La noche ya se había apodera de la ciudad junto a una leve brisa de primavera, Paris poco a poco iba recuperando los bríos que el frió invierno les saco. En esa noche un poderoso caballero junto a un magnifico caballo iban recorriendo las calles de la hermosa ciudad, sumido en sus pensamientos por la charla que iba a tener, poco conocía de la dama Katriana y esta podría ser la noche de que eso cambie…

El español se detuvo frente a la puerta de la majestuosa casa de la Ventrue y no tardo mucho en que un criado se le acercase.

Con una mirada calida pero llena de seguridad se dirigió al criado

- Buenas noches caballero, soy Alvaro Castellar y desearía ver a la dama Katriana…

El criado condujo al recién llegado a una hermosa sala calentada por una enorme chimenea. Allí le pidió que esperara mientras consultaba si su señora disponía de tiempo para esta inesperada visita.

Sin entretenerse un solo instante el criado se dirigió al piso superior donde Katriana escribía algunas cartas urgente. La ventrue se mostró sorprendida por la visita pero considero poco prudente hacer esperar al caballero español.

El criado retornó rápidamente a la sala donde anunció al brujah que su señora le recibiría en breves momentos y le ofreció tomar cualquier tipo de refrigerio.

Entretanto Katriana se arregló y encargando a Alejandro que consultara algunos datos se dirigió a la planta inferior.

- Sed bienvenido a mi hogar Que los pesares que os acompañen queden atenuados y el placer de este encuentro os alivie. No esperaba vuestra visita pero debo decir que me agrada el poder hablar con vos. Casi no nos conocemos a pesar de provenir ambos del sur de los Pirineos.

Alvaro no tuvo que esperar demasiado a la dama Katriana, con una copa en la mano de refrescante vitae ofrecida por unos de los criados el español se encontraba mirando al fuego de la chimenea absorto en sus pensamientos cuando la Ventrue entro al cuarto. Realmente la cainita era mas bella de lo el podía recordar…

Hizo una reverencia cuando esta lo saludo y con la misma voz calida pero segura de siempre la saludo.

- Buenas noches y gracias por recibirme, cierto es lo que dices, nuestros encuentros han sido solo en reuniones protocolares o cosas por el estilo, y espero que eso pueda cambiar ya que con los que he hablado antes de venir a visitarla me han dicho que es una magnifica compañía…

El español hizo una pequeña pausa, se podía notar que se sentía cómodo ante la Ventrue, era un cambio de aire, diferente ha sus acostumbradas visitas y reuniones sobre el principado.

- Además, como dijiste, ambos provenimos de las mismas tierras, puede ser que tengamos varias cosas en común

A Katriana le agradaban las maneras del brujah y el sentir el cálido acento de su tierra le hacía recordar los buenos momentos vividos en ella:

- Sí, yo también espero que nuestro mutuo desconocimiento cambie y se torne en confianza. Pero decidme, lord Álvaro, ¿qué es lo que os ha traido hasta mi casa? Imagino que alguien tan ocupado como vos debe tener algo en mente al visitarme aparte del mero placer social.

Una pequeña sonrisa salía del rostro del español al terminar de escuchar las palabras de la Ventrue

- Por favor Alvaro no mas, si puede ser quisiera disfrutar este encuentro lo mas que pueda lejos de los habituales formalismos de la corte.- era evidente la comodidad del español y trataba lo mas que pueda alejarlo de la estructurada vida de la corte

- Así es, ya tenia algunos temas en la mente aparte del deseo de una buena charla, deben ser los siglos que han pasado y el no poder viajar tan seguido debido a mis obligaciones, que han aumentado mis deseo de volver a retomar contactos con mis tierras, no solo eso, también me gustaría saber que es lo que esta pasando allí…

- Pues bien, a partir de ahora seréis solamente Álvaro para mi - una sonrisa coqueta acompañó estas palabras de la ventrue.

Katriana escuchó las palabras que dijo el brujah y también creyó escuchar muchas de aquellas que no se atrevió a decir en voz alta. La guerra del sur interesaba a todos los vástagos, incluso a aquellos que fingían no tener interés alguno en el tema y su presencia en París, en una ciudad que había jurado ponerse de parte de Salianna, constituía una provocación para muchos y un acicate a la rebelión para el resto. Así que fuera cual fuera la posición del poderoso brujah con respecto a la cruzada, era normal que se mostrara interesado en ella.

- El Sur…- un suspiro escapó de sus labios- el sur sufre a causa de esta estúpida guerra. Mucha sangre se ha derramado inútilmente y parece que mucha más se va a derramar todavía ahora que el rey ha decidido implicarse personalmente en la batalla. Por lo que sé en breve volverán a empezar las batallas y la sangre teñirá de nuevo los campos

La ventrue se movió por la sala tomando también una copa de vitae entre sus manos, mas no bebió todavía sino que jugueteó pasando uno de sus níveos dedos por el borde de la copa. Parecía pensativa aunque con un leve movimiento de cabeza desterró sus pensamientos a otro momento y se giró sonriendo de nuevo hacia el primogénito.

- Álvaro, decidme, ¿de dónde sois vos? No recuerdo si en alguna ocasión me lo habíais dicho y no logro identificar claramente vuestro acento.

Alvaro devolvió la sonrisa a la Ventrue para después seguir escuchando sus palabras ciertamente la perspicacia de Katriana era algo de tener en cuenta. Al español no le interesaba tanto la cruzada en si, pero al finalizar esta con una Salianna ganadora las prioridades de esta ciertamente seria Paris y eso iba a generar gran revuelo en la ciudad. Antes de responder Alvaro tomo un sorbo de su copa y poso su mirada al fuego cautivador de la chimenea.

- Al parecer esta será la ultima estocada de la cruzada al sur, ciertamente Salianna a juntada unas fuerzas formidables aunque la matanza será igual o mas grande, y después de esta… bueno puedo decir que el panorama puede ser algo lúgubre para nuestra amada Paris- El español volvió a posar su mirada con los ojos de Katriana, decidio por el momento olvidar el tama y responder la pregunta de la Ventrue.

- No creo haberlo dicho antes, soy de las tierras de Toledo al igual que el apellido Castellar desde hace mas de 400 años, hermosas tierras pero también sumidas en la barbarie de la guerra y la traición que conlleva esta. Vos sos condesa Girona si no me equivoco, no?

- Debéis tener confianza, Álvaro. Puede que las fuerzas de la monarca sean realmente formidables pero el sur no se rendirá sin luchar antes y muchas cosas pueden suceder durante la batalla. Igualmente, sea cual sea el resultado de la cruzada, confío en nuestro príncipe y estoy segura de que sabrá poner freno a las ambiciones desmedidas de esa toreador sobre nuestra querida ciudad.

La voz de la ventrue denotaba su confianza en el Sur y su pasión por el tema y aunque sabía que sus posiciones tal vez no eran lo políticamente más correcto en París no estaba dispuesta a dejar de defenderlas. Tranquilizándose tras su vigorosa exposición tomó un largo sorbo de la copa antes de continuar.

- Toledo... es una hermosa ciudad. La visité hace ya bastantes años cuando su reconquista era aún muy reciente y los destrozos de la guerra todavía eran visibles pero me pareció una ciudad preciosa.

Katriana también se acercó a la chimenea y fijando su mirada en las llamas se quedó unos momentos absorta en ellas:

- Sí, soy condesa de Girona aunque no acostumbro a utilizar mi título demasiado

Ciertamente el tema de la Cruzada movía pasiones en la Ventrue y su confianza debía ser a que posiblemente el Sur tenga una carta que todavía no haya jugado A Alvaro no le molestaba su defensa al sur sabia que no eran motivos religiosos lo que impulsaron el comienzo de todo esto, solo le daba pena la matanza suscitada por todo esto. Después de escucharla, le hizo lugar para que ambas figuras quedaran frente a frente a la luz del fuego de la chimenea, ciertamente una imagen interesante la de lo dos cainitas.

- Así será, seguramente nuestro príncipe sabrá como parar las ambiciones desmedidas de la Toreador y yo estaré ahí para ayudarlo.

El español se acerco a Katriana, mirando también las llamas del fuego.

- Dime, deseaste volver alguna vez a tus tierras.

- Me alegra saber que su majestad puede contar con un apoyo como vos ante esa mujer ávida de poder...

La mirada de la ventrue se tornó melancólica ante la última pregunta del brujah.

- Sí, por supuesto. A pesar de haber vivido más tiempo en París que en Girona no he podido deshacerme de la sensación de que mi hogar está allí. Pero lo cierto es que durante estos últimos años que he pasado allí no he dejado de echar de menos esta ciudad...

Alvaro busco la mirada de la Ventrue, había muchas facetas de aquella dama que desconocía y le intrigaba.

- No deseaba traer tristeza ha tan bello rostro, es lo último que haría, pero la sensación que esta ciudad se ha convertido en nuestro nuevo hogar es mutua.

- No os sintáis culpable, mi querido Álvaro. Debe ser algo que está en el aire o en la luna... Hoy parece que todo el mundo está alterado... Sé que no es asunto mio pero lo cierto es que estoy preocupada por nuestro príncipe. Hace un rato me he encontrado con él y me ha parecido muy alterado... lo cierto es que no parecía el mismo... ¿Sabéis si le ha sucedido alguna cosa?

No había hablado todavía con su amigo Geoffrey pero lo había vista e intuía lo que le estaba sucediendo. Claramente el peso del poder y su soledad lo estaban turbando, el español sabia de eso, lo estaba experimentando y su rectitud seguramente estaba siendo acosada por ella… la bestia. Los pensamientos del español volaron a viejos recuerdos, mientras en su pecho ella luchaba por salir, si… podía sentirlo… ¿acaso has olvidado por lo que viniste acá? recuerda el dolor y aliméntalo… no confíes en nadie al final todos te traicionaran como lo hicieron… o acaso buscas otras cosas con ella… recuerda lo que sentiste.. cada noche ella estaba ocupando mas espacio y hoy aprovecharía la oportunidad… el Brujah dejo el espacio y su bestia lo no lo dudo, el rostro de Alvaro se hizo más agudo, una mirada diferente se podía ver en sus ojos la cual volvio a posar en el fuego de la chimenea

- El poder… el bendito poder es el causante de todo y por el nos movemos, no importa para queramos, esta en todos nosotros y al final terminas cediendo a el… eso el lo que sucedio.

Parecía que realmente esta noche era una noche especial. Primero el mal humor del príncipe y ahora la bestia agitándose en el interior del brujah...

- El poder... como no... tan típico de nuestro clan... - el tono de desencanto fue claramente audible en la voz de la ventrue- Espero que se trate únicamente de una debilidad momentanea. París necesita un líder firme ante todas las amenazas que le rodean y un príncipe no puede permitirse que su bestia salga a relucir en cuanto haya problemas... o todos sufriremos las consecuencias.

Una sonrisa salio del rostro del español al escuchar las palabras de la Ventrue,…en cuanto haya problema… esa frase resonaba en su mente, no era los acontecimientos de ahora, era todo lo que estaba llevando a ambos a ese punto. Las miserias de los de su estirpe al fin lograron su cometido, tan loables eran sus aspiraciones, tan llenos de esperanza emprendieron este camino, pensando que podían cambiar todo… pero no!!! Tenían maquinar, tenían que traicionar, llevar al límite la cuerda y era obvio que esta se iba cortar tarde o temprano. Su bestia se alimentaba mas y mas podía sentirlo pero pudo contenerla, ella no tenia nada que ver o eso pensaba…

- Crees que no las estamos sufriendo... y te diré que el príncipe fue el primero de todos. Con el poder vienen los oportunistas que envidian sin razón alguna lo que estamos construyendo y conspiran y conspiran, pero todo tiene su fin. No es una circunstancia la que te hace cambiar son la suma de muchas.

Katriana se sentía una isla dentro de su clan. El ansia por el poder parecía ser la gran lacra de su clan. La necesidad de dominar a los demás, de subyugar sus voluntades y ajustar el mundo a los deseos propios… pero ella no sentía ese impulso, al menos no como el resto de sus hermanos de sangre y eso hacía que en muchas ocasiones no pudiera comprender sus motivaciones adecuadamente.

- No tengo duda alguna de que los problemas ya están aquí. Siempre están aquí. Así como los oportunistas, los envidiosos y todo este tipo de gente que por desgracia gusta en rodear a todo gobernante… Pero eso es algo que el príncipe ya sabía. No en vano durante muchos años vivió junto a su sire y pudo ver como muchos vástagos pululaban a su alrededor deseosos de sus favores… Pero me temo que lo que he visto hoy fuera algo más grave. Lamento no tener más confianza con él para poder haberle preguntado que era lo que sucedía pero espero que sea lo que sea se solucione pronto.

- No es lo mismo verlo que sentirlo, la soledad del poder saca en nosotros lo mejor y lo peor y eso me temo lo saben solo los que se encuentran en esa posición…, pero mas haya de esto las acciones del príncipe son solo una transición de lo que esta experimentando, es mas que comprensible…- el español había recuperado el control de su bestia, pero no era el mismo, su mirada era mas penetrante y aguda mientras sus palabras, gestos acompañaban esta nueva sensación del español.

Hizo una pausa en el medio para relajarse mientras tomaba un trago de su copa y antes de que Katriana hablara retomo la palabra.

- Mas haya de todo esto, el motivo de mi visita es un poco más complejo que el deseo de volver a tomar contacto con mis tierras. Lo que quiero es volver a tener presencia en ellas, recuperar lo que es mió… y me estaría muy agradecido de que me ayudaras, aparte creo que yo también puedo ayudarte con tus problemas en el sur...

Alvaro callo mientras dejaba que sus palabras flotaban en el aire esperando ansioso la respuesta de la Ventrue.

- Bueno, espero que esa transición que mencionáis acabe pronto y que en breve podamos volver a ver a un Geoffrey algo más calmado. Es comprensible que en ocasiones el poder le resulte agobiante, ¿a quién no se lo resultaría? Pero debe ser capaz de calmar sus emociones o acabará arrepintiéndose…

Parecía que el tema ya había sido dejado atrás pero la curiosidad de la ventrue seguía presente. No había podido averiguar que es lo que trastocaba a Geoffrey pero ya lo averiguaría, sin duda.

Las palabras de Álvaro sobre sus tierras y sobre la cruzada la sorprendieron. No sabía que la Espada de París tuviera problemas en sus tierras pero eso podía convertirle en un valioso aliado…aunque tal vez se tratara de una trampa. Apuntó mentalmente que debía informarse mejor sobre el brujah y escuchó la propuesta que éste le hizo.

- Desconocía que hubierais perdido vuestros lazos con las tierras ancestrales de vuestra familia. Si me pudierais informar con más detalle estoy segura de que alguna cosa podría intentar hacer. Y con respecto al sur… agradezco vuestra oferta y os aseguro que otros aparte de mi la tendrán en cuenta pero la verdad es que me resulta sorprendente. La guerra lleva en marcha ya mucho tiempo y habéis tenido muchas ocasiones para decantaros por uno u otro bando… ¿Por qué ahora? ¿Por qué ofrecerme vuestra ayuda a mi y no directamente a quien la necesita?

Pudo ver que sus palabras hicieron el efecto que el quería, había llamado su atención y se notaba en sus preguntas.

- Digamos que la traición llega a todos lados por un poco de tierra. Personas inescrupulosas que solo buscaban poder... ese efímero poder que da las tierras que violarían promesas y juramentos. Eso es lo que paso con mi familia, se vio envuelta en el medio de todo eso por las personas que creían que eran sus aliados y pagaron las consecuencias por otros.

- En cuanto a tu ayuda no es nada que peligre tu posición, solo deseo una audiencia con tu sire o alguien que consideres de confianza para dialogar.

- Con respecto al sur, todos sabemos que cuando Salianna termine posara su vista en Paris, mis ideas están hace tiempo, pero después de lo sucedido en Hispania todo cambio y acelero mis planes. ¿Por que vos?... creo que tenemos mucho en común y seria una retribución justa para la ayuda que me brindarías.

La historia parecía repetirse una y otra vez: el ansia de poder, de poseer tierras, de dominar a otros… Fuera donde fuera y hablara con quien hablara los problemas eran los mismos y por desgracia la solución también solía serlo… la guerra.

- Lamento los problemas a los que os estáis enfrentando y no creo que haya problema en que os reunáis con mi sire. Deberéis desplazaros hasta Girona porque dadas las condiciones actuales no creo probable que él vaya abandonar su ciudad. Si lo deseáis le enviaré un mensaje para que tenga una idea previa del tema que deseáis tratar con él y así tal vez ya podáis dejar arreglados algunos detalles antes de la reunión.

Observó durante unos instantes al brujah intentando adivinar si había alguna trampa oculta en sus palabras. Tal y como él mismo había dicho la traición podía llegar desde cualquier lado y no deseaba dejarse engañar… pero no tenía la sensación de que Álvaro le estuviera engañando…

- Bien, en ese caso bienvenida sea vuestra ayuda. Tal y como decís si esa toreador se apodera del sur, París no tardará en convertirse en su siguiente objetivo y tal y como están últimamente las cosas mucho me temo que no lograríamos resistir demasiado tiempo.

Excelente, todo estaba marchando como lo había pensado, pronto su justicia se haría oír y con ella arderían más de uno.

- No hay problema de eso, estaría bien si podrías mandar un mensajero antes de mi visita. Pero por lo pronto tengo que arreglar otros asuntos antes de realizar aquel viaje.

- Es un placer que hayas aceptado mi ofrecimiento, y como decís eso involucra a más personas que solo las del sur. Dime en lo que puedo ser útil, por mi parte ya tengo pensado algo que podría generarte mas tiempo.

- En ese caso avisadme antes de partir y le haré llegar un mensaje para que espere vuestra llegada.

Si la oferta de Álvaro era sincera podrían conseguir una ventaja realmente importante.

- Tiempo es, precisamente, algo que el Sur necesita. Si podemos conseguir que los ejércitos del rey queden retenidos de alguna forma o que el ataque se posponga probablemente podamos dar por ganada esta temporada. ¿Qué es lo que estáis pensando?

- Muchos nobles prestaran servicio a la llamada del rey, no es una estructura uniforme el ejercito de la cruzada, depende mucho de los hombres que aportan. Yo me ocupare de desviar a varios nobles en otra especie de “cruzada” al oeste, para combatir en Normandia y Aquitania. Esto desviare esfuerzos del sur al ver sus tierras peligrando, como sabes los ideales llegan hasta que te tocan tus intereses. Esto te sacara varios hombres del ataque al sur, donde la superioridad de números no se note tanto.

- Me parece un buen plan. Creo que podré conseguir que otros nobles que no dependen de vos se os unan en esta cruzada "norteña". Si conseguimos reducir lo suficiente el número de soldados en el sur es posible que podamos dar un par de golpes realmente importantes sobre las tropas de Salianna.

Katriana se acercó a la jarra de vitae que los criados habían traido y llenó la copa de Álvaro y la suya propia con lentitud, permitiendo que el aroma de la vitae perfumara el ambiente. Luego, girándose con deliberada languidez devolvió la jarra a su lugar y alzó su copa fijando su mirada esmeralda sobre Álvaro:

- Creo que este es el momento propicio para un brindis, ¿no creéis?

Alvaro disfruto aquel aroma y mantuvo su mirada con la de la dama por unos segundos, segundos en el que se olvido por que estaba acá y solo se dedico a disfrutar el momento, que termino con una sonrisa en su rostro acorde a la situación. Levanto la copa y se dirigió a Katriana

- Asi es... brindemos por nuestra nueva amistad y por un futuro muy interesante que se presenta ante nosotros.

Katriana captó la mirada de Álvaro y le dio la sensación de que esa noche igual acababa de forma muy diferente a cómo lo había pensado en un principio.

- Por nosotros y ... por nuestro futuro en común

Tras beber un sorbo de su copa la dejó sobre la mesa y jugueteó pasando su lengua sobre sus carnosos labios.

- Decidme, Álvaro… además de a vuestros deberes como primogénito y Espada de París… ¿a qué dedicáis vuestras noches en la ciudad?

Alvaro devolvió aquel regalo con una mirada picara que mantuvo con la Ventrue hasta que tomo un profundo trago de su copa, disfrutando del preciado néctar como si fuera el ultimo de su no vida. Aquella dama le traía la libertad que tanto deseaba, el olvido de sus obligaciones para ser el mismo de lejos de tantos títulos.

- ¿Qué soy detrás de mis deberes?... – con una sonrisa misteriosa se quedo pensante por unos segundos antes de responderle- Soy un músico apasionado, soy un hombre deseoso de disfrutar la no vida y de las oportunidades que ella te ofrece.

- Aunque hay algo que hace tiempo que no me dedico…., es a olvidar…, a vagar por esta ciudad, a disfrutar de lo mas mínimo, ser alguien desconocido, libre de las ataduras, de expectativas…

Alvaro se acerco a la dama hasta estar poner su boca a la altura de su mejilla a unos centímetros de ella, casi susurrándole.

- ¿Acaso nunca lo deseaste?- mientras se alejaba dejando sus palabras en el aire poso su mirada con la de la dama para volver a donde esta.

Las palabras de Álvaro resultaron reveladoras. Tras su apariencia seria y rígida bullía un corazón apasionado, que se sentía preso tras los barrotes del deber y la obligación. Muchos eran los vástagos que Katriana había conocido y que se sentía igualmente presos de su posición y de su deber. Los ideales caballerescos y sobretodo la rígida interpretación que hacía de esos deberes la vía regalis había convertido a muchas almas libres en seres vacíos tras su fachada.

- Por supuesto que lo he deseado, querido. Una y mil veces he deseado deshacerme de todas mis obligaciones y mis responsabilidades y confundirme entre el gentío que llena las calles de nuestra amada ciudad. Viajar a un sitio o a otro sin tener que preocuparme por nada y por nadie. Poder disfrutar de todo lo que la no-vida eterna puede ofrecernos… Pero la dureza de mi realidad me ha golpeado muchas veces y ahora únicamente ansío a poder darme una pequeña alegría de tanto en tanto, algo que me permita recordar los motivos que me hacen desear continuar adelante…

En la voz de la ventrue se nota la pasión que ponía en su no-vida, el ansia de continuar adelante pese a todas las dificultades y la terrible melancolía que en ocasiones la invadía cuando sus alas quedaban cortadas por sus obligaciones.

Alvaro escucho las palabras de la Ventrue obnubilado por el fuego de la chimenea, mientras con cada frase recordaba los pasares de su vida, tan libre fue, sin expectativa alguna, sin obligaciones carceleras, desconocido ante el mundo que se le ofrecía delante de sus ojos para tomarlo y sacar lo mejor de el. Tan ciertas eran las palabras de Katriana, solo quedaban escapadas debes en cuando.

La mirada del español se poso de vuelta con la de la Ventrue

- Es cierto solo nos quedan fragmentos de esa libertad que tanto añoramos, mas no por eso son menos importantes… ese instante, ese momento, en que conseguimos el olvido, en que realmente somos nosotros, ese placer vale la espera, vale todo sin importa lo efímero que fuese- las voz del Brujah se llenaba de pasión mientras continuaba hablando.

- ¿No lo crees así? esa espera hace que todo sea mas embriagador, mas liberador cuando se consigue ese instante