La oscuridad era nuevamente dueña de París, un jinete se personó ante las puertas del palacio del principado.
Ante la curiosa citación, Alvaro asumió que convendría más personarse informalmente que armar revuelo usando su carruaje. Raudo había salido de la Sphairisteria para estar aquí tan pronto como fuera posible, tanto por la curiosidad que le levantaba esta entrevista como para poder reincorporarse a sus responsabilidades lo más pronto posible.

Una vez cruzado el umbral, no tardaron en aparecer los criados para ocuparse de su caballo y un atento Icaroo se apróximo para atenderlo.

-Buenas noches Icaro, tengo una citación con su alteza, le podrías informar de mi llegada.
-Desde luego don Alvaro,-respondió sonriente- aunque no hará falta. Su alteza le esta esperando.

El celote asintió y dejo que el chambelán guiara sus pasos hasta donde Geoffrey aguardaba.

Icaro asintio, y guio al guerrero por entre las salas de la Concergerie, hasta dar con un tranquilo salón en uno de los laterales de la misma. Una amplia mesa de madera ocupaba un lateral, y un hogar se encontraba enfrente, pero el resto de la sala estaba basicamente vacía salvo por un par de confortables sillones.

Geoffrey se encontraba cómodamente reposando en uno de ellos, con una copa de sangre danzando suavemente entre sus dedos. Levanto la mirada al ver entrar al caballero, y lo saludo con un suave cabeceo.

-Buenas noches, Alvaro, gracias por acudir a mi llamada. Por favor, tomad asiento conmigo y disfrutad de una tranquila copa.-

La voz se correspondía con la tranquila sonrisa del Principe, sincronizada con la entrada de un sirviente que llevaba una copa de sangre sobre una bandeja de plata.

Alvaro entró con paso tranquilo en la estancia, al tiempo que saludaba con una leve reverencia al príncipe, acomodándose luego en el sillón dispuesto para él. Tomó la copa llena de liquido carmesí, y refrescó la sed que el apurado cabalgar le produjera.

Tras ello, dejo reposar la copa sobre la mesa, y entrelazo sus manos centrando su mirada en su señor.

-Bien alteza, vós direis a que debo el honor de esta entrevista.

Geoffrey sonrio al Celote antes de contestarle. Casi se notaba el cansancio en sus palabras, aunque mantuviesen la concentracion y la autoridad de siempre.

-Lo cierto es que muchos asuntos hemos de tratar esta noche, mi buen amigo. Como siempre, nos hallamos en el centro del huracan, y como nos descuidemos seremos destrozados por los vientos. Sin embargo, no nos descuidaremos- dice, con firmeza-. El primero de los temas, ciertamente, deberia ser las desapariciones. Sabemos algo nuevo al respecto? Como avanzan vuestras pesquisas?-

La pregunta de Geoffrey era una de las posibles que Alvaro se había planteado cuando conoció la citación. Sin embargo, no había preparado una exposición completa, de modo que tendría que resumir un poco.

-Ciertamente hemos hallado nuevos rumbos en la investigación y tenemos algunas pistas. Principalmente acerca del neonato Ventrue.

-Por lo que parece, me temo que finalmente, quien este detrás de este teatro sea posiblemente un cainita, pues el supuesto asesino de mossier de Trevillón fue también un vastago.

Geoffrey asintio tranquilamente, mientras meditaba sobre ello. Era logico, sin lugar a dudas.

-Y sabemos a que Clan pertenece el culpable? O al menos poseemos alguna sospecha al respecto?-

Eso seria un fuerte avance, permitiendo comenzar a desmadejar el hilo por algun lado. Aunque no confiaba en que Alvaro hubiese logrado tan significativos avances aun, la esperanza no la perdia.

-Me temo que de momento no puedo ofreceros datos tan concretos, Axiz y Yo planeamos personarnos en el lugar exacto de la desaparición para tratar de hallar datos o pistas más precisas, aunque me temo que para ello tnegamos que recurrir a terceras personas debido a que carecemos del don del Auspex.

-Sin embargo, me tiene también preocupado el hecho de que halla un desaparecido más, y de que se traté del chiquillo de Engel Tod. Pese a que no sea un cainita antiguo, si es bastante conocido en la ciudad y ostenta cierto poder dentro de su clan aquí en París.

-Si quien esta detrás de esto se mueve en progresión, me temo que el siguiente desaparecido podría ser el de un vastago más importante, o incluso, alguna personalidad de la noche parisina...

Geoffrey asintio con el entrecejo cruzado. Sin embargo, no pregunto lo que ya sabia: si hubiera pistas sobre ese asesinato, Alvaro ya se lo habria dicho inmediatamente al entrar, presa del interes y la energia que lo caracterizaban. Ya llegaria la informacion, se dijo para calmarse, aunque a veces resultaba de lo mas complicado lograrlo.

-Y hablando de Axiz- dijo, cambiando de tema para evitar dar vueltas sobre algo para cuya solucion aun no tenian las piezas-, que opinais acerca de su potencial nombramiento como Segador de Paris, y las consecuencias que eso tendria dentro y fuera de vuestro Clan?-

Era otra cuestion importante, ciertamente, y la opinion al respecto de Alvaro era la informacion mas importante que recibiria al respecto, probablemente.

El celote cerró los ojos un instante, cansado, ese era el motivo real de la visita. No es que no hubiera reparado en ello, de hecho ya había tenido algunas palabras con Axiz acerca de ello.

Cuando habló, su voz era grave y sus palabras medidas con delicadeza debido a la importancia que esta respuesta supondría.

-No pretendo dar rodeos alteza, no me gusta esa posibilidad. No es que crea que Axiz no este preparado para tal asignación, al contrario, creo que desempeñaría el cargo de manera ejemplar dado el celo que pone es sus deberes.
-Lo que me preocupa es la opinión pública. Ahora mismo somos quiza el primer o segundo clan con más influencia aquí en París dada mi posición como Espada y nuestro firme apoyo a vós. Eso nos da privilegios, pero también nos hace impopulares y sobretodo, enemigos de la oposición que no esta contenta con vós.
-Si Axiz asciende a segador, sería añadir más leña al fuego, además... -hay una pequeña pausa en su argumentación, ¿duda, quizas?- mi buen amigo esta siendo bastante influenciado ultimamente por nuestra querida duquesa...

-No me malinterpreteis Geoffrey, no tengo nada contra Elois, pero la guardiana de la Vía ha demostrado su potencial y esta jugando muy bien sus cartas, cartas como la que ahora mismo es Axiz. Según tengo entendido ha desempeñado una tarea de importancia para ella recientemente y dada su posición como señora del camino Axiz la tiene en alta estima. Adicionalmente, fue ella la que propuso a Axiz para la candidatura en la gran corte. De resultar elegido el arabe, sería como si le debiesemos un favor a la duquesa, un favor que no dudaría en cobrar y con intereses.

-Si algo he pretendido evitar desde que estoy en París, y más aún, desde que soy voz de mi clan, es involucrar al mismo en tejemanejes políticos. He pretendido que los Brujah en París sean los guardianes del principado. Pero si mezclamos nuestro deber con la política y con el pago de favores... -el celote dejo la frase sin acabar, de sobra sabía el príncipe lo que Alvaro quería decir-

-Así pues, la decisión sigue siendo vuestra alteza, mas me gustaría que tuvierais en cuenta la opinión de este viejo caballero, aunque ello suponga una elección menos adecuada, pero más controlable.

Geoffrey escucho en silencio la exposicion de Alvaro, y ciertamente coincidia en muchos puntos con la propia opinion del Principe. Esa era la razon por la que habia tratado de evitar que diese el paso al frente en la Corte, aunque el joven lo negase. Asi pues, en vez de rebatir exactamente al Brujah, dio un ligero quiebro a la conversacion.

-Y, sin embargo, si no colocamos a Axiz en esa posicion deberemos encontrar a otro que lo haga. Precisamos de alguien que evite que los desconocidos caminen al interior de la ciudad con sencillez e impunidad, y que mantenga controlados a los elementos mas rebeldes. Y me temo que solo el solicito tal puesto en la Gran Corte. Donde encontrar a alguien para hacerlo?-

El celote se lleva la mano al mentón pensativo, y mece su perilla como tiene por costumbre. Entonces, levanta de nuevo la mirada y ofrece una posibilidad.

-Esto es quiza una opción un tanto alocada, pero ¿qué tal señor Gallois?

-Ha demostrado un interés real en los problemas que están azotando París, y de hecho esta involucrado en la resolución de los mismos. Conoce la ciudad y también ostenta numerosos contactos en la misma según tengo entendido. Pese a que no me acaba de gustar su manera de actuar y su manía de inmiscuirse en asuntos oficiales, puede ser precisamente eso el hecho que de la oportunidad de ponerlo como candidato.

-Creo que es alguien suficientemente capaz como para ostentar el cargo, y además, serviría a un doble proposito, ya que le daría cierta influencia a su Clan, que lleva un tiempo sin primogénito desde que Maxence se ausentó.

Geoffrey sonrio al Celote amigablemente.

-Ciertamente, he pensado en maese Gallois, y de hecho ya me he entrevistado con el a este respecto... aunque imagino que el aun ignora exactamente el objetivo de dicha reunion.-

Sonrie brevemente.

-Sin embargo, eso implicaria cederle el puesto de Escudo a Von Vertzang... y eso es algo de lo que no me encuentro completamente convencido despues de su pronta aceptacion del respaldo de Salianna. Antes o despues, la Monarca se cobrara el favor, y el puesto de Escudo es mucho mas peligroso y mas valioso que el de Segador.-

La espada entrelazo los dedos mientras meditaba la respuesta de Geoffrey.
A cerca de la mención de Gallois, y de que el príncipe ya hubiera tomado cartas en el asunto, significaba que ya lo había planeado de antemano, como en el ajedrez, cuando tienes preparado el movimiento de jugadas posteriores.

Por otro lado estaba el cargo de Escudo. Después de toda la fanfarria acontecida en la gran corte se había puesto en evidencia que Von Vertzang sería casi con certeza el mariscal. Un excelente mariscal, y al mismo tiempo, un enorme problema.
Militarmente hablando, era el más apropiado ya que tenía amplia experiencia de campo, amen de conocer en profundidad al enemigo al que habría de enfrentarse.
Politicamente hablando, era una elección nefasta. No solo por el hecho de que era uno de los opositores de Geoffrey, sino que además tenía el favor de la monarca junto a él. En el momento de su ascenso, sería otro golpe a la autoridad del Príncipe, de nuevo coaccionado por los tejemanejes del matusalén.

Era una situación delicada sin duda.

-Cuando comentais así la idea de Gallois, me imagino que ya habías tirado de algunos hilos con anterioridad alteza -el celote acompaño la sentencia con una complice sonrisa-. Sin embargo, habrá que esperar a ver como reacciona para calificarlo como posible candidato o no.

-Respecto al tema del escudo... -Alvaro hace una ligera pausa-, es una cuestión complicada sin duda. Por un lado opino que es la mejor opción de cara a tener un lider capaz contra una guerra contra los lupinos. Pero por otro lado, coincido con vós, ya que en lo referente al ámbito político es una elección muy peligrosa debido a quien es el aludido y los apoyos con los que cuenta.
-Mas, de no ser Von Vertzang debido a ello, ¿a quién elegir?. Militarmente hablando es posible que junto conmigo sea quien más posee experiencia en el campo de batalla, pero además tiene experiencia guerreando contra los cambiaformas.

-¿Quién más hay lo suficientemente capacitado para llevar una tarea así?, ¿Zack Thomas de Nosferatu?, es leal y sabio en lo referente a los licantropos, pero no es un lider de hombres y desconozco si tiene experiencia en el campo de batalla.
-¿Aureus de Gangrel?, es sin duda un experimentado guerrero y seguramente tenga experiencia contra sus vecinos licántropos, pero su lealtad está poco definida por el simple hecho de que odia las cortes y la política, y por ello no creo que quiera inmiscuirse en algo así.

El Brujah calla finalmente, mientras un leve suspiro de preocupación emerge de sus labios. Ciertamente, estaban ante una de esas elecciones que podían alterar mucho el curso de los acontecimientos.

Geoffrey casi sonrie con cinismo para si mismo, pensando en bromear con Castellar su bienvenida a lo que significa ser gobernante. Sin embargo, ni era el momento, ni era el lugar, por lo que no lo dejo traslucir.

-Ciertamente, he evaluado y analizado a Gallois, como bien imaginais; igual que en estos dias evaluare a una serie de personas que tienen un profundo impacto de un modo u otro en esta decision. El propio Von Vertzang, por ejemplo. Sin embargo, lo descubieto tan solo me hunde mas en la indecision.-

Callo brevemente, antes de continuar.

-Vos conoceis mis planes para las proximidades, pues sois parte importante en su tramitacion, asi que vos mismo conoceis el problema. Los tres son buenos candidatos, a su modo, y los tres candidatos son malos a su vez.-

Pauso un momento. Sabia que Alvaro conocia el pensamiento que seguiria, pero en ocasiones, expresarlo en alto era un buen medio de descubrir aspectos no imaginados.

-Axiz seria un perfecto Segador, ciertamente, pero su lealtad se encuentra involuntariamente comprometida y vuestro Clan ya es demasiado visible. Gallois es honorable y adecuado para el puesto de Escudo, pero no se si estaria dispuesto a tomar el de Segador, y su juventud hace que su capacidad para liderar a los Antiguos como Escudo quede ciertamente comprometida. Vertzang es el lider mas capaz de la ciudad, pero la virtud de su independencia se ve empanecida por su rapido acercamiento a la Monarca, que quizas oculte por debajo algo mas que aun desconocemos.-

Pauso, y su mirada era la de alguien ligeramente cansado.

-Pero no nos quedan muchas mas alternativas en esta Corte, mi buen amigo; demasiados de los Clanes han caido en la indolencia, y escasos son los jovenes que son capaces de algo asi. Vuestro propio aprendiz, Philippe, quizas fuese buena alternativa de no ser por su excesiva juventud. Y nombrar a alguien de los Bajos Clanes es casi impensable... y los Ventrue han partido en un celo de fe, a las Cruzadas. Nos encontramos en una posicion comprometida, ciertamente.-

-Si algo me han enseñado mis años de guerra en las cruzadas, es que nunca hay elecciones fáciles ni totalmente adecuadas. En toda posibilidad siempre existen pros y contras. Nada es perfecto, porque el mundo es imperfecto de por sí.

-Si no hay más posibilidades acordes a la situación, es casi preferible usar las que ya tenemos y conocemos. Al fin y al cabo, más vale malo conocido... -el celote dejo sin terminar el refrán a posta-

Geoffrey asintio. Ciertamente, el Brujah tenia razon. Lo que pasa es que entonces le faltaba un cesto para el mimbre, y empezaba a darse cuenta de que no habia nadie para encargarse de ese mimbre suelto. No era bueno.

-Teneis razon, mi buen amigo, como siempre. Veremos como solventaremos lo que corresponde al combate. Por cierto, hablando de esas fechas, esta el joven listo para su presentacion en sociedad?-

No sabia nada de Philippe desde hacia tiempo, desde que lo viera en este mismo castillo. Esperaba que su aprendizaje hubiese ido bien.