Llegó hasta los aledaños de la Concergierie a pie, calzado con unos humildes zuecos de madera y un hábito desaliñado. Sus cabellos entrevesados resbalaban por su frente ocultando parcialmente sus níveas facciones y sus ojos de oscuridad abisal permanecían fijos en el chambelán que había de recibirle...

Icaro estaba acostumbrado a tratar con los cainitas más poderosos de la ciudad, a satisfacer sus ostentosos caprichos y recibirles con dignidad imperial para su posterior visita al Príncipe, pero se sentía turbado de tratar con un monje de aspecto famélico y desmejorado...Sobre todo cuando había burlado a los guardias del recinto exterior, los cuales solo habían sentido el escalofrío de las sombras resbalando entre sus pies...

- Tu señor me espera, buen chambelán...- Saludó con voz tersa el cainita conocido como Vincent D´Alençon, teólogo herético, juez de Caín y heraldo de su advenimiento...

Icaro fruncio el ceno ante esa entrada tan... subrepticia. Sabia que los guardias ghoul no eran rivales para el poder de la Sangre, pero aun asi le molestaba que no se guardasen las formas.

-Senor Vincent d'Alençon, os agradeceria que la proxima vez que acudais a ver al Principe, entreis por la puerta como hacen todos los demas. Este tipo de... ostentaciones... tan solo crean problemas a la larga con los mortales, y atraen las miradas de quienes no deben mirar hacia aqui.-

Tras decir esas asperas palabras, se dio la vuelta y, tras un seco "sigame", comenzo a caminar por el pasillo hacia el interior de la Concergerie. Lo llevo al salon dedicado a ello, un pequeno y confortable salon con el espacio libre en el centro ocupado solo por una alfombra con una mesita y confortables sillas dispuestas a su alrededor. El salon permanecio vacio aun cuando Icaro lo dejo para ir a buscar al Principe.

Geoffrey entro en la sala poco rato despues, acompanado como siempre por Erik y Montalban.

-Buenas noches, maese d'Alençon, bienvenido a la ciudad de Paris. Por favor, tome asiento- dijo, mientras el y sus acompanantes tambien se sentaban-. En que puedo ayudarle?-

Vincent lanzó una fria mirada a sus espaldas...

- Ah...Si, claro...La puerta-

Sin que su rostro expresase malestar alguno por la agria contestación del chambelán (curioso le resultaba también la presencia de un Elegido asumiendo un rol de mero criado...), consciente de que los mortales se harían más preguntas atendiendo a un escualido sacerdote de hábito raido que a una sombra pasajera que se pierde a su visión...

Una vez frente al monarca, Vincent adoptó una pose de respeto y modestia, consciente del rango del cainita que se presentaba ante él. Admirable teniendo en cuenta que había conseguido expulsar a una criatura tan antigua como Alexander de su suculento trono parisino...

- Su Excelencia- Comenzó Vincent con tono serrado y frio, arrodillandose ante el Príncipe con serenidad.- Mi visita no atiende a otros menesteres que el hecho de llevar a cabo mi presentación formal como miembro insigne de esta comunidad y formalizar mis lazos de vasallaje para con quien ostenta el cargo de guía y juez de su pueblo.- Vincent elevó la mirada mientras su rostro emergía entre la maraña de ralos cabellos oscuros y sus piernas se erguían de nuevo hasta conformar una pose hierética pero de ningún modo desafiante. Como habitante de París se había arrodillado ante su príncipe. Como Cainita solo se arrodillaría ante Dios y Caín.

- Me produce gran satisfacción conocer en persona al ilustrado Geoffrey Du Temple. Mi Señor, Maximo Constanza, ha ensalzado su figura y recomendado encarecídamente mi disposición hacia su persona.- Vincent no trataba de agraciar con sus palabras al Principe. La sincerdidad entre los Elegidos de Caín era norma clave sinecuanon la palabra del Lasombra carecería de valor, y su lengua revelaba la verdad ante ellos, ya fuese ésta dulce o venenosa.

- Sombrías incertidumbres embargan nuestros espíritus en estas noches...- Finalizó el Lasombra con voz lacónica...- Acudo a París para ofrecer la guía y el consuelo que nosotros mismos nos negamos-

Geoffrey sonrio al Lasombra. Justo lo suficientemente zalamero para resultar adorable, y lo suficientemente educado para no resultar empalagoso. Un peligro, sin lugar a dudas, pero tambien un aliado de interes. Habria que tenerlo mas en cuenta en los futuros esquemas, estaba claro.

-Me halagan vuestras palabras, mas no resulta preciso acudir a ellas para que seais aceptado en la ciudad. Al contrario, Paris anda necesitada de miembros de vuestro Clan, pues Lord Constanza necesita leales vasallos tras los terribles hechos acontecidos recientemente a los vuestros. Imagino que os habra puesto al tanto de las desapariciones que han golpeado a los de vuestro linaje, me equivoco?-

Eran unas palabras tranquilas y formales, dichas con la suficiente autoridad como para dar una pequena pista de cual era el autentico poder del Principe de Paris. Sin embargo, realmente parecia interesado en escuchar lo que Vincent tuviese que decir.

- Mi llegada a la ciudad ha sido harto reciente...- Replicó el de Alençon con voz soterrada-...Por lo tanto no estoy al corriente de los sucesos acontecidos entre sus muros mas que por rumores y pequeños detalles suministrados por mis allegados. Se de la desgracia del hermano Carlos de Girona por el acero de Alamut, y de otros que desaparecieron de igual modo en extrañas circunstancias, más las sombras de la ignorancia velan más allá...- El Lasombra se sintió cómodo abordando un tema que bien le convendría conocer en profundidad, tanto en cuanto una ostensible intranquilidad flotaba en el aire desde que llegó. Algo estaba ocurriendo en París que tanto los hijos de Seth como los de Caín ignoraban por completo...Más adelante, con las raices fuertes y nutridas en suelo parisino, podría exponer al Príncipe sus demandas y solicitudes para detener la sangría que laceraba las fértiles tierras del Sur...

Sin embargo Vincent mostró inquietud al mencionar la muerte del de Girona. El Lasombra esperaba que su aciago final no tuviese relación alguna por su lealtad a la corona de Aragón, pues de sobra era conocida su afinidad con las Cortes del Amor de Toulouse. Esclarmonde tenía poderosos enemigos afincados en el Norte, y alguno de ellos bien podría no desear la presencia de aquellos que la apoyaron en 1213. Las sospechas de Vincent eran frágiles e inconclusas, pero tendría tiempo para desestimarlas o por el contrario, otorgarle credibilidad a medida que sus pesquisas avanzaran...Los arcángeles del Corruptor eran astutos, poderosos y sobre todo, silenciosos...

- Su Excelencia sin embargo a mentado que varios fueron los desaparecidos entre los hijos de Lasombra - Inquirió el de Alençon prudentemente - Sin contar la desgracia del buen Carlos...¿Qué otros de entre los nuestros han hallado su reposo definitivo?- Aquella información sí que interesaba a Vincent. Si conseguía unir algún tipo de nudo común entre las víctimas, quizas pudiese tirar del velo que oculta al responsable de tan despreciables actos...

Geoffrey asintio a las palabras del Lasombra.

-Ciertamente, la historia de Carlos de Girona la sufrimos todos, y fue penoso su juicio y la pantomima que algunos pretendieron hacer con la justicia en la Gran Corte. Mas tambien ha desaparecido maese Jaeger, destruido recientemente.-

FdI: si no recuerdo mal, Uryl Jaeger desaparecio no hace mucho. No estoy seguro, sin embargo.

- Comprendo...- Asintió el Lasombra con vehemencia. Aquella reunión tenía visos de un inminente final. El objetivo de su cita había quedado solventado con su presentación formal ante el príncipe y había conseguido de él la confirmación de las desapariciones de sus Hermanos...Nada restaba por dilucidar bajo aquel techo suntuoso, teatral, un espejismo de poder que se diluiría con el tiempo. Mas algo bullía en su interior, la bilis enquistada que gangrenaba su pecho desde las aciagas noches posteriores a Beziers, el alarido desgarrador de las almas que penaban sobre su conciencia exigiendo la justicia terrenal que no les fue concedida, y la salvación de aquellas que aún cumplían penitencia sobre las tierras del Barro...Pero era demasiado pronto, demasiado precipitado, no convenía al Lasombra mostrar sus cartas hasta que no tuviera un firme sólido en el que asentarse y poder maniobrar con soltura en el escenario cainita...Tenía prioridades que cumplir...

- Su Excelencia...- Vincent adoptó un tono de voz seco y severo- He notado que la Iglesia se ha mostrado muy activa en las últimas semanas. Rastrean como mastines las calles, las universidades, los comercios...en busca de las huellas de la herejía, de brujas, de los enemigos de Dios, el rastro de nuestra propia especie...las llamas han comenzado a cobrarse sus piezas y mucho me temo que de no frenar sus instintos, pronto hallarán el modo de incluir nuestras cenizas en sus vitrinas de trofeos...¿Qué medidas se están tomando para limitar las acciones de la Inquisición y sus canes?-

Primera prioridad...Acabar con los vástagos del Monstruo...

Geoffrey se sorprendio por las afirmaciones del Lasombra, aunque no lo demostro en absoluto. Ciertamente, la Inquisicion era peligrosa, pero tampoco era algo como para tenerle tanto temor ni estaban realizando una busqueda tan exhaustiva en la ciudad; tan solo la Sorbona estaba siendo investigada, y aquel era un lugar que los Cainitas frecuentaban con menor asiduidad que muchos otros.

-Ciertamente, la Inquisicion es una peligrosa institucion con la que tratar. Lo mejor que se puede hacer con ella es mantenerla vigilada, y no intervenir. De momento, sus investigaciones se cinen a la Sorbona, de modo que ningun Cainita corre peligro alguno; entrar ahora a condicionar sus actividades podria probar ser mas peligroso que dejarlos estar, porque es probable que se revolviesen ante la influencia y acabasen por descubrir los hilos que tiran de sus titeres. De momento, pues, los mantenemos estrechamente vigilados, preparados para intervenir en caso de que sea preciso.-

La Inquisicion tampoco habia cazado muchos vampiros por toda Europa de momento, pero ya se notaba que comenzaba a dibujarse como algo peligroso y digno de observacion. El tiempo diria que medidas habia que tomar con ellos, sin lugar a dudas.

FdI: ojo, que la Inquisicion aun no es una organizacion clara ni centrada como sera para el siglo XIV con las grandes quemas; en estas fechas, la Inquisicion lleva pocas decadas en funcionamiento, y aun esta creciendo. Han cazado ya a algun Cainita, pero son pocos, e ignoran aun muchas cosas.

(Lo se, simplemente lo pongo porque Vincent sufrió en sus carnes la cruzada albiguense, y no solo considera Inquisición a los dominicos, sino practicamente a todo aquel noble que apoye ciegamente los decretos de la Iglesia...O sea, casi todos ¬¬. Llegar de una tierra quemada por la cruz provoca una severa paranoia (me pensaré meterle este Trastorno...) y ver inquisidores donde no los hay, y claro, ir a la Sorbona y encontrartelos husmeando es como para creer que París será en breve un segundo Languedoc...¡Obviando las distancias claro! Si, Vincent se preocupa en exceso de la Iglesia, ¿Quien no lo haria despues de ver a sus fieles abrasados en la hoguera y degollados como cerdos? ^^
En breve te respondo y finalizamos la reunión ok? ;) )

- Me tranquiliza escuchar vuestras palabras, Excelencia...- El rostro de Vincent adoptó una pose más relajada, aunque ni mucho menos sosegada. ¡Qué iba a decir un Príncipe al que las llamas no habían consumido su refugio, a sus conocidos, al que no habían perseguido con antorchas y Bíblias, a quien no le habían maldecido más veces de las que podría contar! - ...Mantened vuestro celo. Solo eso os pido.-

Vincent inclinó su cabeza a modo de despedida mientras su cuerpo se arqueaba para encarar la puerta de salida. - Gracias por todo, Geoffrey Du Temple. Sabeis donde encontrarme si acaso se requiriese mi presencia. Hasta entonces, que Caín guarde vuestro camino...-

Volverían a encontrarse, de eso no cabía duda. Pero de momento tenía asuntos importantes que tratar antes de departir con el Príncipe otras cuestiones, como la salvaguarda de sus fieles en el Languedoc. De todos modos, aunque el daño había sido terrible y bastas las cicatrices, mientras las principales fortalezas cátaras permaneciesen intactas, el culto a Caín permanecería tras ellas sólido y firme ante la amenaza del Vaticano...Nunca conseguirían tomar el Monstegur.

Geoffrey deberia haberle dado una leccion al Lasombra en ese momento. Hacer una solicitud asi, sin mas, al Principe no era una cosa tan sencilla de hacer, habia procedimientos, requisitos y mas formas adecuadas. Sin embargo, Geoffrey no lo demostro hacia el exterior, sino que se puso en pie con una sonrisa para despedir a Vincent, mientras Icaro aparecia tranquilamente en la puerta.

-Entonces sois libre de retornar a vuestros quehaceres, maese Vincent, y os agradezco que hayais acudido aqui a respetar adecuadamente las Tradiciones. Sois libre de marcharos, si asi lo deseais.-

Lo despidio con una sonrisa, mientras pensaba en que aquellas ultimas palabras del Lasombra encerraban algo del dolor que sentia aquel otro en su interior, asi que era comprensible que se hubiera saltado algo del procedimiento. Viniendo del sur como venia, tenia que haber cruzado tierras Cataras como minimo, y aquello lo habria afectado; si es que no habia algo mas.

Tendria que informarse sobre el la proxima vez que enviase cartas al sur.

Vincent se inclinó al tiempo que retrocedía varios pasos, como muestra de respeto y despedida. Era plenamente consciente de que el orgullo del Príncipe no habría pasado por alto el atrevimiento del Lasombra, pero para él, todo cainita formaba parte de la simiente de Caín, tanto el anciano más vetusto como el recien iniciado en la Sangre...Los títulos no eran más que protocolos y formalismos vacuos sin importancia alguna.

Cuando su mirada se cruzó de nuevo con la de Ícaro, el Lasombra sonrió con macabra travesura...

- El Príncipe ha dado por concluida la reunión...¿Podeis indicarme por qué puerta he de abandonar la Concergierie?-

Icaro asintio a la pregunta del Lasombra con formalidad, mientras le indicaba con un gesto que lo siguiese. En efecto, lo guio de vuelta por los multiples pasillos, puertas y salas del inmenso palacio, hasta que finalmente alcanzaron la puerta de entrada de la Concergerie. Con una mirada algo severa de mas, el Chambelan de la Corte le recordo al Lasombra que no debia usar Obtenebracion para escaparse de la Sorbona como habia hecho para entrar.