El caballo resoplaba creando nubes de vapor en las frías cercanías del río. Sus cascos golpeaban el empedrado suelo de las calles, habiendo recorrido Paris en la noche desde el mismísimo corazón del barrio Latino. El jinete que lo montaba iba vestido totalmente de negro con la capucha sobre la cabeza, ocultándole las facciones. Ahora cruzaba uno de los puentes más antiguas de la Ciudad de la Luz: Le Pont Marie.
Al entrar en la Ile de la Cité, Ángelo ya pudo ver la fortaleza de la Concergierie y la hermosa Notre Dame. Con su enorme rosetón multicolor, de tonos azules. Bajo los muros de la fortaleza habitaba Geoffrey, Príncipe de Paris. Al cual hacía meses que no veía.

El Italiano había venido al refugio del señor de Paris para presentar sus respetos otra vez… ahora que sabía que se quedaría en la ciudad otra buena temporada.

Ángelo llego ante el portalón de entrada y detuvo a su montura, que estaba exhausta. Las botas del Lasombra golpearon el suelo y la enguantada mano acaricio el cuello del corcel.

Ya estaba de nuevo en la Concergierie. Podría recibirle el Príncipe esa noche??

Icaro salio a recibirle, como con todos los Cainitas de la ciudad, y no preciso mas que de un breve examen de su rostro para asegurarse de que la determinacion de aquel vampiro era entrevistarse con el Principe. Nada sorprendente, ciertamente.

-Buenas noches, maese Angelo, en que puedo ayudarle?-

Saludo educadamente, acompanando sus palabras con una ligera inclinacion de cabeza.

Ángelo dejo las riendas de su caballo en manos de un pequeño sirviente que surgió del portal junto al Chambelán de la Corte Cainita de París. Luego hizo una reverencia ante Icaro tras tirar su capucha negra hacia atras.

- Buenas noches milord, deseaba presentarme ante el Príncipe - Las dos figuras fueron internándose en el portón. - Tan solo se trata de una visita de cortesía. Creéis vos que mi presencia aquí puede ser una molestia para su Alteza?. - Hacía mucho tiempo que el Lasombra no venía al Castillo del Señor de París.

Los pasos de las botas de Ángelo resonaron por las arcadas mientras avanzaban por los pasillos de la fortaleza, sendas antorchas iluminaban el corredor creando sombras crepitantes en suelo y paredes. Junto a una garita el Lasombra dejo todo su armamento; su espada bastarda, una enorme daga curva que llevaba a la espalda y tres dagas que fueron surgiendo como de la nada de entre sus botas y su gruesa ropa.

Una sonrisa acompañaba el semblante del Chambelán cuando Ángelo volvió a mirarle a los ojos.

- Las calles nocturnas de París pueden ser especialmente peligrosas para mi - Ángelo le devolvió la sonrisa.

Icaro sonrio al Cainita.

-Si la visita es breve, creo que el Principe podra recibirlo si tan solo es para una presentacion de educacion. Si es para tratar temas de mayor importancia, seguro que posee un rato mayor para escucharos. Por favor, esperad aqui mientras le notifico su presencia. De seguro vendra en cuanto pueda.-

Icaro dejo al Cainita en un salon tranquilo y agradable, de tamano medio, y decorado con una amplia alfombra y comodos sofas en un circulo en cuyo centro habia una mesa baja.

Geoffrey aparecio en la sala al cabo de una hora. No le gustaba hacer esperar a la gente, pero responder a la correspondencia que tenia era de gran importancia si queria que llegase a su destino cuanto antes, pues sino los emisarios tendrian que esperar a la noche siguiente para partir.

-Buenas noches, maese Angelo, vos direis que asuntos os traen aqui esta noche.-

Sus palabras son acompanadas de una tranquila sonrisa, mientras toma asiento en uno de los sofas, frente a su companero. Montalban toma asiento en el que hay libre justo a la derecha del Principe, y saluda con una tranquila reverencia de cabeza.

FdI: Icaro tiene un titulo de la Corte, Chambelan, y por tanto tiene Posicion Cainita 3. El tratamiento correcto con el es Lord, no maese; es solo un apuntamiento, mas para que lo sepa todo el mundo, aunque esta habituado a que no se diga su posicion, desde luego no deberia rebajarsele.

No era la primera vez que Ángelo pisaba la fortaleza de Geoffrey. Gran parte de la existencia del Lasombra la había paso en Paris, su segunda casa.

Ángelo había sido creado en Venecia hacia ya muchas décadas por la poderosa Lasombra Labelle. Su Sire no era poderosa por tener un importante cargo, si no por sus contactos y recursos. Tener de tu parte a la Dama Negra era un comodín en la manga. Ella cobraba favor por favor, haciendo sus raíces más fuertes año tras año, década tras década.

La entrada del Monarca en la pequeña sala de audiencias saco al Italiano de su ensimismamiento. El Lasombra había permanecido erguido en la misma posición desde que Icaro saliese de la sala.

- Ruego aceptéis mis disculpas si os he sacado de vuestros quehaceres, Majestad. – Las palabras de Ángelo son acompañadas de una reverencia que acaba con su rodilla derecha en el suelo. Luego, en la misma posición, el Lasombra miro a los ojos a Geoffrey y luego pasa la mirada a Montalban inclinando súbitamente la cabeza a modo de reconocimiento. Ángelo siente gran respeto ante el poderoso guerrero Brujah. El Italiano vuelve a centrar su atención sobre el Príncipe. – Mi presencia aquí es un mero formalismo. Estoy seguro de que tendréis cosas más importantes que hacer que saber de mi vuelta a la ciudad tras unos meses de ausencia.

Ángelo había acudido a la llamada de ayuda de su Sire, y se había dedicado los últimos meses ha cumplir sus designios. Labelle sabía perfectamente de lo que su chiquillo era capaz y cuando necesitaba a alguien de confianza no dudaba en llamarlo. Al igual que el no dudaba en acudir.

Muchos miembros de la Estirpe pensarían que Ángelo era un bicho raro al llevarse “bien” con su Sire, ellos eran los que salían perdiendo. La sabiduría de un anciano era un gran tesoro para el que quería escuchar.

- Mis pasos han vuelto a vuestros Dominios y quería asegurarme de que supieseis que estoy aquí por si su Majestad necesita de mis humildes servicios. – Ángelo seguía con la rodilla hincada en la alfombra.

Geoffrey sonrie la joven con tranquilidad y cierta proximidad.

-Me alegro de vuestro regreso, Angelo, y que hayais venido a notificarmelo tambien. Confio en que todo haya discurrido segun tus intenciones en tus viajes por el Sur.-

Le indica con un tranquilo gesto de la mano que se ponga en pie, que la rodilla en tierra no era necesario. Realmente, Geoffrey nunca habia sentido gusto en exceso por esos gestos tan marcados de lealtad, a diferencia de Alexander que disfrutaba de ello enormemente.

Ángelo se irguió buscando la empuñadura de su espada para colgar su mano izquierda. Pero no encontró su arma pues la había dejado antes de ver a Geoffrey. No es que la echara de menos por sentirse indefenso, pues no lo estaba, si no por la costumbre aprendida de parecer peligroso en cualquier situación. Todo el que conocía a Ángelo sabía que la oscuridad y la palabra eran sus armas más peligrosas. En ese orden.

- Mi Señor, como usted bien sabe, raras veces las cosas salen como uno las prepara. – Las palabras de Ángelo eran tranquilas, pues estaba muy acostumbrado a hablar en público o ser el centro de atención. – En ocasiones la suerte nos acompaña y nos da una grata sorpresa… en otras… - El Italiano era terminó la frase con una sonrisa de complicidad.

Lo cierto era que Ángelo podía sentirse afortunado de estar entero. Las cosas en Florencia había ido de mal en peor, empeorando poco a poco hasta que el Italiano tubo que largarse de la región, instado por Labelle a huir a lugares más tranquilos. No es que Ángelo se ocultara en París, que era la verdadera casa del Lasombra, pero en ella se sentía más seguro… aquí los tentáculos Giovanni no tenía alcance… aún.

- Pero en vuestro dominio también han estado sucediendo muchas cosas en mi ausencia. – Ángelo cambio de tema, aunque no quería hacerse pesado. – Según tengo entendido Castellar corre por toda la ciudad haciendo investigaciones en vuestro nombre.

Ángelo estaba sinceramente preocupado.

Geoffrey asintio a las primeras palabras del Lasombra.

-Espero que aqui encontreis entonces, un solaz adecuado a vuestros problemas. Pero tambien espero que esos problemas no nos incumban a los demas.-

La advrtencia era logica. No habia problemas en que regresase a Paris, pero Geoffrey no toleraria que el Lasombra metiese a la ciudad en problemas por sus propios intereses. Ningun Cainita tenia derecho a eso, como alguno ya habia comprobado.

-Lo cierto es que si, las investigaciones de Castellar aun estan en progreso. Por suerte, ya han producido sus primeros frutos y ya hemos cazado a uno de los asesinos, el Assamita Hassam bin-Salem. Confio en que pronto se iran resolviendo el resto.-

Ángelo sabía que tarde o temprano los nigromantes lo encontrarían y que París entero se enteraría de la llegada de la extraña linea Capadocia. Ignatius era muy perseverante y nunca perdonaría lo que el Italiano hizo en su refugio con su chiquilla.

El Lasombra mostro una tranquila sonrisa a su interlocutor.

- No es mi intención traer problemas a sus dominios Majestad. Esta es mi casa y no sere tan insensato como para incendiar mi propio lecho. - Ángelo mantenía una pose tranquila, mostrando humildad y sencillez. Era un maestro de las mentiras. - Y por esa razón reitero mi predisposición a servirle en lo que le haga falta Majestad.

Siempre le había sorprendido el tipo de Príncipe que se mantenía en su trono sin moverse mucho. Como si le estubiesen pintando un retrato al oleo. No actuaba en persona hasta que era ya demasiado tarde. Los siervos se acercaban a el con la única iintención de salir en el retrato. ESperaba que Geoffrey no fuese así, pues Paris necesitaba una "revolución", un cambio de papeles que demostrara a todos que nadie estaba del todo seguro en su posición.

"Si mantienes a tus subditos en la duda de su cargo, lucharan por agradarte y mantenerse en el"... le había dicho a Ángelo su Sire en alguna ocasión.

Geoffrey sonrio tranquilo al Lasombra. No lo creeria mas de lo que fuese preciso, como a cualquiera de su Clan, pero al menos parecia lo suficientemente sensato como para intentar que sus problemas se quedasen en el sur.

-Me alegro, pues, de que seais consciente de ese deber. En cuanto a tareas, me temo que de momento no tengo ninguna paravos, aunque quizas vuestro Senor si que posea alguna que os quiera encargar, hablad con el.-

Quizas Maximo lo considerase digno de introducirse entre las redes de la Inquisicion...

Las miradas decian más cosas que las palabras. Cualidades de cualquiera que dominara la etiqueta de una corte de la Estirpe. Ángelo paso la mirada de Geoffrey a Montalvan. Y luego al Príncipe de nuevo.

- Entonces me doy por satisfecho Majestad. - Ángelo hizo una ligera inclinación de cabeza. - Hacedme llamar si me necesitais. - Palabras vacias y ofrecimientos vacios... sabía que el Prínipe no se fiaba de el, y era inteligente por ello, y tambien sabía que lo haría llamar aunque el no se le ofreciera.

- Así pues, si no requeris nada de mi, me retiraría devolviendos la libertad para volver a vuestras quehaceres. Que seguro he detenido con mi presencia. - Y con esto, el Italiano se dispuso a ser despedido por el Príncipe.

Geoffrey asintio con tranquilidad.

-Vuestro ofrecimiento os honra, Angelo, sois libre de marcharos pues. Ha sido un placer conversar con vos, sois libre de marcharos pues.-

Y ambos se dispusieron paradespedir al Lasombra.

Ángelo hizo otra reverencia y se despidió del Príncipe, saliendo de la habitación donde le habían dado audiencia.

Tras regresar a los pasillos, Ángelo recupero los "hierros". Enfundo la espada e hizo desaparecer las dagas en diversos lugares de sus ropas. Mientras hacía los movimientos de manera rutinaría meditaba sobre la reunión con el Príncipe.

Lo cierto es que no había cumplido ninguna de las espectativas del Lasombra. Geoffrey se había mostrado frío como el hielo, un noble indulgente que le había tratado como a un niño. Y Ángelo no era un niño.

Lo que si sabía el Italiano, era que para entrar en los juegos de la corte no le quedaba más remedio que utilizar sus reglas. En este mundo de seda y estiletes, no eras nadie si no se te veía a menudo en los lugares importantes. Tenía que conseguir estar presente ante los poderosos para que la costumbre creara un vinculo, lo suficientemente fuerte para que lo consideraran un peon del gran tablero de ajedrez. Luego ya escalaría peldaños.

Su plan avanzaba... aunque poco a poco. Aún le quedaban unas cuantas puertas abiertas que utilizaría poco a poco.

Ángelo se despidió de Icaro con una inclinación de cabeza que acompaño con una sonrisa. Monto en su caballo, que recupero de la mano de uno de los sirvientes de la fortaleza y marcho hacia la oscuridad de la noche, que lo volvió a acojer como tantas veces.