La visita de Axiz a Montalban tenia un doble proposito, lo primero pedirle colaboraacion al sabio Brujah para seguir extendiendo las redes de contactos entre la guardia mortal que como le habia dicho hace algunas noches al Principe estaba en condiciones de crearla.

Segundo, dada la cercania entre Montalban y el PRicnipe este ultimo sabria que lo que habia dicho Axiz era cierto y se habia empezado a mover agilmente para completar la red.

Ya que como habia dicho de ser elejido Segador arrancaria con todas las funciones completas.

Para Axiz algo fundamental era tener cierto control e informacion sobre quienes entraban y salian de Paris.

Ya habia realizado contactos con algunos guardias y jefes de las entradas, pero la experiencia de Montalban ayudaria mucho en ese aspecto, pues este tenia cierta infuencia en los soldados.

Se acerco a la entrada donde estaba Icaro.

-Buenas noches Señor Icaro, vengo a hablar con el señor Montalban...

Icaro recibio al joven, y asintio tranquilamente. Con unas palabras sencillas y suaves, le indico que lo siguiese, y lo guio a traves de los multiples corredores de la Concergerie, hasta llegar finalmente a las cocinas. Alli, Montalban charlaba animadamente con una de las mozas del servicio, al mismo tiempo que bebia cerveza.

Parecio no reparar en Axiz, mientras galanteaba y jugueteaba con la mortal, asi que Icaro le llamo la atencion con un pequeno gesto. Montalban dio un respingo sorprendido, antes de sonreir abiertamente al otro Brujah.

-Mi buen Axiz, venid aqui que os presente a esta bella flor!- le hace unos grandes aspavientos, indicandole que se aceque.

Sin embargo, el notorio rubor de las mejillas de la joven indican su gran timidez sin error (y destacan el olor de su sangre), y ella rapidamente se excusa de ambos con grandes reverencias, retirandose a continuar sus quehaceres antes de acostarse... y de que Icaro la reprenda por perder el tiempo. Montalban solo sonrie socarron, como viejo zorro que es, y se aproxima a su companero de Clan.

-Lastima, se nos la llevo el viento- rie-. Venid, buen amigo, y tomaros una cerveza conmigo.-

Icaro frunce el ceno ligeramente, ya que nunca le gusto esa faceta de Montalban, y se marcha dejandolos a solas en las cocinas.

Axiz no puede evitar sonreir ante la situacion, el pobre Icaro tendria mucho trabajo con las anadanzas de Montalban.

-Buenas noches Montalban

Se acerco a donde estaban...

-Buenas noches señorita-dijo a la muchacha que enseguida se escuso y se retiro.

Una mirada rapida a Icaro para comprobar que nada le gustaban estos juegos al viejo Ventrue.

-Seguro que tendras otras galan-dijo en tono jocoso Axiz que se sentia muy comodo hablando con Montalban.

-Acepto esa cerveza...-Luego de que unas criadas trajeran la cerveza a Axiz, ambos comenzaron la charla.

-Dime, ¿como van los entrenamientos de los soldados?-pregunto mientras empinaba con ganas la jarra.

Habia pasado mas de un mes desde su ultima charla y los guardias habrian aprendido un poco mas...

Montalban casi suspiro, recordando los entrenamientos.

-Bueno, avanzan a su ritmo, aunque en ocasiones me parece que eso es demasiado lento. Por suerte, algunos ya comienzan a ver la utilidad de esos movimientos en caso de que se enfrentasen a algo grande, aunque aun no tengan ni idea de que puede ser ese enemigo.-

Se rie de medio lado, con un tanto humor negro.

-Mejor para ellos...-

-Es verdad, que no se enteren...

Era hora de exponer el motivo de la visita

-Bueno lo que me trae por aqui es pedirte un poco ayuda...-Axiz se escucho y sonaba grave, pero nada mas lejos de la realidad, recordo la ultima conversacion y sonrio.

-No te preocupes amigo, nada grave. Por aquello que hablamos la ultima vez ya esta solucionado, digamos que logre salir airoso de mis problemas en la via, sali de la encrusijada, gracias a tus palabras y a las del Pricnipe.

-Que por cierto me gustaria que le informes que agradezco enormemente sus consejos, fueron llevados a cabo y por ahora todo parece encausarse de nuevo.Esa conversacion me sirvio para madurar.

El viaje de una u otra manera lo habia ayudado, y verse en la terrible encrusijada del honor o el camino lo habia hecho crecer en esta.

-Me gustaria decirselo personalmente, solo seria un momento pero debe estar muy ocupado...

Dejo la frase alli esperando a que Montalban le informara si el Pricnipe accedia a una pequeña charla con Axiz, solo a modo de agradecimiento un pequeño intercambio de frase, o si no que le dijera cuando podria tener un tiempo libre.
Aunque Axiz tenia un asunto importante que tratar con Montalban y tal vez luego que lo solucionaran el Pricnipe dispondria de tiempo

Montalban se paro a pensarselo un momento. Ciertamente, el Principe estaba mas que ocupado esta noche, como ocurria con frecuencia. Su cargo no era uno que tuviese pocos deberes precisamente. Sin embargo, creia que al Principe le vendria bien oir que al menos a alguien lo habia ayudado ya, que las cosas no iban tan mal como parecian. Montalban conocia mejor que nadie a Geoffrey, y sabia que en el fondo necesitaba una buena dosis de moral para poder seguir soportando el peso del poder.

Quizas esa habia sido la leccion que Alexander nunca habia aprendido.

-No se como andara de tiempo, pero veremos que se puede hacer para que lo veas al menos un rato.-

Le guina el ojo a su companero de Clan, mientras sale en pos de Icaro, que se encuentra en la sala de al lado impartiendo ordenes a un par de muchachos del servicio. Ciertamente, su deber era uno bastante ingrato, y poca gente se lo reconocia.

-Icaro, amigo mio, necesitamos hablar con Geoffrey un rato. Sera corto, lo prometo. Tiene algo libre?-

Icaro lo miro, frunciendo el ceno. Aunque conocia a Montalban desde hacia siglos y lo consideraba un amigo, seguia sin gustarle cuando se ponia tan amigable para pedir un favor.

-Y para que se supone que es?- dijo con serena y fria eficiencia.

Montalban tan solo miro atras hacia Axiz, e indico al joven que fuese el quien hablase. Ciertamente, cabia la posibilidad de que en breve precisase de hablar con fluidez y frecuencia, asi que le vendria bien la practica.

Axiz sonrio ante la prestesa de su compañero de Clan, era bueno hablar con aquellos que no esperaban favores a cambio aunque como lo veria el Pricnipe de recibirlo, Axiz estaba aprendiendo el juego demasiado rapido.

Se equivocarian al pensar que Axiz era solo un tabernero, sin ningun tipo de poder o influencia, le habian esneñado a jugar el juego de los Ventrue, ahora era mas peligroso que nunca.

Era mas dificil hablar con Icaro que con Montalban pero Axiz no bajaba sus brazos su fuerza de voluntad y determinacion no conocian limites, asi que lo intento de la mejor de las maneras.

Se acerco a Icaro de modo respetuoso, hablo de forma segura y pausada. Dejando atras sus caracteristicos embistes, ahora estaba contorlado y focalizado, una frase del Pricnipe habia quedado grabada en su cabeza como una premisa.

-Disculpa la imprudencia y la falta de formalismos, se que lo dejo en una encrusijada y que el trabajo de usted es valioso y complicado pero sera solo un momento para decirle algo al Prcinipe que seguro le agradara escuchar...

Tal vez Icaro no pudo sentir los sutiles cambios que habia sufrido el Brujah en tan poco tiempo, pero eran muchos y grandes.

-Aunque no pretendo causarle problemas, ni que sea inmediatamente. Conozco las arduas tareas del Principe, mas en estos tiempo, por lo que si mientras charlo con el Señor Montalban el Principe accede a esa pequeña entrevista me sentiria encantado...

Axiz dejaba la opcion, iba a charlar un buen rato con su compañero por lo que si en ese tiempo el Principe encotraba un hueco en su apretada agenda pudieran charlar un poco.

Icaro miro primero al joven Brujah, y luego al mayor... y Montalban sonreia divertido y confiado. No le gustaba nada. Que de pronto Axiz demostrase haber encontrado la cortesia perdida no era algo que lo convenciese mucho, pero aun por encima pensar que Montalban estaba jugando a algo lo agradaba aun menos.

-Hablare con su Alteza, y vere lo que se puede hacer- responde al final, antes de darse una vuelta e ir en busqueda del Principe.

Montalban aguarda un poco a que se marche antes de reir con fuerza y palmear el hombro de su companero.

-Bien dicho! Lo has dejado perplejo del todo!-

Axiz le sonrio a Montalban, era dificil aparentar pero deberia hacerlo mas a menudo de ahora en adelante

-Espero que asi sea...Pero mientras lo busca, te dire que me trajo hasta aqui.

-Como le dije al Pricnipe en nuestra charla y de mi posible nombramiento como Segador las causas por la que seria dificil este han sido erradicadas, si temen una influencia de Elois en mis decisiones estan rotundamente equivocados, en estos momentos desconfio plenamente de ella.

-Ademas estoy extendiendo las redes de influecnia y contactos sobre la guardia mortal que vigila las entradas. Creo que es un pilar fundamental para cumplir la obligacion y de ser elegido comenzaria con todas las funciones y recursos.

-He hablado con un guardia y su jefe, estamos en contacto para que me informe de posibles sospechosos que entren en la ciudad.Tambien he creando un ghoul de mi mas absoluta confianza para que trabajen durante el dia, y fortaleciendo los lazos con cainitas que sin duda seran de ayuda.

-Ahora bien, tu tienes experiencia en el manejo de guardias y estoy seguro que al organizar la seguridad del Pricnipe tendras mas conocimientos e influencias sobre esta. Por eso te pido que me ayudes a seguir extendiendo esas redes, y esas influencias...Tu experiencia en esos aspectos me ayudara sin duda.

Montalban escucho con atencion sus palabras, mientras sonreia. Le gustaba ver que el joven se estaba tomando tan en serio sus deberes, y dsde luego habia crecido mucho desde que lo conociera anos atras... no fisicamente, desde luego, pero si a nivel personal. Habia cambiado, madurado. Y las pruebas que le vendrian le harian madurar aun mucho.

-Primero te dire, antes que nada, que yo aun no estaria tan seguro de ser nombrado como lo estas tu. El Principe trabaja en mas direcciones de las que muchos somos capaces de seguir, y algo oi mencionar de otros planes que quizas encontrases hasta mas interesantes que ser el Segador. No puedo decir nada mas de momento, aunque tranquilo que solo habra que esperar un mes como mucho para que todo se muestre. Al menos, el siguiente paso.-

Y le guina el ojo al Brujah, como si de una confidencia secreta se tratase. Pero, que ocurriria dentro de un mes?

-En cuanto a tu trabajo extendiendo tus redes, yo quizas buscaria antes otro tipo de recursos. Burlar a los mortales para entrar en la ciudad sin que te rastreen es facil, puedes hacerlo borrando sus recuerdos, siendo invisible, sobornandolos, o miles de otras formas. Sin embargo, hay algo que todo Cainita necesita cuando llega a una ciudad: un refugio para el paso del dia. Y no es tan sencillo encontrar un lugar alejado de los rayos del sol cuando no se conoce a nadie. Hay alguna posada que puede servir, como el Cuerno Rojo, asi como quizas alguna cripta de iglesia si piden asilo,... si entran en las catacumbas no tendras que molestarte. Quizas establecer contactos con esas gentes podria demostrar ser una fuente muy interesante de informacion sobre recien llegados.-

Axiz escucho sorprendido las palabras de Montalban, algo habia dejado entrever el Principe en la pasada conversacion pero no tenia idea de que se trataba...Aunque tenia varias hipotesis.

-Lo que me dices me sorprende, y ahora me has dejado con intriga.¿Que es eso que planea el Pricnipe?

Sabia que seria imposible sacarle informacion, pero por decirlo nada se perdia...Ahora la otra idea de Montalban ya le habia surcado la cabeza alguna vez.

-Habia pensado en eso, en formar una red con las tabernas y posadas. Dada mi buena relacion en esos asuntos no sera dificil que se adhieran a colaborar. Ademas tengo a mi favor los problemas que sucedieron el las tabernas, si todas creamos una red e informamos de posibles sospechosos que pudieran ocacionar inconvenientes habriamos reducido mucho la lista.

fdi: Se supone que Axiz lo sabe por ser tabernero hace mucho tiempo pero con quien debo hablar en el cuerno rojo, quien es el dueño o el encargado.?

Montalban rio con fuerza y palmeo el hombro del joven, guinandole el ojo a la vez.

-Me temo que ya he hablado demasiado, tendras que aguardar como los demas. Sabia que te dejaria intrigado- dijo, riendo con malicia.

Sin embargo, antes de poder responder a la segunda cuestion aparecio Icaro en la puerta, y carrapeo suavemente para llamar la atencion.

-El Principe los recibira ahora.-

Al Ventrue le hubiese gustado indicarle a Axiz que se comportase como era debido... pero el no podia permitirse esas quiebras en la etiqueta, asi que se lo callo. Simplemente se dio la vuelta y comenzo a andar por los pasillos, guiandolos al despacho del Principe, en la torre sudeste de la estructura.

El Principe estaba de pie, paseando de un lado a otro mientras leia una carta de lejos, de muy lejos. Y, aun asi, importante e interesante. Levanto la mirada y dejo la carta sobre la mesa, mientras indicaba a ambos que podian tomar asiento y lo tomaba el mismo.

-Bienvenido, maese Axiz, sabed que mi tiempo siempre da prioridad a mis vasallos antes que a otros de mis deberes- lo dijo seriamente, constatando asi que era algo que para el no se trataba ninguna retorica ni similar.

-Muchas gracias por recibirme aun teniendo tanto trabajo...-

-Como le dije en la ultima reunion iba a comenzar a extender las redes de informacion por las guardias mortales, ya he hecho importantes avances. Ahora que vine a hablar con Montalban para tratar esas cuestiones aprovecho para agradecerle a usted sus palabras y consejos que me han ayudado mucho.

Axiz dejo que su corazon hablase, queria expresar que las preocupaciones de el Pricnipe y Castellar sobre la posible influecnia de Elois eran equivocadas... Aun mas importante estaba el honor, y para el era muy importante que los demas se dieran cuenta que Axiz se valia por si mismo y que el solo el marcaba su camino...

-Le explicare, nuestra conversacion fue un antes y un despues en la comprension de mi camino. Pues rompi la palabra dada a un superior, me arriesgue a degenerar pero mi honor estaba intacto y por ello creci, madure y lo mas importante...comprendi.

-Se cuales son sus precauciones con respecto al puesto, piensa que Elois pueda tener alguna influencia sobre mi, que con eso afectaria al clan, y tambien al Principado. Pero le puedo asegurar que si piensa eso esta errado, he crecido, he madurado, perdi la inocencia, comprendo los juegos politicos, se de los problemas de la ciudad, se de que muchos quieren arrebatarle el trono...comprendo.

Habia una mirada mas fria, las palabras estaban controladas y ligeramente pausadas, sin duda el Pricnipe notaba el cambio en el Brujah.

-Usted me dijo "Si quereis realmente libraros de su yugo debereis aprender a jugar con vuestra pasion. Hacedla creer que os moveis cegado por la pasion, y actuad solo con ayuda de vuestra razon"

-Y lo estoy haciendo...

-Por ejemplo la señora D´Umbrelle me mando una invitacion para su fiesta de la Via Regalis, en otro momento no hubiera confirmado asistencia y tal vez no iria, pero ahora guiado por sus palabras supe como actuar movido por mi razon, confirme mi asistencia, es mas le envie una sugerencia sobre el puesto de Justicar en la Via Regalis.

-Tenga en cuenta mis palabras, confie en mi, pues puedo aceptar que no me elija para el puesto por cualquier razon pero no por esta.Si llegado el dia usted no me elije por que no reuno las cualidades o por no ser el mejor para el puesto, estare bien y aceptare, pero si lo hace motivado por esta razon se habra equivocado.

-Me he liberado de su yugo completamente, todo aquello que me resultaba confuso en la Gran Corte, en la reunion con Castellar, o las propias palabras de la Reina de Bloise al realizar el viaje, ahora para mi estan claras como el agua...

-Y que sea lo mejor por la estabilidad de Paris...

-Creo tener la capacidad, la tenacidad, la fiereza y los recursos para el puesto...

El tema que habia hablado con Montalban sobre los planes del Pricnipe le rondaban la cabeza, pero ahora habia dejado bien claras las cosas.

Axiz obedece a Axiz.

Geoffrey dejo que Axiz terminase de hablar antes de responder, y todo ese tiempo estuvo educadamente atento a lo que decia el Brujah. Sin embargo, lo que en la superficie parecia educacion, en realidad era un atento analisis bajo los ojos.

El joven habia cambiado mucho, y para bien. Habia tenido sus primeros enfrentamientos, y ahora empezaba a entender porque habia perdido, como y cuando. Muchos neonatos y jovenes Cainitas nunca sobrevivian ante una derrota en la Gran Corte, pero Axiz estaba demostrando la entereza y la fuerza como para luchar por salir de la encerrona que Elois le habia tendido... aunque Geoffrey sabia que podia colaborar con el en cierta medida, era consciente de que Elois no iba a soltar su presa con tanta facilidad. En el arte de las palabras, ella era tan versada como el propio Principe, y seria capaz de volver todo lo dicho por el contra si mismo, de un modo u otro.

-Lo que oigo me alegra infinitamente, maese Axiz, mas debeis entender que vuestra lucha no ha hecho mas que comenzar. Y sera mucho mas dura que estos comienzos. Alcanzar el dominio en el Camino es algo que muy pocos han logrado, y tan solo tras siglos de esfuerzo y lucha, dentro y fuera de uno mismo. Y Elois tampoco os dejara marchar con tanta sencillez como deseariamos todos, sino que mantendra su presa como un perro de caza. Es tenaz y paciente, y tener por seguro que regresara antes o despues a vos, sea como su aliado o como venganza.-

Eran palabras terribles en sus implicaciones, ciertamente, y aunque Geoffrey creia que Axiz era consciente de ello, tambien creia que a veces hay cosas que deben ser expresadas en alto.

-Sin embargo, quizas haya una forma de liberarte de su yugo y alejarte de su venganza al mismo tiempo. Lo que ocurre es que vos no seriais, en ese caso, el Segador de la ciudad... lo cual nos deja con la complicada tarea de buscar a alguien apropiado para el cargo y deseoso de hacerlo.-

Dejo las cosas asi de momento, queria ver como reaccionaba el joven ante la cuestion.

Axiz estaba serio y concentrado en las palabras del PRcinipe...

-Ya deje clara mi posicion, el nombrarme o no segador depende de usted. No temo por ganarme un enemigo, ni de la venganza que pueda hacer Elois, he tenido enemigos mas poderosos, fieros y terribles que la propia Duquesa y aunque se movian en distintos ambitos ambos buscabarian lo mismo.

-De llegar el momento creo que Elois se sorprenderia de mi, muchos me subestiman, y me han subestimado ese es su error y seguiran haciendolo y seguiran creyendo que solo soy un tabernero...

-Al final se habran equivocado.

-Y por mi opinion personal no hay en la ciudad ningun futuro Segador que reuna todas las cualidades que poseo, sonara demasiado engreido pero es lo que creo, por eso mi interes en la estabilidad de Paris creo que soy el mejor para el puesto.

Y si el Prcinipe buscaba respuestas directas eso tendria, Axiz se consideraba el mejor para el puesto y no se le ocurria ningun nombre que pudiera rivalizar con el...La confianza era muy grande.

Geoffrey escucho con su atencion habitual las palabras del Brujah. Y demostraban confianza. La confianza era buena, sin lugar a dudas, pero estas estaban en el limite de la soberbia, y esta no era solo un pecado terrible, sino un enemigo de lo mas efectivo. Solo el tiempo diria de que lado de la balanza estaban estas palabras.

-Imaginaba que no se le ocurriria otro adecuado para el cargo- dice con una amigable sonrisa- . Como le he dicho, tendre que pensarlo, aunque descuide que la respuesta sera en breve.-

Manteniendo la sonrisa, cambio ligeramente de posicion.

-Hay algo mas en que pueda ayudaros, caballeros?- aunque pudiesen ser unas palabras un poco bruscas, en realida no era intencion del Principe ofender a nadie con ellas, y eso se dejaba traslucir en el tono de voz.

Axiz no buscaba la gloria personal sino la del clan, por eso las palabras estaban dichas con mucha confianza y sin soberbia...

-Nada mas señor Pricnipe, agradezco que disponga de este tiempo para sus vasallos y que escuche con interes...

Y diciendo esto se despidio cortesmente (o lo maximo que pudo) del Pricnipe y se retiro a seguir tratando algunos temas inconclusos con Montalban.

Geoffrey indico con tranquilidad a ambos Brujah y se despidio con tranquilas y corteses palabras, retomando su trabajo donde lo habia dejado.

Montalban permanecio callado hasta que habian bajado de la torre, pero se lo notaba satisfecho con el joven. Al llegar abajo, su voz profunda y cascada resono de nuevo, y habia orgullo en ella.

-Mucho has aprendido estas noches, jovenzuelo- dijo, con un cierto toque de humor-. Has hablado con mucha propiedad alli arriba, hasta Icaro se encontraria sin poder poner pega alguna!-

Axiz era quien sentia orgullo por su actuacion con el PRicnipe y por las palabras de Montalban a las cuales le tenia un profundo respeto.

El mismo habia notado un cambio luego de la reunion con el Pricnipe, que se vislumbraba en todos sus movimientos, pensamientos y palabras. Notaba la evoulcion que habia sufrido y el crecimiento.

-Gracias Montalban vienendo de ti es un gran elogio

Ambos Brujah siguieron tratando los temas inconclusos que habian quedado, aunque lo mas importante ya habia sido dicho.

fdi:Si te parece esta finalizado.