencia al llegar a la altura de la reina de Champaña.

Sabía que no tendría mucho tiempo para exponer sus peticiones pero esperaba que la recomendación de Esclarmonde fuera suficiente:

- Gracias por vuestra bienvenida, majestad. Mi sire se encuentra bien y os envía sus mejores deseos. Veo que estáis muy ocupada y no deseo robaros más tiempo del imprescindible así que me gustaría pasar directamente a tratar los asuntos de los cuales ya os adelanté por carta que me gustaría hablar con vos.

Katriana se detuvo durante unos instantes. A pesar de hacer siglos que no necesitaba respirar en ocasiones como esta echaba de menos la calma que provocaba el lograr tomar una fresca bocanada de aire. Pero no había tiempo que perder y siguió adelante con su exposición:

- Como ya sabéis mis intereses y los de mi sire en la cruzada del sur están claros. Girona apoya a su señora legítima y no ve con buenos ojos las intromisiones que la monarca Salianna está realizando sobre los territorios del Llanguedoc. Sé que vos sois vasalla de Salianna y no pretendo pediros que actuéis directamente en contra de los intereses de vuestra señora pero creo que podríamos llegar a algún acuerdo que resultara beneficioso para vos y que también ayudara al sur.

- Oh, que delicioso es el modo en el que planteais cuestiones tan delicadas, querida.

Ladeó la cabeza y sonrió levemente mientras su mirada

- Pero teneis razón al observar que estoy muy ocupada. En deferencia al esfuerzo que habeis hecho al venir a verme escucharé la propuesta que hayas venido a hacerme, pero debo adevertiros que yo soy incapaz de hacer nada en contra de mi monarca.

Su voz sonaba tajante, pero sus grandes ojos esperaban con interés la proposición de su visitante. Con la mano le hizo una indicación a su ayudante que este entendió de inmediato y se alejó para que los músicos tocasen dejándoles algo de intimidad.

Las palabras entraban dentro de lo esperado pero la mirada en los ojos de Helene dejaban claro que el tema le interesaba bastante más de lo que estaba dispuesta a reconocer... claro que nunca se sabía quien podía escuchar lo que se dijera:

- Os agradezco vuestra deferencia, majestad. Como ya sabéis París es un hervidero de rumores y entre ellos creo que hay uno que os interesa especialmente.

Katriana creó un pequeño silencio. Había notado que tenía la atención de Helene y pretendía atraerla aún más.

- Se habla de un posible ataque sobre vuestras tierras. Nada de gran envergadura, no debéis preocuparos. Tan sólo algunos caballeros descontentos y campesinos que tal vez se rebelen contra sus señores.. Ya sabéis, la peste está causando daños y la plebe no sabe comportarse.

- Si vos tuviérais prevista esta incidencia y vuestros hombres estuvieran preparados en vuestras tierras para defender lo que es suyo (y vuestro) puede que este conflicto se alargara un poco más de lo esperable. Por supuesto estos "desgraciados" incidentes retrasarían inevitablemente la partida de esos mismos caballeros hacia la cruzada del sur... pero nadie os podría reprochar nada puesto que vuestra principal obligación como señora de estas tierras es defenderlas ¿no es cierto?

- Es curioso, aquí en Troyes hemos oído rumores sobre ese mismo tipo de amenazas en París- comentó casualmente.

No veía dónde quería llegar Katriana, ni cómo la propuesta que le hacía le beneficiaba a ella.

- Os agradezco la indicación, mis tierras suelen estar bien defendidas y no tengo demasiado intereres en implicarme en esa cruzada contra mi antigua amiga Esclaramonde. Sin embargo sí participará con sus tropas el conde Teobaldo de Champaña, señor mortal de estas tierras.