El carruaje se paró ante las puertas del Cástillo de la Duquesa de Orleans. El cochero, Ernest, estaba tranquilo. La Dama le había dicho que venían con invitación y para el el Castillo era una mejora de lo último que habían visitado.

Parecía que Lady Cecília estaba dispuesta a llegar al infierno para conseguir sus extraños designeos y aquel lugar era el más digno que habían visitado hasta ahora.

El coche ro miró a los Guardias de la puerta.

- Tenemos invitación para ver a la Duquesa de Orleans, este es el coche de Lady Cecília.

Y así Cecilia fue recibida nuevamente por Aenor, sin embargo en esta ocasión la ventrue la tranquilizó con una cálida sonrisa, hehco inequívoco de que la Duquesa la iba a recibir.

Caminaron por los parajes del castillo, donde existía un gran bullicio, numerosos criados con preparativos navideños, incluso quizás algún que otro cainita entretenido de acá para allá, entre tanto, ella era conducida en anonimato hacia el salón donde Aenor la recibiera, por lo que no era descabellado pensar que allí tenía por norma Elois D'Umbrelle recibir a las "visitas".

En efecto, nada más cruzar la puerta, tuvo el placer de no estar sola, una chimenea encendida era lo único que alimentaba con su tenue luz el salón de los seis sillones, pero alguien, de rasgos similares según que perspectiva a los de Aenor yacía en su interior. Entonces comprendió la lasombra que haberlas confundido a ambas no era tan estúpido como pudiera parecer.

La dama, alejada de la chimenea, envuelta en sombrías penumbras cual lasombra, sonreía amistosamente mientras incaba con su mano un acomodo para la recién llegada.

La oscuridad que la acompañaba, incluso con su negro vestido contrastaba sonoramente con la blanca porcelana que tenía por piel, así como los intensos ojos turquesa que resaltaban en su rostro como la misma chimenea en la habitación. Su mirada danzaba clavada en ella, penetrándola si pudiese, pues aquellos ojos de halcón eran los más temidos de París haciendo valer, ciertamente, su fama.

- Sed bienvenida a mis humildes dominios Cecilia de Lasombra.

La dulce voz aterciopelada de Elois rompió el incómodo silencio, haciendo valer su estatus de anfitriona, así como revelando sutilmente, que aquellos eran sus dominios. Cordialidad no la faltaba pero también mostraba sus colmillos haciendola valer su estatus, eligiendo las palabras apropiadas para suscitar el juego cortesano, todo eran indicios y más indicios del fuerte carácter escondido bajo aquella piel de cordero tallada en porcelana.

Elois dio un paso al frente, abandonando la oscuridad fugazmente, sus cabellos azabache resaltarón pues confiriendo la figura majestuosa que portaba y que muchos equiparaban a la de una reina.

- Si la paz vino con vos con ella partireis.

Suscribió pues para sorpresa, al más puro estilo Tzimisce, macabro. Mas era por costumbre en Elois y no parecía albergar mayor preocupación, si Cecilia se hubiera informado sobre ella, es algo que debería saber, pues impacta bastante esa cualidad en todos cuantos son recibidos por ella ya que es la frase que da paso al saludo y posterior demanda del invitado.

La joven vampira sintio un nudo en el estómago. Había estado deseando tal reunión desde que llego ala Ciudad de París. Había escuchado tantas cosas de la Duquesa que la quería tomar como ejemplo en su avance por la sociedad cainita de este lugar.

Respiró ondo; otra muestra de su juventud e hizo una reverencia marcada por la etiqueta castellana. Ella era una maestra en estos menesteres y sabía que la forma de comenzar este encuentro podía marcar el futuro de la relación.

- Os saludo y agradezco la audiencia que me concedeis Duquesa. Me siento muy onrada por ello, pues se que que debeis estar muy ocupada. Soy Cecilia de Lasombra, chiquilla de Labelle en Venecia y hermana por sangre de Ángelo, al cual ya conoceis. Aunque no nací en Venecia pues soy de origen Milanes.

Por un momento, y aunque lo ocultaba muy bien, se sentia pequeñita al lado de la poderosa Ventrue... y en efecto lo era.

Gracil su diestra señaló acomodo, frente al que ella tomaría justo después de las presentaciones formales. Elois esperó a que Cecilia se sentas pues aquella conversación no tenía mucho sentido el llevarla en pie. Matriarcalmente sonrió, siempre consciente de su abrumadora perspectiva sobre aquella neonata quien pudiera traerle nuevas de sus aliados Lasombra, siendo esa una opción nada desdeñable que la carcomía en su interior, aunque nunca lo mostraría.

- Decidme Cecilia, que tal le va a vuestro hermano, he de suponer que la noche le sonríe aún como en nuestro último encuentro.

Por otro lado, quizás Cecilia no fuera más que una herramienta que Angelo empleaba para comunicarle alguna pretensión en virtud del acuerdo de favores existente entre ambos y favorable para el veneciano.

Cecília se sento en la punta de la silla, una forma sutíl de mostras su inferioridad y agradecer la gracia de poder tener una audiencia con la Duquesa de Orleans.

Juntó las manos sobre su regazo y se dispuso a acometer con su proposito en la visita. Aunque primero debía de mantener las formas y responder a las preguntas de la Poderosa Ventrue.

- Las ocupaciones absorven a Ángelo, tras su nombramiento en en los Festejos del més pasado. Se ha tomado muy en serio el Cargo y anda muy liado haciendo preparativos.

Para la sorpresa de la Joven Lasombra y tras intentar que la vida social de su hermano mejorara exponencialmente, se había llevado una enorme sorpresa al ver mejorada la posición del Veneciano por mandato de Geoffrey.

Era algo que no había esperado, pues él siempre se había dedicado a los bajos fondos, asuntos sucios... lo cual le hizo meditar en cuanto a la naturaleza de la relación entre la Ventrue y su hermano. Se había percatado de los privilegios en aquel castillo gracias a él... fachada o sincera aliada?... podía ser que Cecília nunca lo supiese.

- Me dedique en las últimas semanas en conseguir que tubiese un lugar digno donde recivir visitas... no creo que vos estuvieseis nunca en su refugio. Me avergonzaría pensar que habeis visto como tenía Ángelo aquello. - El Caserón del Lasombra en el barrio latino había sido un lugar dejado de la mano de Dios, un lugar lleno de polvo y gatos. Que respondía a la idea del Veneciano de pasar desapercivido y evitar que nadie supiese lo que había dentro de aquel abandonado lugar. - Pero ha cambido desde de como le conocia yo en la Ciudad de los Canales, pues me dió permiso para remodelarlo y hacerlo habitable de verdad.

La velada prosiguió distendida con agradables comentarios entre damas, hasta que una repentina noticia interrumpió lo que parecía una de las más esperanzadoras noches en todo el año, al menos en cuanto a protocolo refería.

Elois solicitó disculpas a Cecilia, pero el asunto era de fuerza mayor, así debidamente la despidió con la promesa de reclamarla pronto para conlcuir la conversación.