Las noches habían ido sucediéndose rápidamente desde su llegada a Girona y poco a poco Katriana se había ido acostumbrando al ritmo tranquilo de la ciudad. Si bien es cierto que la cruzada declarada por Roma contra los cátaros ocupaba la mayor parte de reuniones políticas de la corte, todavía no se conocían cuales iban a ser los movimientos de los seguidores de la monarca Salianna y la mayor parte de planes que se elaboraban se basaban más en rumores que en hechos sólidos.

Por otra parte Katriana tenía poco interés en los planes militares y tras los primeros días comprendió que su ayuda no sería necesaria por el momento así que se dedicaba a satisfacer todos sus deseos mientras dejaba pasr el tiempo.

Ese día había encontrado a un joven y guapo soldado dormitando durante su guardia a las puertas del refugio de su sire así que decidió divertirse con él un rato. Su sangre había sido realmente deliciosa y aunque todavía le quedaba mucho que aprender sobre cómo dar placer a una mujer el muchacho era voluntarioso y en unas pocas horas había logrado aprender bastante…

El sonido de un par de golpes a la puerta de la habitación la sacó de sus agradables pensamientos. Katriana tapó al exhausto muchacho, se levantó de la cama y cogió una suave de bata de seda y encajes que mostraba casi más de lo que tapaba y limpiándose una gota de sangre de la comisura de los labios se acercó a la puerta y la abrió.

Uno de los criados de su sire se encontraba parado en la puerta con el brazo preparado para volver a picar y se quedó boquiabierto al ver a Katriana vestida de esa guisa. Por mucho que sabía que lo que hacía no era correcto no podía impedir que sus ojos se mantuvieran fijos en los pechos que se adivinaban sin problemas bajo la tela casi transparente.

- ¿Y bien? ¿Pensáis seguir admirándome lo que resta de noche o tal vez vais a decirme porqué habéis picado a mi puerta cuando he dejado muy claro que no deseaba que nadie me molestara durante el resto de la noche?- le espetó Katriana

Consciente de haber sido atrapado en una difícil situación el criado se puso rojo como la grana a la vez que se obligaba a si mismo a apartar la mirada de la mujer durante unos segundos y tras conseguir tragar saliva dos o tres veces contestó:

- Lo, lo siento… perdonadme milady. Pero ha llegado un mensaje urgente de vuestro sire y ha pedido que os sea entregado con la mayor premura. Debéis acudir a él lo antes posible. Al parecer han llegado unos nobles invitados y desea que vos también estéis presente cuando los reciba.

Katriana sonrió. Conocía su efecto en los hombres y disfrutando causándoles azoramiento. Era un juego divertido al cual dedicarse cuando no había otra cosa que hacer pero ahora el deber parecía llamarla con urgencia y no podía continuar con sus travesuras por mucho que lo deseara. Así que borró de su mente algunas ideas perversas que se estaban abriendo hueco y acercándose hasta que el hombre no pudo evitar su mirada le contestó:

– Haced venir inmediatamente a mis criadas para que me ayuden a vestirme y peinarme y avisad también al cochero para que tenga el carruaje preparado. Partiremos en cuanto esté lista. – y añadió como en un descuido – Ah, sí, haced que alguien se encargue de llevar a mi acompañante a su habitación, no deseo encontrarlo aquí cuando regrese.

Y dejando al criado plantado en la puerta Katriana volvió al interior de la habitación donde se dispuso a prepararse para el encuentro. Las criadas no tardaron en llegar y aunque alguna dirigió una mirada al hombre desnudo tumbado sobre el lecho de su señora todas ellas conocían sus costumbres y no se sorprendieron demasiado.

En poco tiempo Katriana se encontraba vestida y arreglada para asistir a la corte y rápidamente su carruaje la condujo por las empinadas callejuelas de la ciudad hasta la catedral de Santa María. Allí Lucas, el senescal de su sire ya la estaba esperando y rápidamente la condujo a la sala donde Daguerre solía recibir a las visitas.

Su sire la estaba esperando visiblemente impaciente pero no pudo evitar que durante unos instantes sus ojos se demoraran en el regio aspecto que presentaba su chiquilla: el cabello recogido en un moño bajo y cubierto por una redecilla de plata y perlas negras, el elegante vestido de terciopelo rosado y talle alto y la expresión de falso recatamiento que se adivinaba tras su mirada esmeralda.

- Por fin ha llegado una delegación de Esclarmonde. Necesitaré de tus servicios esta noche así que permanece junto a mi y observa a los enviados. Querida mía, conoces la gravedad de este asunto y antes de tomar una posición en firme voy a necesitar toda la información que pueda conseguir así que mantén los ojos bien abiertos, cherie.

- Cómo desees, padre

- Bien, hacedlos pasar – dijo, dirigiéndose a los criados.

Y éstos, presurosos ante las órdenes de su amo, abrieron las grandes puertas que permitirían a los enviados de Esclarmonde la Negra hablar con el señor de la ciudad.

Tras el quejumbroso replicar de las puertas, el silencio se adueñó del interior de la catedral, con los asistentes conteniendo la respiración y los ojos clavados en el umbral que debía recibir a tan esperada comitiva...Pasaron los segundos y los rostros de los criados comenzaron a dudar hasta el punto que alguno de ellos lanzó furtivas miradas al exterior para asegurarse de que los invitados no habían errado su rumbo y coronaban las exigentes escaleras...El inquieto criado se quedó inmovil, retrocedió varios pasos presa del pánico y finalmentese resguardó tras una de las columnas...La luz que bañaba el umbral de las puertas había quedado eclipsado por la silueta de un hombre de hombros formidables y cráneo desprovisto de cabello alguno. Vestía como un bárbaro, pieles y cuero eran sus únicos atavíos y su piel lucía llamativos motivos tatuados que recorría la práctica totalidad de su contorneado físico...Avanzó varios pasos hacia el interior del templo y fue entonces cuando los allí presentes advirtieron con alarmante certeza que el intruso portaba una antorcha en la mano. Un desliz con la llama y los bancos, tapices y frescos serían reducidos a cenizas, hollín y humo...

Sin embargo aquel salvaje no pareció querer llegar hasta Katriana y su padre, sino que se conformó con observar indiferente a los congregados y para sorpresa de todos, se llevó las temblorosas ascuas a los labios y una cegadora llamarada iluminó la nave principal y pareció engullir el aire en un vorágine abrasadora...

Fue tras vomitar fuego cuando Katriana pudo, superando el terror innato a la dolorosa visión del fuego, escuchar la rítmica melodía que se acercaba desde todas direcciones. Al principio casi imperceptible, más aquella marea de notas y acordes comenzó a crecer, alimentándose de la propia brisa nocturna hasta engullir a los gironíes en un eco redoblado por la propia catedral que se unía así al improvisado concierto...Tras el gigante devorador de fuego asomaron las estilizadas figuras de varios trovadores armados con liras, mandolinas y zanfonas, juglares de voces poderosas y versos arrebatadores, y finalmente el grueso de la comitiva encabezado por la delegación de Roger de Trencavel, vizconde de Carcassone y su colorido séquito de ropajes festivos y rostros luminosos. Cerrando el grupo, una pequeña representación del clero en forma de espigados y silenciosos monjes benedictinos que aguardan a que los nobles formalicen su encuentro para tomar posiciones dentro de la catedral...

...Uno de ellos, de rostro lívido y finos cabellos oscuros, se adelanta un paso por delante del resto y aguarda con las manos entrecruzadas a que su presencia sea recibida por sus esperados anfitriones...

fdi: Por lo que yo he visto el sitio de Béziers se inicia en julio de 1209, por eso había puesto la fecha un par de meses antes. Concretamente lo he consultado aquí

Fuego! Involuntariamente Katriana dio un par de pasos hacia atrás y vio que su sire también había retrocedido imperceptiblemente a pesar de que su semblante se mantenía impasible.

Tras esta espectacular entrada llegaron los trobadores y juglares y tras ellos, finalmente, los enviados de Esclarmonde hicieron su entrada: primero los nobles con sus relucientes ropajes y luego los benedictinos enfundados en sus austeros hábitos.

Lucas presentó a los recién llegados a Girona y con un suave movimiento se retiró hacia uno de los laterales de la sala.

Uno de los monjes se adelantó en silencio y Katriana le observó detenidamente: de aspecto frágil, incluso vulnerable, su profunda mirada le resultó inquietante y en cierto modo atrayente. Parecía el poseedor de amplios conocimientos y oscuras verdades y una cierta aura de misterio le envolvía.

- Sed bienvenidos a esta corte que se honra con la presencia de tan ilustres enviados. Vuestro viaje ha sido largo y seguramente estéis cansados por las penurias del camino. Esperamos que podáis descansar aquí y que nuestros acuerdos sean provechosos para todos. Acomodaos y refrescaros para que podamos hablar más cómodamente.

La voz de Daguerre sacó a Katriana de su ensimismamiento en el benedictino y aprovechó los instantes de silencio que se produjeron tras su intervención para observar atentamente a sus acompañantes.

Entretanto algunos sirvientes, bien instruidos por su señor, aprovecharon para acercarse a los invitados portando bandejas con copas de vino.

(Oño, que había mirado una fecha incorrecta, perdona :P Julio del 1209, ok!)

Vincent elevó lentamente la vista hasta fijarla en Daguerre y su chiquilla. Una humilde sonrisa quedaba grabada en sus labios y su tez pálida y aguileña mostraba un inusual atractivo de armoniosos rasgos...Inclinó la cabeza ante sus anfitriones y con un imperceptible gesto de sus dedos instó a la comitiva clerical a seguir a los nobles del Languedoc que se fundían en abrazos y risotadas con los oriundos de Gerona, expresando con franca vivacidad la cordial relación que mantenía unidos a ambos pueblos...Dejando de lado a los mortales, el Lasombra se acercó a la pareja de cainitas con calmado sosiego...

- Vincent D´Alençon de Lasombra, legado de Esclarmonde de Foix, agradece las atenciones recibidas para con nuestras gentes y desea que prósperos tiempos guarden a Daguerre de Gerona y a su...- se detuvo unos instantes para admirar la esbelta silueta de la cainita, no con lujuria sino con franco respeto- ...digno linaje- La voz del francés bebía de la sensualidad propia del idioma, enredando la lengua hispana con una delicadeza y siseante premura que lo dotaba de un encanto particular que no pasaba desapercibido entre las mortales y mucho menos entre los miembros de la Estirpe...

- Nuestro viaje ha sido prolongado pero satisfactorio. Espero que nuestros artistas no hayan inquietado a sus excelencias con sus variopintos trucos, pues nosotros preferimos la gracia del bufón al porte del soldado armado...¡Qué mejor escolta que aquella que distrae a la plebe y hace reir al populacho!- Aseveró el Lasombra sin perder una impermeable y fascinante sonrisa que se desdibujaría con sus próximas palabras...

- Oscuros tiempos se avecinan...Esclarmonde me envía para reforzar las alianzas que un dia os unieron a ella por si en las noches que se avecinan, Caín no lo desée, precisase de la ayuda de vuestra amistad...una vez más- Vincent guardó silencio. Las nuevas que portaba del Languedoc estaban enturbiadas con las alarmantes noticias que arrastraban consigo las gentes que llegaban procedentes del Norte y en las cuales se mentaba la amenaza del papado de convocar una campaña contra las tierras cátaras, no como guerra interna, sino como una cruzada con las funestas consecuencias que ello traería...¡Cristianos contra cristianos! Sin duda el Monstruo estaba desquiciado y temeroso del poder que sus gentes, pacíficas y virtuosas, comenzaba a atesorar

Ahora que ambas delegaciones ya se hallaban más distraídas Daguerre señaló unas cómodas butacas instaladas en una de las esquinas de la sala, ligeramente apartadas del centro del bullicio y donde podrían hablar con más comodidad. Lentamente los tres vástagos se dirigieron hacia allí y tomaron asiento.

- Sed bienvenido Vincent D’Alençon. Nos honra vuestra visita. Permitidme que os presente de la forma debida – Daguerre se giró hacia la mujer que le acompañaba y se pudo ver una sonrisa de orgullo en sus labios al hablar- Ésta es mi chiquilla Katriana. Habitualmente reside en la corte de París pero recientemente regresó al hogar y espero que se quede una larga temporada haciéndome compañía

Katriana devolvió el saludo a su sire y girándose hacia Vincent esbozó una de sus seductoras sonrisas:

- Permitidme que yo también os de la bienvenida a las tierras de mi sire, Vincent D’Alençon. Esperamos que vuestra estancia entre nosotros atenúe vuestros pesares y el placer de este encuentro os alivie.

El acento de la ventrue resultaba difícil de clasificar. Se notaba en él la sensualidad propia del francés a la vez que la fuerza de las lenguas hispánicas y le confería una cautivadora musicalidad que atraía a aquellos que la escuchaban a confiar en sus palabras.

Ambos cainitas escucharon las graves palabras del Lasombra y con un gesto de asentimiento Daguerre tomó la palabra:

- Vuestra señora puede contar conmigo y con los míos. Dimos nuestra palabra de acudir en su ayuda cuando lo requiriera y como buenos vasallos no pretendemos faltar a ella. Las noticias que nos llegan de Francia y de Roma son preocupantes pero probablemente vos estaréis mejor informado que nosotros.

El Lasombra mostró una afable sonrisa al Ventrue y elogió con un digno saludo a su descendiente...

- Ciertamente muchos han sido los bulos, las calumnias que sobre nuestra próspera región se han propagado...Y muchos príncipes y nobles han creido en las mentiras de Roma y puesto sus armas al servicio de la Iglesia...- Vincent dirigió su sombría mirada al Ventrue...- La corona aragonesa siempre ha mantenido estrechos lazos allende los Pirineos...Las gentes del Albi son generosas y cultivadas, aprecian su amistad con Aragón y es por ello que el rey de Francia teme que estos territorios se le escapen de las manos en favor de vuestra corona...Y Esclarmonde tiene poderosos enemigos en París que harán lo posible para empujar al rey franco a la guerra.-

El Lasombra lanzó una rápida mirada a los nobles congregados que compartían sonrisas y abrazos. La tenue luz de una esperanza tan frágil que se extinguiría a la menor brizna de brisa...

- Vuestras palabras, monsieur Daguerre, me llenan de confianza y optimismo ante los aciagos dias que aguardan nuestras existencias- Agradeció el benedictino inclinandose con vehemencia - Si la guerra llegase a declararse, solo Dios sabe de las catástrofes que arrastrarían consigo las espadas de los ambiciosos hombres del Norte...Incluso se habla de que el Papa ha equiparado este conflicto al de una "Cruzada"...Nos equiparan con herejes, infieles, parias...Indignante, blasfemo, inaudito...Aquí, en Aragón, buscamos al elegido que evite el desastre y nos guíe hacia la iluminación de nuestras almas...Buscamos al nuevo mesías que respire bajo la luz del Sol y corte los tentáculos del Monstruo vaticano, que le arrebate su más preciada pieza, que una a los clanes y que llegado el momento...-

Vincent aguardó unos segundos antes de concluir su relato...

-...nos traiga la paz que deseamos-

El rictus del Lasombra cambió por completo para mostrar una afilada sonrisa al tiempo que dejó de lado preocupaciones y pesares, interesándose por el Príncipe cainita y su brillante chiquilla...

- Dejemos los asuntos políticos para más adelante. Nuestro recorrido ha sido arduo y muchos son los temas a tratar durante estos dias...Decidme, excelencia...¿Que acontece en Gerona? ¿Cómo os trata el cielo aragonés?- Vincent no pudo evitar perderse en la abisal mirada de Katriana mientras dirigía las palabras a su sire...Aquella mujer poseía un encanto, una fuerza que atraía indudablemente al francés y a la que sin duda prestaría mayor atención una vez cumpliese con sus propósitos...Bien era sabido que tras Daguerre, era una de los vástagos más influentes de la ciudad...

Ambos Ventrue escucharon atentamente las palabras del Lasombra subyugados por su profunda voz y sus duras palabras. Finalmente Daguerre tomó la palabra:

- Por desgracia tenéis razón en vuestras palabras. El rey francés conoce el aprecio que vuestras gentes y las nuestras se tienen mutuamente y creo que no soporta la posibilidad de perder ni un solo palmo de terreno ante Aragón... pero eso no es excusa para organizar semejante revuelo y mucho menos para permitir que Roma se inmiscuya y organize una de sus cruzadas como si se tratara de infieles. Por desgracia, tal y como decís, existen demasiados intereses enfrentados entre nuestra gente y es probable que eso nos acabe conduciendo a una guerra.

Las palabras de Daguerre parecieron traer negros nubarrones cargados de nuevas preocupaciones poco apropiados para una celebración como esta así que Katriana tomó el relevo a su sire y intentó orientar la conversación hacia otras cuestiones. Ya habría suficiente tiempo para discutir de temas políticos y militares así que esgrimiendo cual arma la mejor de sus sonrisas Katriana interrumpió las palabras de su sire.

- Basta ya de palabras graves, caballeros. Hoy es un día de celebración, de disfrute... y no es apropiado desperdiciarlo en tan oscuros pensamientos. Ya habrá tiempo en los próximos días para centrarnos en las cuestiones políticas pero hoy deberíamos disfrutar de nuestra mutua compañía y, por supuesto, de la celebración que hay preparada.

Daguerre asintió ante las palabras de su chiquilla pensando en cuan acertado había sido pedirle que regresara a la ciudad en estos tiempos difíciles. Era consciente de que en ocasiones se centraba en exceso en las cuestiones meramente políticas y que resultaba útil contar con alguien como Katriana para recordarle sus otros deberes como anfitrión. Así que sin demorarse más hizo un leve gesto a su chambelán que immediatamente partió para avisar a los juglares de que ya podía empezar su recital.

Entretanto Katriana había estado observando al benedictino con atención. Le resultaba extraño que un hombre con un atractivo tan obvio como éste hubiera decidido enfundarse en la túnica monacal incluso tras su abrazo. Si bien era cierto que muchos Lasombras contaban con un pasado monástico y que incluso tras su abrazo tendían a mantener buenas relaciones con la Iglesia, seguía resultándole difícil de creer que un vástago decidiera mantenerse bajo esas órdenes durante el resto de su no-vida así que aprovechó las preguntas de d'Alençon para conocerle mejor.

- Girona es una ciudad muy tranquila, monsieur. Mi sire tiene la suerte de contar con vástagos leales a su servicio y hace ya tiempo que no tenemos problemas de consideración. Además durante los últimos años las cruzadas en tierras musulmanas han permitido que muchos de nuestros nobles se enriquezcan y eso ha reportado grandes beneficios a la ciudad - Katriana se detuvo un momento para tomar un sorbo de la vitae que un siervo les había acercado a la mesa antes de continuar - Siento curiosidad por saber más de vos, monsieur... Decidme, ¿qué es lo que impulsa a un vástago como vos?

FDI: Sorry por haber tardado tanto en contestar pero la inspiración y yo no nos hemos encontrado mucho últimamente

La charla entre la ventrue y el lasombra continuó por diversos temas leves dejando las cuestiones políticas para los siguientes días mientras que los miembros humanos de la comitiva de Esclarmonde también se distraían de los graves problemas que amenazaban sus tierras.

Los músicos y juglares se repartían por toda la sala amenizando esta primera velada de la comitiva en Girona y animando a los presentes a bailar y sonreír.

Una última fiesta antes de la guerra.


Fdi: cuando vuelva Vincent (espero que vuelva!!) podemos continuar a partir de aquí o dar ya el tema por finalizado.