Maximo acudió solo a la cita con el setita. Era importante acordar los detalles lo antes posible, en su opinión actuar con rapidez siempre era una ventaja. Lo dicho en la carta por Joseph era cierto, no eran buenos momentos para viajes, y menos aún para ir a Astorga... Aún así debía de hacerse. Ya tenía decidido quién lo representaría, ahora debían arreglarse los flecos e intentar poner la operación en marcha. Esa era una de tantas cosas que tenía en mente. Pronto llegaría Joseph el Egipcio y hablarían sobre ello.

Sentado en una barca, mezclado entre un grupo de pescadores que se habían quedado a reparas sus aparejos, espera Joseph la llegada del primogénito La sombra.
Mientras tiempo avanza, sin prisas, aparece Maximo. Los barrios bajos de París parecen no resultarle muy familiares al noble italiano, que mira a un lado y a otro, incómodo entre la mugre y los malos olores del puerto. A Joseph la situación le parece incluso cómica, pero tras observarlo un rato, se levanta. Tampoco era cuestión de hacérselo pasar mal al señor Constanza, que al fin y al cabo había ido a contratar sus servicios.
Tras despedirse de los pescadores, llama la atención de Máximo (presencia 1), y lo espera a medio camino.

--Buenas noches, señor Constanza. Hace una noche expléndido para hablar de negocios, no cree?

- Buenas noches tenga usted también-. Deseó Maximo haciendo una reverencia-. Desde luego, para hacer negocios, casi todas las noches son buenas, usted lo sabrá mejor que nadie señor Joseph-. Maximo sonríe hacia el setita-. En efecto me gustaría tratar uno de ellos. Usted es la persona más experta de París en el comercio y en los viajes, por lo tanto me gustaría contar con su sabiduría en estos temas. He de mandar a un amigo a Astorga y su seguridad en el viaje me preocupa. Ha dicho que no son buenos momentos para un viaje así. ¿Qué es lo que quiere decir?

-- Verá, señor Constanza...- comienza a decir Joseph- venga por aquí, es un barrio seguro.

Tras anadr unos metros, comienzan a entrar en las callejuelas sinuosas y pestilentes próximas a los muelles.

--Como iba diciendo, las cosas están un poco revueltas últimamente. Supongo que estará al tanto de las malas cosechas de este año. Ello me obliga a buscar mercados alternativos a los francos para suministrar la ciudad. El candidato obvio es Iberia, pero sin embargo, el príncipe ha sido bastante reacio al comercio con esos reinos. Por otra parte está el tema de las guerras del Sur, que complicarían bastante la llegada a los Pirineos. Eso si dejamos por alto el tema de los garou y los gangrel... En fin, los tiempos no se muestran muy propicios para los viajes.

--Por cierto, y si no es mucho preguntar, ¿qué os lleva a Astorga?; no es una ciudad muy grande, sin embargo últimamente he escuchado bastante su nombre...

Maximo estaba prácticamente seguro de que el setita ya había oído hablar de Astorga con anterioridad. Joseph el Egipcio solía estar bastante enterado de diversos asuntos así que no le sorprendió lo más mínimo.

- Verá, señor Joseph, como sé con seguridad, usted ha oído hablar de Astorga por los mismos motivos que yo, así que seguro que entenderá mis motivos para ésto.- Maximo le dedicó una sonrisa cómplice-. Han ocurrido cosas extrañas últimamente en la ciudad y me veo en la obligación de recavar información acerca de ésto. Tengo mis contactos en Iberia, por lo tanto espero tener información de primera mano. Como bien sabe, en Astorga se encuentra el señor de Carlos de Girona, recientemente desaparecido. Querría que llegase a sus manos un mensaje de mi parte. Seguramente, incluso usted estaría interesado en esta información, ¿no es así?

-- Obviamente, los dos tenemos nuestros medios para conseguir esa información. Creo que no hace falta más detalle sobre el tema. Astorga no es una ciudad suficientemente grande como para que nos refiramos a cosas distintas. Quizá sea interesante tener la información desde dos puntos de vista...

Joseph, se cruza de brazos, y comina durante unos segundo en silencio, pensativo.

-- Verá, el príncipe no es muy partidario de los viajes a León en estos momentos. Él tendrá sus motivos. Para mí eso no hace más que aumentar mis deseos de ir allí. Supongo que usted está en la misma situación. Sin embargo, enviar un cainita hasta allí creo que sería peligroso. Digamos que llamaría más la atención. Sin embargo, me sería relativamente sencillo hacer llegar un mesaje hasta la corte Maragata (Astorga).

--Pero claro, las guerras del Sur y la oposiciópn del príncipe hacen necesario que la operación se lleve en completo secreto. Y por supesto los costes serían mayores

- Por supuesto. Todo debe ser tomado con absoluta discreción.- Asintió Maximo dándole la razón a Joseph-. Yo mismo le daré el mensaje en forma de misiva que quiero que se le entregue a la corte Maragata. En cuanto a los costes, usted es el experto en esto y sabrá lo que es estrictamente necesario para llegar a buen puerta con esta misión. No es algo vital pero puede ser interesante para ambos, ¿no le parece?

Joseph sonríe. Sabe que la parte más importante del trato está hecha. Y que es un trato muy jugoso, para ambos.

-- No le pediré dinero. Como comerciante es algo que no me falta. Yo costearé el viaje. Pero su petición tiene una dificultad añadida. El paso por la Langue s'Oc es peligroso. Si desea que su carta llegue a buen puerto deberá costear una guarnición de guardia para la caravana, que la libre del pillaje de mercenarios faltos de escrúpulos. En cuanto a precio, la información que consiga serán mis honorarios.

- Me parece justo. Entonces tendrá su guarnición para garantizar el viaje y conseguir nuestros objetivos señor Joseph. Aunque cuando usted acepta de esta manera hace que mi mente se pregunte el por qué... Yo ya le dije mis motivos, ¿qué hay de los suyos?- Maximo adoptó una postura de satisfacción, el trato beneficiaría a las dos partes y esto siempre era agradable.

-- Nunca está de más tener información, señor Constanza. Mis motivos son meramente comerciales.

- Nunca está demás, palabras muy certeras, señor Joseph. Por eso comprenderá mis ansias, es algo que compartimos... Yo le suministraré la guarnición y usted me traerá información, la que tanto ansío y cualquier nueva que pueda interesarme, ¿qué le parece? Al fin y al cabo decir una palabras no cuestan tanto como una guarnición.- Maximo sonrió hacia el setita mostrando su estado de buen humor-.

Correspondiéndole la sonrisa, y dando el trato por cerrado, contesta Joseph

-- De acuerdo señor Constanza, acepto el trato. Aunque creo que subestima el poder de la palabra...

-- Pero dejémonos de filosofar. Es momento de concretar hechos. Mis caravanas ya han empezado a partir. Para alejar sospechas, y por seguridad - hace una pausa, como queriendo decir algo más - deje pasar una o dos semanas antes de enviar las tropas. Una caravana es de paso lento, y unos soldados no tendrán problemas para alcanzarla. Mañana le haré llegar una carta que deben entregar a un mercader llamado Nicolai, detallando que son tropas que envío para asegurarla, así como informarlo de la entrega de su misiva. No se preocupe por más, él ya sabe lo que tiene que saber.

--Y creo que esto es todo, sino precisa de mi servicio para nada más.

Maximo asintió efusivamente y aceptó las instrucciones de Joseph.

- Muy bien, señor Joseph, trato cerrado, me encargaré de que sus instrucciones sean cumplidas y que salga todo correctamente.- Maximo hizo una reverencia hacia el setita-. Ha sido un placer hacer negocios con usted, esperemos que este sea el primero de muchos venideros.

Joseph acompañó a Máximo Constanza hasta la Plaza de Gréve y alli se despidieron. Había hecho un buen trato. Perdía poco, incluso nada, y ganaba mucho. Sí. Daba gusto hacer tratos así. Contento con sigo mismo, volvió a pasear por el puerto durante un rato, y ya próximo el amanecer, volvió a su refugio. Mañana tedría que escribir unas cuantas cartas; los planes iban sobre ruedas.