En toda aquella negrura tan espesa, tan solo podía verse aquel gran charco de sangre...Cora corrió hacia él como una fiera sedienta, pero al acercarse se encontró con su reflejo y al tocarlo quedó atrapada como si de una tela de araña se tratase...aquella gran mancha la engullia a ella con un hambre voraz mientras una voz le susurraba...asesina, asesina...

Sintió como su cuerpo golpeaba fuerte contra el suelo, pero no era así, tan solo había despertado. Qué gran angustia sentia y qué alivio al mismo tiempo...aquello estaba durandio demasiado, esas visiones querían decirle algo..pero ¿qué, qué? Al incorporase no hizo más que rondar por la estancia de forma casi compulsiva mientras sus ojos parecían salirse de sus cuencas, sus pensamientos volavan en busca de respuestas..pero ninguna acudía...tenia que poner fin...o iba a perder el juicio..De repente acudió a ella una imagen...Maxence...sí, eso, él tendrá respuestas, él sabrá....debo darme prisa...

Cora salió de su Mansión como alma que lleva el diablo, cabalgando velozmente hacia la Maison du Forgeron, el refugio de Lord Maxence.
Al ver el gran caserón, donde hacía mucho tiempo que no había estado, bajó de su caballo y se acercó a una distancia prudencial para ver si Madame Helena estaba para atenderla, no había pedido cita...esto ya se estaba convirtiendo en una costumbre en ella, pero las cosas surgían cuando surgían y esperaba que El Sacerdote de la Via Humanitas tuviese tiempo para ella....

La puerta de la maison du Forgeron se abrió poco despues de la llegada de su visitante. Su interior bullía con una actividad inusual a aquellas horas de la noche, criados atravesado el vestíbulo y el metálico sonido incesante de la herrería. Sin embargó en contraste con todo aquel movimiento Madame Helene estaba frente a Cora como si fuese la personificación de la calma, eterea, clásica, como si fuese un recuerdo de si misma atrapado junto a aquella puerta principal.

- ¿Sí? ¿Qué deseais? - preguntó el ama de llaves.


Helene

- Buenas noches Madame, quisiera poder ver a Lord Maxence, no tengo cita pero esperaré paciente...
Madame Helene era realmente bella...

La toreador sonrió comprensiva.

- Adelante Cora, el señor os recibirá enseguida, acompañadme.

Helene comenzó a caminar pausadamente y con elegancia sin tropezarse con ninguno de los sirvientes que recorrían la sala diligentmente. Abrió una puerta en la pared opuesta y miró a Cora.

- Pasad.

Aquella puerta daba paso a una sala amplia, llena de artesanía forjada decorándola. En su centro había varias sillas, una de ellas ocupada por Maxence que en una posición relajada y reflexiva escuchaba con atención la música de un laud que otra dama tocaba al fondo de la sala. El artesano terminó de escuchar la melodía y despues se percató de su visitante.

- Hola Cora, ¿queríais verme? ¿Qué puedo hacer por vos?

- Gracias, Madame Helene...

Helene y ella pasaron a través de los criados hasta llegar a una puerta....cuanto movimiento a esas horas de la noche...la sala tras la puerta dejaba ver varias piezas de forja..arte, como no podía ser menos en la casa de un Toreador..éste se encontraba escuchando a una bella dama que tocaba lo que parecía un laud...

Cora estaba un tanto abrumada por la presencia que envolvía toda aquella estancia....y muy especialmente a Maxence. Parecía un poco nerviosa, pues sus pensamientos más sombríos resonaban en su mente...

- Buenas noches Lord Maxence, gracias por recibirme....- hizo una pequeña reverencia con la cabeza...-Me gustaría tratar un asunto con vos...creo que podríais ayudarme...es sobre unas extrañas visiones...me aturden...

Helene cerró la puerta, la otra dama que tocaba el laud hizo unos ajustes en el instrumento entre melodía y melodía.

- ¿Unas visiones?- repitió Maxence - puedo intentaros ayudar si me contais esas visiones, quizas entre los dos podamos vencer ese aturdimiento, aunque os anticipo que no existe en mi ninguna capacidad especial en mí que me permita discernir tales cuestiones, salvo quizas la afinidad que existe entre nuestros clanes.

- Vereis...creo que algo me ocurre Señor...repetidas noches sueño que un gran charco de sangre me engulle mientras unos susurros me dicen "asesina, asesina..." - la Malkavian lo explicaba con gran teatralidad y dramatismo, estaba reamente preocupada- Suceden cosas...y no puedo recordar cómo...Creo que la bestia empieza a rugir con fuerza en mi interior....

No tuvo que meditar mucho su respuesta.

- Coincido con ese diagnóstico, la bestia intenta dominarte, no es de extrañar porque siempre intenta eso. Comparto el sentimiento de culpabilidad que hay implicito en tu historia, pero tu eres seguidora de la via vireo ¿te sientes atrapada?.

¿atrapada? No sabría responder a eso...tenía el presentimiento de que algo no iba bien...y de que últimamente la bestia intentaba tentarle más de lo que era habitual..pero..¿atrapada?, no no era eso...perdida....

- No, Lord Maxence...atrapada no...perdida, algo no va bien, puedo sentirlo...no tengo respuestas, por eso las busco...Pero creo en la virtud de mi camino..aunnque parece que eso no es suficiente...algo extraño ocurre...

Si no obtenía respuestas claras, debería buscar ayuda en algún otro lugar...sabía que no era un asunto fácil...tenía también otras preocupaciones rondándole...pero primero, la más importante...

La dama del laud, inspirada por la "afinidad entre clanes" mencionada por su señor, comenzó a cantar suavemente una canción antigua que hablaba de unos hermanos gemelos llamados Arikel y Malkav.

El sacerdote ceniciento señalo las sillas vacías que había junto a él, estaba interesado en lo que la malkavian le contaba, pero necesitaba más datos.

- Por favor, toma asiento. Un sueño no es un lugar donde se puedan obtener respuestas seguras, nadie conoce con certeza los misterios de la mente, aunque soñar es siempre algo positivo. Necesitarías encontrar indicios más tangibles que nos puedan dar pistas sobre lo que está pasando ¿hay algo diferente en tu no-vida? ¿Algo que haya cambiado en la mísma época en la que comenzaron esos sueños?

Sonaba una canción antigua...la dama la tocaba y cantaba con gran habilidad en sus manos y su voz..Cora gustaba de éstos detalles que sólo podían provenir de un Toreador como Maxence...Tomó asiento y prosiguió:

- Ningún cambio apreciable...salvo por algunas cosas que parecen llegar a mis manos sin saber cómo...eso sí es extraño...pero no sé yo qué relación pueda tener...

- ¿Cosas? ¿objetos?. Esto no es un templo, es un taller artesano. Sabemos poco de verdades absolutas que puedan arreglar tus problemas, pero de objetos sabemos bastante más. ¿tienes aquí alguna de esas cosas?

- No, Lord Maxence...algun libro o pergamino que no recuerdo haber tenido antes y no recuerdo si algo más...Cathel es un apasionado de las cosas antiguas y pensé que era cosa de él...pero parece ser que no....

La Malkavian quedó pensativa unos segundos... no lograba saber si eso tenia relación con sus sueños...pero de hecho, ahora que lo pensaba, la aparición inexplicable de ésos libros había sido un contínuo goteo...

- Un libro es siempre útil en la búsqueda de respuestas. Puede no tener relación con el sueño, pero quizas examinándolo y averiguando su orien podais saber más sobre esa mala sensación que os preocupa. Si lo deseais, otro día podeis traerme uno de esos objetos y yo puedo intentar examinarlo.

Ese sería su consejo, quizas él no había sido de mucha ayuda para Cora, pero la oportuna visita de la malkavian le podría venir bien a Maxence para resolver un par de cuestiones que le preocupaban.

- Ya que estais aquí, quizas me podríais ayudar a encontrar al primogénito de vuestro clan.

Buscó en el interior de su chaleco, tenía varios sobres y cogió uno de ellos para entregárselo a la malkavian.

- Hay una reunión en la Conciergeríe a la que Jaques está invitado ¿podríais darle esta invitación en mi nombre?

Sin duda lo haría....no había pensado antes en eso y averiguar el origen de esos libros podría serle de ayuda...

- Sí , por supuesto...No dudeis que lo haré, no sé si servirá para frenar esos sueños que me aturden, pero todo intento es válido...Gracias por vuestro ofrecimiento...- Cora se sentía un poco más aliviada al saber que por lo menos podía contar con la ayuda del Primogénito Toreador...y de que éste no lo había tomado como un aspecto más del clan del que provenía...eso solía suceder y, aunque era algo a lo que ya estaba acostumbrada, agradecía el gesto de Lord Maxence.

La Malkavian escuchó las palabras del Toreador mientras éste le entregaba en un sobre aquella invitación...

- Creo que esto no me será posible, Lord Maxence...Desde mi vuelta a Paris no he logrado saber nada de Jacques...es bien sabido que no se prodiga mucho entre la sociedad cainita, pero lo que al principio me pareció normal, ahora empieza a preocuparme...no sé nada sobre él y creo que en éstos momentos hay temas importantes que tratar, asuntos que nos afectan a todos...sin duda, me preocupa que nuestro clan en Paris se encuentre sin su guia...- Eran palabras sinceras las de Cora, se notaba su preocupación en el tono de su voz.....Después de una pausa prosiguió- Quizás podría ir yo en respresentación de mi clan....no soy muy dada a este tipo de eventos..pero creo que la situación lo requiere...¿qué decis?

- Supongo que si él no está, vuestro clan podría enviar a alguien para que les represente, pero yo no puedo tomar esa decisión, esa cuestión debe ser decidida por el clan malkavian.

Brigitte, la dama del laud, acabó su canción y comenzó otra. La historia de Arikel y Malkav hablaba sobre la similitud entre el amor y la locura, su siguiente elección trataba tambien el mismo tema, pero se refería a unos acontcimientos bastante más cercanos.

- Se vuestro sueño y la búsqueda de un representante os tendran ocupada, pero hay una tercer cosa que me gustaría plantearos. ¿conoceis esta historia sobre la que canta Brigitte, la historia de amor trágico entre Rosa y Alexander?

...Bien, tendría que decidir qué hacer, y estaba casi claro que si alguien iba en representación de su clan, ese alguien tendria que ser ella...los demas estaban algo desaparecidos...pero tendria que meditarlo y consultarlo...

La música empezó a sonar y la canción hablaba obre la historia que planteaba Maxence....Cora miró a Brigitte pensando en lo hermoso de su arte...luego dirigiendose al Toreador...

- Esa historia de amor....algo había escuchado, muy poco la verdad...éste parece ser un tema delicado entre algunos cainitas, y solo tengo algunos detalles..al parecer corrió la sangre en Paris...¿porqué preguntais, Lord Maxence? ¿qué es lo que pasa por vuestros pensamientos? -Cora preguntó con verdadera curiosidad...

Las preguntas de Cora eran claras, pero era difícil explicarse.

- La mente es un territorio inexplorado y en muchas ocasiones misterioso. No podemos entender del todo vuestro sueño, tampoco sabría explicar qué ha desencadenado en mí esta preocupación por las leyendas, y más allá de la leyenda tampoco sabemos qué pasaba por la mente de Alexander. Él dominó esta tierra con fuerza y frialdad durante siglos. ¿estaba enamorado o sencillamente loco? Ambas opciones resultan extrañas en alguien como él.

El ex-príncipe ventrue ya tenía poco que ver con la ciudad, parecía una duda poco útil en la que invertir el tiempo. Sin embargo tenía algun sentido para Maxence, o al menos pensaba que podría llegar a tenerlo. El toreador miró a la malkavian tratando de animarla a interesarse por la cuestión.

- Mi clan tiende a mirar la historia de un modo idealizado, pero quizas vos podais estudiar con objetividad este dilema ¿os interesa? Quizas entender a Alexander pueda ser para vos y para mí un paso previo para entendernos mejor a nosotros mismos.

¿Entender a Alexander para entendernos más a nosostros mismos? Mmm...aquellas no serían sus verdaderas razones...y si lo eran , desde luego no lo serían para la Malkavian....si algo la movía no era el entender a Alexander, más bien la simple curiosidad por saber qué pasó...porqué...y qué era de él...

- Amor y locura..¿no creeís que son cosas muy parecidas Lord Maxence? Muchos llaman locura a aquello que desconocen...es un tipo más de ignorancia...abrir algunas puertas puede desatar comportamientos inexplicables....¿qué puertas abriría Alexander? ¿qué vió?....sí, es posible que acertar el enigma nos de alguna llave para acertar otros que nos conciernen....- Cora había tomado un aire sombrío y sus ojos parecían algo maliciosos...

La cuestíon sí parecía haber interesado a Cora.

- Me gustaría que estudiases los hechos y determinases qué sucedió realmente. ¿podrás hacerlo? ¿o quizas tienes ya una opinión formada sobre el asunto?

- Sin duda es un asunto interesante....pero, ¿cómo podría yo hacer esto? ¿Acaso teneis vos algun hilo del que tirar? Porque....¿cómo determinar esa cuestión?...un objeto, un lugar....Ciertamente esto no parece un asunto facil...y...otra cuestion...¿qué sabe nuestro Príncipe de ese interés que mostrais en esto? Podría importunarle...¿no creeis?

Cora tenía serias dudas a cerca del asunto que Lord Maxence proponía...y ¿con qué finalidad? Sin duda...había algo que se le escapaba....

Eran muchas preguntas y hacía falta un cierto orden. Por supuesto, ella tenía derecho a preguntar y Maxence le contestaría a todas ellas, pero del mismo modo el primogénito esperaba primero una respuesta a la pregunta que repitió.

- ¿Cual es vuestra opinión Cora? celos... locura ¿por que Alexander destruyó a su amada?

Como haciendo oídos sordos a las cuestiones que la Cainita planteaba, Lord Maxence volvió a preguntar...desde luego el Toreador estaba extrañamente interesado en la opinión de Cora sobre ése particular...aunque creía haber contestado..

- Es difícil ver ése límite...pues los celos no son más que una forma enferma de amar que podrían haber llevado a Alexander a un estado de locura extremo..obsesivo...Pero la locura obra en cada persona de forma distinta, Lord Maxence, se alimenta de los deseos más profundos y hace uso de todo aquello de cuanto somos capaces para conseguirlos...Alexander ya era capaz de eso y posiblemente más... - Cora hizo una pausa- ¿Y bien?

- Es una reflexión muy intereseante. Más profunda que la historia original y a la vez me plantea otras dudas. Me parece un buen punto de partida, y para desarrollarlo dispones de los testimonios de muchos de los cainitas de París, porque esos sucesos ocurrieron hace poco tiempo y toda la corte cainita los presenció de un modo u otro.

La prespectiva del tiempo de los cainitas antiguos era muy relativa, hacía años de aquellos sucesos, pero era cierto que no tantos años.

- Mi interés no es secreto. Pero el príncipe no lo sabe porque, aunque le ví hace pocos días, mi curiosidad por esta historia surgió despues de ir a visitarle. Como bien habeis dicho antes, este tema es delicado entre algunos cainitas, Alexander es el sire de Geoffrey y Rosa fue una cainita muy relevante para mi clan. Asi que pienso que la cuestión se tendría que llevar con delicadeza, pero no creo que sea un tema prohibido o secreto.

Esperaba que eso respondiese a todas las preguntas de Cora, no quería que ella pensase que no la trataba como a una igual.

- ¿Y qué cainitas merecen vuestra confianza Lord Maxence? Ya sabeis que es Jacques como Primogénito quien se mueve en ciertas esferas...yo tengo mis conocidos en París, y alguno es de confianza...pero vos seguro que podríais dirigirme mejor...aunque no os prodigais en demasiados actos, llevais mucho aquí...

Un tema así podría remover viejas rencillas y también algunos recelos...tendría que ir con cuidado, pues aunque pudiera no ser un tema secreto, nadie hablaba demasiado de él...

- No deseo dirigirte Cora, es muy importante para mí que entiendas este punto, quisiera que tuvieses libertad a la hora de decidir como investigar. Te he pedido que hagas esto porque tu tendrás menos prejuicios al analizar el pensamiento de Alexander y al no estar directamente implicada en ese mundo podrás observar con mayor objetividad. Por eso me interesaba tanto tu opinión.

Por supuesto Maxence tambien tenía una opinión propia, pero no quería condicionar a Cora para despues de hablar con las mismas personas que él conocía llegase a unas conclusiones parecidas a las suyas. Lo que quería es que ella estudiase el asunto con libertad y le ofreciese unas conclusiones independientes. Tampoco le iba a dejar desamparada.

- En la medida de mis posibilidades, te ayudaré a contactar con aquellos que tu creas conveniente.

No podía dudar de que era un argumento sólido, en efecto, ella no formaba parte de las intrigas que se cocían en la alta sociedad cainita...nunca le interesó..aunque eso estaba cambiando desde que Jacques estaba desaparecido...

-Bien, haré lo que esté en mi mano si es importante para vos...- aquél asunto interesaba a Cora porque era una manera más de conocer la verdad a cerca de Alexander, alguna vez había tenido dudas sobre lo realmente sucedido, y también planeaban dudas sobre cómo Geoffrey alcanzó el trono, pero eso era más serio..y no debía airearlo... - Si Alexander enloqueció...seguro que puedo arrojar luz sobre el asunto...

Maxence asintió agradecido.

- Bien, espero que tengais suerte. ¿Se os ofrece algo más?

- Creo que no, Lord Maxence....Queda pendiente el tema de mi sueño...Agradecería retomásemos esta cuestión más adelante si no hallo respuesta, aunque creo que nos veremos antes...- Cora se refería a la reunión de primogénitos, pues habría de meditar...pero suponía sus conclusiones..

Todo lo que quedaba pendiente dependía de Cora. Ya fuese trayéndole el libro, participando en la reunión de primogénitos o tomando decisiones en la investigación de Alexander.

- Dejo en vuestras manos la decisión de cuándo se producirá nuestro reencuentro. Pero espero que sea hasta pronto.

El primogénito saludó a Cora y regresó a sus reflexiones. Brigitte dejó de tocar y se levantó para conducir a la malkavian hasta la salida.