Trang Oul habia olvidado ya el percance con su viejo amigo, olvidado... a medias... era un hecho que dejaria caer en presencia del Principe, igual que otros muchos que necesitaban pronta actualizacion o respuesta... - Y los empezo a enumerar mentalmente, iba a ser una reunion larga... de numerosas horas, y sabia el principe estaba cansado, pero tambien era conocedor que no por ser joven iba a tenr "compasion" consu fatiga, su olvigacion era hacer de el un principe duro -

Llego a puertas de la concergerie, y dio sus cuatro aldabonazos habituales despues de saludar a los guardas, y otra vez Icaro con su calida acogida:


- Buena noche, Icaro. Me reconforta ver que todavia seguis con animo a pesar de lo duro de los ultimos dias. - dice el capadocio sin olvidar su sonrisa -

Icaro acude con rapidez cuando se entera de que un Cainita espera en la puerta, y mucho más al saber que es el Consejero del Príncipe.

-Buenas noches, señor Consejero, bienvenido a la Concergerie de nuevo- dice, franqueándole el paso- . El Principe está tratando ahora con Beltrán los frutos de sus trabajos, pero supongo que no tendrá problema en recibiros, especialmente si vuestros asuntos son de gravedad.-

Todo esto lo dice mientras va avanzando por la Concergerie, hasta alcanzar unas escaleras que dan al piso superior. Avanza también por él, sabiendo que el Capadocio realmente conoce el camino pero que hay que mantener las apariencias, y lo lleva a una de las salas grandes del segundo piso. Le abre la puerta, y lo anuncia al Príncipe.

Geoffrey está dentro, inclinado sobre una gran mesa de caoba en la que hay desplegados varios mapas de Francia. Uno de ellos tiene numerosas fichas de madera con los escudos de la nobleza mortal, indicando dónde están los ejércitos. El segundo hace lo propio con la nobleza inmortal, indicando las Cortes más importantes y las posiciones de los diferentes Príncipes. Hay varios otros mapas, y uno de ellos es el que examinan juntos el Príncipe y Beltrán. Cuando entra el Capadoccio, ambos levantan la mirada y el Ventrue le da la bienvenida.

-Pasad, Trang, estabamos estudiando la situación de abatecimiento de la ciudad tras los problemas de esta primavera, y no es precisamente sencilla- hace una pausa, observando de nuevo el mapa antes de volver a levantar la vista - . Decidme, ¿qué os trae por aquí esta noche? ¿Hay nuevas de los asuntos concernientes a los Gangrel?-

El Príncipe se endereza del todo e indica a Icaro que puede cerrar la puerta. Estaba claro que iba a dedicar su atención al Consejero y, por lo que se veía, la juventud se había impuesto esta noche sobre la responsabilidad, pues mostraba una gran energía y actividad. ¿Duraría tras las nuevas del Capadocio?

Trang Oul camina presto al lado de su señor y de Beltran, donde observa la ubicacion de los escudos a lo largo del plano, enseguida se dirigue a Geoffrey:

- Me alegra verle en plenas facultades mi señor, pues la reunion que aqui nos espera puede ser larga y dificil, me gustaria contar con su sabia opinion Beltran, si gusta -dirige al viejo brujah una mirada de complicidad -. Pero bueno, no nos entretengamos mas.. Y empecemos ya los asuntos de Alto Interes.


Trang Oul recompone el rictus y dirigiendo una mirada al plano, le dice a Geoffrey:

- Mi Principe, sin duda todos los males que un pueblo o una ciudad sufre, tienen un punto en comun, todos interacionan o son consecuencias unos de otros a corto o largo plazo. Asi que ya que su alteza estaba enfrascado en el asunto de abastecimiento de la ciudad, sigamos pues con el tema. Dividiendo el problema a sus partes tenemos:

Trang Oul recorre la estancia del sala a pasos cortos, con la mirada perdida y ante la atenta mirada de Geoffrey y Beltran.

- por un lado el detonante: Las malas cosechas. ¿que sabemos de esto? el clima este año no ha sido bueno para los cultivos, hasta el año es duro en ese aspecto. Por otra parte las frecuentes guerras merman poco a poco la mano de obra. Me temo que ante ese hecho nada podemos hacer, mi señor.

- Los suministros ya son harina de otro costal. Aqui mis consejos se dividen en dos grupos. Es de sobra conocido por su alteza que el comercio no es uno de mis puntos fuertes, soy poco mas que un aprendiz en el tema. Asi pues le reconmendaria encarecidamente buscar un asesor del camino del comercio para su corte, alguien de confianza, incluso no descarte pedir ayuda a la Altisima Salianna... - el capadocio se queda pensativo... - no digo que esto sea un hecho obligatorio, recuerde, solo una opcion a tener en cuenta: primero porque a su Majestad le conviene un periodo de estabilidad para Paris, debido a que tantas convulsiones en la ciudad mas grande de su dominio pueden mermar su poder a la larga, y segundo porque su principal fuente de ingresos es algo que debe cuidar... Ella conoce los ultimos [I]movimientos[/I] de poder que aqui ha habido, y sabe por tanto que algunos cargos en la ciudad estan ahora vacantes, no temeria en solicitar esta ayuda, ya que no es sintoma de debilidad alguna, si no de lo que es: un principe precavido que no concede un cargo tan notable a cualquiera, a cualquiera suceptible de Alta traicion, como seria de esperar conociendo el estado de esta ciudad. Lo que nos lleva al setita - mira a Beltran observando divertido su reaccion perfectamente esperable - Le recomendaria darle al infiel todo tipo de facilidades mientras usted busque su asesor, incluso alojamiento o un pequeño dominio [B]temporal[/B] en la ciudad para que el egipcio solo se tenga que preocupar de abastecernos. Igualmente le he decir que lo ate extremadamente en corto, sabemos con quien tratamos...

Trang Oul interrumpe el discurso esperando las respuestas de sus contertulios.

Beltrán saluda con un gesto de cabeza al saludo del Capadocio, sentándose en la mesa propiamente. Geoffrey, por su parte, toma asiento en una de las butacas e invita al Capadocio a hacer lo mismo, aunque ese prefiere caminar, así que lo deja estar. La argumentación del Capadocio es impecable, pero sus resultados no son los que más convencen al Príncipe.

-No creo que todos los males tengan un mismo foco, mi buen amigo, sino que se combinan entre si para formar males mayores. De ahí el problema de su erradicación, pues numerosos enemigos deben ser combatidos. Sin embargo, vuestro análisis de la situación es agudo y acertado como siempre.-

Hace una pausa, levantándose de nuevo y acercándose al mapa, donde coloca algunas piezas de madera sin símbolo alguno.

-Estos que véis son los focos más habituales de asaltos y problemas de comercio, como véis suelen estar situados en torno a la Cruzada del sur. Y ello es un problema parcial- hace una pausa, mirando al Capadocio- . Pero eso es algo de lo que deberán preocuparse los mercaderes...-

Mira un momento a Beltrán que, conociéndolo, se echa hacia atrás con disgusto. Como el Capadocio había esperado, siempre que se hablaba de los Setitas se provocaba el disgusto del Brujah.

-El problema es que no contamos con los miembros del Camino del Mercader. Han abandonado ya la ciudad en sus rutas, y no sabemos cuánto tardarán en regresar. En esas situaciones, el abastecimiento deberá obtenerse por otros medios. Los mercaderes puramente mortales serían mi baza en esta situación. No llaman la atención, y son lo suficientemente prescindibles en caso de que sean atrapados por los alborotadores- hace una pausa, y hubiera tomado aire de respirar todavía, cuando habla de nuevo muestra una breve semi-sonrisa - . El Setita tiene un viejo tratado con mi Sire que debe hacer valer conmigo pues es la razón por la que permanece en la ciudad; por él, se compromete a ayudar a abastecer la ciudad, quedándose él con los beneficios económicos a cambio. No es alguien en quien confíe, pero no tratará de jugárnosla demasiado si no quiere perder el derecho a vender en el mejor mercado de Francia y tener que reorganizar su sistema de caravanas. Darle un Dominio, incluso uno temporal, es invitar al desastre, y le otorga más libertad de movimiento de lo que conviene a esta Corte.-

Beltrán es el que habla entonces, y en su voz se nota el apasionamiento de los Brujah.

-Esas arpías, han contribuido al hundimiento de Constantinopla. Se que vuestro propio Chiquillo tomó parte en ello, Geoffrey, pero eso no quita que el Setita llevaba facilitando el hundimiento moral y material de la ciudad durante muchos siglos. Tenerlo aquí en la ciudad ya es un riesgo grande, darle un Dominio sería invitar al suicidio.-

Geoffrey asiente silencioso, y cuando habla no es para responder a su maestro, al que ha dado la razón con ese breve gesto.

-En cuanto a la Monarca, la considero a ella más peligrosa que al Setita. Puede que los Toreador sean aliados nuestros desde hace más tiempo del que estos Reinos recuerdan, pero eso no les lima los colmillos. Su poder es demasiado grande como para recurrir a él impunemente. Y si su sóla demostración de poder bastó para tambalear el poder de mi Sire hasta el extremo de que pudiesemos completar nuestros planes, sólo darle la ocasión de hacerlo de nuevo podría hacernos tambalear a todos. No. Dejémosla entretenida con la Cruzada del Sur contra Esclaramonde la Negra, mientras nosotros continuamos fortaleciendo el Principado por nuestros medios. Cuando ella centre de nuevo su mirada completamente en la Gran Corte, hemos de estar preparados para que todo tiemble.

Trang Oul estudia las palabras de su señor en un principio y hay algo en ellas que no le convence en absoluto..

- Mi buen señor, su respuesta me lleva a otro tema, sin salir del presente. Algunos altos señores de la ciudad estan descuidando sus maneras para conmigo ultimamente, y no me preocupa por la parte que a mi me concierne, se ocuparme de mis asuntos, sino por la parte que os concierne a vos. Mi figura es la del consejero del principado. Los poderosos de la ciudad comentan entre ellos, huelen el miedo o las preocupaciones antes de que estas se produzcan, saben que el tema gangrel es delicado, y solicitan de formas poco apropiadas un pronto [B]Eliseo[/B] para que sean informados.


Trang Oul mira al principe seriamente ahora:

- Vera alteza... mis anteriores referencias, tanto a la de la ayuda de la Reina, como a lo del setita, eran meras quimeras... tan solo las cree para ver s reaccion y sus pensamientos. Y ahora me explico. Lo que me habeis respondido es lo que en la ciudad esperan los conspiradores (que siempre los hay, mas o menos ocultos). Se por seguro que vuestras palabras serian distintas si en un eliseo se tratase el tema, mas con esto quiero deciros algo: Que no huelan temor alguno, ni tampoco bravuconadas. Imagine estrategias para desconcertarlos. Todo el mundo sabe que los setitas no son de agrado por aqui. Imagine como se veria desde fuera darle un poco de poder (aunque sea efimero) a un enemigo potencial, pensarian que su poder es mucho mayor.. Con esto no quiero decir que le de un dominio al setita, sino que piense en manobras de desconcierto para estos tiempos dificiles.

- En cuanto a los mercaderes humanos, son sin duda la mejor opcion en estos momentos, nada que objetar ahi.

Geoffrey sonríe al Capadocio, mientras Montalbán se endereza. Sabe que el Capadocio no pretende insultar al Principe, así que se controla, pero eso no evita que su sangre Brujah bulla, al menos mientras no ve la finalidad. Geoffrey permanece tranquilo todo el rato.

-La convocatoria de Corte habrá de hacerse en breve, ciertamente, pero aún es pronto pues de nada podemos informar. Estamos rodeados de enigmas para los cuales no poseemos la respuesta, y demostrar que no la poseemos sólo será un problema.-

Geoffrey se levanta con energía del sillón y se acerca a la mesa.

-Y mi manera de pensar es la del que sabe que conspiran contra él, pues es así. Está en la sangre de Caín, y creo que el Libro de Nod dice algo al respecto; no estoy muy seguro, pues Alexander nunca fue maestro dedicado a las enseñanzas respecto al Oscuro Padre. Pero darle un Dominio al Setita sería demasiado riesgo. Entiendo vuestra postura, pero esos herejes corrompen a la gente, y si le damos el Dominio tan sólo nos quedamos ciegos a lo que él haga en su interior. A mayores, ni lo ha solicitado ni ha hecho méritos para obtenerlo, de manera que sólo enervarías a aquellos otros miembros de la Corte que pudiesen también desear uno para si mismo como La Rosa*.-

Geoffrey se acerca al mapa de los no-muertos y levanta la ficha más grande, que se halla rodeada de otras dos. Es la Gran Corte de París, su Corte, el centro político Cainita del reino. Y, a su alrededor, aunque en el mapa y no en su mano, se encuentran los escudos tanto suyo como de Salianna.

-No otorgues lo que no se merece, ni lo que no se ha solicitado. Y aún le queda mucho servicio por prestar al Setita antes de que siquiera sea apropiado pensar en concederle tierras, con todo lo que ello implica.-

*Nota: uso La Rosa como ejemplo, no por referencia a vuestra conversación previa.

- Me quedo tranquilo tras esta exposicion, mi señor. Ahora iremos con los otros temas a tratar - dice con una mirada complice al principe -


- El primero de ellos es el asunto Gangrel. Esta noche cuando iba de camino con mi buen Isaac al cementerio de Sans Inocens, note una presencia extraña. Mis agudos sentidos me indicaron rastros de algo alli que no era... un gangrel... ese algo me llevaba varios dias siguiendome, señor. Notaba su presencia... ese algo, mucho me temo que estamos ante un garou, mi señor. Un garou EN CIUDAD. No se ni que hace alli, ni como ha encontrado una via de acceso. Es evidente que esta interrelacionado con los gangrel, algo pasa en ese camposanto que los une a los dos..

Geoffrey continuó jugando con la figura entre sus manos durante unos instantes, antes de dejarla de nuevo cuidadosamente en su lugar y enderezarse y mirar a su Consejero.

-¿Y de dónde obtenéis que es un Garou? O un Gangrel, ya puestos. Si no habéis encontrado rastros, ¿cómo os halláis tan convencido de vuestra posición?-

Lo dice con tono respetuoso, no busca ofender al Capadocio, pero si que lo tiene intrigado.

- Por todo y por nada, mi señor. Solo son elucubraciones, pero con fundamentos suficientes para hacerme determinadas ideas: la presencia que vengo notando merodeando por el cementerio oculto es una sola, mientras que las veces que he atisbado gangrel estaban en grupos, logico por otra parte.. ademas, los gangrel se reunen en otras partes del cementerio.. Tambien esta lo del sigilo, los gangrel de esta zona no suelen ser individuos de mucho subtefugio, y lo mas importante, un gangrel hubiese dejado huellas...

Geoffrey sonrió.

-Por lo que sé, los hombres-lobo también dejan huella, mi buen Consejero. Incluso un perro deja huellas en el suelo, y más si se aleja con rapidez. Y los Gangrel tampoco son tan gregarios como afirmas, sino que son más bien individualistas. Vagabundos solitarios, gustan de llamarse algunos de ellos incluso.-

Algo no encajaba para Trang Oul:

- Lo se... lo se... pero no era el olor de un cainita. Conozco el olor de los muertos, señor... y el de los no-muertos tambien. - el palermo da unos pasos a lo largo de la sala tocando su misterioso emblema - En cuanto a los Gangrel no se equivoca, pero en intramuros no suelen mostrarse individualistas, no es su habitat...

Geoffrey mira al Capadoccio atentamente durante unos segundos antes de responder.

-Valoro tus sensaciones, y tus instintos... no en vano tu Camino es el de los instintos... pero necesitamos algo más, máxime si hemos de convocar a la Corte. Como sabéis, no puedo presentarme ante todos los Clanes y decir "mi Consejero tiene un presentimiento de que...".-

Geoffrey vuelve la vista al mapa.

-Necesitamos más información. ¿Está Von Vertzang colaborando ya con vos? ¿Tiene algún testimonio que aportar ya, o algo a lo que aferrarnos?-

- Nada se del Tzimisce. En breve lo ire a visitar para que me acompañe en mis investigaciones. Pero en cuanto a vos mi señor... veo que todavia hay algo mas.. ¿debo saber algo que todavia desconozco? ¿en que pensais?

Geoffrey sonríe vagamente.

-No, lo cierto es que creo que no hay nada mas. Al menos, nada que tenga que ver con vos. ¿Algo más de lo que haya que debatir?-

- Creo que nada mas, mi señor. Eso es todo por esta noche, creo que han sido suficientes problemas.. Me retirare a mi dominio a descansar, ha sido una noche agotadora.

- Buenas noches Alteza. Buenas noches domine Montalban. Con vuestro permiso, me retiro ya.

Trang Oul reajuta su capa a la espera de que Icaro aparezca en escena.

Trang, creo que La Rosa quiere hablar contigo, si no lo tienes añadido al messenger pídemelo.

Geoffrey asiente con la cabeza, dando al Consejero permiso para retirarse. Así que Ícaro, viendo la señal, sale de su esquina y se aproxima al Capadocio para guiarlo a la salida. Con un gesto abre la puerta y sale, con el pálido Cainita detrás.

Geoffrey se vuelve hacia Montalbán, que lo mira brevemente antes de hablar.

-Nosotros también deberíamos retirarnos, mi Señor, no restan muchas horas de noche, y lo aquí hablado debería ser más que suficiente para mantener nuestras cabezas ocupadas- se levanta de la mesa, dispuesto a hacer lo dicho- . Aunque sigo sin creerme que haya un Garou en la ciudad, no por unos presentimientos.-

Geoffrey asiente al caballero y se dispone también a salir con él.

-Un presentimiento es ciertamente poco a lo que aferrarse, pero los Capadocio son conocidos por sus videntes también. No parece el caso de Trang, desde luego, pero no descartaría que sus instintos estén más desarrollados que los nuestros, no en vano sigue la Via Bestiae que tanto los desarrolla.-

-Eso es cierto, Alteza- dice Montalbán ya en el pasillo- , pero sigo sin fiarme de impresiones tan vagas. Son sencillas de inventar, aunque sean por autosugestión. Es improbable que los Garou estén dentro de los muros de la ciudad, no con tanta actividad en el exterior. Las guarniciones están más alerta ahora que nunca, y las murallas complican el que puedan entrar esas bestias.-

-Ciertamente, pero no hemos nunca de subestimar a nuestros enemigos.-

-Ya, lo sé. Pero desde luego no me fiaría de unas impresiones tan vagas en asuntos de tal importancia, y menos si pretende convocar a la Gran Corte.-

-Y no es él el único que así lo desea- dice Geoffrey asintiendo-, no hemos de olvidar que el Primogenito Lasombra ya comentó acerca de lo mismo hace escasas noches. Parece que la sociedad Cainita siente todo esto aunque sea instintivamente, y se muestra inquieta.-

Geoffrey calla brevemente, sintiendo el el frío viento dándole en la cara con una distante sonrisa. Pero, lentamente, la sonrisa se oscurece en su rostro.

-Podéis marcharos, viejo amigo, voy a comprobar que nadie haya entrado en la torre.-

Montalbán sabía más que suficientemente que no debía meterse en eso. Cada uno tenía sus propios fantasmas, y contra ellos siempre se luchaba en solitario. Hizo una profunda reverencia y se retiró.